楔子

　　從玉松市的黃金商圈錦繡路出發，駕車往北一個半小時左右就能到達市郊的度假勝地瓊嶺，瓊嶺自古便是玉松人出遊消遣的好去處，常言道：瓊嶺山上一壺茶，王母請客也不換。

　　玉松地處亞熱帶，東部沿海，北部青山環繞，全年氣候溫熱，四季如春，瓊嶺群山唯分乾濕兩季，干季通常自四月中旬開始，至十月上旬步入尾聲，這段時間裡，隨著降雨逐漸減少，氣溫升高，瓊嶺八大景之一的將軍洗劍池前瓊花盛放，雪白的花團蓋住樹葉，壓著樹枝，放眼望去，一片皎淨，夏至過後，漫山蒼翠，到了九月末，秋風熏染，瓊嶺成了塊繽紛的調色盤，金黃色、橙紅色、褐色、沙色、墨綠色交匯融合，又層次分明，美不勝收。

　　近年來，玉松市政府更是大力發展旅遊業，斥巨資於瓊嶺主峰雲仙頂建成了國內最長的玻璃山道，吸引了不少海內外遊客，瓊嶺更是借此躋身全國5A級景區，每逢假期，前山山腳下的桃源寨遊人如織，除了旅行團，更有不少登山愛好者選擇從這裡出發，向瓊嶺最高處雲仙頂進軍。雲仙頂海拔最高點可達三千兩百五十三米，相傳此地乃是八仙中張果老成仙的地方，山頂至今仍保留有一磨盤狀的扁石，石上隱約可見一處人足形般的凹陷，這扁石便是張果老登天時踩著的踏腳石了，美其名曰「成仙石」，為了保護這塊「成仙石」，瓊嶺旅遊管理處特為它新起了座通玄亭，亭旁一株百年榕樹便是通玄寄驢處，每逢張果老仙誕，通玄亭外熙熙攘攘，桃源鎮上也是張燈結綵，到了晚上，還有夜市廟會供人熱鬧，常有人聲稱在這天，在瓊嶺裡見過一頭白毛驢，信步閒遊，也有不少人目擊到一位白鬚長者，倒騎白驢。

　　除了雲仙頂上那幾處仙景，「瓊嶺十三峰，處處有絕景」，最出名也最神秘的要屬前山的將軍洗劍池了，這潭面積不大的池子原先碧綠生青，前蜀時一位將軍奉旨往邊境討伐一南地蠻王，功成回朝，途經此地歇息，一時興起，以池水洗劍，誰知寶劍一沾水，剎那間將整池水染紅，眾人大驚失色，以此為凶兆，將軍亦未作久留，連夜離開了瓊嶺，孰料將軍回京不出七天便在家中暴斃。坊間謠言四起，一說蠻王攜陰兵來要了將軍的命，另一說將軍圖謀不軌，私藏蠻王黃金面具，黃金戰袍等稀世珍寶，為其後謀反充作軍餉，不曾想事情敗露，惹禍上身，而那洗劍池後的一處洞穴，便是將軍的藏寶窟，當然也有人認為這洞穴乃是生活在瓊嶺的一群白毛白鬚，用四肢行走，站起來足有三米多高的白毛野人的居所，玉林電視台曾攜一隊專家試圖深入洞穴一探究竟，可洞穴內部地勢複雜，水道交錯，專家一行借助各種人力物力摸索了四十來分鐘，一無所獲，也就放棄了，這反而讓民眾進入洞穴探秘的情緒更為高漲，但藏寶洞在干季時因地形和供氧等問題已是危險重重，雨季時還需潛水方能進入，對外開放的時間僅有六月的三十天，入洞探幽還須聘請專職導遊和有經驗的潛水員，價格不菲，因此這將軍藏寶洞對大眾來說至今仍是一個謎。

　　瓊嶺中另有將將只能容一人通過，台階足有半人高，綿延數公里的山道「千里問道」；行至半山腰，還能拜訪道家聖地青玄道觀，香火旺盛的極樂寺，普賢祠；攀過緣至峰，站在自在亭前往後山的方向望去，一條大度河流淌在前後山十餘座山峰間，波濤滾滾，一路向東，奔流入海，河面上孤島星布，竹筏扁舟，渡輪遊船絡繹不絕，要是爬到了這兒，自覺體力不支，但仍想登頂的，可坐纜車上山，體力充沛的，可沿山道繼續，步行登頂。

　　從雲仙頂下來，除了搭乘纜車下山，也有不少膽子大，喜歡爬野山的登山客選擇從後山自行下山，瓊嶺後山尚未完全開發，管理處未免遊人亂闖遇險，在後山拉起了道柵欄，可還是防不住愛冒險的遊人，都說比起前山，後山的自然風光更勝一籌，網上甚至還流傳有網友自行整理的一套瓊嶺翻野山秘笈，專門教人如何經由瓊嶺後山逃票遊玩整個景區的。

　　從後山下山最危險的要屬經過一片瀑布，跨過一條小溪後，進入的赤練峰地界。赤練峰因山中常年有赤練蛇出沒而得名，每年光是處理被毒蛇咬傷的遊人就讓管理處傷透了腦筋，自從去年一夥五人驢友因大雨被困後山，其中兩人被蛇咬傷，未能及時醫治身亡後，如今瓊嶺的門票背面都會印上「嚴禁攀爬未開發區域「和」小心毒蛇」的警示標語。

　　沈映的別墅就在這座赤練峰中。

　　別墅原址乃是供奉一位赤練神君的天福宮，據地方志記載，大度河早前因河中蛟精作怪，洪水頻發，水路難通，到了隋朝年間，赤練山中一條赤練蛇修道有果，換化成人形，因經年目睹大度河洪災氾濫，便日日在大度河畔搖櫓，以自身法力確保船隻平安，渡人過河。如此百年，這赤練蛇功德圓滿，一日，忽得道成仙，然而這赤練神君卻無意位列仙班，反而向玉皇大帝請命，願以仙籍交換，仍舊往大度河作一名艄公，只為保一方百姓周全，玉皇大帝被其善心所打動，遂降下一隻三角寶鼎鎮住了那興風作浪的蛟精，自此大度河風調雨順，那寶鼎不年便化作了一方湖心島，兩岸八寨山民都稱其為「鼎島」，這座天福宮便是專為紀念那宅心仁厚的仙蛇郎君。每年農曆九月一日，前山後山千餘山民全都匯聚到天福宮前，獻上鮮果佳釀，載歌載舞，大行祭祀，鳴謝神君惠恩。這場祭祀由八大村寨各派出一位長老主持，另有一名年輕男子扮演神君，這代行神君自祭祀初便都由赤練峰赤練寨中的艾姓一族擔當，祭祀前七天，代行神君便只能食清素，不得近女色，終日在天福宮一暗室內閉目打坐，日日可飲一杯蛇膽酒，以瓊花花瓣沐浴清潔身體，到了祭祀當天，長老們用蛇血在那代行神君週身寫下紅色禱文，再將其請入一鋪滿竹葉的圓竹篾中，由四名青壯年抬轎，自天福宮出發，一路敲鑼打鼓，行至大度河邊，竹篾入水，眾人目送那人扮的神君緩緩飄向鼎島。三天後，再勞駕船夫將這名男子從鼎島接回，這謝神的祭祀才算告終。平日裡，但凡船隻傾覆，淫雨摧堤，百姓們也都會來天福宮求個心安。

　　新中國成立後，大度河疏通，河道壓力在雨季得到很大的緩解，天福宮的香火逐漸凋零，每年的祭祀也愈發冷清，85年天福宮意外坍毀，沈映的父親沈懷素早前曾協助文物局修復過天福宮的幾幅壁畫，對此地頗有幾分感情，聽聞這通噩耗，便托人疏通，購入了這片山地，重修天福宮，只是不再對外開放。02年，沈懷素過身後，天福宮毀於一場大火，加上已經沒什麼人信奉赤練神君，山民們大多搬離了出行不便的大山，對回鄉祭祀也沒有太大的熱情，天福宮就此被棄置，去年，沈映將天福宮內一些文物捐贈給了玉松博物館後，拆除了天福宮舊有的大殿和周邊一干平房，花重金建起了座新潮的別墅。

　　沈映在玉松市內有套公寓，除了長假期間會來別墅小住，平日裡幾乎不踏足此地，沒別的原因，就是交通上太費時，加上停車還只能停在半山腰的赤練寨附近，下了車，得走半小時台階才能看到一扇掩映在榆樹群中的小木門，就算進了門，踏進去的也是個前院，遠遠地倒是能看到木結構的別墅了，但還得過一座橋，經過一間三面全是玻璃的工作室——裡頭擺滿了沈映的釣具，做木工活兒用的上的鋸子、刨子、小刀，這才到了幢兩層高的小樓門口。一樓有兩間客房，二樓有個大露台，能望到雲仙頂，天氣好的時候，晚上還能看到銀河。樓後頭有一片佔地頗廣的池塘，從前是天福宮的放生池，被沈映保留了下來。池水和那將軍洗劍池的池水如出一轍，紅得發赤。水裡從前養過一陣子蓮花，約莫是生態系統難以協調，後來蓮花全枯死了，也就算了。

　　不過，沈映的不少朋友都愛借他這片地方辦派對，甚至婚禮，沈映的律所合夥人大衛的婚禮就是在這兒舉行的，大衛是個ABC，找了個土生土長的玉松女孩兒作老婆，婚禮只邀了些近親和密友，婚慶公司運了五十多張宴會椅和兩貨車鮮花過來，在草坪上搭了個花架子，在樹上掛上小燈籠，在池塘裡撒滿塗上了螢光粉的玫瑰花，找了西洋樂隊演爵士樂，還在開放式客廳裡鋪了舞會地板，整場婚禮都很西式，新人們跳了第一場舞後就下雨了，大家只好聚在屋裡，也不關移門，就看著雨在屋簷下織成水簾，喝紅酒，吃魚子醬，進口奶酪，跳舞，用雨水洗手，沖腳。到了深夜，樂隊只有一個吹薩克斯的還清醒著，他低低地吹意大利民謠，不少賓客都在自己的位置上睡著了，新郎倒在沙發上，新娘不知去了哪裡，放生池水面上升起煙一樣的光霧，時而晃動一下，像一簇又一簇火苗。隔天清潔阿姨來打掃，在一樓的廁所裡找到了三隻高跟鞋，一對淺色的，一隻鑲滿水鑽的，那另外一隻鑲水鑽的高跟鞋倒扣在了新郎的腳上，清潔阿姨還在後門的垃圾桶裡發現了一身真絲晚禮服，新娘的婚紗也掉在了附近，就在一片草叢裡。小艾光著身子睡在那條雪白的裙子上。

　　十月過去，就是瓊嶺的雨季了，幾乎每天都要來場雨，今天過了中午，一朵烏雲飄到了赤練峰上空，就又下起了雨。沈映從放生池裡游出水面，上了岸，繞著池子走了半圈，進了客廳，一屁股坐在了正對著放生池的沙發上。他渾身上下都濕透了，右手握著拳頭，他先在褲腿上擦了擦手背，接著把右手手心裡攥著的一根皮筋給了小艾。小艾就坐在他邊上，他也濕漉漉的，白背心和四角褲衩都還在往下滴水，他拿起那根皮筋把頭髮往腦後梳，紮了個小髻。小艾的頭髮很長，皮膚很黑，五官深刻，鼻子高高挺挺，讓他看起來有幾分異國情調。他站了起來，點了根煙，往外走，在雨裡抽煙。

　　沈映回頭看了看客廳地上的一套潛水服，又轉回來看了小艾一眼，便支起手肘撐著膝蓋望向了別處，說不好他在看哪兒，焦點有些虛，只是衝著自己的前方，不遠也不近的一個地方。過了會兒，他也點了根煙，叼著煙脫下了貼在身上的襯衣。他把襯衣掛在沙發靠背上，活動了下手腕，他的視線仍落在某個莫須有的地方。

　　小艾還在抽煙，雨不算大，也不小，他光著腳往放生池走去了，到了池邊，他站定了，垂下手，低下頭，看著那水池。他看得很深，很認真。

　　水上浮著一層霧，霧下面是盪開在水面上的大圈大圈的漣漪，幾條黑乎乎的魚探頭探腦，時不時吐出一串泡泡，透一透氣。聽說這種魚會咬人，那些偷偷摸摸潛水進將軍藏寶洞，想要尋寶的人幾乎都被它咬過，山民們管它叫「艾」，在方言裡是有毒的意思，但從沒聽過有人因為被它咬傷，中毒致死的。

　　天氣有些悶。