十四 (4)

　　皇帝終於也知道太子跟阿菊的事了。

　　「不成話！」皇帝很生氣地對周貴妃說，「你的兒子真沒出息，怎麼會迷上比他大十九歲的女人？」

　　「這也沒有甚麼不好！像我們家鄉，六七歲的孩子，娶個比他大十來歲的媳婦；平時都是媳婦照料，到孩子成年了再圓房。阿菊在東宮的情形，跟這也差不多。」

　　周貴妃是昌平州人。其實「小丈夫」的風俗，亦不僅昌平州為然，不過流行於貧家小戶之間，世家大族沒有這種不相配的婚姻，何況是天潢貴胄？

　　皇帝正想駁她時，周貴妃卻又接著她自己的話說：「我想，萬歲爺當年也虧得王太監管得緊；倘或像郕王那樣，沒有人管，由著性兒胡來，二十幾歲就把身子淘空了，那時萬歲爺才知道阿菊的好處。」

　　王太監是指王振，皇帝至今還念著他的好處。一聽周貴妃將阿菊比做王振，他不再生氣了。

　　「不過，也該給他立妃了。」皇帝問說，「你看誰好？」

　　這是指為東宮擇配在宮中待年的三女子。周貴妃答說：「我看倒是吳家的那個，比較能幹。」

　　「他自己的意思呢？」

　　「我還沒有問他。」

　　「你倒問問他看，挑定了，就在明年春天，替他們辦喜事。」

　　「是。」

　　「裴當！」皇帝交代，「你到內閣宣旨，讓禮部挑日子！」

　　「遵旨。」

　　「還有件事，你到貢院去看一看，號舍修得好不好？不能再出事了。」

　　原來定制逢辰戌丑未之年會試。這年癸未，二月初九起會試，三天一場，共計三場，至十七畢事。第一場、第二場都安然無事，到得第三場，有那半夜裏交了卷，等候天明出闈的舉人，看月色甚佳，在號舍中飲酒作詩，不道樂極生悲，發生火災，恰逢風起，火勢一發不可收拾，燒死了九十多人，試卷亦皆焚燬。

　　被難的舉人，贈給進士；僥倖逃生的卻須重試，而貢院重建需時，原定明年再舉，但舉子功名心切，紛紛上書，願留京歇夏，等候新貢院落成再試。新任禮部尚書姚夔，奏准改在八月間，補行會試，估計那時工部可以將貢院修好了。

　　可是殿試呢？會試發榜需時一月；殿試雖只數日即可完竣，但金榜題名，接下來便是任官。明朝任官，進士、舉貢、吏員三途並用，新進士除選入翰林院以外，內用則六部主事，及所謂「中行評博」──內閣中書、行人司行人、大理寺評事、國子監博士；外用則知州、推官、知縣，那時已在十月間，北地早寒，十月裏已經見雪，則領憑赴任時，天寒地凍，道路艱難。因此，會試發榜後，殿試改在明年，仍照向例於三月初一，由天子臨軒發策。

　　裴當到內閣宣旨後，又到工部會同營建司的官員去察看新建的號舍，修得工料堅實，令人滿意。回宮覆命以後，皇帝為了體恤舉子，復又傳旨，加賞每名舉人盤費銀十兩；同時命兵部預備驛馬，會試發榜以後，不論錄取與否，皆准馳驛回籍。

　　由於皇帝對補行會試，十分重視，而且一再告誡，決不容再生災禍，所以禮部亦格外謹慎將事。三場試畢，重九那天發榜，會元名叫羅倫。知道其人的，都說「老天有眼，果然積了陰功有報應。」

　　原來這羅倫字彝正，江西吉安人，出身貧家，以樵牧為生，而隨身總帶著書，閒暇便讀，終於以苦學而中了舉人。

　　從中了舉人以後，改以教讀維生，勉強積夠了盤纏。這年正月裏進京會試，主僕二人，由陸路北上，先到山東德州地方投宿逆旅。要水洗臉，端水來的是旅舍主人家的兒媳婦，水盆中遺落了一枚金戒指，羅倫的僕人羅明，悄悄撿了出來，落了腰包。

　　第二天動身趕路，羅倫對羅明說：「到京還有段路，盤費恐怕也不夠。我有個鄉榜同年，在南皮當縣丞，我們繞道到他那裏去告個幫。」

　　「何必告幫，盤纏夠了。」說完，羅明從腰包裏掏出那枚金戒指一揚，「撿來的。」

　　羅倫問知經過，勃然作色：「這怎麼可以？趕緊去還人家！」說完，掉頭就走。

　　回到德州旅舍，那裏已鬧得天翻地覆了，失落戒指的兒媳婦為婆婆、丈夫揍得要跳井。問起來倒還不是因為破財，而是她的婆婆與丈夫，疑心她不守婦道，將金戒指私下送了情夫了。等羅倫說明經過，一件要出人命的風波，頓時平息。

　　旅舍主人一定要留他住幾天，羅倫要趕路，堅持不肯。哪知「天留客」，一時風雪大作，他們主僕一路不是搭便車，就是步行。這樣的大雪天，就是有錢雇車亦雇不到，只好勉強留了下來。

　　及至雪霽趕路，到得南皮，已是「龍抬頭」的二月二了。七天工夫，無論如何趕不到京城；就算能趕到，還有至禮部辦理投文報考的手續，二月初九第一場，怎麼樣也趕不上。

　　誰知就是這樣一耽誤，逃過了一場災難。當時便有人說，是拾金不昧，救了人家一命，冥冥中得獲福報；如今中了會元，報應之說，益覺靈驗。

　　羅倫雖中了會元，處境卻是進退維谷。還鄉雖准馳驛，但開春上京，仍須一筆盤纏，力所不及；留在京裏讀書過年，倒是上策，可是日常澆裹，從何而出？有人就勸他說，照道理既成進士，便須授官，如今不能授官，無以為生，大可具呈禮部，請求資助。羅倫恥於求人，搖首不答。

　　正在坐困愁城、去住兩難之際，忽有意外機緣。他所賃考寓的房東，是太醫院的一個小官，一天從院中回家，興匆匆地來看羅倫。「羅先生，你不必發愁了。」他說，「你到我們院使那裏去坐館好了，可不是教書，是請你去做書。」

　　「做書？」羅倫愕然，不知怎麼回答他了。

　　「不錯，做醫書。」房東問道，「我們院使盛幼東這個人，你知道不知道？」

　　「沒有聽說過。」

　　「盛啟東呢？」

　　「喔，知道，知道。」羅倫也讀過醫書，所以對近代名醫並不陌生，「他不是金華戴原禮的再傳弟子嗎？」

　　「也可以這麼說。不過戴先生如果還在世，是不會承認他的。」

　　原來浙江金華的戴原禮，曾為太祖徵為御醫，名滿天下。永樂初年告老還鄉，有個江蘇吳江的醫士王賓特地到金華來拜訪，討教醫術，但一無表示。戴原禮笑道：「我倒不惜金鍼度與人，不過足下莫非就不能稍微委屈一些？」

　　王賓答說：「戴先生快八十歲了，我亦望七之年，不能復居弟子之列。」

　　人各有志，不能勉強，戴原禮從這天起，雖仍以客禮相待，但絕口不談醫道。王賓亦覺得住不下去了，便乘居停有事出門時，偷去了戴原禮視為秘笈的許多醫書。不過有秘笈而不能讀，因為望七之年，精力衰頹，無法再用功了。

　　王賓無子，只有幾個門生，他最看重的是盛啟東，臨死將那些秘笈傳給盛啟東，盡得原禮之學，可是並未懸壺行醫，因為他家道豐厚，不必靠行醫維生。

　　其時有個陳太監，奉旨到蘇州一帶去採辦花鳥，經人介紹，賃了盛啟東家的花園住。不多幾時，陳太監得了臌脹病，是盛啟東為他醫好的。等陳太監回京交差，盛啟東亦被徵入京在太醫院供職，為同事所累，罰在天壽山陵寢做苦工。

　　有一天遇到陳太監，歡然道故。陳太監在御用監張順門下，而張順亦正苦於臌脹，請盛啟東診視，一劑而愈。

　　於是張順銷假回宮，照舊當差。成祖一見，大為驚異。「說你已經死了。」他問，「怎麼還好好活在這裏？」

　　等張順說明緣故，成祖立即將盛啟東自天壽山工地宣召到宮，亦不說有何病痛，只命盛啟東診脈；診斷脈有風濕病。果然，成祖這幾日正為風濕所苦；盛啟東處方投藥，成祖痠痛得難以舉起的左臂，很快地活動自如了。盛啟東亦即成為隨侍左右的御醫。

　　成祖對盛啟東頗為優遇，視如清客，常召至便殿閒話。盛啟東賦性率直，不肯隨口附和，一向嚴厲的成祖，居然亦能容忍。一天大雪無事，成祖跟盛啟東談親征漠北，在白溝河大勝的戰況，詞色之間極為得意，而盛啟東並不恭維，只說：「這大概是天命。」

　　成祖聽了很不高興，起身到殿外去看紛飛的大雪，口中自語：「好一場瑞雪。」

　　盛啟東應聲吟了兩句唐詩：「長安有貧者，宜瑞不宜多。」成祖色變，左右太監亦無不為盛啟東捏一把汗，然而終告無事。

　　由於盛啟東性好直言，常為當時還是東宮太子的仁宗找來些麻煩，所以很討厭他。有一次太子妃張氏數月經期不至，召御醫垂詢，大家都說是有喜了，向太子道賀，只有盛啟東不以為然，說是經閉，指出病徵，在屏風後面的太子妃，遣宮女將太子請了進去說：「此人說得不錯。有這樣好的醫生，為何不早叫他來看我？」

　　於是召盛啟東入內診脈。醫生看病，講究「望、聞、問、切」，但為后妃宮眷治病，隔帳把脈，「望」之一字落空；宮禁嚴肅，亦聽不到病榻左右有人在談論病情，「聞」之一字又落空；「問」則有些話不便出口，即能出口，回答亦非知無不言，言無不盡。所以全靠一個「切」字，但如為年輕后妃，則又必守「男女授受不親」之戒，用一根紅絲線，縛緊手腕，從絲線極輕微的振動中去辨脈，既談不到七種診脈的指法；亦難辨二十七種主病的脈形，這樣就只能約略判斷，謹慎處方，用的藥中正平和，能愈小病，不能治險症。

　　但盛啟東藝高人膽大，索性連脈都不診，只隔著重帷問了太子妃幾句話，隨即處方，用的藥都是大黃之類的攻下之劑，其中有一味通經藥叫「王不留行」，向來為孕婦所忌服。太子始終認為太子妃是孕非病，這個方子當然不用。

　　但是其他御醫所開的安胎藥，並無助於太子妃胸腹脹滿、腰脾作痛等等病症的減輕，只好再召盛啟東，而處方如舊。太子問道：「這服藥下去，如果把胎兒打了下來，怎麼說？」

　　「臣領罪。」

　　太子派人將盛啟東鎖在室屋中，怕他闖了禍會畏罪自殺，還上了手銬。盛啟東家人惶惶不可終日，都說：「只怕要凌遲處死。」

　　哪知十天以後，以東宮護衛前導，鐘鼓司的鼓吹，細吹細打將盛啟東送了回來，而且賞賜甚厚。但盛啟東戒心未消，想法子調到南京去當院使；直至宣宗即位，復又召回，歿於正統六年。南北兩京的太醫院，都供有盛啟東的牌位，歲時祭祀，頗為虔敬。

　　這盛幼東便是盛啟東的獨子，能繼父業；兩年前由院副升為院使。不過盛幼東醫術雖精，文字不佳；他父親留下來好些脈案論說，想整理成書，卻苦於力不從心。羅倫的房東跟盛幼東是好朋友，一天談起此事，託他來問，肯不肯幫忙，助他完成心願？

　　羅倫欣然許諾。「我也略知岐黃，正好向幼東先生請教。」他說，「不過，到殿試只有三個多月的工夫，怕半途而廢，有負付託，就不大妥當了。」

　　「等我先跟他商量看。」

　　房東出門不久，陪著盛幼東來拜訪羅倫，彼此互道仰慕，寒暄既畢，話入正題。「聽說這一科要選庶吉士，羅先生是會元，一定選上的。」盛幼東說，「既然在翰林院，只要羅先生肯幫忙，就不怕半途而廢，好在這也不是太急的事，哪怕一年半載，隨羅先生的便。慢慢兒來；至於束脩，我自然照送。」

　　「承幼東先生厚愛，如果殿試以後，在京供職，自然始終其事；否則，只好做到哪裏算哪裏。這一層，我得聲明在先。」

　　「是，是，謹遵台命。」

　　於是第二天，盛幼東送了關書來，另外是五十兩銀子，算是第一季的束脩。羅倫跟房東結算了賬目，帶著羅明移寓盛家。

　　盛幼東很尊敬羅倫，每天從太醫院回來，一定要到書房裏來問候閒談。一天他向羅倫說：「羅先生，從明天起，我要在宮裏值宿。舍間有甚麼事，拜託你照應。」

　　「當然，當然。」羅倫問說，「在宮裏值宿是──」

　　盛幼東向窗外看了一下，低聲說道：「皇上的病勢可憂，隨時要奉召請脈。這話，請羅先生不要說出去。」

　　「我明白，這會搖動人心，我識得輕重。」羅倫也放低了聲音，「皇上是甚麼病？」

　　「先是黃疸，連眼睛都黃了；現在又加上了臌脹，更難措手。」

　　「尊公是治臌聖手。前兩天我看遺稿，說臌脹有水臌、氣臌、血臌、食臌、蟲臌之分，不知道皇上是哪種臌？」

　　「底子是氣臌，由肝氣鬱結而起；加上脾虛不運，腹中有水，就麻煩了。」盛幼東接下來又說，「如果是平常病家，我用疏肝理脾之方，有把握可以治好，只是不能急。無奈是皇上，一定要用通利藥放尿，取快於一時，而脹滿更甚。唉！」他沒有再說甚麼，搖搖頭起身走了。