十三 (2)

　　寧王朱權，太祖第十七子，封在喜峰口外的大寧衛，東連遼東、西接宣府，領精兵八萬。寧王復又善謀，是太祖在秦、晉、燕三王以外，最看重的一子。

　　成祖起兵以前，就想吞併大寧衛。建文元年，朝議怕寧王與燕王會在一起，勢力太強，於是用金符召寧王入覲。寧王心生猜疑，託辭不奉詔。成祖認為有機可乘，私下到大寧衛探視寧王。及至辭去時，寧王送到郊外，設宴餞行，為成祖所埋伏的衛士，挾持入燕，王府妃妾世子，亦隨同入關，部下八萬精兵，是成祖早就下了功夫的，此時一起歸燕。寧王亦就死心塌地為成祖作參贊，傳諭各地的檄文，大多出於寧王的手筆。

　　成祖曾與寧王相約：「事成，當中分天下。」及至破了南京，成祖即位，寧王當然不敢提出「中分天下」的要求，但請求改封東南膏腴之地，先請求移封蘇州，成祖以蘇州密邇南京，在京畿之內，太祖遺命，畿內不封而婉言拒絕。

　　「那麼，把杭州給我。」

　　「皇考曾經想把杭州給五弟，而終於沒有給。建文無道，把他胞弟封在杭州，結果亦不能就國。你何必要那個地方？」

　　原來太祖第五子朱橚，是成祖的同母弟，先封吳王。宗人府建議在杭州設吳王府，太祖說：「錢塘財賦之地，不可。」於是改封周王，就藩開封。及至建文帝即位，封他的胞弟允熥為吳王，未到杭州，成祖即已入京。他之不願將杭州給寧王，亦就是跟太祖有相同的顧慮：「錢塘財賦之地」，且為運河的起點，如有異謀，足以威脅國用，危及根本。

　　「福建的建寧、四川的重慶、湖廣的荊州、山東的東昌，都是好地方，隨便你挑。」

　　寧王對這四個地方，一個也看不中。成祖便逕自降旨，改封南昌，但封號不改，仍為寧王。

　　寧王薨於正統十三年，身歷六朝，壽逾古稀。世子盤烒先死，由嫡長孫奠培襲封，性急而多疑，因而與宗族及地方官皆不能和睦相處。景泰七年，奠培的幼弟，庶出的弋陽王奠壏，密告奠培謀反，巡撫韓雍轉奏，朝廷遣大員查辦，軍民株連被逮者，六百多人。但徹查結果，並無實據，恰好遇到奪門之變、復辟大赦，一大風波，終歸平靖。

　　但寧王奠培，恨透了韓雍，同時遷怒到地方官，對布政使崔恭傲岸無禮，崔恭亦不買王府的賬，有甚麼要求，不管分內分外，一概置之不理。

　　在水火不容的情況下，奠培與崔恭激出一個互訐的局面，先是奠培參劾崔恭如何不法；而崔恭與按察使原傑檢舉奠培與他祖父、父親的宮女淫亂，又逼王府的太監熊璧自盡。朝廷派員查辦，奠培的行為皆有實據，皇帝以削減他的護衛，作為懲罰。

　　其時就正是逯杲與他的爪牙橫行不法、肆無忌憚之時。有一天逯杲突然密奏，得自江西的消息，弋陽王奠壏烝母。這是人倫巨變，皇帝不相信有這樣的事，特為派他的姊夫，常德公主的駙馬薛桓，由逯杲陪同，馳驛到江西查問。

　　「奠壏很不安分，不過，」奠培斬釘截鐵地說，「這是決不會有的事，我不能冤枉他。」

　　既然他這麼說，薛桓認為不必再查，事涉曖昧，不可能查出實在證據。

　　回朝覆命以後，皇帝大為生氣，立即傳旨召見逯杲。

　　「這種事，你手下是從哪裏打聽到的？造這種傷天害理的謠言，你居然也會聽信，你摸摸自己的良心看！」

　　聲色俱厲的一頓痛斥，逯杲不免害怕。好在他向來奸詐百出，頓時作出萬分委屈的神情答說：「皇上要這麼子罵臣，臣不敢申辯一個字。不過，皇上如果不派薛駙馬，派別人去，真相早就水落石出了。」

　　「怎麼？莫非薛駙馬受了弋陽王的關說？」

　　「薛駙馬根本就沒有到弋陽去。他只問了問寧王。寧王跟人說：『奠壏誣告我謀反，我恨不得要他死，不過不能拿這件事作題目。因為，等皇上辦了奠壏，就要辦我了。江西八王：臨川、宜春、新昌、信豐、瑞昌、樂安、石城、弋陽，都歸我管。出了這種逆倫的罪孽，我竟不能事先防範，事後奏報，皇上問我一句：你自己還好意思住在寧王府？你說，我怎麼回奏？』」

　　「喔！你是實話？」

　　「請皇上問薛駙馬，臣請他到弋陽去查，薛駙馬說：你真傻！母子亂倫，也會有證據讓你抓住嗎？」逯杲停了一下又說，「駙馬是皇親，『家醜不可外揚』，而況也要保全寧王。這件事總怪臣多事，臣知罪了。」

　　這番含冤莫伸的做作，使得皇帝確信薛桓為了保全寧王，奏報不實；而奠壏烝母，確有其事，降旨賜奠壏母子自盡，屍體焚化，毋令穢跡存於人間。

　　奠壏母子賜死之日，雷雨大作，平地水深數尺。江西的百姓都說，這是千古未有的奇冤，逯杲必遭天譴。

　　如今逯杲是死了，但他的那班爪牙，仍為門達所重用。門達所辦的第一件大案，是檢舉「皇舅」孫紹宗及部下六十七人，冒討曹欽之功。皇帝將孫紹宗找來，當面查問，孫紹宗承認屬實，為皇帝數落了一頓，那六十七人則下獄治罪。

　　於是門達一下子成為家喻戶曉的人物，都說他連孫太后的娘家人都敢惹，辦事還有甚麼忌憚？千萬小心為妙。其實這正就是門達借孫紹宗立威的手法。李賢見微知著，覺得應該找一個適當時機，提醒皇帝，勿使門達成為逯杲第二。

　　但李賢未發，門達的一把火已由袁彬燒到他身上了。袁彬在錦衣衛由試用百戶，一直升到指揮使，不過官位仍在門達之下，自恃皇帝舊恩，不肯在門達面前以屬下自居，因而結怨甚深。門達自威名大立，便想扳倒袁彬，打聽到袁彬一妾之父名王欽，憑仗袁彬的名義，詐欺取財，搜集到確實的證據後，奏劾袁彬。由於事證確鑿，皇帝不便公然袒護，仍舊判了罪，不過特准輸金贖罪，官復原職，小小破財而已。

　　門達費了好大的勁，不過讓袁彬得了個「風流罪過」，自然於心不甘。因而又借一件小案，誣攀袁彬，再次奏請逮捕袁彬治罪。

　　「門達，」皇帝說道，「我看算了吧？」

　　這回門達是有備而來，決定犯顏力爭的：「錦衣衛之法不行，都因為袁彬這些人，恃寵不法，而又不能置之於法的緣故。」門達緊接著說，「皇上如果不願錦衣衛執法不阿則已；否則，請皇上暫置袁彬不問。」

　　皇帝沉吟了好一會說：「好吧！隨你去辦，只要你把活的袁彬還我。」

　　有此一句話，門達只要袁彬不死，便可為所欲為。在錦衣衛北鎮撫司，袁彬吃了許多苦頭，終於誣服，承認受了石亨、曹欽的賄；用官木造私第；奪人之女為妾等等，共計八款大罪。

　　有個軍匠叫楊塤，大為不平，決定擊「登聞鼓」為袁彬伸冤。

　　「登聞鼓」的制度，起於洪武元年，設在午門之外，每天派一名御史監視，非大冤枉及機密重情，不准擊鼓；准擊就必須奏聞。

　　後來「登聞鼓」改置於長安右門，由六科給事中及錦衣衛官員，輪流監管。擊鼓的人先加以看守，然後上奏。皇帝派校尉用駕帖將擊鼓者送到法司處理。如或蒙蔽，治以重罪。

　　楊塤在事先將登聞鼓的制度，打聽得很清楚。到了午門，看鼓下坐著一名白靴校尉，心想錦衣衛值日，不會將他送到都察院或刑部，自然是送錦衣衛訊問，豈非自投羅網？

　　其實，他如果不是這樣多想一想，直接去擊登聞鼓，反倒可以如願。這天誠然是輪到錦衣衛值日，但坐在屋子裏休息的值日官員，卻是原名哈銘的錦衣衛指揮使楊銘。他與袁彬一起隨著蒙塵的皇帝共過生死，親如手足。楊塤為袁彬伸冤，楊銘一定會照他的意願，先移送都察院或刑部，然後奏聞。錯過了這個機會，第二天管登聞鼓的工科給事中，按規矩辦事，奏報請旨，皇帝批了個「歸案訊辦」，將楊塤「歸」到了錦衣衛。

　　這一下羊落虎口，門達靈機一動，正好攀扯李賢，厲聲問道：「你是受誰的指使？」

　　「喏，」楊塤指著胸口說，「良心。」

　　「我把你的良心打出來叫狗吃！」

　　門達下令鞭背，打不到十下，楊塤便疼得受不了，大聲喊道：「我說，我說。」

　　「你說！」

　　楊塤只是為了企求停刑，信口而言，此時支吾著說：「是有人指使，不過我不便說。」

　　「是不是李閣老，李賢？」

　　楊塤雖是個軍營中的漆匠，卻頗有見識，心裏在想，牽涉到當朝宰相，案子就鬧大了，不是錦衣衛處置得了的。這是個機會！案子越鬧得大越妙，最好皇帝親鞫，那就甚麼冤枉都能昭雪了。

　　「是。是李閣老指使的。」

　　門達大喜。「你畫供！」他說，「我不虧待你。」

　　楊塤在錦衣衛待了三天，每天有酒有肉，毫不覺苦。到了第四天提審，但不是在錦衣衛大堂，而是在午門。

　　原來門達具奏，說李賢指使軍匠楊塤擊登聞鼓為袁彬申冤，不知李賢與袁彬如何勾結？請由三法司在午門會審楊塤，以明真相。皇帝准奏，並派裴當監視。

　　等將楊塤及袁彬提到，與三法司一起高坐堂皇的門達，認為應將李賢傳來對質，裴當立即表示反對。

　　「大臣不可辱。」

　　刑部尚書陸瑜為李賢所引薦，門達還曾誣奏李賢受了陸瑜的賄，所以此時避嫌疑，不便附和。不過左都御史李賓，同意裴當的意見，門達亦就無可如何了。

　　「楊塤，」李賓問道，「是不是李閣老指使你來擊登聞鼓？」

　　「小人一個軍匠，哪裏去見李閣老？」

　　此言一出，門達大驚。「你要翻供？」他戟指厲聲，「你敢！」

　　「門公請稍安毋躁。」李賓搖搖手攔住他，然後向堂下問道，「你的意思是，李閣老並沒有指使你擊登聞鼓？」

　　「是。」

　　「那麼，你怎麼在鎮撫司招供，說是李閣老所指使？」

　　「鎮撫司那個地方，要你說甚麼，你就得說甚麼！喏，」楊塤將手一指，「門錦衣要我這麼說的。」

　　從來就沒有一個人敢如此當面揭穿門達逼供，一時方寸大亂，不知如何辯解，氣餒色沮，無異默認。這時即令想出辯解之詞，也已失去時機了。

　　「裴公公，」李賓低聲問裴當，「不必問了吧？」

　　「李閣老的事不必間了，袁彬呢，須有個了斷。」

　　「我看，」李賓以目示意，「改日再問好了。」

　　這是因為有門達在，裴當會得此意，點點頭說：「我先進宮覆命。不過皇上對袁彬很關心，請早早結案。」

　　午門會審，就此草草終場。袁彬及楊塤由於交三法司會審，得以改歸刑部監獄收押。第二天李賓會同大理寺卿到刑部提出袁彬，照門達所控，逐款審問，王欽詐財之事不虛；動用官木修私宅，亦有實據，此外皆為門達誣控。

　　但是，李賓與陸瑜都畏懼門達的勢力，不敢據實奏聞，只定了袁彬的罪為一年徒刑；楊塤亦然。

　　總算還了皇帝一個活的袁彬。徒刑可以論贖，繳納了贖金以後，官復原職。皇帝特為召見，袁彬就像孩子在外面受了委屈，回家見到父母那樣，眼淚流個不住。

　　「袁彬，」皇帝說道，「門達跟你不和，將來還有是非。我很不放心。可是我不能為你，把門達調開。你知道的，我少不得門達做耳目。」

　　「門達跟臣不和，要害臣，臣不怕，臣有皇上作主。」

　　「不錯，我會替你作主。可是能不生是非，能想個一勞永逸的辦法，免得我操心，不更好嗎？」

　　「是。」

　　「我在想，你不妨帶俸到南京去閒住。南京離你家鄉也近，你老家是江西新昌？」

　　「是。」

　　「我准你隨時回新昌，不必事先請假。」

　　「是。」袁彬跪下來謝恩，「臣實在捨不得離開皇上身邊。請皇上准臣每年來給皇上請安。」

　　「好，好！你先去，過幾個月陪我來過年。」

　　於是皇帝賜金以壯行色，賜宴藉以話別。宴罷，袁彬到孫太后宮中拜別。孫太后這一年來，體弱多病，經常臥床，這天風和日暖，是中秋以來難得的一個好天氣，特意起床，坐著椅轎，要到御花園逛逛，恰好袁彬來辭行，很高興地在清望閣傳見。

　　磕頭問安以後，袁彬說道：「臣奉旨到南京帶俸閒住。臣本來捨不得走的，只為門達找臣的麻煩，怕皇上為臣操心，不能不走。」

　　「南京是國家根本之地。」孫太后說，「你是皇帝看重的人，叫你到那裏，也是要你凡事留意，地方官作威作福，百姓太苦，你要密密寫奏章來，不算閒住。」

　　「是。皇上賜臣銀印一枚，作為密奏的憑信。皇上又許臣回京過年，」袁彬又磕個頭說，「到時候，太后如果記得，請太后跟皇上提一聲：別忘了叫袁彬來！」

　　「好。我如果記得，一定跟皇帝提。不過，我不知道是不是還等得到年下。」說著，孫太后咳嗽起來，臉漲得通紅，大咳特咳，好一會才能止住。

　　「太后請安心靜養──」

　　一語未畢，外面傳呼：「太子來請安！」

　　接著，閣中出現了十五歲的太子，身材長得很高大，跟著他身後的一個極妖嬈的宮女，雖梳著辮子，但豐容盛鬋，已有徐娘風味，袁彬細辨一下，才想起她就是阿菊，回憶上一次見到她，是在南宮，那是十年前的事了。

　　等太子見過了祖母，袁彬向太子下跪問安。孫太后便說：「袁彬要到南京去了。你要記住這個人，沒有他，你父親跟你都不會有今天。」

　　「是……是。」

　　太子有個口吃的毛病，說這個「是」字，舌尖會抵住上顎，張不開口。袁彬是初次發現，不免暗暗為太子擔心，因為皇帝認可臣下的陳奏，亦是說一個「是」，將來太子即位臨朝，期期艾艾地說不利落，豈不有傷天威？

　　「袁彬，」太子說得很慢，「你，哪裏人？」

　　「江西新昌。」

　　「離南京很近嘛！」

　　「是。皇上許臣隨時可以回家。」

　　「好！」

　　太子沒有再說下去，袁彬覺得是告退的時候了，當即向太后磕頭，也向太子跪辭。出了清望閣走不多遠，只聽後面有人在喊：「袁彬！袁彬！」

　　回頭一看，正是阿菊，袁彬便站住了腳，等她走近來問道：「萬姑娘有話要跟我說？」

　　「不是，是太子要我告訴你：你要常常奏請回京，來給皇上請安。皇上只有你在旁邊陪著，興致才會好。」

　　「是！皇上許了我，年下進京來過年。」

　　說完，袁彬忽然雙淚交流。阿菊只以為他傷別，便安慰他說：「再過兩三個月，你又能見皇上了，有甚麼好傷心的？」

　　「我傷心的是皇上恩德如天，可是我仍舊免不了要受人的氣。」

　　「你受了誰的氣？」阿菊問說，「門達？」

　　袁彬不答。「我走了。」他掉轉身去，忽又轉過腳來說，「萬姑娘，太子說那個『是』字，很吃力，何不改一改呢？」

　　「怎麼改？」

　　袁彬想了一下說：「現在還不能改，到太子將來登了大寶，群臣奏事，如果認可，不必說『是』，改成『依議』，意思是一樣的。」

　　「哪兩個字，你寫給我看。」

　　說著，阿菊伸出皓腕，翻開手掌。她是一雙硃砂手，手掌手背，紅白分明。袁彬深知禁中的規矩，不敢在她手掌中寫字，只在口中說道：「依順的依，建議的議。」

　　「喔，依議、依議。」她唸了兩遍，很高興地稱讚，「改得好，張口就是。」

　　阿菊停了一下又說：「等太子有一天可以改口說這兩個字，就是你回來接替門達的時候。」