６

　　隔天第四節課上課之前，我被叫去了校長室。進入這所高中兩年多，這是我第一次踏進校長室。朝會時曾經見過的矮小瘦弱老人坐在窗邊的桌子前，戴著一副大眼鏡的學務主任站在他旁邊，聽說他的一頭黑髮是假髮。灰藤站在他們前面，三個人中，他的表情最可怕。

　　「你有沒有接受媒體採訪？」灰藤問我。他的語氣依然盛氣凌人。

　　「雖然有多家媒體想要採訪我，但我都拒絕了，沒有接受採訪。」

　　「嗯。」灰藤點了點頭，回頭看著校長。矮小的校長和戴著眼鏡的學務主任咬耳朵商量了幾句，學務主任又小聲對灰藤說話。我巡視著掛在室內的相框，發現裏面是獎狀，只是不知道是表彰甚麼。

　　「這樣很好，以後也要小心謹慎，千萬不要大意。」灰藤突然開口說道。「萬一不得不發表意見時，你可以回答宮前車禍的事已經完全解決了，你也反省了自己的行為。知道了嗎？雖然不是強制你要這麼回答，但這樣回答對你比較好。」

　　真是受夠了。我的心情越發沉重起來。一名教師被人殺害，比起瞭解案情的真相，他們似乎認為隱瞞校方的醜事更重要。

　　「知道了嗎？」因為我沒有回答，灰藤不耐煩地再度問道。

　　「只要像之前一樣不就好了嗎？」我說：「我不會回答任何問題，這樣不就沒問題了嗎？」

　　「你是怎麼認為的？」校長突然問我，他的聲音很沙啞，「你仍然對之前的車禍耿耿於懷嗎？」

　　「我怎麼想並不重要吧？」

　　「西原！」灰藤大喝一聲。

　　「我只是說，自己沒有違反校規，不需要別人指責我。」

　　「我說西原啊，」戴著眼鏡的學務主任開了口，他說話慢吞吞的，「我勸你別得意忘形。你明年就要考大學，即使因為一些莫名其妙的原因出了名，也未必對你有利。」

　　「我早就對推甄不抱希望了，那我告辭了。」我鞠了一躬，走出校長室。在我關上門之後，聽到校長大吼說：「這傢伙是怎麼回事啊！」

　　從這天開始，終於又可以開始社團活動了。我穿上久違的釘鞋，在球場上追著白球跑。隊員對我的態度和以前一樣，也有學弟和我開玩笑。和他們相處時，我可以暫時忘記自己被視為命案嫌犯這件事。

　　但他們並沒有避談命案的事。

　　「難以相信不久前才發生命案。」訓練結束，回到社團活動室換衣服時，三年級的近藤說。

　　「搞不好最後還是查不出任何結果。」二年級的隊員說。

　　「不可能。」近藤說，「學校很小，如果在學校中發生的命案也破不了，警察也太沒面子了。」

　　三年級生的意見很有說服力，學弟們都恍然大悟地點著頭。

　　「那就希望趕快抓到兇手啊。」吉岡用脫下來的內衣擦著腋下插嘴說：「不知道兇手是誰，感覺毛毛的。一旦逮捕到兇手，別人就不會用異樣的眼光看西原了。」

　　提到我的名字後，活動室內的氣氛有點緊張，但吉岡似乎並沒有察覺氣氛的改變，拚命嗅聞著內衣的汗臭味說：「雖然有點臭，但還可以穿。」然後就把內衣丟進了置物櫃。他的不拘小節讓室內的氣氛變得輕鬆了，說話直截了當正是這個大個子的優點，我相信他也用他的方式關心我。

　　但我猜想就連這些隊友，內心深處可能也會有一絲懷疑我的想法。當然，這並不代表我不相信任何人，如果我站在他們的立場，也會有相同的想法，這也是理所當然的，只是他們會因為這個原因，無意識地對我感到愧疚，於是就會表現得很關心我。

　　走出活動室時，近藤突然提議要去唱ＫＴＶ，我猜想他也是想要為我加油打氣。正因為我瞭解他的心意，所以不願斷然拒絕。「那就去散散心吧。」我答應和他們一起去，但老實說，我很不喜歡去那種地方。

　　「那我也去吧。」川合也一臉無可奈何的表情說，我有點驚訝，因為他比我更不喜歡這種場所。

　　我們也邀請了楢崎薰，連同吉岡總共五個人一起去了ＫＴＶ。我打電話回家，說會稍微晚一點回家。平時我不會特地為這種事打電話回家，但目前算是非常時期，讓家人為我擔心反而更麻煩。

　　一起走向車站途中，川合一正說：「我覺得刑警的動向很奇怪。」

　　「怎麼奇怪？」我問。薰也走了過來。吉岡和近藤走在前面。

　　「有人看到我們班導師和刑警在咖啡店聊天。」

　　川合的班導師是一位姓坂上的物理老師，個子不高，很不起眼的中年男人，雖然根本沒有做甚麼實驗，但他整天穿著白袍。

　　「刑警找地鼠幹甚麼？」我偏著頭納悶。地鼠是坂上老師的綽號。

　　「你是不是也覺得很奇怪？因為地鼠是全校最不起眼的老頭，從來沒有聽說他和教古文的御崎關係很好，照理說，根本不值得向他瞭解情況。」

　　「有沒有辦法去向地鼠打聽一下刑警問了甚麼？」薰問川合。

　　「我去問他恐怕不太妥當，因為他也知道我和西原是朋友。」川合抓了抓太陽穴，「而且，女生去問比較好，別看那個老頭平時一本正經，其實他很色。」

　　「看他的臉就知道了。」

　　我和川合放聲大笑起來。

　　「對吧？所以，薰，妳去問他吧。如果妳不願意，可以請其他女生去問。」

　　「真受不了你們，」薰說：「那我找人去問。」

　　「不好意思。」我對她說，薰對我笑了笑。

　　近藤推薦的ＫＴＶ在一棟看起來很乾淨的辦公大樓內。我不知道他怎麼會知道這種地方有ＫＴＶ，但其他人似乎並沒有對這個問題產生疑問，所以我也沒多問。

　　「來這裏的話，即使穿制服也沒有關係。」近藤說：「而且還有學生折扣，只是不能喝酒，你們要有心理準備。」

　　「那當然啊。」薰一臉嚴肅地說：「我先聲明，如果有人買菸，別怪我不客氣。吉岡，你是不是帶了香菸？」

　　「沒有啊，我也是會為球隊著想的。」吉岡一臉緊張的表情很滑稽，大家都笑了起來。

　　走進ＫＴＶ，大家各點了一杯飲料，然後就開始唱個不停。近藤的面前堆著一百圓零錢，他好像把這些硬幣當成了在賭場玩輪盤的籌碼，然後不停地投進點唱機。由於是他提議來ＫＴＶ，所以當然很會唱歌，有些歌曲甚至不用看歌詞就可以直接唱，但吉岡唱歌簡直是魔音穿腦。打開迴音效果後，簡直就像熊在井底吼叫。幸好有他暖場，我也敢大聲唱歌，川合唱歌普普通通，楢崎薰絲毫不輸給實力派的偶像歌手。

　　一個小時轉眼就過去了，讓我暫時忘記了煩惱。

　　「啊，真痛快，恐怕會上癮啊，我還想繼續唱。」吉岡握著麥克風，說出了可怕的話。

　　「這家店還沒有被學生輔導室盯上，隨時可以來唱歌。」近藤自信滿滿地說：「像是一些知名的連鎖店，偶爾會有老師在那裏監視。」

　　「真的假的？」吉岡瞪大了眼睛。

　　「真的啊，像我朋友之前剛走出ＫＴＶ，就發現御崎老太婆站在那裏。」近藤說完，突然倒吸了一口氣，看著我說：「不好意思，我不該提這個名字。」

　　「沒事啦，你不必放在心上。」我擠出笑容，但氣氛有點尷尬。

　　「話說回來，」吉岡深有感慨地說：「那個老太婆為甚麼會那樣？她太嚴格了，甚至覺得她是不是有病啊。」

　　「也許是性格的關係吧，」近藤回答說：「一定有潔癖，而且是偏執狂。」

　　「是喔。」

　　這個話題討論得並不熱烈，正當有人說要回家時，川合一正小聲地說：「我去參加了守靈夜。」

　　我聽不懂他的意思，轉頭看著他。大家也都看著他。

　　「我是說御崎的守靈夜。」川合說：「雖然我之前沒有說，但我去參加了。」

　　「為甚麼？」薰代表大家發問。

　　「沒有特別的原因，因為即使想要罵她，她已經死了，想罵也罵不成了。所以我想至少假裝去上香，對著屍體好好罵一罵。」

　　我太震驚了，而且第一次發現，原來還可以帶著這種心情去參加守靈夜。也許是真正喜歡由希子的人才會想到這個方法，像我這種人根本沒想到這一招，只覺得既然是仇人的守靈夜，當然不可能去參加。

　　「去參加守靈夜時我才知道，」川合繼續說道：「她在年輕時，也曾經有人建議她去相親，但御崎拒絕了，她說要把自己的生命奉獻給教育，結婚會成為阻礙。聽說她在學生時代就說，要成為一個出色的老師。」

　　「嗚噁。」吉岡撇著嘴角。

　　「之後，她就一個人住，死了之後，她的家人去她房間一看，完全沒有普通女生房間應該有的東西。沒有梳妝台，化妝品也只有少少的幾樣而已，但家裏堆滿了書，還有她自己整理的剪貼簿和檔案夾，最可怕的是她桌子上放了文字處理機，打開電源一看，裏面是她寫了一半的古文考題，內容是《方丈記》。可能她打算回家後繼續寫吧。」

　　「聽說有很多老師回家後還會繼續工作，」近藤插嘴說：「但想到她在被殺之前還在想這些事，就覺得有點難過。」

　　「所以我在想，似乎哪裏不對勁。她熱心教育當然很好，自我犧牲也沒有問題，但我在她身上感受到某種不正常。」

　　「我也說不清楚，」薰說：「我很討厭當這種人的學生，總覺得她的人格有點扭曲。」

　　我和川合點頭同意她的意見。

　　「難得心情這麼好，別說這些不開心的事。」吉岡終於忍無可忍地說。

　　走出ＫＴＶ時，我一看時鐘，已經八點多了。

　　回到車站後，再度搭上電梯，看到兩個之前見過的學妹坐在座位上。她們是天文社的人，她們似乎沒有看到我，開心地聊著天。她們這麼晚才回家，應該今天有社團活動。灰藤之前也說過，天文社的放學時間是特例。我尋找水村緋絽子的身影，但並沒有看到她。

　　回到家，我在自己房間換了衣服後才開始吃晚餐。母親並沒有數落我的晚歸，得知我去散心，反而鬆了一口氣，不停地問我唱了甚麼歌。

　　吃完晚餐時，玄關的門鈴響了。我有一種不祥的預感，因為通常不會有客人這麼晚上門。

　　母親拿起對講機的聽筒，說了兩、三句話後看著我。她的氣色很差。

　　「是刑警，說有事找你。」

　　我的預感靈驗了。我心想。

　　上門的是溝口。母親請他去客廳，他站在玄關說，在這裏就好。他的臉色比之前更凝重，我立刻有一種不安的感覺。

　　「你今天幾點回家？」刑警沒有閒聊，就直截了當問我。

　　「為甚麼要問我幾點回家？」我問。

　　「請你先回答我的問題。你幾點回家的？」

　　「我兒子──」母親想要回答，我伸手制止了她，「媽，妳不用說話，妳先進去吧。」

　　「但是……」

　　「對，這樣比較好，」溝口也說：「不好意思，我想聽妳兒子回答。」

　　母親露出受傷的表情，輪流看著我和刑警，消失在通往客廳的門內，但我相信她一定會躲在門內偷聽。

　　我看著刑警的臉說：「如果我回答了你的問題，你就會告訴我發生了甚麼事嗎？」

　　他立刻點頭說：「沒問題。」

　　「不可以耍賴喔。」我叮嚀之後說：「我八點四十分回家。」

　　刑警的眼睛一亮，「這麼晚才回家。」

　　「我早回家還是晚回家與你無關吧？」

　　「你去了哪裏？做了甚麼事？」他再度用刑警的口吻問道。

　　「也許是我太多心了，」我看著溝口黝黑的臉，「我覺得你好像在問我的不在場證明。」

　　他的表情更嚴肅了，「如果我說就是這麼一回事，你會回答嗎？」

　　我果然沒有猜錯。我感受到自己心跳加速。到底發生了甚麼事？

　　「我去了ＫＴＶ。」我回答說。

　　「ＫＴＶ？」刑警露出意外的表情。

　　「沒錯，不行嗎？我也有想要唱歌的時候啊。」

　　「這當然是你的自由。」刑警點了點頭，「可不可以請你說一下詳細的情況？」

　　我詳細告訴他，我和誰去了哪一家ＫＴＶ，從幾點唱到幾點。他面色凝重地做著筆記，還繼續問我誰唱了甚麼歌，點了甚麼飲料，結帳時付了多少錢，調查得十分徹底。

　　「甚麼時候決定去ＫＴＶ的？」

　　「球隊訓練結束的時候，姓近藤的隊員提議去唱歌。如果你不相信，可以去問其他人。」

　　「我會這麼做。」刑警一臉嚴肅地回答，然後又在記事本上記錄了甚麼。

　　「到底發生了甚麼事？」我判斷他已經問完了，所以開口問他。

　　溝口思考了一下，乾咳了一聲說：

　　「剛才你們的學校發生了事件，有人把某個教室的瓦斯閥打開了。」

　　「瓦斯閥？為甚麼打開？」

　　「目前還不知道，只不過，」刑警舔了舔嘴唇，「有學生在那個教室昏倒了。」

　　「昏倒了……」

　　「我們會問當事人到底發生了甚麼事，目前已經送去醫院，所幸並沒有生命危險。」

　　「但教室裏的是天然瓦斯，所以不會中毒。」

　　「你知道得真清楚啊，的確不會發生一氧化碳中毒，但會導致缺氧，所以同樣很危險。」

　　「是自殺嗎？」

　　「如果是當事人自己打開瓦斯閥就是自殺，但目前還不清楚。」

　　「那個學生是誰？」我在發問時，想起在電車上看到那兩個天文社的女生，內心有一種不祥的預感。

　　刑警回答說：「是名叫水村緋絽子的學生，三年級，天文社的成員。警衛發現她在第二科學實驗室昏倒了。」