１２

　　翌週的星期一，在御崎藤江的課堂上發生了罷課事件。

　　那是宮前由希子生前所屬的三年二班，但並不是所有人都參加罷課。御崎藤江像往常一樣走進教室準備上古文課，發現超過四分之一的座位空著。御崎問學生發生了甚麼事，但沒有人回答她。

　　其中一張空著的課桌上放了一張白紙。御崎拿起白紙一看，上面寫著──

　　「妳去宮前由希子的墓前道歉，我們就會回來上課。」

　　御崎藤江握著那張紙，臉色大變地衝出教室。

　　「她的表情超可怕，兩隻眼睛通紅，連驚悚電影都沒那麼可怕，老實說，我嚇得差一點尿失禁。」二班的男生向我描述當時的狀況。

　　御崎藤江衝出教室後，請在教師辦公室內的其他老師幫忙，分頭去找罷課的學生。沒想到很快就在離學校數百公尺的咖啡店找到了，咖啡店老闆以為今天學校提早放學。

　　總共有十二名女生，完全沒有男生加入。三年二班共有二十名女生，所以有六成女生罷課，楢崎薰也在其中。

　　十二名女生被要求排排站在校園內，第四節課時，全校學生都看到了她們。

　　灰藤向她們說教，兩名學生輔導室的老師在一旁瞪著她們。我在教室上課時也看到了這一幕，但如果校方是為了殺雞儆猴，只能說完全沒有達到目的。站在校園的那些女生沒有反省，也完全不理會灰藤的說教，甚至有人不時露齒而笑。下課鈴聲很快響了，進入午休時間，灰藤不能繼續讓她們罰站，只好放了她們。學生輔導室一定覺得很窩囊。

　　「我們要求和御崎當面溝通。」午休時，薰興奮得漲紅了臉說：「如果他們接受這個要求，我們也願意接受罷課的處罰。」

　　「他們怎麼說？」川合問。

　　「他們避重就輕，說沒這個必要。」

　　「他們打算把這件事矇混過去。」我說。

　　「我們絕對不會讓他們矇混過去，」薰激動地說：「總之，御崎一定要道歉，而且要在由希子的墓前道歉，這是首要目標。」

　　「其他十一個女生意見也相同嗎？」

　　「只有兩、三個人這麼認為，其他都是湊熱鬧的，但是這也沒關係，不能小看這些湊熱鬧的人發揮的作用。」

　　「也許吧。」我回答說。

　　薰說得也許有道理，因為那次之後，有許多學生在各種場合採取了行動。這些學生不可能一下子覺醒，想要進行教育改革，所以應該是變成了一種流行。

　　一年級學生針對服裝問題和校方的生活管理問題展開了聯署運動，他們必須在這所學校生活兩年多，似乎想趁這個機會暢所欲言。二年級學生也開始造反，基本態度就是無視校規。最近的形勢對學生輔導室很不利，所以他們猜想學生輔導室不會找麻煩。

　　相較之下，三年級生反而很乖巧。大部份學生都在為考大學做準備，根本沒時間理會這些事。最好的證明，就是有時候打到我家的電話中，有人抗議：「全都是因為你做一些莫名其妙的事，害我們無法好好上御崎老師的課。」在妨礙正常上課這件事上，也許有不少學生對御崎藤江表達了憤怒。

　　整個學校陷入這種詭譎的氣氛中，差不多是那個時候，篠田進來找我。

　　篠田是校內以素行不良出名的學生，但他並沒有加入不良幫派，而是因為二年級夏天打工的事，被學校盯上了。那不是普通的打工，是去當貨車司機，而且是無照駕駛。他隱瞞了年紀，也在履歷表上亂寫一通，那家公司錄取了他。在遭到臨檢時曝了光，但之所以沒有遭到退學，是因為他並不是參加飆車集團，而是去打工，所以校方認為有酌情考量的餘地。他和我不同班，但我們聊過幾次。

　　「我有話要對你說，你來一下。」放學後，我走去社團活動室時，篠田追上來對我說。

　　「甚麼事？」我問他。

　　「說起來有點複雜，站著不好說話，今天訓練結束後，你來這裏找我。」他遞給我一包咖啡店的火柴。從學校走去那家咖啡店要十五分鐘，偷偷騎機車來上學的人都把那裏當成停車場。

　　「是關於哪方面的事？」

　　「一言難盡啊，」篠田摸著冒著鬍碴的下巴，「簡單地說，和媒體有關。」

　　「媒體？」我有一種不祥的預感。

　　「聽說媒體已經嗅到了宮前的事件。」

　　「是喔。」這是我最擔心的事。因為一旦事情鬧大，就會連累棒球隊。因為並不是醜聞，所以不至於不讓我們參加公式賽。

　　「好，那我六點半過去。」

　　「我等你。」篠田對我露齒一笑。

　　灰藤之前曾經為訓練時間的事囉哩囉唆，所以訓練在五點半準時結束，雖然覺得意猶未盡，但目前也無可奈何，只能期待隊員自己加強訓練。

　　告別隊友後，我獨自走向和車站相反的方向，迎面走來三個女生，其中一個人抱著天文望遠鏡。走在最前面的是水村緋絽子。我停下腳步，她也停了下來。

　　「妳們先走吧。」緋絽子對兩個學妹說，那兩個學妹偷偷瞄了我們幾眼，快步離開了。

　　「她們也經常談你的事。」緋絽子目送學妹離開後走過來，「都稱讚你，說你很有勇氣，應該很愛你的女朋友。」

　　我看著緋絽子的臉，她張大了細長的眼睛，似乎想要洞察我的內心。

　　「妳怎麼認為？」我問她。

　　「我怎麼認為，和你有關係嗎？」

　　「沒關係啊，只是隨口問問，如果妳不想回答就算了。」

　　「也不是不想回答，只是我也搞不清楚。」

　　「搞不清楚？搞不清楚甚麼？」

　　「你的心意啊。」緋絽子回答，「我承認你的行為很有勇氣，但也同時覺得，即使真的喜歡由希子，也不可能做到那種程度。」

　　我收起下巴，抬眼看著她，「妳是甚麼意思？」

　　「沒甚麼特別的意思，就這樣而已，但是很奇怪，大家都說你和由希子很久之前就開始交往，我覺得不可能啊。」緋絽子微微偏著頭，一頭長髮在肩膀上滑動。「我也聽說了圍巾的事，今年冬天你戴的圍巾原來是由希子去年聖誕節時送你的。」

　　我咬著嘴唇。我知道這個傳聞的來由。那天，三年二班的女生問我，由希子有沒有送過我禮物，我隨口回答，她在聖誕節時送了我圍巾。我當時的想法是，既然交往了一年多，如果從來不曾交換過禮物很不自然，但這個回答顯然太輕率了，我應該想到這件事會傳出去。我今年冬天戴的那條圍巾當然不是由希子送的。

　　緋絽子看到我沒吭氣，慢慢邁開步伐。「算了，這種事不重要，那我走了。」

　　「等一下。」我叫住了她。

　　「甚麼事？」她轉過頭。

　　我遲疑了一下說：「由希子只是遭到池魚之殃。」

　　「甚麼意思？」

　　「那時候我自暴自棄，結果發現由希子在我身邊，就這麼簡單。」

　　「是喔……」緋絽子微微偏著頭，「所以由希子喜歡你。」

　　「好像是。」

　　「原來是這樣。我沒猜錯，我就知道應該是這樣。瞭解了。」緋絽子看著我的眼睛問：「為甚麼要告訴我？」

　　「因為圍巾的事，」我說：「我不希望妳說一些不必要的話。」

　　「你覺得我會說嗎？」

　　「不知道，所以我現在要拜託妳，以後別再提圍巾的事。」

　　「我才懶得告訴別人，」緋絽子把頭一轉，正準備離去，又回頭對我說：「我不知道你要去哪裏，如果不是回家，最好小心點。雖然老師這一陣子的監視鬆懈很多，但並沒有完全放棄監視。」

　　「我會小心。」我輕輕舉起手。

　　走在路上時，我發現自己內心鬆了一口氣。我果然希望緋絽子知道真相，知道我並不是真心喜歡由希子。想到這裏，再度陷入了自我厭惡。

　　我比約定的時間提早五分鐘來到篠田指定的咖啡店，他已經坐在角落的桌子旁。他搞不好是很有信用的人。

　　「你說媒體已經嗅到這件事，這個消息確實嗎？」我坐下點了咖啡後，立刻進入正題。

　　「我只是剛好聽到。」篠田說：「我不知道媒體是怎麼嗅到的，聽說有雜誌社打電話到學校，想要瞭解詳細的情況，學校方面當然裝糊塗。」

　　這件事在校內鬧得沸沸揚揚，有學生在校外談論這件事也不足為奇，或者該說是理所當然。

　　「你是聽誰說的？」

　　「我去教師辦公室時，剛好聽到主任他們在小聲談論這件事。」

　　「是喔，」我說，「所以呢？」

　　「所以啊，」篠田從書包裏拿出香菸，用廉價打火機點了點，深深地吸了一口。「要不要來一根？」他問我。

　　「不，我不抽。」

　　「不必客氣。」

　　「不是客氣，我不抽菸，我想知道詳細情況。」

　　「嗯……」篠田把遞給我的菸盒放回桌上，「媒體……媒體已經嗅到這件事，有些老師很害怕。因為一旦被外界知道，到時候慌忙開記者會之類的很丟臉。」

　　「的確。」

　　「所以，他們似乎決定在曝光之前採取行動，你知道他們打算怎麼做嗎？」

　　「不知道。他們打算怎麼做？」

　　「讓棒球隊退出夏季地區預賽。」

　　「甚麼？」我的臉扭曲起來，「為甚麼會扯到棒球隊？」

　　「這就是玄機。媒體在目前的情況下報導這起事件，就會認為校方在學生指導方面有問題，但如果讓棒球隊先退出比賽，就可以讓人誤以為錯在棒球隊員，也就是把社會的目光導引向學生不單純的異性交往，把焦點轉移到讓女學生懷孕的事實是否嚴重到需要停止參加比賽，這麼一來，就完全不會提到御崎老太婆的事。」

　　原來是這樣。我咂了一下嘴。

　　「如果他們敢這麼做，我就要向媒體公佈御崎老太婆做的事。」

　　「即使你不親自去做，也會有人去說，但到時候會不會為時太晚？因為已經提出退出比賽的申請了。」

　　「對喔……」

　　「這是不是很嚴重？」篠田說完，起身走向廁所，他把點了火的香菸放在桌上的菸灰缸裏。我看著香菸冒出的煙，回想著他剛才說的話。校方不會主動公佈這次的事，但如果知道會被媒體曝光，可能會採取姑息的手段。

　　無論如何都要阻止被迫退出地區預賽，雖然我們的球隊並不強，但我們就是為了這個目的每天努力練習，不能因為我個人的關係犧牲大家的努力。

　　這也是為了春美。

　　春美很期待我們的比賽，如果得知我們球隊無法參加比賽，難以想像她會多傷心。也許她承受的打擊比我更大。

　　篠田一邊擦手，一邊走了回來。

　　「怎麼樣？有沒有想到甚麼好方法？」

　　「沒有，」我搖了搖頭，「你說的事，有幾分真實性？」

　　「我也不知道，我只是剛好聽到那幾個老師在討論，不知道他們會不會玩真的。對校方來說，恐怕也不願意讓社會知道學生有不單純的異性交往這種事。」

　　「也許吧……」我看著再度伸手拿菸的篠田，「謝謝你來通知我。」

　　「希望可以對你有幫助，我對那些老師的做法很不以為然，真希望早點畢業。」篠田一臉陶然地吐著煙。

　　篠田說的事讓我陷入了鬱悶。如果校方打算讓我們退出地區預賽，一定要採取手段加以預防，但我完全不知道該採取甚麼具體措施，這比第九局下半局滿壘無人出局的狀況更棘手。

　　學校內，一年級的學生仍然在進行學校改革的聯署運動，二年級的學生正在積極違反校規。一位騎機車上學的學生被老師逮到，差點在校門口打起來。灰藤他們急忙趕來處理，一旁的學生對著他們叫囂：「滾回去。」

　　大部份三年級學生似乎忘了由希子死了這件事。雖然應該不至於真的忘記，但似乎覺得這種事忘了也沒關係，不如多背一個化學方程式，只有楢崎薰和一部份女生很有毅力地持續攻擊御崎藤江。

　　我一直擔心灰藤他們會採取篠田所說的行動，也很煩惱是否需要在此之前提出退隊申請，但是，一旦我退出棒球隊，也會對春美造成另一種打擊。

　　我到底該怎麼辦──日子一天一天過去，我遲遲無法做出決定。

　　就在我坐困愁城時，又發生了新的事件。這件事比宮前由希子的死更加震撼，而且把許多人都捲入了這場混亂。

　　由希子死去已經三個星期了。