１１

　　隔天的早餐如同嚼蠟，麵包、咖啡和火腿蛋都食之無味，父親和春美都不在，母親一直躲在廚房。

　　去學校後，發現氣氛和昨天完全不一樣了。有人看著我指指點點，也有人遠遠地叫我「帥哥」，更有人刻意避開我，就連老師也不敢正視我。

　　當然也有人向我展現善意，比方說，楢崎薰和川合一正他們。

　　「大家都說，西原很有勇氣。」我在食堂吃午餐時，薰語帶興奮地向我報告班上同學的反應。今天是星期六，一點之後棒球隊要訓練。我覺得好像很久沒有打球了。

　　「如果換成是別人，絕對不會主動承認，可見你很喜歡由希子，班上的女生都很佩服你。」

　　「這有甚麼好佩服的。」

　　「換成是我，我應該做不到。」川合插嘴說：「我要好好向你學一學，我終於知道由希子選擇你的理由了。」

　　「這沒甚麼啦，不要再鬧了。」

　　「不是在鬧，但你的行為的確可以讓我們效法。」

　　「效法？」我看著薰問。

　　「大家都說，我們應該更生氣，尤其由希子是我們班的同學。」

　　「你們想要採取甚麼行動嗎？」

　　「雖然想──」薰搖了搖頭，「但真的要付諸行動，就有點困難。畢竟我們已經三年級了，要準備考大學，也不想被老師盯上，說到底，就是沒膽量啦。」

　　「當然啊，」我說：「我這麼做，只是讓自己心裏舒坦，並不希望促進學校的改革，反正我們明年就畢業了。」

　　「這樣的話，」川合說：「我也想要做點甚麼，至少要為由希子做一件事，讓自己心裏舒坦一下。」

　　「嗯，是啊。在瞭解由希子死亡的真相後，如果甚麼也不做，以後一定會厭惡自己。」

　　「雖然到頭來都是為了自己，」川合看著我說：「但這樣也沒關係啊。」

　　「是啊。」我回答，因為我也是這樣。

　　棒球隊所有的隊員似乎都聽說了我的事，幸好並沒有感受到負面效果，相反地，每個人都比平時更聽從我的指揮，讓我有一種奇妙的感覺。

　　修文館高中規定，週一到週五的放學時間是五點半，星期六是三點，但棒球隊通常至少會延長一個小時繼續練習。夏季的地區預賽即將舉行，有時候會延長更久，學校方面也不太管我們。

　　那一天，我決定延長到五點。集合時，我向大家宣佈了這件事，隊員也都沒有意見。

　　四點過後，一個討厭鬼突然跑來操場。

　　穿著深藍色西裝套裝的中年女老師朝著球場走來。是御崎藤江。除了我以外，其他隊員看到御崎後，也紛紛停止練習。操場上瀰漫著不安的氣氛。

　　「誰是隊長？」這位中年女老師站在三壘的位置，用好像指甲刮到黑板時的聲音問。在由希子的守靈夜時，她已經問過相同的問題。她明知道我是隊長，故意假裝忘記。站在內野的我脫下帽子跑了過去。這只是我的習慣，完全不是表達對這個女老師的尊敬。

　　御崎有點緊張，喉嚨動了一下，可能在吞口水。

　　「已經是放學時間了，剛才沒有聽到廣播嗎？」她用力挺著胸膛，抬頭看著我。

　　「快要比賽了。」我盡可能用冷淡的語氣說道。

　　「這是兩回事，你們必須遵守放學時間。」

　　「為甚麼突然這麼要求？」我斜斜地俯視著御崎藤江，「以前從來不會干涉我們。」

　　「以前錯了，以後希望你們遵守規定。」

　　「是因為我的關係嗎？因為看我不順眼，所以故意找麻煩嗎？」

　　御崎藤江把兩道細眉吊成了銳角，「這和你沒有關係，而是因為學校的規定，所以才這麼要求。」

　　「不讓我們訓練的話，我們會很傷腦筋。」

　　「怎麼不讓你們訓練？只要在規定的時間內就可以。」她用刺耳的尖聲叫道。

　　我露出不耐煩的表情，「光是這樣，時間不夠啊。」

　　「不需要為了比賽獲勝破壞校規。」

　　看到我們發生了爭執，川合從投手丘跑了過來。

　　「西原，趕快練球啊。」

　　「不行！」御崎瞪著眼睛說：「趕快收拾回家。」

　　「囉嗦。」川合皺著眉頭，故意掏了掏左耳，「妳急著催我們回家，搞不好我們會發生車禍啊。」

　　聽到這句話，御崎的表情僵住了，她瞪大了眼睛，可以清楚看到她眼睛裏的每一根血管。

　　旁邊傳來一個聲音。

　　「害死學生，還有臉這麼囂張。」

　　那是守三壘的三年級學生。御崎藤江用充血的雙眼瞪了他一眼，但三壘手拍著棒球手套，根本不理會她。

　　「天黑了我們就回去。」說完，我轉身跑回內野，向大家吆喝：「好，開始吧。」

　　川合也笑嘻嘻地回到投手丘。

　　御崎藤江仍然站在那裏，這時，一個球飛到了三壘線。她嚇得跳了起來，一定是進行接捕練習的隊員故意丟去那裏。

　　沒有撿到滾地球的三壘手咂了一下嘴，「真礙事。」

　　御崎忍無可忍地跑走了，隊員們見狀都笑了起來。

　　「她下次再來，就讓她站去打擊區，我要投一個超快速的內角球。」

　　川合這麼一說，大家笑得更開心了。

　　不知道是否發現操場上和平時不一樣，原本在社團活動室的薰跑了出來，驚訝地問：

　　「怎麼了？大家在笑甚麼？」

　　「我們把火雞趕走了。」捕手吉岡回答說，大家聽了，再度笑了起來。

　　幾分鐘後，又有一個討厭鬼跑來了。

　　但這次不是御崎藤江，灰藤帶著我們的教練長岡老師一起走了過來。我停止練習，注視著兩名老師。他們兩個人簡直就像父子，長岡教練大學剛畢業，在前任教練今年退休後，由他擔任我們的新教練。今年才二十三歲，看起來比吉岡還年輕。

　　年輕的數學老師長岡教練向我招了招手，我跑了過去。

　　「今天先練到這裏，大家回家吧。」教練愁眉不展。

　　灰藤站在他後方，似乎在監督這位年輕老師指導學生的情況。

　　「但現在不認真練習不行啊。」

　　「臨時抱佛腳沒有用，」灰藤在一旁插嘴，「不管讀書和打棒球都一樣。」

　　我無視灰藤，看著教練的臉，但教練一臉歉意，眼睛下方的肌肉抽搐著。

　　「總之，今天先回去吧。」教練小聲地說。

　　「下星期之後就沒問題了嗎？」雖然我知道這種事對菜鳥老師說也沒用，但還是忍不住問。教練露出為難的表情。

　　灰藤回答了我的問題，「不管是下星期，或是下下個星期都不行，校規規定了放學時間。」

　　我只好把視線移向這個不想多看一眼的地理老師問：

　　「那我們會提出申請，這樣即使延長時間也沒問題了吧？」

　　「申請？甚麼申請？」

　　「要延長訓練時間的申請，這樣就沒問題了吧？天文社不是也這麼做嗎？」我知道灰藤是天文社的顧問，故意這麼說，他毫不掩飾臉上的不悅。

　　「白天可以看到星星嗎？」灰藤撇著嘴角問：「那是不得已，所以才會同意。而且，天文社只是調整活動時間，並沒有延長。」

　　一旦開始爭辯，很難說贏這傢伙，我無言以對，把視線從他身上移開。這也成為我的敗北宣言。

　　「既然已經知道了，就趕快收拾回家吧。」灰藤看著其他隊員命令道。隊員們無可奈何地紛紛走回活動室。

　　「那個死老太婆真讓人火大。」我一走進活動室，吉岡就大聲叫道：「她害死了宮前，居然還敢這麼囂張，啊啊啊，氣死我了。」他穿著釘鞋，踢向置物櫃，置物櫃凹了一個洞。

　　「別這樣，」川合制止了吉岡，「最生氣的可是西原。」

　　「喔，對喔。西原心裏一定火大到我無法想像。喂，西原，你可以來踢我的置物櫃。」

　　「改天吧。」我在椅子上坐了下來，「我知道灰藤和御崎在想甚麼，他們想要顯示比我更有優勢，是在向我示威，反抗他們不會有好結果。」

　　「原來是這樣，所以才故意來找麻煩。」吉岡用左手按住右拳，關節發出喀啦喀啦的聲音。

　　「不好意思，連累了大家。」

　　「你不需要道歉，」川合說：「因為你沒有做錯任何事。」

　　「是啊，不必放在心上。」吉岡表示同意後，抓了抓人中，「你向我們隱瞞和宮前的關係倒是有點罪大惡極。」

　　我沒有吭氣，輕輕笑了笑。其實並不是隱瞞和由希子的關係，而是我們之間並不是需要隱瞞的關係。

　　「話說回來，那兩個人還真團結。」剛才守在三壘的三年級隊員近藤說。

　　「哪兩個人？」我問。

　　「灰藤和御崎老太婆啊，灰藤完全在袒護御崎嘛。」

　　「你不知道嗎？」吉岡說：「御崎是灰藤的學生，她超尊敬灰藤的。聽說御崎一直當老處女，也是因為灰藤單身的關係。」

　　「所以，搞不好……」近藤壓低了聲音，「他們之間有一腿？」

　　「有一腿是指那個嗎？男人和女人的那個？」

　　「對啊。」近藤舔著嘴唇。

　　「喂喂，不要讓我想像那麼噁心的畫面好嗎？萬一作惡夢怎麼辦？」

　　「有甚麼關係，就盡情想像啊，想像灰藤軟趴趴的那個東西放進御崎皺巴巴的那裏。」

　　「結果皺紋太多了，根本不知道該往哪裏塞。」

　　近藤和吉岡開著黃色玩笑，其他隊員也都放聲大笑起來。我和川合也笑了。大家都想要用罵髒話發洩一下內心的怨氣。

　　那天晚上，我家接到了幾通電話，全都是找我的。第一通電話是新聞社的學生打來的。我第一次知道原來我們學校還有新聞社。

　　「我們想要大肆報導，」新聞社的成員聲音很細，「我覺得這件事包含了很多重大的問題，像是學生的隱私權、戀愛自由，還有那個……富有勇氣的行動。大家都對學校很不滿，這次是抗議的絕佳機會。」

　　「不好意思，」我說：「我對這種事沒興趣。」

　　「啊？那你為甚麼指責校方？」

　　「因為我很火大，所以指責校方。我不想在背後搞小動作，所以就當著大家的面說出來，就這麼簡單。我不在意其他同學對這次的事有甚麼看法，也對校方是否會改變沒有興趣。」

　　「但是，不管怎麼說，你創造了改革的契機。」

　　「總之，別和我聊這些複雜的事。」不等對方的回答，我就掛上了電話。

　　還有兩通電話都是表達很欣賞我的行為，我只說了聲「謝謝」。

　　其他都是惡作劇或是騷擾電話，有人說了一句「少在那裏裝帥」，就掛上了電話，也有無聲電話，甚至還有變態的傢伙問：「宮前的身體可口嗎？你是用甚麼姿勢操她？」雖然沒甚麼大礙，但想到這種情況會持續一陣子，心情就有點鬱悶。

　　電話攻勢告一段落後，我回到房間，有人敲門。

　　「哥哥，你睡了嗎？」是春美的聲音。

　　我回答說：「還沒睡。」

　　房間門輕輕打開了，春美低頭走了進來。

　　「怎麼了？」我問。春美用力閉著雙唇，眼中已經噙著淚水，順著她白皙的臉頰流了下來。

　　「哥哥，對不起……」春美抽抽搭搭地說：「我完全不知道由希子姊姊是你的女朋友……由希子姊姊死了，你比任何人更傷心，我卻說那麼自私的話。」

　　父母似乎把事情告訴她了。

　　「沒關係，別放在心上。」

　　「但是，但是，」春美拉著Ｔ恤的下襬，擦著眼淚，「哥哥，你好可憐，你們本來打算要結婚吧？」

　　「……嗯。」看到春美的淚，我無法否認。

　　「真的很對不起，我只想告訴你這句話。」

　　「沒關係。」

　　「嗯……那就晚安了。」

　　「晚安。」

　　春美走出房間後，我鑽到被窩裏，但腦子很清醒，根本睡不著。想到春美的眼淚，胃感到陣陣抽痛。