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　　總理官邸與公館乍看之下似乎毫髮無傷，想必是耐震結構發揮了效果，但最重要的，或許還是蓋在高處這點，它因此沒有遭到洪水淹沒。

　　「好厲害喔，連一片玻璃都沒破。」榮美子仰望整片玻璃牆面說。

　　「這可是國土交通省──應該說是以前的建設省自豪的建築。」戶田回應。「但願發電設備也未受損。」

　　「看這情況應該是好好的吧。太陽能電池出乎意料地堅固耐用，我還聽說這裡也有燃料電池的設備。」小峰轉向榮美子。「應該也有使用電力的廚具，總算可以吃到睽違已久的熱食了。」

　　但是他的發言無人回應。這是當然的，冬樹暗想。一聽到吃這個字眼，大家不由得想起太一。不，就算沒聽到那字眼，大家的腦海肯定還是會被他的回憶佔據。他被吸進深洞，還是短短幾十分鐘前的事，明日香與菜菜美她們仍然紅著眼，誠哉背負的未央，也依舊含著眼淚。

　　要是誠哉沒有激勵大家，大家現在想必仍在那個地方動彈不得吧。即使是冬樹也一樣，連站起來的力氣都沒有。在這種情況下，他們仍能朝官邸前進，都是因為誠哉那句別有意味的話。

　　這個世界是為了合理化數學悖論才製造的──誠哉當時這麼說。

　　當冬樹問他這是甚麼意思時，誠哉搖頭。

　　「現在我無法在此說明，等去了官邸再說。」

　　「為何要到官邸再說？」冬樹又追問。

　　「因為我也是在官邸得知的，一切秘密都在那裡。我之所以提議大家去官邸，不僅是為了活下去，同時也是因為我認為，要讓大家知道真相，那裡是最佳地點。我也曾想過隱瞞大家，但最後我還是認定隱瞞是不可原諒的。」

　　誠哉沒有再多做詳盡解釋。他說他沒把握能夠好好說明，就算能夠說出來，他也不認為大家會相信。

　　正因為才剛親眼目睹太一死亡的悲劇，渴望瞭解為何會發生這種荒謬事態的念頭也變得更加強烈了。其他人似乎也和冬樹有同樣想法，他們依照誠哉的指示，拖著沉重的步伐朝官邸走去。

　　「各位，請大家跟我來。」誠哉朝官邸入口邁步走去。

　　「如果要留下來生活，應該住公館比較好吧？」小峰說道。「公館那邊應該也有完善的緊急應變設備。」

　　誠哉止步，轉身回顧。

　　「你說得沒錯，所以，今後的生活應該可以以公館為據點。但在那之前有些事必須先向大家說明。就是剛才我說的那件事。」

　　「你說要告訴我們這個世界的秘密。」冬樹說。

　　「沒錯。」誠哉點頭。

　　走吧，冬樹朝大伙吆喝一聲，之後便邁開步子。

　　令人驚訝的是，玄關門廳竟然亮著燈。所有的人都叫了出來。

　　「沒想到燈光竟然會如此令人懷念。」菜菜美不勝唏噓地說。

　　「這下子總算可以過得像個人了。」戶田環視門廳內部。「不過這裡蓋得還真豪華。就算大地震來襲，想必也穩如泰山吧。」

　　小峰操作電梯按鍵，但門毫無開啟的跡象。

　　「我知道了，一定是地震讓安全裝置開始運作了。只要解除裝置重新啟動，應該就能使用了。」

　　「沒必要使用電梯，我們要去的是地下室。」誠哉指向下方。「走樓梯就行了。請大家跟我來。」

　　他話還沒說完就朝樓梯走去了，冬樹等人只好追上。

　　眾人下樓，沿著亮起緊急逃生燈的走廊前進。拜高級地毯所賜，幾乎沒有腳步聲響起。

　　誠哉在貼有「非相關人士禁止進入」一紙的門前停下腳步。

　　「這裡面藏有一切秘密。」他打開門。

　　室內一片漆黑。誠哉打開牆上開關，白光在房間內延展開。

　　這裡好像是會議室。裡頭排列著長條形桌子，後方放了一台大型液晶螢幕。

　　「這是搞甚麼。」冬樹嘀咕。

　　誠哉從桌上拿起冊子，給冬樹看。

　　「是P─13現象應變總部。」

　　他展示的手冊封面印有「P─13現象應變說明書」，好像是內閣府印製的。

　　「這個P─13現象是甚麼？」冬樹問。

　　誠哉流露沉痛的表情後，環視其他人。

　　「請各位也看看這本手冊，桌上放了很多本。這是我們的內閣總理大臣也看過的手冊。」

　　小峰率先衝過去，拉開椅子坐下。戶田緊跟在後，其他人最後也走近桌子。

　　「你也看一下，之後我再解釋。」誠哉把他手上的那本冊子遞給冬樹。

　　冬樹在明日香旁邊坐下，她坐的好像是大月首相的位子。

　　翻開小冊子。裡面是一行又一行的艱深字眼。要理解意義，必須把同一個地方反覆看上好幾遍。

　　最後，他只知道，政府相關人員早知道三月十三日十三點十三分十三秒將會發生某件事，首相他們好像下令各部會擬定各種對策方案。他們對警視廳也下達指令了，要求警方高層盡量別讓警員執行危險任務。

　　問題在於發生了甚麼事，但這個部份冬樹就無法理解了。冊子裡的字眼本身就意義不明。

　　「這是甚麼鬼，我一點也看不懂。」一旁的明日香說。「我只知道裡面寫了甚麼黑洞、時間跳躍之類有如科幻小說的東西。到底是怎麼一回事？」

　　菜菜美與榮美子搖搖頭，似乎投降了。

　　河瀨把冊子一扔，用指尖按著雙眼眼瞼。或許他本就不喜歡閱讀小字。

　　「老實說，我也不太懂。這是怎麼回事？」冬樹對誠哉說。

　　誠哉俯視一臉認真專心閱讀的小峰。

　　「小峰先生，怎麼樣？你看得懂嗎？」

　　他從小冊子抬起臉。

　　「多多少少。簡而言之，由於黑洞的影響，超級巨大的能量波襲擊了地球──看起來好像是這樣吧。」

　　「好像是。」誠哉回答。

　　「然後，那能量波造成的影響，似乎是十三秒的時間跳躍。」

　　「時間跳躍是甚麼意思？」戶田問。

　　「就是字面上的意思，時間跳過了一段。自十三點十三分十三秒起，跳躍了十三秒的時間。」

　　「有可能發生那種事嗎？」

　　「有可能，這上面就是這麼寫的。」

　　「等一下。那太奇怪了。」冬樹說。「我們不是檢視過便利商店的監視器畫面嗎？雖然我不記得詳細時間了，但我印象中，人們是在十三點十三分十三秒消失的，可是之後時間還是正常流逝。十三分十三秒之後，是十三分十四秒。如果跳躍了十三秒，十三分十三秒之後，應該突然變成十三分二十六秒才對吧？」

　　「結果好像並非如此。」誠哉說。

　　「這到底是怎麼回事？」

　　「我也不是完全理解。我只是試圖根據上面所寫的內容做出解釋而已，這樣也行嗎？」

　　「甚麼意見都行，你說明一下吧。」

　　誠哉應了一聲點點頭後，環視週遭。他的目光停留在塑膠繩上。那好像是用來捆綁文件之類的東西。

　　「各位不妨把這個當作時間之流。然後，假設這裡是出問題的三月十三日十三點十三分十三秒。」誠哉在繩子的中段，用手邊的麥克筆做個記號。接著又在距離那裡五公分之處同樣做上記號。「第二個記號是十三秒後。按照常理，應該是十三點十三分二十六秒。到這裡為止能夠理解嗎？」

　　所有人都盯著他的手點頭。

　　「呃，不曉得有沒有剪刀？另外，要是有膠帶就更理想了。」

　　「剪刀這裡有。膠帶雖然沒有，不過倒是有這個。」菜菜美拿出剪刀和OK繃。

　　誠哉把手上的繩子猛力扯直。

　　「如果甚麼事也沒發生，時間之流就只是在這條直線上移動。但是如果發生P─13現象會變成怎樣呢？首先現象之前甚麼也沒變，時間正常流逝。到了十三點十三分十三秒，那一瞬間來臨了。」他用手指拈起繩子上的第一個記號。「從這裡開始的十三秒鐘，就是最終會消失的時間。」

　　冬樹搖頭。「我不懂。」

　　「在這個時刻，時間還是正常流逝。」誠哉的手指在繩上滑過，然後停在第二個記號之處。「到這裡變成十三分二十六秒。」他拿起剪刀，從那裡剪斷。被剪斷的繩子掉在地上。

　　「在這一瞬間，之前那十三秒鐘將會消失。」誠哉在第一個記號的地方動刀，長約數公分的繩子掉落地上。

　　誠哉把第一截掉落的繩子撿起來，用OK繃將它和手頭剩下的繩子黏在一起。

　　「十三秒的時間跳躍就像是這樣，中間那段時間似乎就這麼被抽掉了。」

　　「那麼，不就跟我說的一樣嗎？十三秒後的世界突然就開始了。」

　　「不對。應該視為十三點十三分二十六秒的世界瞬間移動到十三秒前。」

　　「瞬間移動？」

　　「無論是物質上，或精神上，這個世界的所有東西都回到十三秒前。在那十三秒之內走動的時鐘，將指針倒回十三秒鐘。光和電磁波，以及其他肉眼看不見的能量，一切的一切都退回十三秒前的位置。附帶一提，甚至人類的記憶也是。」誠哉一鼓作氣說完後，呼出一口氣，望向冬樹。「這個世上的所有東西都一起倒退，所以實際上也就等於沒有發生任何事。」

　　「這怎麼可能！」戶田大嚷。「沒有發生任何事……明明不就發生了？除了我們之外的人類都消失了。這又該怎麼解釋？」

　　誠哉露出沉痛的表情，垂落視線，他似乎在遲疑甚麼。冬樹看他這樣就知道了。誠哉不是無法回答戶田的問題，他是不想回答。

　　「到底是怎麼回事？哥，你說話呀。」冬樹說。

　　誠哉緩緩仰起臉。他咬著唇，默默思考。

　　冬樹拉著兄長的雙肩猛力搖晃。

　　「你幹麼不吭聲？你不是說要全部告訴我們嗎？」

　　就在這時，小峰忽然大叫一聲。他正在看小冊子。

　　「你怎麼了？」戶田問。

　　「這本冊子，最後一頁……」小峰的聲音在顫抖。

　　冬樹拿起小冊子，翻到最後一頁。上面寫的文章，標有「P─13現象可能引發的問題」這個標題。

　　他一邊按捺心中焦躁，一邊快速瀏覽。文中依舊有一大堆艱深難懂的字眼，即使如此，接下來這段文章還是抓住了他的心。

　　「最大的問題是，P─13現象發生時存在的人事物，在十三秒後不見得仍然存在。不存在的人事物無法成為時間跳躍的對象，因此在數學上無法與十三秒前一致。這時，為了避免數學上的矛盾（Paradox），可能會發生某種現象。微量粒子層級的數學悖論之影響，幾乎可完全忽視，因為微量粒子存在於數學連續性之中。最該警戒的，是『不具備數學連續性的事物在那十三秒之內消失』的情況。德國的漢努艾森博士舉出『動物知性』做為這種事物的代表範例。」

　　冬樹把那部份看了好幾遍。動物的知性，這個名詞令他大受震撼。

　　「該不會，是指這個吧？」他凝視誠哉。「哥，你之前說過吧。太一死時，你說這個世界是為了合理化數學悖論才製造的。那句話，就是指這個吧？」

　　誠哉用力做個深呼吸。他一再眨眼，最後微微縮緊下巴。

　　「是的。我那句話，就是根據這篇文章說的。」

　　「慢著。就算真的發生了這種奇怪的現象好了，為甚麼只有我們幾個非得被留在這樣的世界不可？」

　　喀鏘聲傳來。是菜菜美站了起來，她用力過猛讓椅子倒下了。

　　她的眼神透出虛無。

　　「我知道了。雖然我無法理解高深的原理，但我知道自己發生了甚麼事。也知道為何身在此地……」

　　「我也知道了。」小峰抱頭。「原來是這麼回事。」

　　「甚麼啊。你們到底知道甚麼了？」冬樹來回看著二人後，逼近誠哉。他一把抓起誠哉的領口。「你快說呀。你知道吧？」

　　誠哉舔唇，終於開口。

　　「所謂動物的知性，指的是動物存活時的意識。換言之，知性消失，也就表示動物死亡了。在那關鍵的十三秒之內死掉的動物，不可能再回到原來的時間。」

　　「等一下。照你這麼說，難道我們……」

　　「是的。」誠哉定定凝視冬樹的雙眼。「我們已經是死人了──在原來的世界裡。」