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　　上樓的途中，他們又感到地面略有搖晃。冬樹停下腳步，朝尾隨身後的明日香轉身。她雖然神色不安，但還是點點頭像在強調自己沒事。

　　「搖得也太頻繁了吧。不會是建築物的關係吧？」

　　「應該不是。我總覺得，搖晃的間隔好像越來越短了。」

　　「會不會再來一次大地震呢？」

　　「有可能。」

　　二人正在官邸內。他們從與公館相連的二樓進入，在各樓層走動。

　　一上頂樓，也就是五樓，冬樹便拿手電筒照亮走廊。發電設備好像停了，緊急照明燈已經熄滅。

　　他看到官房長官【註：輔佐總理大臣的秘書長。】辦公室這個牌子。冬樹打開那扇房門，走進去。室內有股濕氣。

　　這是個單調的房間，只有桌子和一套簡單的會客沙發。冬樹想起常在電視上看到的官房長官，和他那張公務員面孔。記者會前，他就是在這裡寫那些糊弄媒體記者的講稿。

　　桌上有個小型座鐘。冬樹拿起來。

　　「怎樣？」明日香問。

　　「沒問題，是電波鐘。」

　　真走運，她小聲咕噥。

　　「官房長官如果遲到就不得了了。」冬樹邊說邊環視室內。沒找到別的鐘。他拉開桌子抽屜碰運氣，可惜沒收穫。

　　官房長官辦公室的隔壁是官房副長官辦公室。那邊他也找過，只有兩個普通的石英鐘。

　　「好了，終於輪到這裡了。」冬樹指的，是總理大臣辦公室的門。

　　開門一看正面有張大桌子，周圍排放著沙發。

　　後方有一張厚重的桌子，冬樹再看過去不禁愣住了。因為誠哉坐在椅子上。

　　「哥，你在這種地方做甚麼……」

　　「那你們又在幹甚麼？」

　　「我們……在找時鐘。」

　　「時鐘？」

　　「電波鐘。」

　　冬樹把他與河瀨的對話說出來，誠哉表情冷漠地點頭。

　　「原來如此。正確時刻也成了交易的材料嗎。不愧是混過黑道的人。那麼，這表示你們也加入自殺陣營了？」

　　「這個還沒決定。只是，我覺得掌握正確時刻也不壞。」

　　誠哉翻眼仰望冬樹。

　　「時刻這種東西，畢竟是人制定出來的。古時候的人，根據月亮的盈缺和太陽的移動來掌握日期與時間。要生活，這樣就足夠了。」

　　「哥，你還沒放棄打造新世界的夢想嗎？」

　　「我沒理由放棄。只要還活著，我就要抱持目標。」

　　「P─13現象後，河瀨他們會消失，僅剩幾個人能做甚麼？」

　　「天助自助者。」誠哉說。

　　「你說甚麼？」

　　「想得到幸運，首先就得盡自己最大的努力。盡力而為之後我會接受結果。前方只剩死路一條的時候，我才會認命。但在那之前我絕不放棄。我對生命有所執著。」

　　「河瀨他們也一樣執著。」

　　誠哉聽了搖搖頭。

　　「那不叫做執著。他們想得到的只不過是重新來過。」

　　「重新來過？」

　　「只要利用P─13現象，也許又能產生新的平行世界。但是切不可忘記，死人無法移動到那裡。我們很容易以為，自己是從以前的世界移至此地的，但是實際上並非如此。我們是在這個世界誕生的同時，被製造出來的。時空為了避免矛盾產生製造出平行世界。如此說來，現在身在此地的我們，就不可能回到原來的世界了，因為那樣只會產生更複雜的矛盾。」

　　「不然，你認為會變成怎樣？」

　　「若某人在P─13現象發生時死去，與此人一模一樣的人，也許會在某一個平行世界誕生。但那個人並不是原來的人。不管任何人說甚麼，原來的人已經死了。這個事實不可動搖。」

　　聽了誠哉的說法，冬樹感到如夢初醒。他認為兄長說得一點也沒錯。他們並非移動到平行世界。

　　「你過來。」誠哉站起來。

　　他站在窗邊，那裡放著望遠鏡。他拿起來，朝冬樹遞上。

　　「你用這個看看街上。東京變成怎樣了，你可以親眼確認。」

　　冬樹走到誠哉身旁。他將目光轉向窗外，當場愣在那裡。

　　眼前鋪展開來的景色完全變成單一色調了。那是濃灰色──畫水彩畫時，洗畫筆用的水最後都會變成同樣的顏色。就是那種顏色。

　　一切都是同一色調的。由於大雨不停，街景也變得模糊難辨。

　　冬樹把望遠鏡貼在眼上，對準焦距。首先竄入眼簾的，是泡在泥水中的紅綠燈。過去本為道路之處，如今只見濁流滾滾流過。水的流向很複雜，在每個地方形成漩渦。

　　「淹水的情況變得很嚴重……」冬樹咕噥。

　　「沒錯。就我調查所見，現階段能夠脫身的路線只有一條。而且如果水位再上升五十公分，就會完全走不了。」

　　「豪雨的確下個不停，但怎會嚴重到這種地步……」

　　「是地震的影響。」誠哉說。「地盤正在下沉。規模大的地方甚至下沉了將近二公尺。大雨不斷再加上地面下陷，當然會淹水。」

　　「原來是這樣……」

　　「這意味著甚麼，你懂嗎？」

　　誠哉的問題令冬樹歪了歪腦袋。

　　「甚麼意思？」

　　「你們或許還在期待，雨一停水就會立刻退去，但是那種可能性很低。地盤如果繼續下沉，甚至有可能低到海拔零度以下，到時水還沒退恐怕食物就先吃光了。」

　　「那麼慘？不會吧。」

　　「有甚麼根據可以樂觀認定這種事不會發生？」

　　冬樹噤口不語。他毫無根據。

　　「如果想活下去，現在就該離開這裡。當然，我會這麼做。榮美子小姐早已在著手準備，我們也會帶著未央和勇人。現在已不容片刻猶豫。」

　　「在這樣的天氣離開？」

　　「今後天氣如果有可能好轉，那當然可以等。問題是情況並非如此。」

　　「菜菜美小姐呢？」

　　誠哉的臉色一沉。

　　「不管怎樣我都打算帶她走。她已失去生存意志。如果我們走了，她也許會自殺。」誠哉說完再次來回審視冬樹與明日香的臉孔。「我說這些是為你們好，所以你們也聽我的吧。跟我一起離開這裡，否則絕對話不下去的。這不是忠告，就當是我個人的請求吧。我已說過很多次了，你們是否願意一起行動，會改變我們的生存機率。」

　　冬樹與明日香面面相覷。她垂下眼瞼。

　　「給我一點時間。」冬樹說。「我想再考慮一天。」

　　誠哉不耐煩地搖頭。

　　「在那一天當中，我無法預測事態會惡化到何種程度，所以才這麼急著走。」

　　「到明天早上就好，我不會讓你等更久。」

　　誠哉歎氣。

　　「真拿你沒辦法。那就明早出發，我絕不會再延期。如果你想一起走，在那之前自己先做好準備。」

　　知道了，冬樹回答。

　　※※※

　　從冬樹手裡接下電波鐘，和其他的鍾放在一起，河瀨浮現滿足的笑容。

　　「這樣就有六個了。走得最快的鍾和最慢的鐘，大約相差二十秒。假設正確時刻就在那二十秒之中，大致上應該不會錯。」

　　「時鐘搜集得越多，指針的差距就會越大。還是你覺得只要取平均值應該不成問題？」冬樹問。

　　「我沒說那不是問題。不過，也沒別的辦法了。」

　　「我可以問個問題嗎？」

　　「甚麼？」

　　「你打算怎麼死？」

　　聽到冬樹的疑問，河瀨賊笑。

　　「你還是會好奇嗎？」

　　「我想你自己也很清楚，一定得在那關鍵的十三秒內氣絕身亡。」

　　「沒錯。如果還剩一口氣就會失敗，換句話說必須當場死亡。這樣的話就不可能用刀子。如果砍頭應該會馬上死掉，可惜找不到斷頭台那種東西。所以，我準備了這個。」河瀨取出的，是手槍。它閃著令人毛骨悚然的黑光。

　　「你從哪弄來的？」

　　「小事一樁。我在官邸找鍾時發現的，裡面連子彈都有喔。我也試射過了。把這玩意這樣子──」河瀨做個把槍身塞進嘴裡的動作。「之後只要扣扳機就好。肯定會當場死亡。」

　　「小峰先生你們也要用同樣的方法嗎？」冬樹問一旁的小峰與戶田。

　　二人不知為何沒回答。這時，「我叫他們想想別的方法。」河瀨說。

　　「等我用完再換他們，可能會來不及。別的不說，他們本就沒有開過槍。要找穩當的方法多得是，最省事的就是跳樓。如果從官邸樓頂跳下去，保證可以當場死亡。」

　　冬樹終於明白小峰和戶田愁眉苦臉的原因，他們還沒想好該怎麼死。

　　「你們真的不打算回心轉意了嗎？」冬樹對小峰等人說。「正如我剛才也說過的，從這裡不可能去別的世界。如果在這個世界死了，在這裡的人生就此結束。在別的世界，或許會出現與你們一模一樣的人，但那並不是現在的你們。這樣你們也不在乎嗎？」

　　小峰轉向冬樹。

　　「這種事，我們自己也想過，想過之後才作出決定的。所以，請你不要再管我們了好嗎？」

　　「簡而言之，你還在遲疑吧？」河瀨對冬樹說。「因為自己遲疑，所以忍不住想跟已作出決定的人刻意作對。難道不是嗎？」

　　冬樹瞪了河瀨，但立刻轉開視線。

　　「也許吧。」

　　河瀨露出驚訝的神色，冬樹這樣乾脆承認似乎令他很意外。

　　走出河瀨他們的房間後，冬樹前往餐廳。結果只有明日香一個人坐在那裡，手裡捧著茶杯。

　　「有茶，要喝嗎？」

　　「不了，我不喝。」冬樹在她對面坐下。「有答案了嗎？」

　　她點點頭。

　　「我放棄。我不跟誠哉先生走，我要和河瀨先生他們做一樣的事。」

　　「在P─13現象發生時死去？」

　　她小小地「嗯」了一聲。

　　「我做不到。我沒辦法打造甚麼新世界，也當不成夏娃。老實說我投降。對不起。」

　　「你沒必要向我道歉。」

　　「冬樹你下定決心了嗎？」

　　「不……我還在猶豫。不過，基本上為了出發準備的行李已經打包好了。」

　　明日香垂眼，雙手包覆茶杯。

　　「老實說，我也曾想過如果你要走的話我願意跟你一起走。雖然我沒有當夏娃的心理準備，但若是跟你一起，我想應該過得下去。只是，事情一定沒有那麼容易吧，我想。誠哉先生構想的新世界建造計劃，一定更艱難。所以我雖然喜歡你，但我還是做不到，只能夠選擇逃走。」

　　明日香的聲音在顫抖，淚水開始滴滴答答地落在桌上。

　　冬樹的心頭一陣激盪，他再也按捺不住了。他突然站起來，繞到桌子對面，把手放在明日香的肩上。

　　她主動握住他那隻手。

　　「對不起……」她再次重複。

　　「不要緊，這樣很好。」冬樹說。「你不用勉強。我哥說的只是理想論，況且甚麼才是對的，誰也不知道。更何況是在這種世界，這是個沒有善惡是非的世界，應該把自己的心情放在優先考量。」

　　「謝謝。」她仰起臉。眼中蒙上一層水霧。「我和你，再也見不到了嗎？」

　　「如果我和我哥一起走，想必應該是吧。」他說。「但是，我不走。我，就在現在，終於決定了。難為你肯開口向我表白，所以我也要坦白說出心聲。我無法把你留在這裡，自己出發。我也要留下。」

　　明日香搖頭。

　　「那樣不好。我等於是絆住了你。」

　　「你沒有絆住我。我留下，是我自己決定的，你不用在意。」

　　冬樹反握她的手。