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門砰地打開,遠藤走進來。
「老師,松井大師!辦到了,終於辦到了。哇哈哈哈哈!」
他提著一瓶一公升的酒,咚地一聲重重擱在榻榻米上,自己也順勢盤腿坐下。
「怎麼了嗎?」
「沒甚麼,只不過是《小說金潮》大賣,也決定將你之前那幾部單行本再版了。」
「咦?再版?」松井不自覺地挺直背脊。「真的嗎?」
「當然,你辦到了!先來乾杯慶祝吧。」
「啊,好、好的。」松井起身到流理台洗杯子。
再版,多麼悅耳動聽啊!這是至今與他無緣的詞,他甚至以為一輩子都沒辦法沾上邊。
「那個……」松井停下洗杯子的動作回過頭,他想起還沒問最重要的事。「你說再版,到底是多少本?」
「多少本啊……」遠藤笑得很奸詐。「各再版兩萬本。」
「兩萬……」
「你至今出了三部作品,所以總計再版六萬本。」
松井聽了差點腿軟,這個數字簡直令人難以置信。
「喂喂,可別為這點小數字就感動啊。如今雖然市況不好、出版業不景氣,但動輒便能賣出十萬本的暢銷作家還是大有人在,我們得預設更高遠的目標。」
「可是我的書不曾賣得這麼好……」
「你在說甚麼啊,這只不過是個開始。算了,你的心情我懂,總之先舉杯慶祝吧。」遠藤打開瓶蓋。
松井遞出剛洗好的杯子,遠藤以雙手斟酒,溢出的酒水弄濕了松井的手。
「問題是接下來該怎麼辦。」酒過三巡後,遠藤說:「照這樣下去,下個月的《小說金潮》肯定會成為眾人關注的焦點,讀者想必會搶著讀你的小說吧,畢竟小說將預測出接下來遇害的女性。」
「兇手下次也會按小說情節殺人嗎?」
「這我不知道。」遠藤壓低音量。「我們只能祈禱,兇手永遠不會落網,一次又一次地照你的小說內容犯案。」他發出令人不快的奸笑聲。
※※※
遠藤回去之後,松井還是如處夢中,難以相信眼前的情況。
自從電視新聞與報紙報導出他的小說與連續殺人事件之間的相似性,世界便彷彿為之一變,松井清史這個名字突然具有高知名度,他的著作也開始受人矚目。前些日子他每天都被記者追著跑,連電視都上過兩次了,直到昨天才好不容易平靜許多。
松井將報紙拿到眼前。他還真沒料到會有這種事情,不過換個角度來看,或許想太多也不好,就像遠藤說的,或許自己該好好思考如何善用這個機會。
松井坐到文書處理機前,打開電源。雖然有點醉醺醺的,但下回連載差不多該動筆了,這次要讓身穿何種服裝的女性遇害呢?這個選擇突然具有重大意義,因為他寫下的內容將會成為現實。遠藤說儘量選擇穿著花俏的女性,比較能引起讀者的興趣。遠藤喝醉時還口齒不清地建議,像京都的舞伎就不錯。
松井敲下第一個按鍵時,電話響起。大概又是採訪吧,他這麼想著拿起話筒,耳邊傳來的話聲卻完全不像那麼回事。
「松井清史先生吧?」是男人的嗓音,對方似乎不是松井認識的人。
「我是。」松井回答。
「我是兇手。」說完,男人噗哧地笑了。
「兇手?」
「連續殺害穿著各種服裝的女性,也是依你小說內容一再犯案的兇手。」
「怎麼可能……,別開玩笑了!」
「那些人真的是我殺的,你托我的福而聲名大噪,感覺不錯吧?」
「我沒閒工夫理你這樣的惡作劇電話。」
「這不是惡作劇,我一開始就打電話通知警方命案與小說的相似性了。」
松井沉默不語。男人提的這件事媒體應該沒報導出來。
男人再度低笑。「看來你相信了。」
「為……為甚麼要做那樣的事?自首……,去自首吧!」
「假如我去自首,你的美夢也會跟著破滅。世人喜新厭舊又健忘,你要再次回到滯銷作家的身分嗎?」
松井被男人看穿心事,頓時啞口無言。
男人再度發出不懷好意的笑聲。「我打給你不為別的,就是想和你做個交易。」
「交易?」
「我希望你在這次的小說中,設計以勒斃的方式殺掉啦啦隊女孩。讓她在自己的房間內穿著啦啦隊制服遭到殺害。」
「等一下!為甚麼我得聽你的話?」
「你聽完嘛。倘若照這樣寫,這次我也會以相同手法殺害啦啦隊女孩,如此大眾不免又一陣騷動,你的小說與名字一定會大受矚目。怎樣,這個主意不錯吧?在這之前我一直依你的小說情節選擇下手對象,這次換你按我預設的目標寫作了。」
「別開玩笑了,我怎能做那種事!」
「哦,是嗎?這麼一來,下次發生的命案便會和你的小說內容完全無關,換句話說,先前不過是單純的巧合罷了。你想過之後情況會變成甚麼樣子嗎?至今蜂擁而至的電視台記者會不會突然對你失去興趣?」
松井無法反駁。男人說的大概……沒錯……
「你慢慢考慮吧,反正現實世界裏下一個喪命的將是啦啦隊女孩,別忘了!」男人丟下這些話便掛上電話。