４

　　門砰地打開，遠藤走進來。

　　「老師，松井大師！辦到了，終於辦到了。哇哈哈哈哈！」

　　他提著一瓶一公升的酒，咚地一聲重重擱在榻榻米上，自己也順勢盤腿坐下。

　　「怎麼了嗎？」

　　「沒甚麼，只不過是《小說金潮》大賣，也決定將你之前那幾部單行本再版了。」

　　「咦？再版？」松井不自覺地挺直背脊。「真的嗎？」

　　「當然，你辦到了！先來乾杯慶祝吧。」

　　「啊，好、好的。」松井起身到流理台洗杯子。

　　再版，多麼悅耳動聽啊！這是至今與他無緣的詞，他甚至以為一輩子都沒辦法沾上邊。

　　「那個……」松井停下洗杯子的動作回過頭，他想起還沒問最重要的事。「你說再版，到底是多少本？」

　　「多少本啊……」遠藤笑得很奸詐。「各再版兩萬本。」

　　「兩萬……」

　　「你至今出了三部作品，所以總計再版六萬本。」

　　松井聽了差點腿軟，這個數字簡直令人難以置信。

　　「喂喂，可別為這點小數字就感動啊。如今雖然市況不好、出版業不景氣，但動輒便能賣出十萬本的暢銷作家還是大有人在，我們得預設更高遠的目標。」

　　「可是我的書不曾賣得這麼好……」

　　「你在說甚麼啊，這只不過是個開始。算了，你的心情我懂，總之先舉杯慶祝吧。」遠藤打開瓶蓋。

　　松井遞出剛洗好的杯子，遠藤以雙手斟酒，溢出的酒水弄濕了松井的手。

　　「問題是接下來該怎麼辦。」酒過三巡後，遠藤說：「照這樣下去，下個月的《小說金潮》肯定會成為眾人關注的焦點，讀者想必會搶著讀你的小說吧，畢竟小說將預測出接下來遇害的女性。」

　　「兇手下次也會按小說情節殺人嗎？」

　　「這我不知道。」遠藤壓低音量。「我們只能祈禱，兇手永遠不會落網，一次又一次地照你的小說內容犯案。」他發出令人不快的奸笑聲。

　　※※※

　　遠藤回去之後，松井還是如處夢中，難以相信眼前的情況。

　　自從電視新聞與報紙報導出他的小說與連續殺人事件之間的相似性，世界便彷彿為之一變，松井清史這個名字突然具有高知名度，他的著作也開始受人矚目。前些日子他每天都被記者追著跑，連電視都上過兩次了，直到昨天才好不容易平靜許多。

　　松井將報紙拿到眼前。他還真沒料到會有這種事情，不過換個角度來看，或許想太多也不好，就像遠藤說的，或許自己該好好思考如何善用這個機會。

　　松井坐到文書處理機前，打開電源。雖然有點醉醺醺的，但下回連載差不多該動筆了，這次要讓身穿何種服裝的女性遇害呢？這個選擇突然具有重大意義，因為他寫下的內容將會成為現實。遠藤說儘量選擇穿著花俏的女性，比較能引起讀者的興趣。遠藤喝醉時還口齒不清地建議，像京都的舞伎就不錯。

　　松井敲下第一個按鍵時，電話響起。大概又是採訪吧，他這麼想著拿起話筒，耳邊傳來的話聲卻完全不像那麼回事。

　　「松井清史先生吧？」是男人的嗓音，對方似乎不是松井認識的人。

　　「我是。」松井回答。

　　「我是兇手。」說完，男人噗哧地笑了。

　　「兇手？」

　　「連續殺害穿著各種服裝的女性，也是依你小說內容一再犯案的兇手。」

　　「怎麼可能……，別開玩笑了！」

　　「那些人真的是我殺的，你托我的福而聲名大噪，感覺不錯吧？」

　　「我沒閒工夫理你這樣的惡作劇電話。」

　　「這不是惡作劇，我一開始就打電話通知警方命案與小說的相似性了。」

　　松井沉默不語。男人提的這件事媒體應該沒報導出來。

　　男人再度低笑。「看來你相信了。」

　　「為……為甚麼要做那樣的事？自首……，去自首吧！」

　　「假如我去自首，你的美夢也會跟著破滅。世人喜新厭舊又健忘，你要再次回到滯銷作家的身分嗎？」

　　松井被男人看穿心事，頓時啞口無言。

　　男人再度發出不懷好意的笑聲。「我打給你不為別的，就是想和你做個交易。」

　　「交易？」

　　「我希望你在這次的小說中，設計以勒斃的方式殺掉啦啦隊女孩。讓她在自己的房間內穿著啦啦隊制服遭到殺害。」

　　「等一下！為甚麼我得聽你的話？」

　　「你聽完嘛。倘若照這樣寫，這次我也會以相同手法殺害啦啦隊女孩，如此大眾不免又一陣騷動，你的小說與名字一定會大受矚目。怎樣，這個主意不錯吧？在這之前我一直依你的小說情節選擇下手對象，這次換你按我預設的目標寫作了。」

　　「別開玩笑了，我怎能做那種事！」

　　「哦，是嗎？這麼一來，下次發生的命案便會和你的小說內容完全無關，換句話說，先前不過是單純的巧合罷了。你想過之後情況會變成甚麼樣子嗎？至今蜂擁而至的電視台記者會不會突然對你失去興趣？」

　　松井無法反駁。男人說的大概……沒錯……

　　「你慢慢考慮吧，反正現實世界裏下一個喪命的將是啦啦隊女孩，別忘了！」男人丟下這些話便掛上電話。