５

　　他準備離開宴會會場時，有人從背後喊：「小堺先生。」小堺肇停下腳步，轉身向後。年輕作家唐傘散華快步靠近。「有甚麼事嗎？」小堺問。

　　「能耽擱你一下嗎？我有重要的事想說。」

　　「啊，好的。」小堺有點緊張，因為唐傘的表情很嚴肅。

　　他們離開會場到人煙稀少的地方。由於有沙發，他們面對面坐下。「其實，我有件事想麻煩你。」唐傘露出苦惱的表情。

　　「是甚麼事呢？」

　　「是關於川原小姐。」

　　「啊……好的。」小堺挺直背脊。他已經預測到會聽到甚麼了。

　　「很抱歉，可不可以換一個責任編輯呢？」

　　「唉。」小堺歎氣。跟他預期的一模一樣。「她做了甚麼讓您反感的事嗎？」

　　唐傘搖頭。「完全沒有。只要見面，她就會一個勁地稱讚我或是我的作品。」

　　「那樣不好嗎？」

　　唐傘發出低吟。「問她對我的作品有甚麼感想時，她的回答老實講一點都無法作為參考。非常感動、好棒、真是傑作──來來去去都這幾句話。問她有沒有哪裏特別好，她就回答每個地方都很好，問她覺得我至今為止的作品哪一篇最好，她說分不出優劣。」

　　「大概是因為她真心這麼想。唐傘先生的作品我當然全都讀過，確實每一篇都很出色。川原調來出版部的時日尚淺，才會無法好好表達出來。」

　　「不，」唐傘側過頭說，「我覺得這不是原因。」

　　「請問為甚麼？」

　　說了一句「因為」後，唐傘先環顧四周才壓低聲音繼續說：

　　「剛才她稱讚熱海先生的作品，而且是《擊鐵之詩》。」

　　「她怎麼說？」小堺不禁放低聲音。他有點害怕聽到回答。

　　「戲劇化的故事發展中，蘊含許多深刻的訊息，幽默又有許多令人感動的橋段，是一部很棒的作品──她這麼說。」

　　「川原這麼說嗎？」

　　「對。」

　　「她說的是《擊鐵之詩》？」

　　「是的。」

　　「不是在開玩笑？」

　　「她在當事人面前說的。」

　　小堺環抱起胳膊。他開始有點頭痛。

　　「戲劇化的故事發展中，蘊含許多深刻的訊息，幽默又有許多令人感動的橋段，是很棒的作品。」唐傘重複同一段話。「她讀完我新作後的感想跟這個完全一樣。」

　　或許真有這麼一回事，小堺想。他好幾次聽到她對其他作家說出同樣的話。

　　「不論各個作品的水準，我的作品是本格推理，《擊鐵之詩》是冷硬派小說，感想相同不是很奇怪嗎？」

　　「您說得沒錯。」

　　「對於熱海先生的新作，她也誇口說那是一部傑作，是正統派的冷硬小說。她說的可是小堺先生曾說『如果當成搞笑小說，勉強可以做為商品』的作品。」

　　小堺握拳敲敲額頭。「傷腦筋。」

　　「請問她究竟是甚麼樣的人？她真的有心認真做事嗎？」

　　「我覺得她當然有這個心，只是她拚命的心情是以不一樣的形式呈現。」

　　「這甚麼意思？」

　　「其實她以前待在娛樂雜誌。」小堺辯解。「長期面對藝人，她似乎養成無論如何先大力稱讚再說的習慣。」

　　「哦。」唐傘露出無奈的表情。

　　「而且她以前好像都負責很多偶像，就感染到那種反應方式了。」

　　「她好像真的有這種傾向。」唐傘似乎恍然大悟，大大點頭。「總而言之，那個人當責編，我會寫不出好作品。尤其我還是新手，需要編輯告訴我毫無保留的意見。」

　　唐傘說的話是正確的。這對年輕作家來說尤其重要。

　　「我知道了。那我請上頭讓我調回來。我當責編可以嗎？」

　　「這樣就行了，麻煩你。總覺得我好像在耍任性，實在是於心不安。」

　　「不會，您坦白說出來真是太好了。其實好幾位老師也有同樣的抱怨，提到跟她談話就會覺得步調全亂……」

　　「果然。」唐傘完全同意。「這或許不太好，不過我想不會有作家把她的話當真。但我不認為她是壞人，而且她對任何人都很親切。如果是娛樂雜誌，她或許真的很適合。」

　　「沒錯。不過由於一些原因，她才調任到這裏。」

　　「聽說她與同職場的人結婚了。」

　　「您知道啊？沒錯，因為規定夫婦不能待在同一個職場──總而言之，唐傘先生的事由我負起責任，請您不用擔心。」

　　「麻煩你了。」唐傘這麼說完就離去了。小堺目送他的背影離開後拿出手機，準備通知川原美奈責編異動的事。

　　現在她在哪裏做些甚麼呢──他心不在焉地想著，開始打電話。