５

　　禮拜四下午六點半，青山等人在都內飯店的宴會場。頒獎典禮已經結束，終於到歡談的時間。

　　「總編輯，找到了。赤村老師在那裏。」小堺小跑步過來向獅子取報告。

　　「好，我要過去了。」一口氣喝光拿著的啤酒，獅子取開始移動。

　　赤村滿周遭圍起一道人牆。不愧是當紅作家，各式各樣的編輯排隊想跟她說話。

　　獅子取完全無視隊伍，撥開人群靠近赤村滿。青山身旁響起響亮的「嘖」聲。

　　「搞甚麼，不要插進大家排的隊伍啦。」

　　「沒辦法，他是灸英社的獅子取沒錯吧。常有的事。」

　　獅子取不可能沒聽到這些流言蜚語，但他無視一切不停前進，終於抵達赤村滿身旁。

　　「抱歉抱歉，請借過一下。啊，占用您一點時間可以嗎？赤村老師，初次見面。這是我的名片。哎，我拜讀過老師的新作了，還是那麼出色，我非常感動。而且最後的翻轉太讓人驚訝了，寫得真是精采。」一面遞出名片，獅子取滔滔不絕。

　　短髮，膚色偏黑，長相讓人莫名聯想到蜥蜴的赤村滿目光落到名片上，轉變成明顯失去興趣的表情。「是哦，謝謝。」她說得冷淡，將名片扔進皮包。她接著看起來準備跟其他編輯談話。

　　但獅子取將身體用力擠進那位編輯與赤村滿之間。

　　「老師，聽說老師您很擅長游泳，其實我也是。如何，下次要不要一起去哪邊游泳呢？無論到哪裏我都會奉陪。還是說，要不要包下哪邊的泳池呢？」

　　「不用了，我喜歡一個人游泳。能不能麻煩你讓開？」

　　「那戲劇如何呢？我聽說老師的興趣是看戲。您有沒有想看的戲呢？無論哪場戲的票，我們都可以為您準備。」

　　「真囉嗦，我也喜歡一個人看戲。總而言之，請不要擋在那裏！」

　　遭到赤村滿斥責，獅子取終於退下。

　　「看吧，」小堺說，「無處著手對不對？」

　　但獅子取淡淡一笑。「不，也並非如此。有希望。」

　　「咦，可是在我看來完全不是這麼一回事。」

　　「所以才說你們沒用啊。真希望有機會再跟她說一次話。」

　　「請等一下。」小堺說完就離開了。幾分鐘後，他拿著一張紙回來。

　　「好消息。聽說得獎者要續攤，赤村老師似乎會出席。」

　　「這樣啊。好，我們也硬湊一腳。」獅子取握緊拳頭。

　　約兩小時後，青山等人在續攤地點的酒館。由於人潮眾多，就連確保可以待的地方都有困難，青山跟小堺費盡力氣坐到吧檯的邊緣。然而不知道出於甚麼考量，獅子取竟然與赤村滿坐同一張桌子。

　　即便人聲嘈雜，唯有獅子取的聲音聽得清清楚楚。

　　「哎呀，赤村老師對洋裝跟首飾的眼光真的都很好。為甚麼這麼適合您呢，難道您有請造型師嗎？咦，沒有？所以是自己挑選啊，太厲害了。就是因為這樣的品味，才寫出如此出色的小說吧。不，不對，不是這樣呢。老師本身就身材出累，所以不管穿甚麼都很適合。對，對，肯定就是這樣。哎呀，這樣謎團就解開了，真的。」就連一般人難為情到說不出口的奉承話，獅子取依然說個不停。一旁的編輯都在苦笑，但他本人似乎完全不在意。

　　但這樣的奮鬥也沒得到好結果。赤村滿依舊板著一張臉，看都不看獅子取。

　　不久續攤要散了，赤村滿似乎準備回家。

　　「老師，再去下一家繼續喝如何？聽說老師喜歡燒酒。一家店蒐羅了全國的燒酒，我無論如何都想帶您看看。」獅子取糾纏不休。

　　「不用了。我都說不會在灸英社寫了吧，你真纏人。」赤村滿挑起眉角。

　　「這也沒關係，不寫也沒問題，再去一家就好。」

　　「囉嗦，我說不去就是不去！」丟下這句話，赤村滿就衝出店裏。

　　「啊，請等一下。」獅子取追在後頭，青山等人也跟上。一到外頭，獅子取就伏地跪倒。「拜託您，請至少讓我將您送到家裏。這是我一生的請求。」

　　赤村滿露出困擾的神情俯視他。「別這樣，大家都在看。」

　　「那可以讓我送您回去嗎？否則我就繼續跪在這裏。」

　　赤村滿環抱雙臂，歎了口氣。

　　「沒辦法，只有今天哦。不過我不會在你們那邊寫東西。」

　　「非常感謝您。」獅子取立刻站起來，招了經過的計程車。他看著青山他們說：「我送老師回去，你們到平常那家店等我。」

　　「知道了。」青山等人回答。

　　平常那家店指的是編輯群聚的酒吧。青山跟小堺在那裏喝起啤酒。

　　「真了不起。面對表現得那麼厭惡的人，他還是不顧一切只想說服。」小堺歎氣。

　　「不知道獅子取先生能不能拿到赤村老師的稿子。」

　　「這個嘛，再怎麼說都不可能。剛才老師不是斷言『不會在你們那邊寫東西』嗎？」

　　「也對。」青山歎氣。就算是傳說中的編輯，或許還是有做不到的事。

　　此時，門「砰」的一聲猛然打開，獅子取走進來到青山他們的桌邊。他點了一杯生啤酒。

　　「辛苦了。結果如何？」小堺馬上問。

　　「嗯，能做的都做了。應該沒問題。」

　　「真的嗎？」青山驚訝地看著獅子取，結果又驚訝一次。他臉頰上有著鮮紅的掌印。

　　「獅子取先生，那那、那怎麼回事？」

　　「咦？啊，留下痕跡了嗎？沒甚麼，別在意。」

　　「就算你說別在意……」

　　小堺拿出手機，似乎有來電。看到顯示名稱，他瞪大眼睛。

　　「是，我是小堺……啊，剛才非常謝謝老師……咦？怎麼會。啊，不是，我知道了。那麼我跟總編輯討論過後會決定好日期。是，謝謝您，那我先掛了。」掛斷電話後，小堺用茫然的表情望著獅子取。「赤村老師打來的。她說要不要連載還不知道，不過聽一次我們怎麼說也無妨。」

　　「這樣啊。很好，如我預期。」獅子取一臉滿足地喝下啤酒。

　　「總編，你到底對赤村老師做了甚麼？」小堺問。

　　「我沒做甚麼了不得的事。我不是常常說嗎，討作家歡心的訣竅就是要看穿那位作家期望的是甚麼、現在想做甚麼。我就是滿足了赤村老師的願望。」獅子取露出別有深意的笑容。