第43章

　　查德·布林克霍夫四十五歲，衣冠楚楚，消息靈通，總會給人留下很好的印象。他一身夏裝就像他古銅色的皮膚一樣，沒有一絲褶皺和任何磨損的痕跡。他有一頭濃密的黃棕色頭髮，最重要的是都是自己長出來的。他有一雙亮藍色的眼睛——有色隱形眼鏡奇跡般地給雙眼增加了不少生氣。

　　他環顧了一下這個飾有木頭鑲板的辦公室，知道自己已經坐在自己在國安局所能爬到的最高位置。他在九樓——指揮套房，9A197號辦公室，紅木排。

　　因為是星期六下午，所以紅木排幾乎空無一人，那些官員們很早就離開了——去享受有權有勢的人空閒時候所能享受的任何娛樂活動。儘管布林克霍夫總夢想著能在安全局裡有一個「真正的」職位，但他最終卻成為一名「私人助手」——身處你死我活政治鬥爭的死胡同裡。儘管他與美國情報機構最有權力的人並肩工作，但這並沒起到任何安慰作用。布林克霍夫是以優等成績從安杜佛和威廉斯大學畢業的，而現在卻待在這裡，已人屆中年，卻沒有任何實權——沒有真正的影響力。他整天要做的是去安排別人的日程表。

　　當然，成為局長的私人助手也是有好處的——布林克霍夫在指揮套房裡有一間豪華辦公室，國安局的所有部門他都可以隨意進出，他還享有身邊的人給他帶來的某種聲望。他為擁有最高權力的人效力。在內心深處，布林克霍夫知道自己天生就是個私人助理的料——頭腦靈活，擅長記錄；風度翩翩，能夠主持記者招待會；但不思進取，只是滿足現狀。

　　壁爐架上的時鐘開始報時，發出甜膩的聲音，似乎在宣布他可憐的生命中另一天的結束。媽的，他想。已經星期六五點鐘了。我到底在這兒幹嗎？

　　「查德？」一個女人站在門口說道。

　　布林克霍夫抬起頭。是米奇·米爾肯，方丹的內部安全分析員。她年屆六十，身體微胖，特別令布林克霍夫感到不解的是，她依然魅力不減當年。米奇是個調情高手，已經結過三次婚，她常常在含有六個房間的指揮套房裡以一種調皮的權威穿梭其間。她思維敏捷，有敏銳的洞察力，工作時間長得讓人難以置信，傳說她對國安局內部運作方式知道得比上帝還要清楚。

　　該死，布林克霍夫心想，眼睛望著一身灰色開司米禮服的她。是我老了，還是她顯得年輕。

　　「每週報告。」她笑著說道，手裡揮舞著一個複寫簿，「你要檢查一下裡面的數字。」

　　布林克霍夫盯著她的身體。「你的數字①看起來不錯。」

　　「事實上，查德，」她笑道，「我這歲數都可以做你媽媽了。」

　　用不著提醒我，他想。

　　米奇大步走進辦公室，側身走到他的桌子前。「我馬上就走，局長希望在他從南美洲回來之前這些數字能整理好。時間星期一，一大早。」她把打印好的材料放在他的面前。

　　「我難道是這兒的會計嗎？」

　　「不是，親愛的，您是負責保駕護航的。我還以為你知道的。」

　　「那麼幹嗎還要我處理這些數字？」

　　她撓了撓頭，說道：「你一直想承擔更多的責任。現在機會來了。」

　　他不滿地抬頭看她。「米奇……我沒有自己的生活。」

　　她用手指敲了敲紙。「這就是你的生活，查德·布林克霍夫。」她低頭望著他，口氣軟了下來。「在走之前，我能替你做些什麼嗎？」

　　他扭了扭隱隱作痛的脖子，用祈求的眼光看著她。「我的肩膀繃得很緊。」

　　米奇沒有上當。「吃一片阿司匹林。」

　　他撅著嘴說：「就不能給我按摩一下後背？」

　　她搖搖頭說道：「《大都市》說有三分之二的背部按摩都會導致性的發生。」

　　布林克霍夫一臉憤怒的表情。「我們之間決不會發生這種事！」

　　「確實如此，」她擠了擠眼睛，說道，「這就是問題所在。」

　　「米奇——」

　　「晚安，查德。」她向門口走去。

　　「你這就要走？」

　　「你知道我本是可以留這兒的，」米奇在門口停住，說道，「但我這個人很驕傲。我不甘居於別人之下——特別還是在一個小孩之下。」

　　「我妻子不是小孩，」布林克霍夫辯稱，「她只是做事方式有些像而已。」

　　米奇用驚訝的表情看著他。「我不是說你的妻子。」她故意使勁眨了眨眼睛。「我說的是卡門。」她說這個名字的時候，操著濃重的波多黎各口音。

　　布林克霍夫的聲音突然有些沙啞。「誰？」

　　「卡門？餐廳裡那個？」

　　布林克霍夫感到自己的臉刷地一下紅了。卡門·韋爾塔，二十七歲，是國安局餐廳裡的糕點廚師。布林克霍夫下班後，曾與她在倉庫裡偷過幾次情，這件事似乎還無人知曉。

　　她頑皮地向他擠了擠眼睛。「別忘了，查德……‘老大哥’可是無所不知。」

　　老大哥？布林克霍夫倒吸了一口涼氣，心裡半信半疑。老大哥連倉庫也監視？

　　「老大哥」，米奇經常稱其「大哥」，是一台333型號的虛擬用戶交換機，位於一小塊壁櫥大小的地方，與指揮套房的中心房間相隔。「大哥」是米奇的整個世界，它所獲得的數據來自於國安局綜合大樓裡一百四十八台閉路攝像機、三百九十九扇電子門、三百七十七個電話竊聽器和兩百一十二個獨立的竊聽器。

　　國安局歷任局長在歷經風風雨雨之後發現，他們手下的兩萬六千個員工不僅僅是一筆財富，而且還是一大負擔。國安局歷史上每一次重大安全事故都是禍起蕭牆。作為一名內部安全分析員，米奇的工作就是對國安局高牆內發生的任何事情都進行監視……當然也包括餐廳的倉庫了。

　　布林克霍夫起身想為自己辯護，但米奇已經向外面走去。

　　「手放在桌子上，」她扭頭喊道，「我走之後正經點兒。隔牆有耳。」

　　布林克霍夫坐在那裡，聽著她鞋跟的聲音在走廊裡漸漸消失。他知道至少米奇不會把這事告訴別人。她也不是沒有弱點。米奇自己也做過一些不檢點的事情——多半是找布林克霍夫談談情。

　　他的思緒又回到了卡門身上。他腦袋裡浮現出她柔軟的身軀、那雙淺黑色的大腿和她高聲播放的調幅收音機——節奏強烈的聖胡安薩爾薩舞曲。他露出微笑。也許做完這件事之後我應該順便去拿份小吃。

　　他打開第一份打印材料。

　　密碼破譯部——生產/開銷

　　他心裡一下子輕鬆許多。米奇給了他一份免費贈品，密碼破譯部的報告總是很容易搞定。嚴格地說，他應該整理所有打印材料，但局長要看的數字只是MCD——平均解密成本。MCD代表萬能解密機破解一個密碼估計需要的成本。只要每個密碼的成本低於一千美元，方丹就根本不會在乎。一千元一個密碼。布林克霍夫輕聲笑了笑。花的都是納稅人的錢。

　　他翻閱著這些文件，核對著每天的平均解密成本的時候，卡門·韋爾塔將蜂蜜和精製細砂糖抹在自己身體上的景象又浮現在他腦海里。三十秒鐘後，他差不多就幹完了。密碼破譯部的數據跟過去一樣準確無誤。

　　但就在他要繼續檢查下一份報告的時候，有一個地方引起了他的注意。在那張表格的後面，最後一個平均解密成本有些不正常。這個數字很大，以至於都延伸到下一欄，把這一頁搞得亂七八糟。布林克霍夫目瞪口呆地瞪著這個數字。

　　999，999，999？他喘著粗氣。十億美元？卡門的影像立刻消失了。一個耗費十億美元的密碼？

　　布林克霍夫僵坐在那裡，嚇得不知所措。突然，他驚恐萬分地衝入走廊。「米奇！回來！」

【註釋】

　　① figure在這裡是雙關語，暗指米奇的「體形、身材」。