第44章

　　菲爾·查特魯基恩站在系統安全部實驗室，氣不打一處來。斯特拉思莫爾的話在他腦海里回響：現在就走！這是命令！他踢了一腳垃圾桶，在空盪蕩的實驗室裡高聲罵道：

　　「診斷程序，放屁！如果真是這樣，那個副局長又是什麼時候繞過了‘臂鎧’的過濾器的呢！？」

　　上級給系統安全部的人發高薪水是要他們保護好國安局的電腦系統，查特魯基恩知道上級對他們只有兩個要求：一是要聰明絕頂，二是要對任何事情都持有懷疑的態度。

　　該死，他罵道，這根本不是多疑！那個該死的運行顯示器都顯示十八個小時了！

　　查特魯基恩的直覺告訴他，那一定是個病毒。他對發生的一切心知肚明：斯特拉思莫爾錯誤地繞過了「臂鎧」的過濾器，現在試圖用診斷程序這樣一個漏洞百出的託詞來竭力掩蓋。

　　如果只是萬能解密機讓查特魯基恩擔心的話，他還不至於如此急躁不安。而事實並非如此。儘管這個能夠解密的龐然大物看起來是獨立的，但實際上它決不是一座孤島。儘管密碼破譯員相信建造「臂鎧」的惟一目的是保護他們這台解密的傑作，但系統安全部的人知道真相。「臂鎧」的過濾器還為一位更為神聖的上帝服務——國安局的主數據庫。

　　建造數據庫的歷史總會令查特魯基恩感到著迷。二十世紀七十年代末期，儘管國防部努力想把因特網據為己有，但這個工具的功能太強大，因此不可能會不引起公共部門的注意。最終，各所大學都偷偷地進軍這個領域。不久之後，商務服務器誕生了。從此因特網的門戶大開，人們紛紛涌入。到九十年代初期，政府本來安全的「因特網」如今卻充斥著公共電子郵件和網絡色情，成為擁擠不堪的荒地。

　　海軍情報局曾發生過幾起破壞性極大的電腦滲透事件，儘管事件沒有公開，但有一點已經越來越清楚——與發展迅猛的因特網連接的電腦裡的政府機密已不再高枕無憂。在國防部的支持下，總統通過了一個秘密法令，該法令要投資建造一個全新的、完全安全的政府網絡，來代替烏煙瘴氣的因特網，並將美國各情報機構連為一體。為了避免再有人通過電腦盜取政府機密，所有敏感的數據被重新放到一個非常安全的地方——新建的國安局數據庫——美國情報數據的諾克斯堡①。

　　美國上千萬個最為保密的照片、磁帶、文件和錄像差不多都被數字化處理，然後發送到巨型的貯存器裡，硬拷貝隨即被銷毀。該數據庫受到三層功率繼電器和分層數據備份系統的保護。數據庫位於地下214英尺處，可免受磁場的干擾和可能發生的爆炸的損害。控制室內的活動被稱為「最高機密陰影」……美國的最高安全級別。

　　美國的機密從沒有如此安全過。這個堅不可摧的數據庫現在存有高級武器的設計圖、要保護的證人名單、駐外特工的化名、秘密軍事行動的具體分析和提議。裡面的秘密真是說也說不完。從那以後，不會再有有損美國情報的非法秘密搜查了。

　　當然，國安局的官員們也認識到存儲的數據只有在使用的時候才有價值。該數據庫最成功的地方不是把秘密數據放在安全的地方，而是裡面的數據只可以被適當的人使用。所有儲存的信息都按照保密度，配以相應的安全等級，按照不同等級被不同政府官員使用。潛水艇指揮官可以打電話，索要國安局最近用衛星對俄國港口拍攝的照片，卻無權獲取南美反毒品行動的計劃。中央情報局的分析家可以得到歷史上有名的暗殺者的歷史，但不能拿到專門為總統保存的原子彈發射密碼。

　　當然，系統安全部的人無權看到數據庫裡的信息，但他們對數據庫的安全負責。跟所有大型數據庫一樣——從保險公司到大學——國安局的設施一直受到電腦黑客的攻擊，這些黑客想偷看裡面藏有的機密。但美國安全局的安全編程師是世界上最好的編程師。還沒人能滲透國安局的數據庫，而國安局也沒有理由相信有人會成功。

　　在系統安全部實驗室裡，查特魯基恩為是否應該走開而猶豫不定，出了一身冷汗。萬能解密機有麻煩也就意味著數據庫有麻煩。斯特拉思莫爾的無動於衷讓人迷惑不解。

　　所有人都知道萬能解密機與國安局的主數據庫是拴在一根繩上的螞蚱。每次破解一個新的密碼，得到的信息都會從密碼破譯部通過四百五十碼的光導纖維電纜發送到國安局數據庫保護起來。這個神聖的貯存器的入口不多——萬能解密機是其中之一。「臂鎧」應該扮演堅不可摧的守護神的角色，而斯特拉思莫爾卻繞過了它。

　　查特魯基恩能聽到自己的心臟像打鼓一樣怦怦直跳。萬能解密機已經被困十八個小時了！一想到電腦病毒進入萬能解密機，然後在國安局底部恣意妄為，他心裡就非常難受。「我一定要向上級報告這件事情。」他突然大聲喊道。

　　在這種情況下，查特魯基恩知道他只能給一個人打電話：國安局系統安全部資深技術專家。他是個電腦權威，脾氣暴躁，體重四百磅，「臂鎧」就是他的傑作。他的綽號是「傑巴」，是國安局裡被視若神明的人物——他常常穿梭在辦公大樓裡，撲滅虛擬世界的大火，大罵那些愚蠢無知的人是低能兒。查特魯基恩知道只要傑巴知道斯特拉思莫爾繞過了「臂鎧」的過濾器，整個世界就會變成地獄。真不幸，他心想，我有事兒做了。他一把抓起電話，撥打了傑巴全天都開機的手機號碼。

【註釋】

　　① 諾克斯堡，位於肯塔基州，系美國聯邦政府的黃金貯存地。