第47章

　　「一個耗費了十億美元的密碼？」米奇一邊跟布林克霍夫回到大廳，一邊竊笑道。「你真會編故事。」

　　「我發誓是真的。」他道。

　　她斜著眼睛看了他一眼。「但願這不是要我脫衣服的花招。」

　　「米奇，我絕不會——」他自以為是地說道。

　　「我知道，查德。用不著提醒我。」

　　三十秒後，米奇坐在布林克霍夫的椅子上，仔細看著密碼破譯部的報告。

　　「看到了嗎？」他身體向她湊去，指著那個數字，說道，「這項平均解密成本？十億美元！」

　　米奇輕聲笑道：「看起來確實有些偏高，是吧？」

　　「是的。」他咕噥著說，「只是有一點。」

　　「看起來像是一個除以零的數。」

　　「一個什麼？」

　　「一個除以零的數，」她邊說，邊掃了一眼其餘的數據。「平均解密成本是以分數的形式來計算的——用總共的開銷除以破解的密碼的數量。」

　　「當然。」布林克霍夫面無表情地點點頭，盡量不去低頭看她衣服前面。

　　「當分母為零的時候，」米奇解釋說，「商就變得無限大。電腦不喜歡無限大，所以打出來的都是九。」她指著另外一欄，「看到了嗎？」

　　「是的，」布林克霍夫重新盯向那張紙。

　　「這是今天的原始生產數據。看看這個已破解的密碼數量。」

　　布林克霍夫順從地看向她指出的那一欄。

　　破解密碼數量等於零。

　　米奇點了點那個數字。「跟我想的一樣。一個除以零的數。」

　　布林克霍夫揚起了眉毛。「也就是說，一切都正常了？」

　　她聳聳肩。「只是表明我們今天一個密碼都沒破解。萬能解密機一定是在休息。」

　　「休息？」布林克霍夫一臉疑惑。他跟局長呆了這麼長時間，知道「休息」不是他喜歡的字眼——特別是對萬能解密機而言。方丹建造這台解密的龐然大物花了二十億美元，他希望這些錢沒有白花。只要萬能解密機閒置在一邊，就相當於把大把大把的錢扔進了馬桶。

　　「啊……米奇？」布林克霍夫說道，「萬能解密機是不會休息的，只會二十四小時連軸轉。這你是知道的。」

　　她聳聳肩，說道：「也許斯特拉思莫爾昨晚不想讓它在週末也運行。他可能知道方丹不在，所以就早早地離開釣魚去了。」

　　「算了吧，米奇，」布林克霍夫厭惡地看了她一眼。「還是讓那傢伙休息一下吧。」

　　米奇·米爾肯不喜歡特雷弗·斯特拉思莫爾已不是什麼秘密。斯特拉思莫爾曾狡猾地重新編寫了「飛魚」算法，但最後卻被人抓住了。儘管斯特拉思莫爾懷有大膽的計劃，但國安局卻為此付出了慘重的代價。電子新領域基金會占了上風，方丹失去了國會對他的信任，最糟糕的是，國安局已站在了明處。立刻就有一些明尼蘇達州家庭主婦向美國在線和「小天才」公司①起訴，說國安局可能偷看了她們的電子郵件——就好像國安局對山藥蜜餞的神秘配方有什麼興趣似的。

　　斯特拉思莫爾愚蠢的錯誤使國安局付出了代價，而米奇感到自己負有不可推卸的責任——不是因為她本應預見到副局長這次驚人之舉，關鍵是未獲批准的行為在利蘭·方丹的背後發生了，而米奇的工作就是監視他背後的一切。方丹對這事不加干涉的態度使他也受到牽連；這也使米奇感到緊張不安。但局長向來都是退到一邊，讓聰明人做自己的事情；他同樣也是這樣對待雷弗·斯特拉思莫爾的。

　　「米奇，你非常清楚斯特拉思莫爾是不會偷懶的，」布林克霍夫爭辯說，「他運行萬能解密機都有些上癮。」

　　米奇點點頭。在心靈深處，她知道指責斯特拉思莫爾逃避工作是荒唐可笑的。副局長跟他們剛來的時候一樣敬業——敬業得有些過頭。他把世界上所有的不幸都當作自己的苦難來忍受。國安局的「飛魚」計劃是斯特拉思莫爾想出來的——一個想要改變世界的大膽之舉。不幸的是，就像許多神聖的探索一樣，這次改革運動最終被釘死在十字架上。

　　「好吧，」她承認說，「我是有些苛刻了。」

　　「有些？」布林克霍夫眼睛眯了起來，說道，「斯特拉思莫爾要處理的文件有一英里那麼長。他決不會讓萬能解密機在週末閒置的。」

　　「好了，好了，」米奇嘆氣道，「都是我的錯。」她蹙起眉頭，想知道為什麼萬能解密機一整天都沒有破解一個密碼。「讓我再查一下一個地方，」她邊說，邊開始瀏覽報告。她找到要找的地方，凝視著上面的數字。過了一會兒，她點了點頭。「你是對的，查德。萬能解密機一直都在全力運轉。消耗的原材料甚至還有些偏高。從昨天午夜開始我們已經耗去了五十多萬度電。」

　　「那麼這個數字又是怎麼回事？」

　　米奇摸不著頭腦。「我拿不準。這非常奇怪。」

　　「你想重新運行那些數據嗎？」

　　她不以為然地瞪了他一眼。有兩個東西是不能對米奇·米爾肯表示懷疑的。其中之一就是她的數據。米奇開始核對數據，而布林克霍夫則等在一邊。

　　「哈，」她終於哼著說道，「昨天的數據看起來還不錯：有二百三十七個密碼被破解。平均解密成本是八百七十四美元。解密的平均時間稍稍高於六分鐘。消耗的原材料是平均水平。最後一個進入萬能解密機的密碼——」她突然打住。

　　「是什麼？」

　　「非常奇怪，」她說，「在昨天的等待記錄裡的最後一個文件是在晚上十一點三十七分開始運行的。」

　　「也就是說？」

　　「也就是說，萬能解密機大約每六分鐘就破解一個密碼。每天最後一個文件通常在接近午夜的時候開始運行。這上面看起來根本不像是——」米奇突然停住，倒吸了一口涼氣。

　　布林克霍夫嚇了一跳。「怎麼了！」

　　米奇難以置信地盯著紙上的信息。「這個文件？昨晚進入萬能解密機那個文件？」

　　「到底怎麼了？」

　　「那個文件還沒有破解。它的等待時間是23:37:08——卻沒有顯示破解時間。」米奇手忙腳亂地翻著那堆紙。「昨天沒顯示，今天也沒顯示！」

　　布林克霍夫聳聳肩。「也許那些傢伙正在運行一個複雜的診斷程序。」

　　米奇搖了搖頭。「能堅持十八個小時？」她頓了頓，接著說道，「根本不可能。另外，排隊數據顯示它是來自外界的文件。我們應該打電話給斯特拉思莫爾。」

　　「他會在家裡嗎？」布林克霍夫咽了一下口水，說道，「在一個星期六晚上？」

　　「不會的，」米奇說道，「如果不出我所料，他一定對這件事一清二楚。我敢打包票他就在這裡。只是一種直覺。」米奇的直覺是另一個別人不能懷疑的東西。「快點兒，」她邊說，邊站了起來，「讓我們瞧瞧我說的對不對。」

　　布林克霍夫跟著米奇來到她辦公室。她坐了下來，開始像一個管風琴演奏大師一樣敲起了「老大哥」的鍵盤。

　　布林克霍夫抬眼凝視著牆上一排閉路字幕視頻監視器，螢幕上都顯示著印有國安局標記的畫面。「你要監視密碼破譯部？」他不安地問道。

　　「不，」米奇回答說，「我倒希望能監視，但密碼破譯部並不允許。那裡沒有視頻，沒有聲音。什麼也沒有。是斯特拉思莫爾的命令。我能獲取的只是近似統計數據和一些萬能解密機的基本材料。能獲得這些材料我們已經倍感幸運了。斯特拉思莫爾還想完全獨立出去，但方丹堅持要得到一些基本的東西。」

　　布林克霍夫一臉困惑。「密碼破譯部沒裝視頻監視器？」

　　「怎麼了？」她問道，眼睛還在盯著顯示器。「你和卡門想要找個更隱秘的地方？」

　　布林克霍夫小聲咕噥了幾句。

　　米奇又點擊了幾個鍵。「我正在調出斯特拉思莫爾的電梯記錄。」她仔細端詳了顯示器片刻，然後用指關節敲了敲桌子。「他在這兒，」她語氣平淡地說道，「他現在就在密碼破譯部。看看這個。上面顯示的時間很長——他昨天一大早就來了，打那之後他的電梯就沒有動過。我這裡還顯示他沒有在大門上使用過磁卡。所以他肯定就在這裡。」

　　布林克霍夫欣慰地呼出一口氣。「如果斯特拉思莫爾在這裡，那麼一切都應該正常，對吧？」

　　米奇思考了片刻，最後說道：「也許吧。」

　　「也許？」

　　「我們應該給他打電話，再核實一次。」

　　布林克霍夫咕噥說：「米奇，他是副局長。我肯定他已經控制住局勢了。我們不要再瞎猜了——」

　　「唉，別這樣，查德——別像個孩子似的。我們只是在履行我們的職責。我們的數據裡碰到點麻煩，我們應該調查到底。」她又補充說，「另外，我要提醒斯特拉思莫爾，‘老大哥’時刻都在監視。如果他又想做出一些輕率的驚人之舉來拯救世界，那麼他最好三思而後行。」米奇拿起電話，開始撥號。

　　布林克霍夫顯得有些不安。「你真覺得你應該打擾他？」

　　「不是我要打擾他，」米奇邊說，邊把聽筒扔給了他，「是你。」

【註釋】

　　① 即Prodigy公司，成立於1990年的美國網絡服務商。