４

　　第二天歐文來了，對喬安娜大誇特誇一番，內容已經到了虛偽的程度了。他說喬安娜很了不起，陪著他不說，還表示如果他願意的話，願意馬上嫁給他等等。但他不打算讓她那麼做，因為她太完美、太高雅了，不應該跟那種骯髒事扯上邊，因為報紙只要一探到消息，就會鬧個沒完沒了。

　　我喜歡喬安娜，知道她是那種可以與人共患難的人，但我對歐文這套誇張的說辭覺得相當厭煩，我不悅地告訴他，別他媽那麼假崇高。

　　我走到了鬧街，發現所有人都在議論紛紛。艾蜜莉．巴頓說她從未真正信任過艾美．葛菲詩。雜貨店的老闆娘津津樂道地說她總是覺得葛菲詩的眼神很怪……

　　他們已經認定是艾美幹的了，納許是這麼說的。警方搜查她家時，找到了從艾蜜莉．巴頓那本書中剪下來的那幾頁──就藏在樓梯下的櫃子裏，用一卷舊壁紙包著。

　　納許頗為欣賞地說：

　　「的確藏得很好，你料不準哪個好管閒事的僕人會去開開鎖啦，挪挪桌子的，但那些放滿舊網球和壁紙的舊貨櫃是不會有人去開的，大家只會往裏頭塞東西。」

　　「那女人似乎對那種特殊的藏匿之處情有獨鍾。」我說。

　　「沒錯，罪犯心理都差不多。對了，談到那個死去的女孩，我們有件事得查一查。醫生的配藥室裏有把大杵不見了。我敢跟你打賭，死者是被那把杵擊倒的。」

　　「那種東西帶在身上也太不方便了吧。」我反駁道。

　　「對葛菲詩小姐而言並無不便。她那天下午要去女童軍，順路幫紅十字會的貨攤帶些鮮花和蔬菜過去。因此她那天提了個特大的籃子。」

　　「烤肉叉還沒找到嗎？」

　　「沒有，我想找也是白找。兇手也許瘋了，但還不至於瘋到會留下一根沾血的烤肉叉，以方便警方破案吧？她只要把叉子洗乾淨，放回廚房的抽屜就可以了。」

　　我讓步了。

　　「我想你們也不可能破獲所有的做案工具。」

　　牧師家是最晚聽到消息的人家之一，瑪波小姐非常難過，急急地跟我討論這個話題

　　「包頓先生，這不是真的，我敢保證這不是真的。」

　　「只怕事實不容辯駁。警方埋伏在那裏，他們真的看見她打那封信了。」

　　「是，是的，也許他們看到了。是的，這點我能理解。」

　　「那幾張藏在她家中的書頁也被找到了。」

　　瑪波小姐瞪大眼睛望著我。然後用極低的聲音說：

　　「真恐怖──太惡毒了！」

　　丹克索夫人急忙跑過來，加入我們。她說：

　　「瑪波小姐，怎麼了？」

　　瑪波小姐無助地低語說：

　　「噢，老天，噢，老天，這怎麼辦才好？」

　　「珍，你怎麼了？」

　　瑪波小姐說：

　　「這裏面一定有問題。但我年紀大了，又這麼無知，而且還愚蠢得很。」

　　我無言以對，覺得相當尷尬，幸好丹克索夫人把她的朋友帶走了。

　　然而，那天下午我又一次見到了瑪波小姐。那是在回家的途中遇到的。

　　瑪波小姐正站在村尾柯里特太太家附近的小橋邊，跟梅根談論村裏的人。

　　我很想見梅根，一整天都想見她。我加快步伐，但當我走近她們時，梅根卻拔腿往相反方向走去。

　　這讓我很生氣，我本來想追過去，但瑪波小姐擋住了我的去路。

　　她說：

　　「我想跟你說句話。別去，現在別去追梅根，這很不明智。」

　　我正準備罵回去，她的話卻讓我怒意盡失：

　　「那女孩很勇敢，而且有非凡的勇氣。」

　　我還是很想去追梅根，但瑪波小姐說了：

　　「現在別勉強去找她，我知道自己在說什麼，梅根不能受到干擾。」

　　老太太的堅持令我動容，就好像她知道某些我不知道的事情一樣。

　　我怕了，但我不知道我為什麼害怕。

　　我沒回家，又來到鬧街，在街道上漫無目的地走著。我不知道自己在等什麼，也不知道自己在想什麼……

　　我被那個討厭的老鬼奧波登中校纏住了。他像往常一樣問起我漂亮的妹妹，然後接著說：

　　「葛菲詩的妹妹是瘋了還是怎麼了？他們說她是匿名信事件的始作俑者──就是那些令眾人痛恨不已的匿名信。一開始我還不信，但他們說這是千真萬確。」

　　我說那確是千真萬確的事。

　　「哎，看來我們的警方大致上還是不錯的，給他們時間，他們就能破案。匿名信的事還真是可笑，那些老處女就愛搞這種事。儘管葛菲詩那小妞長得還不賴，只不過年紀大了點。話又說回來，本地還真沒一個長得像樣的女孩呢！西蒙頓家的女教師例外，還值得瞄兩眼。那女孩也討人喜歡，有誰為她做點小事就千恩萬謝的。前不久我碰見她跟那兩個孩子在野餐還是什麼的，孩子們在石南叢裏玩，她在織東西，結果毛線用完了，她氣極了。我說：『要不要我帶你回嶺石塔？我要去那兒拿魚竿，要不了十分鐘，然後我再送你回來。』她不放心把孩子扔下。『他們不會有事的。』我說，『誰會傷害他們呢？別帶孩子去了，不用怕。』因此我送她到鎮上的毛線店，後來又接她回來，就是這麼回事。她對我千謝萬謝，真是個好女孩啊。」

　　我設法擺脫了他。

　　接下來，我第三次看見了瑪波小姐。她正從警察局出來。