☆、畫堂春31

　說是不知所踪，其實衛憫是生是死，至今也沒有定論。

　十年前，因戾太子自戕先帝暴怒，衛信被先帝斥為“心懷不軌攛掇太子謀反”，褫奪其一切封號和職位，著有司將其與衛家諸人索拿進京。押送衛家人的隊伍還在路上，先帝便當朝降至要將衛信處斬，夷其族。

　當時在朝中，不是沒有人據理力爭過，衛氏一門為國朝立下赫赫功業，便因為如此站不住腳的罪名滅其滿門，豈不是寒了功臣的心？奈何先帝御極多年，積威甚重，縱是已經致仕的帝師陳老先生上書，也沒能改變衛家的命運。

　這是一件很蹊蹺的事。先帝確實是老了，暴躁易怒，那些年更是受了小人蠱惑，沉迷於煉丹方術愈發昏聵。但太子已亡，即便是在暴怒之下，也不至於要拿衛家來做發洩怒火的魚肉。

　那時便有種種流言暗中流傳，都說兔死狗烹，西北在衛家軍的三十年鎮守下終於安寧，是不是先帝認為衛家這把刀已然無用，而衛信偏又手握重兵，威望極高，所以因這一份帝王心術，要置衛家於死地？

　無論如何，在厄運降臨之時，衛信依舊也沒有動搖他的忠義之心。

　旨意頒下時他在西北，滿營的將士嘩然不止，他可以選擇起兵反抗魚死網破，又或者趁亂逃跑隱姓埋名，偏偏他選了永遠也不會有未來的那條路。

　彼時也是冬天，大雪紛飛，滿目霜白。

　來押解他的天使是御史大夫匡允，在他登上囚車前敬了他一杯酒，烈酒滑入喉中，留下的是熱辣辣的痛意。“走罷，”頭髮花白的將軍將酒杯拋在地上，他轉過頭，不再去看身後那些憤怒而又悲痛的部下，“我這一輩子，到了最終…終究是有一些私心。”

　至於他的私心是什麼，有人說是衛將軍臨刑前在獄中寫就的血書，求先帝赦免他的部下，善待那些因為衛家軍解散失去了歸屬的士兵，也有人說是衛憫。

　衛信四子，最小的兒子衛憫那時候是十七歲。

　未及弱冠的少年郎，在邊疆早已赫赫有名。北邊的韃子甚至還編了一首歌謠來唱他，“鬼不哭，鬼不哭，只哭南羅剎，又哭西北風”。

　他在草原是可止小兒夜啼的羅剎，在大宣卻是人人讚譽的少年英傑。衛信相貌英俊，他的四個兒子也俱是儀表堂堂的美男子，其中尤以四子衛憫為最。有好事之人甚至給衛憫取了個綽號，因他有一匹照夜玉獅子，喚其為“白馬玉山”，取“狀貌邱墟，風神磊落，玉山秀立，喬松直上”之意。

　只是這般的聲名，這般的美譽，也很快風流雲散了。

　先帝的旨意傳到邊城的那一晚，衛憫不知所踪。他和親兵在邊境的密林裡遭遇了子偷偷潛入的隊伍，他的其中一個親兵回到大營，說他已經死了。先帝自是不信，幾番派人追索，卻也什麼都沒找到。

　衛憫的生死自此便成為了一個謎，其後便是濤濤十年歲月，即便是鐫刻在石碑上的字跡也終有模糊的一天，曾經的衛家軍也淹沒在了時光中。

　十年之後，又一個少年將軍橫空出世。那少年恰也是十七，騎一匹照夜玉獅子，面容俊美，在韃子的草原上卻也可止小兒夜啼。

　這時候，已經再沒有人記得衛憫了。就在朝上諸公還沒能商討出個所以然時，西北局勢愈發膠著。

　在三路大軍合力下，韃子沒能繼續往南，卻也佔據了邊疆大片土地和大軍來回拉鋸。遲遲無法決出的勝負讓京城人心惶惶，越來越多的百姓懷念起當初衛家軍還在的時候，即便是在家中，瑤姬也能聽到下人們議論著衛信那個生死不明的兒子。

　“滿街都在傳呢，說是衛老將軍有個兒子還沒死，若是能把這衛小將軍尋回來，豈不是能重建衛家軍，把韃子重新趕回去？”

　”能不能把韃子趕回去我不知道，我只知道京里的米價又漲了，”灑掃的婆子道，“好在咱們府裡不用擔心這事，眼看著要過年了，這日子啊。”

　一時間眾人都是長吁短嘆，瑤姬正從抄手游廊下走過，香雪跟在她身後，聞言好奇道：”太太，那位小將軍真的沒有死？前兒我家去，聽人說還有書生去五華門前上書，求萬歲爺爺把衛小將軍尋回來，重新徵召衛家軍呢。”

　瑤姬笑了笑：“小將軍小將軍，那位少將軍若在，今年已是二十七了，哪是你能叫一聲小將軍的。”

　二十七，曹墨今年，恰巧也是二十七…… 她今日正要回娘家，到了薛府還沒坐定，外頭便傳了消息進來，天子下旨，徵召當年的衛家軍副將，與衛信一同出生入死的楊榮還朝。

　這位昔日的大將在衛家出事後，也是被清算得最狠的一批將領。他對衛信忠心耿耿，在衛家人下獄後沒過多久，就被以玩忽職守的罪名索拿。

　不過或許是衛信臨刑前的那封血書起了作用，又或許是先帝不想做得太難看，惹得物議沸騰，與楊榮一道被抓捕的將領們最終還是被開釋，只是衛家軍已經解散，他們有的干脆上書辭官，有的雖然還留著朝中，也是一直被打壓，大部分鬱鬱而終。

　消息一傳出去，京城的局勢總算安定了些。

　何夫人感慨：“這下可好了，有了楊將軍統軍，只希望前線能趁機打個勝仗。”

　瑤姬的兄長薛珏今日在家，聽說妹妹來了，便也過來陪坐。他因著年初那件事一直閉門讀書，到底是年輕人心性，忍不住道：“那可不一定，楊復生去了西北，能不能收服中軍還兩說，那可是蘇石湖的嫡系。當初衛家出事，若不是蘇石湖落井下石，衛家怎會這般慘。”

　瑤姬不由地心頭一動：“大哥，此話何意？”

　薛珏與妹妹的關係一向很好，也知這妹妹聰敏的很，他撓了撓頭：“我也是聽人家說的，蘇石湖、楊復生，當初都是因衛老將軍舉薦方才能在軍中一展抱負，衛家出事後，楊復生差點被處斬，蘇石湖卻步步高升，蘇家如今門庭顯赫，也就是在十年前才一飛沖天，那時候蘇石湖得授殿前副都指揮使，可他寸功未建，憑什麼得此高位？”

　說到最後，薛珏還搖頭晃腦了一下：“其中蹊蹺，必有貓膩。”

　一個“膩”拖出長長的音調，忽然被何夫人猛地拍了一記：“又胡吣！蘇將軍已是為國捐軀了，是你能揣測的？再胡說八道，當心我讓老爺揍你。”

　薛珏抱頭鼠竄，連連朝何夫人打拱作揖，瑤姬卻是忍不住沉思起來。

　這些市井流言她原是不會相信的，可想到曹墨書房裡那一疊子舊信，紙張全部被水漬打濕，當時她便想，要麼是意外，要麼是人為。而盛怒之下，忍不住將茶水潑在上面，這個動作，不是不可能……

　她心裡的沉重更濃烈了幾分，實在不忍去想當年那樁舊事若是揭開後，露出的究竟該是多慘烈的真相。面對如今的議論紛紛，那個人的心裡……到底作何想？