第十五章 對半

　葉家自來都是由主母治家，這一輩應當是藍氏理家，她也是生長於富家，身子還好時，獨當家務，量入為出，上下之事不分大小，一概決於藍氏，乃是公婆都倚重的長媳。

　可惜這幾年養病，這才交由二兒媳白氏。此番白氏被訓斥，不得不交出一半管家權，日後什麼事都得和徐菁商量著做。

　回去後白氏也與心腹僕婢們商量了許久，知道公婆定然是顧忌到家里還要依仗她來打點，徐菁卻沒掌過家，故而只叫分一半。但日後徐菁熟稔了家事，豈有她立足之地。

　故此，這掌家權只可明面上給徐菁，萬萬不能讓她真的熟悉了家里的事宜。

　好在這幾年白氏經理家中，上上下下收攏、調換了不少自己人，只叫他們陽奉陰違糊弄徐菁便是。

　如此想著，白氏又放心了許多。

　一時白氏又忍不住痛罵起徐菁母女，尤其是揚波，她仔細回想發現了，徐菁那時根本沒有發覺，後來也是揚波寸寸不讓，從前真是看錯她了！

　還有，後來大哥竟還叫她和揚波道謝，她那時臉都燒起來了，幸虧沒有下人在場。那時唯有揚波一個晚輩而已，把她的笑話看去了……不對，根本就是揚波造成的。

　“揚波這無賴種子，莫要讓我尋著把柄。”白氏咬牙切齒地拍打剩下的羅漢床。

　“阿娘……怎麼了？”青霽原本是聽說白氏好像被訓斥了，於是來探望，誰知道撞見白氏發脾氣辱罵揚波，她驚詫地道，“您為什麼這樣說揚波姐姐？”

　“什麼揚波姐姐，溫揚波是你哪門子的姐姐？”白氏翻著白眼道，“不過是徐菁拖油瓶拖來的，根本算不得葉家正經姑娘，還成日介和我裝模作樣。你娘今日被訓斥都是她害的，你日後再敢同她耍，就是往你娘面皮上踩。”

　青霽被白氏這一通話說得面色發白，咬著下唇道︰“阿娘，到底怎麼了？”

　白氏哪里好意思說實話，思來想去她做的事在場人為安全計也不敢到處宣揚，只道︰“三房的母女為了搶娘的管家權，到你祖父祖母那里鬧了一通，說長媳不管家，那二房媳婦和三房媳婦是一樣的。”

　她自覺說得十分可信，不想女兒卻露出了懷疑的神色，不禁有些惱怒，也有點疑惑，青霽平日里渾不似她的種，一派天真，怎麼今日竟不是說什麼信什麼了。

　白氏不知道，青霽因私下被溫瀾指點過，只覺得若是揚波姐姐想搶阿娘的管家權，怎麼會當面大鬧，她定然有更好的法子，就像幫范嬢嬢那樣。

　“你連阿娘也不信了？真是養你何用！”白氏心里正火著，將青霽趕出去。

　青霽在外頭可憐巴巴又站了一會兒，只想明日再來安慰阿娘吧。

　她湊近了門，想和阿娘隔門道個別，讓阿娘消消氣，誰知正聽到有個婆子對阿娘說︰“夫人，那咱們要不要叫擱在三房的那小丫頭……”

　接著阿娘也小聲打斷︰“暫且不要，這個時候……”

　擱在三房的小丫頭？青霽一驚，阿娘竟然還安插了人在三房？對了，先前三房的僕婢都是阿娘送去挑選的，這也不奇怪。

　……

　轉過天去，白氏身旁的趙婆子將賬本、對牌等物都送到三房。這也是白氏思慮再三決定的，這叫以退為進，她雖然恨得緊，但也是在房中解氣，出了門要知悔改，因此將賬本和對牌都送去，好給公婆、大哥看。

　反正，徐菁離了她必然也一頭霧水，支使不動。雖說對牌在徐菁那里，但仍是她在發號施令，徐菁等同是個擺設。至於溫瀾，白氏也想過了，她嘴巴再厲害，也是個未出閣的女孩兒，對經理家務能有多少見解，更別提也不了解葉家了。

　在趙婆子的注視下，徐菁拿過東西，果然是有些茫然地翻了翻賬本，葉家好歹也世代簪纓，家務不是一時半刻能了解清楚的。

　“這個……那就收著吧，每有決議，我同二嫂商量著來。”徐菁謹慎地道。

　待趙婆子略帶幾絲得意地一走，徐菁就坐不住了，問道︰“姑娘呢？”

　婢女答道︰“早去請了，姑娘房里的婆子說是去大房了。”

　徐菁睜大了些眼，“大房？”

　不錯，正是大房。

　早晨溫瀾就進了小廚房，雖說吃食都從公廚供應，但各房也有小廚房，好隨時給主子做些小食方便用。

　溫瀾只留移玉打下手，說要親自下廚做些吃食。旁人還以為是要做給徐菁，誰知她提了食盒徑往大房去。

　到了大房，溫瀾又笑吟吟地說，近來她母親的病大好，於是做了些吃食感謝。滿滿一食盒的金齏玉，色香味俱全，看上去是考慮到了大房每個人。

　藍氏自己沒什麼力氣，加上溫瀾準備得這樣多，索性將兒女都叫來。

　青霂聽說揚波送了吃的來，不由自主就趕緊往母親房中去了，她也在學習下廚，未來要主持中饋，不禁又起了一較高下之心，不知道揚波廚藝如何。

　除卻葉誕已走了，大房的三兒一女都到了，一齊用溫瀾做的魚。

　溫瀾親自分盛，移玉再端給眾人。

　輪到葉青霄時，他明顯躲了一下，不住地看溫瀾動作，就怕溫瀾會不會動什麼手腳，這家伙可是不擇手段得很。別說她不會無緣無故害人，她就是那種以看人笑話為樂的人！

　“這好似是南方的做法？”青霂端詳了一下，這配色鮮濃，金白綠交雜，看了叫人食欲大漲，再嘗一嘗味道，也相當地道，與她吃過南方廚娘所做的不相上下。這上頭青霂就沒得比了，她這兩年才開始學習下廚。

　青霂吃著有些悶悶不樂，轉頭去看，發現四哥埋頭大嚼，認真得很，又是一陣發酸，她做的糕點四哥也沒吃得這樣認真過啊。

　溫瀾看到葉青霄埋頭苦吃，不願意抬頭看自己，也飽含深意地又裝了一碗與他，“四哥是餓了麼，還有的。”

　兄弟們笑說，揚波妹妹的手藝太好了，看老四吃得這樣香。

　葉青霄不知道這是否真是溫瀾做的，反正他是食不知味，眾人調侃，他也只能麻木地道︰“真香，真香。”

　……

　待眾人用罷了，溫瀾再和藍氏寒暄幾句，便收了食盒回去，藍氏道謝時，她更是一禮道︰“哪里，早便該來了。”

　葉青霄聽到這話，頭埋得更低了，手撫著額頭。

　溫瀾一走，其他人自然也各自回房，青霂原本要回去，瞥見四哥慢了幾步，便也留了個心，沒有走遠。

　青霂在外頭等了半晌，才見四哥出來，身邊還跟著柳婆婆。這柳婆婆是她娘打娘家帶來的，極為倚重，平素幫著打理家務，無一不精。

　“四哥，你帶柳婆婆去做什麼？”青霂心中有個隱約的想法。

　果然，葉青霄不耐煩地道︰“你管這許多，三嬸那里忙著，阿娘叫柳婆婆去幫忙。”

　白氏交出一半管家權的事，葉家上下都傳遍了，但青霂從未想過，四哥竟然會幫三房問阿娘借人——絕對不可能是阿娘主動叫柳婆婆去的。

　幾年前這家還是阿娘掌著，柳婆婆對葉家上下自然也了解無比。

　青霂上前一步，小聲道︰“四哥你為什麼要這樣做啊！”

　其實她也大概知道為什麼，但是她實在不理解，這還是她四哥嗎？

　葉青霄也想哭，難道他願意嗎？溫瀾大早上跑一趟是為什麼啊，不就是暗示嗎？最後還說一句“早便該來了”，是不是在責怪他沒有主動把人送去？？

　葉青霄一面揣度溫瀾的心思，一面唾棄自己，可是讓他不理又不敢，只能乖乖去找母親借人。

　青霂看著四哥那沉溺其中的樣子，心里一涼︰完了。

　*****

　徐菁左邊站著柳婆婆，右邊站著溫瀾，面前則是葉家幾位管事，她從容不迫將找出來的問題事無巨細都說清楚。

　“譬如此處，前日采買的時鮮烏賊魚？如今都什麼時節了，烏賊魚過了小滿便小了，絕沒有這樣的價格。”

　“族內孤女從前出嫁皆以祿贈，這兩年莊子、鋪子出息都不少，為何要取消呢？”

　徐菁越說，這些管事就越不敢慢待，她也益發有信心了，可見剛才說的都切中了，待管事們恭謹回復後，再點頭道︰“我知道了。我會同二嫂商議，你們先回吧。”

　她不給答復，只說和二夫人商量，大家心中忐忑，這一家兩主，不知日後家里又是什麼樣的風氣。

　不過，還不等徐菁去找白氏，白氏已自己找上門來了，急得額上都冒出了小汗，在外間整理一下方進來。

　白氏一聽說柳婆婆竟去三房，當時便傻了。

　大房向來不偏不倚，分寸不差，怎麼會突然偏幫三房，就算昨日大哥罵了她，也不至於吧？這一半管家權她已交出來了啊，藍氏更早已專心養病，不問外物，竟把柳婆婆派來。

　這其中必然有什麼原由，白氏不信大房會只因她險些害葉謙收了賄賂便如此。

　但無論是為何，現在來看，她把對牌都交到三房簡直是驚天大蠢招了，因此才急得立刻趕到三房。

　“二嫂。”徐菁不冷不熱地道。

　白氏看到柳婆婆果然在旁邊，心里更揪緊了，勉強笑道︰“弟妹，是這樣的，婆婆叫我們分掌家務，我先時沒想明白，後來覺得，我們可以這麼分，你來管賬，我來管錢。”

　她只當先前什麼也沒發生過。心里其實一個也不想叫徐菁管，但是大房出人了，她不這樣，怕是自己才要變木傀儡。

　徐菁先前就被溫瀾吩咐過，若是白氏來找，不必拖著，大家各掌一半便好，剛要答應，溫瀾忽然道︰“如此不太分明，還是按照院子來分吧，若有大事再一並商議。”

　如此，二房三房自己院子當然各自負責，另有長輩院子、後廚、庫房、莊鋪等等，各領一半，涇渭分明。

　白氏稍稍一想，就明白了這樣做的用意，分開大半人事但不分家不說，到時兩房治事不一樣，出來的面貌也不一樣，孰優孰劣，甚至哪個耍了花巧，豈不是一目了然。

　白氏的笑意僵了僵，只希望徐菁有主見一些，不要任聽女兒的，可惜徐菁不但不反對，還贊同地道︰“不錯，這樣極好。”

　“這怎麼好，像是要分家一般，外人知道會怎麼說。”白氏一心不想如此。

　溫瀾道︰“這也正是我們想同二伯母說的，這些日子我從三房下人素日行徑看，頗多尖嘴好事之人，母親在房中說些資妝的事，竟全京師都要知道了。”

　徐菁聽得都忍不住低頭忍笑，那事分明是揚波有意泄露，不過說的也挑不出錯。

　“因此，很應該整治家風，免生禍因。如此一來，咱們在家中如何分治，外人怎會知道。”

　一字一句聽得白氏心頭如同放了一把柴火，燒得焦乾冒煙，直直盯著溫瀾，只怪從前小瞧了她，又不得不從牙縫里擠出幾個字︰“如此……好吧！”