２

　　尼爾督察說：「佛特斯庫太太，妳肯不肯把妳婚前的名字告訴我？」

　　「噢！」珍妮佛張口喘氣。她似乎嚇慌了。

　　尼爾督察說：「夫人，妳用不著緊張。但妳最好說出真相。我說妳婚前的名字叫露比．麥克坎齊，大概沒錯吧？」

　　「我的──咦，噢，算了──噢，老天──咦，有何不可呢？」柏西瓦爾．佛特斯庫太太說。

　　尼爾督察說：「沒什麼不行的。前幾天我在松林療養院跟令堂談過話。」

　　珍妮佛說：「她很氣我。現在我從不去看她，去了只會使她心煩意亂。可憐的媽咪，她對爹太痴情，你知道。」

　　「她撫養你們，向你們灌輸誇張的復仇意念？」

　　珍妮佛說：「是的，她一再要我們憑聖經發誓；永遠不忘此仇，總有一天要殺了他。後來我進醫院接受護理訓練，漸漸發覺她的精神狀態不怎麼正常。」

　　「佛特斯庫太太，妳自己一定也想復仇吧？」

　　「噢，當然。雷克斯．佛特斯庫等於害死我父親！我不是說他真的用槍或用刀殺他。但是我相信他見死不救。這是一樣的，對不對？」

　　「道德上來說是一樣的──不錯。」

　　珍妮佛說：「所以我想討回公道。有位朋友來看護他的兒子，我勸她離職，推薦我代替她。我不知道自己打算怎麼做……督察，我沒有，我真的沒有，從來沒打算要殺佛特斯庫先生。我曾想以差勁的態度看護他兒子，任其死亡。不過人一旦當了護士，不可能這麼做的。事實上，我盡心幫助瓦爾度過難關。後來他喜歡我，向我求婚，我暗想：『這是最合理的報仇方式。』我意思是說，嫁給佛特庫先生的長子，奪回他由家父手中詐取的鈔票，我認為這樣更聰明。」

　　尼爾督察說：「是的，不錯，這樣更聰明。」他又加上一句：「我想桌上和餡餅裏的黑畫眉是妳放的吧？」

　　柏西瓦爾太太臉紅了。

　　「是的，我想自己真的很傻氣……不過有一天佛特斯庫先生大談傻瓜，自吹他怎麼騙人──勝過人家。噢，他用的全是合法的手段。我暗自打算嚇嚇他。他真的嚇慌了！心慌意亂到極點。」她不焦急地加上一句：「不過我沒有幹別的事！真的沒有，督察。你不會──你不會以為我殺人吧？」

　　尼爾督察微微一笑。

　　他說：「不，我不認為如此了。對，最近妳有沒有送錢給竇夫小姐？」

　　珍妮佛下巴往下沉。

　　「你怎麼知道？」

　　尼爾督察說：「我們知道很多事。」又自言自語說：「還有很多是猜出來的。」

　　珍妮佛說話很快。

　　「她來找我，說你指控她是露比．麥克坎齊。她說我若能弄到五百英鎊，她就不點明你的錯誤，讓你一直這麼想。她還說你若知道我是露比．麥克坎齊，我會成為謀殺佛特斯庫先生和我繼母的嫌疑犯。我費了好大的勁兒才弄到那筆錢，因為我不能告訴柏西瓦爾。他不知道我的身世。我只得賣掉訂婚戒指佛特斯庫先生送我的一條美麗的項鍊。」

　　尼爾督察說：「別擔心，柏西瓦爾太太。我們大概能替妳把錢要回來。」

　　次日尼爾督察又約見瑪麗．竇夫小姐。

　　他說：「竇夫小姐，不知道妳肯不肯交出一張五百英鎊的支票，付給柏西瓦爾．佛特斯庫太太。」

　　他終於看到瑪麗．竇夫失去鎮定，深感欣慰。

　　她說：「我猜那個蠢貨告訴你了。」

　　「是的，竇夫小姐，勒索是很嚴重的罪名喔。」

　　「督察，這也不算勒索嘛。我想我的勒索罪名很難成立。我只是幫柏西瓦爾太太一個特別的忙罷了。」

　　「好吧，竇夫小姐，妳若把那張支票交給我，我們就算了。」

　　瑪麗．竇夫把她的支票拿來，並取出鋼筆。

　　她嘆口氣說：「真惱人。我現在手頭特別緊。」

　　「我猜妳馬上就要另找工作了吧？」

　　「是的，這個工作結果和計劃不相符。從我的觀點看來非常不幸。」

　　尼爾督察表示同感。

　　「是的，這一來妳的處境相當困難，對不對？我意思是說，我們可能隨時會查妳以前的經歷。」

　　瑪麗．竇夫恢復鎮定，揚起眉毛。

　　「督察，我向你保證，我的過去無懈可擊。」

　　尼爾督察怡然同意說：「是的，不錯，竇夫小姐，我們不指控妳什麼。不過說來真巧，妳任職過的三個地方在妳走後三個月左右都發生竊案。竊賊似乎深知貂皮大衣、珠寶等物放在什麼地方。奇怪的巧合，對不對？」

　　「督察，巧事可能發生的。」

　　尼爾說：「噢，是的，但也不能發生太多次，竇夫小姐。我敢說未來我們可能會再碰面。」

　　瑪麗．竇夫說：「我希望──尼爾督察，我無意失禮──不過我希望我們別再碰頭。」