２

　　已經過了晚上七點三十分，亞瑟．林區並未出現在會議桌前的五十吋電漿螢幕上。盧知道參與會議的人隨時會看見他，於是他力圖在座位上放鬆心神，同時努力不睡著。七點四十分，林區先生的祕書通知他，林區先生會再遲個幾分鐘。

　　在等待時，睏意漸濃的盧幻想著艾佛烈在餐廳裡，不可一世到極點，是全桌的注目焦點，他聒噪、賣力地招呼客人，搶走全部的光彩。艾佛烈將談成生意或搞砸，除非艾佛烈出師不利，否則盧無從插手。這頓應酬飯是公司今年度最重要的一場會議，錯過了，便失去向派特森先生證明本事的大好機會。克里夫的職務，以及伴隨升遷而來的辦公室，像一根吊在繩子上的蘿蔔日復一日地在他面前逗他。克里夫的辦公室在走廊另一端，位於派特森先生辦公室隔壁，百葉窗拉開著，尚無人進駐。那裡的空間更寬敞，採光更棒，它召喚著他。六個月前一個令人難忘的早晨，克里夫出現一長串離奇的行為，最後精神崩潰。盧好不容易才找到蹲在桌子下發抖的克里夫，他的手牢牢抓著鍵盤抱在胸前，偶爾按按鍵盤，像在敲打驚慌失措版的摩斯密碼。「他們要來抓他了。」他反覆地唸著這句話，圓睜著眼睛，表情驚駭不已。

　　至於他們究竟是誰，盧始終摸不清。盧試著好言好語地哄克里夫從桌下出來、穿好鞋襪，但他上前時，克里夫像個牛仔似地甩動滑鼠的連接線，結果擊中盧的臉。但塑膠小滑鼠造成的殺傷力，遠遠不如見到一個青年才俊崩潰。那間辦公室這幾個月都閒置著，克里夫病情惡化的傳聞在公司裡流竄，爭奪他職務的競爭轉趨激烈，對他的同情隨之消減。盧聽說最近克里夫開始接見訪客，他絕對有心去拜訪他，他知道應該去探望他，也遲早會成行，偏偏總是撥不出空檔……

　　盧盯著尚未出現畫面的黑色電漿螢幕愈來愈喪氣。他頭痛欲裂，難以思考，偏頭痛從頭顱底部擴散到雙眼。他感到絕望，從口袋裡掏出藥丸，對著它乾瞪眼。

　　他思忖著小加知道派特森先生與艾佛烈會面的事，小加對鞋子的觀察正確，小加前一天早上給了他咖啡，還有載他回家，並且不知怎麼贏得了茹絲的信賴。盧判定小加不曾辜負過他，他說服自己可以信任小加，於是抖著手打開藥盒，讓一顆晶瑩的小白丸滾到汗濕的手心。他把玩了一會兒，在手上滾動著，而後舔舔看──沒發生任何劇變，便將藥丸扔進嘴裡，旋即用一杯水服下。

　　盧使勁地扳著會議桌，令實心胡桃木桌的玻璃保護層上出現汗濕的手印。他等待著，什麼都沒發生。他從桌面抬起雙手端詳，好似可從濡濕的掌心看出藥效。依然沒有異狀，沒有不尋常的神遊太虛，沒有性命之憂，只有腦袋依舊疼個半死。

　　晚上七點四十五分，亞瑟．林區依然沒有在電漿螢幕露臉的跡象。盧不耐煩地拿筆敲著玻璃，不再在乎鏡頭另一邊的人會如何看待自己。盧疑神疑鬼到不講理的程度，開始認為根本沒有會議，艾佛烈不知怎地安排了這場不存在的會議，以便單槍匹馬去赴最重要的應酬，但盧不容許艾佛烈再破壞他辛勤工作的成果，他匆忙起身，拿了大衣，衝向門口，他拉開門，一腳正踏出門檻，卻聽到背後的電漿螢幕傳來聲音。

　　「很抱歉讓你久等了，薩芬先生。」

　　那聲音令盧止步。他閉目嘆息，這下夢想破滅，他別想入主可以坐攬三百六十度都柏林景觀的頂級辦公室。他心中正盤算著如何取捨：立刻動身以便及時趕到餐廳，還是折回會議桌前履行他應允客戶的視訊會議。他還沒來得及做決定，辦公室裡響起另一個人的聲音，那險些讓他心臟停止。

　　「沒關係的，林區先生，請叫我盧。我明白時間難免抓不準，所以沒必要道歉。讓我們進入正題，好嗎？我們有很多事要討論。」

　　「沒問題，盧，還有，請叫我亞瑟。我們確實有很多議題要談，但在我向你介紹我身邊的兩位先生前，你要不要先解決你手頭的事情？我看到你有同伴，是嗎？」

　　「沒有，亞瑟，辦公室裡只有我。」盧聽到自己這麼說。「其他人都走了。」

　　「你門邊有個人，我們的螢幕上可以看到他。」

　　被人發現行跡的盧慢慢轉頭，和自己面對面。「他」仍然坐在會議桌前，剛才他就坐在那裡盤算著要閃人，然後起身拿大衣、走向門口，迎視他的人也是一臉錯愕。地板在盧的腳下打轉，他抓住門框以免摔倒。

　　「盧，你還在嗎？」亞瑟問，辦公室裡的兩張臉孔都轉過去看電漿螢幕。

　　「呃……對，我在。」在會議桌前的盧結結巴巴地說。「對不起，亞瑟，那位先生是一個……一個同事，他正要走，我相信他要去赴一場重要的應酬。」盧轉身，眼神充滿警告地看著門邊的盧。「你要走了吧？」

　　盧只是點頭，便走出了辦公室，但每一步他的膝蓋和腿都在發抖。等待電梯時，他扶著牆壁，試圖喘過氣，讓暈眩感消散。電梯門敞開，他踉蹌走進去，狠狠按下一樓按鈕，然後在電梯角落蹲下，與十四樓的自己漸漸拉開距離。