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　　會議在艾倫飯店的舞廳舉行。執行委員會主席的辦公室則設在會客室。他是整個大會中最忙的人；他是如此忙碌，以致一事無成。在一間滿地散著揉成一團的廢紙的房間內，他坐在一張鑲嵌細刻的桌子前，從早到晚，有意主持各項討論的各城市的宣傳員、說客以及演說家紛紛前來跟他耳語一番。他聽著，狀似惘然，隨即急切地說：「是的，是的，那是個好主意囉！我們會照辦！」隨後立即忘得一乾二淨；他點燃一支雪茄，就連這動作他也恍若無覺。電話毫不容情地響著，他四周的人不斷懇求著，「喂，主席先生——喂，主席先生！」而這一切俱無能穿透他困憊已極的聽覺。

　　展覽室掛有史巴達新開發郊區的平面圖，本州的新首府牛革市的風景照片，以及一大把長穗玉米，上面貼條寫著：「從謝比區來的，上帝自己的田園，大自然的黃金。」

　　真正的會議是，幾個人在旅館臥房喃喃晤談，或者是一個個小集團在擁擠的戴著證章的群眾中，自願交頭接耳。另外公開的會議，倒是做做樣子罷了。

　　會議由蒙那克市長致歡迎詞揭開序幕。隨後，蒙那克第一基督教會的牧師，一位前額留著令人窒息的長捲髮的大塊頭，稟告上帝，房地產業者已來到此地。接著，來自明尼馬乾提的可敬的房地產經紀人卡爾登·杜克少校，朗讀一篇演講稿，抨擊了連鎖商店的存在。來自歐瑞卡的威廉·亞·拉肯對「增建率的未來展望」作了樂觀的預測，並提醒大家厚玻璃板又跌價百分之二。

　　會議繼續進行著。

　　出席代表不斷接到殷切的邀請，參加各式各樣的招待會。蒙那克商會辦了一個晚宴，工會則舉行一次午後茶會。招待會中，女士俱被獻上一朵菊花，而男士則被贈與一個真皮皮夾，上面題刻著：「蒙那克無敵汽車商業中心敬贈」。

　　飛翼汽車廠大老闆的妻子克勞斯貝·諾頓太太，敞開她著名的意大利花園，舉辦茶會。六百位房地產經紀人和他們的妻子，漫步於秋日道上。其中，約三百名沉靜靜的，一點也不顯眼；另外，約三百名，精力充沛地四處嚷著，「這真氣派呀！」一面偷偷地摘下剛開的紫菀，藏入口袋內，然後拼命試著接近諾頓太太，握一握她漂亮的手。天頂市的代表們（除了朗諸理），不待任何請求，齊聚在一個雕著舞踴美女的大理石雕像旁。高歌：「我們來了，我們來自天頂市，那活力之城！」

　　所有從派奧尼爾來的代表，碰巧都屬於麋鹿慈善協會的會員，他們展示一幅巨大的旗幟，上面寫著：「B·P·0·E——世界上最好的人——喔，艾迪，為派奧尼爾加油。」本州首府牛革市也不落人後。牛革市代表團的領隊是一位大塊頭、肥胖、滿面紅光，但是很有幹勁。他陡地脫下外套，把他寬大的黑氈帽摜到地上，捲起袖子，爬上日晷儀，先唾一口痰，而後大吼說：

　　「我們要向全世界宣告，並且向為我們安排這下午茶會的那位高貴的女士說，在本州裡，最漂亮的城鎮就是牛革市。你們男士盡可以大誇你們的活力之城，可是只要聽我輕聲說句話，牛革市在本州裡，擁有最多有自家住宅的市民；而一旦人們擁有他自家的住屋，他們便不會攪什麼勞工問題，他們會把精力用來養育孩子，不會該死的吵吵鬧鬧了！牛革市！這是戀家的人的城市！這個城市令他們生氣蓬勃，喔，我們向全——世——界——宣——告！」

　　客人告辭駕車離去後，花園又陷入一片寂靜。克勞斯貝太太望著宴後一片狼藉，不禁嘆口氣。那張大理石椅子，經過五百個夏陽般的屁股熨過後，還是熱呼呼的。帶著翅膀的史芬克斯雕像的臉上，被人用鉛筆劃上兩撇八字鬍。揉皺的紙巾散棄在雛菊間。殘置在走道上的是，艷麗的玫瑰花瓣，似一片片撕碎的果肉。煙屁股浮在金魚池上，鬆脹開來拖成一線污痕。大理石椅座下，小心堆著一隻茶杯的碎片。