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　　泰德從大學回來度週末，儘管泰德不再提及機械工程方面的事，也不再批評他的教師，可是這也不見得是無可奈何的順應著大學的生活方式，而且他的主要興趣在於他那套無線電話系統。

　　星期六晚上，他帶優妮斯·小野到第紋·伍茲去跳舞。巴比特看到了她，她坐在車裡，穿著一件乳黃色薄紗洋裝，外面加了一件紅色的外套，明艷動人。十一點半，巴比特上床睡覺時，他們兩個都沒回來。到了半夜不知道幾點鐘，巴比特被一陣電話鈴聲驚醒。他很不高興地下樓去接電話，電話是哈伍德·小野打來的，他說：

　　「喬治，優妮斯到現在還沒回家。泰德呢？！」

　　「沒有——至少他的房門是開著——」

　　「他們應該到家了才對。優妮斯說舞會到十二點就結束的。你知道他們到什麼人家裡去跳舞嗎？」

　　「這！哎！說真的，哈伍德，我不知道。都是些泰德的同學，住在第紋·伍茲那裡的。我不以為我們能幹什麼。等一下，我上樓去問蜜拉知不知道他們的名字。」

　　巴比特開亮了泰德房裡的燈。泰德的房是棕色的，很有男孩子味道；到處散放著衣物，破損的書本，一面高中時代的錦旗，一些籃球隊和棒球隊的照片。泰德不在房裡。

　　巴比特太太被吵醒，不高興地說她真的不知道泰德去的是哪個人的家，而且這麼晚了，哈伍德·小野簡直是個笨瓜，而她又那麼想睡。不過，她可再也睡不著，然後開始擔心。躺在睡椅上的巴比特，在她那喋喋不休的喃喃低語中，迷迷糊糊地睡著了。天才濛濛亮，巴比特給搖醒了，巴比特太太輕聲地喚他：「喬治！喬治！」聲音裡充滿害怕。

　　「嗯——嗯——怎麼一回事？！」

　　「你快來看。安靜點，別做聲！」

　　她引著他下樓到了泰德的房門口，輕輕地把門推開。她一眼瞧見棕色的舊地毯上有一大堆女人穿的紗質玫瑰紅內衣；在那張安靜的莫里斯椅子上有一雙女用銀色拖鞋。而泰德的床上則躺著兩張熟睡的臉——泰德和優妮斯。

　　這時候！泰德醒了過來，臉上呈現一種令人難以相信的挑戰味道，笑笑地說：「早安！讓我介紹我太太——昔爾多律·羅斯福·優妮斯·小野·巴比特女士。」

　　「老天！」巴比特叫了出來，而他的太太悲喜交集：「你們已經結婚而且——」

　　「昨晚，我們結婚了。太太！起來向你婆婆好好請個安。」

　　但是優妮斯卻害羞地把臉藏在枕頭裡，不敢抬頭！

　　九點的時候，兩個家庭的當事人都聚集在巴比特家的客廳裡商討泰德和優妮斯兩人的事情：其中有喬治·巴比特先生和太太，哈伍德·小野博士和太太，肯尼士·史谷特夫婦，亨利·湯普遜夫婦，以及妲卡·巴比特；不過妲卡是所有探究原因的這群人中惟一高興的。

　　房裡充滿了一陣陣急促的聲音：

　　「在他們這個年紀——」

　　「應該宣布無效——」

　　「從來沒聽過這種事——」

　　「兩個人都有錯，而且——」

　　「別上報——」

　　「應該退學——」

　　「趕緊做善後工作，我認為——」

　　「真他媽的，保守的風俗變得這麼快——」

　　他們之中最緊張的是威珞娜。「泰德！應該讓你明白這是多麼嚴重的一件事，別一副沒事人的樣子站在那兒傻笑！」

　　泰德開始反駁！

　　「嘖嘖！珞娜，你自己不也結婚了嗎？！」

　　「那完全是兩碼子事。」

　　「這有什麼兩樣！他們怎不早用鏈子綁住我跟優妮斯，以免我們聚在一起呢！」

　　「好了！小夥子！別再那麼心浮氣躁了！」老亨利·湯普遜命令著。

　　「你們全聽我說吧！」

　　「你得聽祖父的！」威珞娜說。

　　「是的，聽聽你祖父的意見吧！」巴比特太太說。

　　「泰德，你得聽聽湯普遜先生的意思！」哈伍德·小野說。

　　「噢，天哪！我是在聽啊！」泰德叫了起來。

　　「但是你們全聽著！我不再聽你們這樣指責我！假如你們想殺人的話，那你們去找那個替我們證婚的牧師算帳好了！嘿！他還敲了我五塊錢呢，而我總共財產也不過才六元二角而已。好了，我的牢騷發完了！」

　　有一個新的、宏亮且充滿權威性的聲音控制了整個房間。那是巴比特先生。

　　「太多人多管閒事！珞妮！你住嘴別說，哈伍德和我還很年輕，我們可以處理。泰德，到餐廳來讓我們來討論這件事情。」

　　在餐廳裡，房門緊閉，巴比特走到兒子旁邊，把雙手搭在泰德肩膀上。「你多少是對的。他們說得太多了。現在，你打算怎麼辦？」

　　「天啊！爸！你真的會比較通人情嗎？」

　　「好吧！我——記得有一次你叫我們是‘巴比特的男人’，還說我們要永遠站在同一陣線上嗎？我真想要同你站在同一陣線上。我不想裝作認為這件事不嚴重。今天你做了一件對你大不利的事情，我不能說我贊成早婚。但是你不可能再找到一個比優妮斯·小野更好的女孩子了；而且我覺得小野能有你這麼一個女婿算他運氣好。但是！你打算要幹什麼呢？你當然可以和優妮斯·小野結婚，而且等你畢了業——」

　　「爸！我再也受不了了。也許別人能走這條路。或許有一天我會再回頭。可是，我要去研究機械學。我想我會是個很出色的發明家。現在，有家工廠願意聘請我去工作，週薪二十元。」

　　「這個——」巴比特緩緩地走來走去，沉思著，顯得似乎是老邁了些。「我一直要你拿個學位。」他若有所思地再走來走去。「但是我從未，——現在！哦！別讓你媽咪知道這件事，要不然，她又擔心個不停。但是，說實在的，我這輩子從來沒有做過一件我自己想做的事！我不覺得光這樣墨守成規能出什麼頭，我想我已經是年過半百的人了，也許你可以有更好的出路。我不知道你將來是不是會混得比我強，但是，我很高興。你總算知道自己想幹什麼，而且已經努力了。那些人一定會威脅你，哄騙你照他們的路走。告訴他們滾一邊去吧！我會支持你的。接受那家工廠的工作好了，假如你想要的話，不要害怕家人對你的想法，也不要在乎天頂市的人對你的看法。對自己要有信心，像我一樣。向前邁進吧，孩子！這個世界是屬於你的。」說罷，父子倆勾著手臂往客廳走去，巴比特家的男人走進客廳，去面對那些虎視眈眈的人。

　　＜全書完＞