１０

　　雷德納太太在星期五告訴我一切經過的情形，星期六上午，這個地方稍微有些高潮突降的氣氛。

　　雷德納太太，尤其不同，她彷彿對我很不客氣，而且相當明顯的避免有同我密談的可能。啊，這一點，我並不覺得驚奇，我曾經一再的遇到過同樣的事。女病人往往一時感情衝動，把隱密講給護士聽，事後感覺不自在，認為要是沒講就好了，這不過是人之常情。

　　我非常小心絕對不以任何方式暗示，或提醒她以前她所講的話，我故意盡量說些顯得平淡的話。

　　柯爾曼早上到城裡去，自己開一輛旅行車，帶著帆布包裝好的信件。他還有一兩件考察團同事託他辦的事，這是工人的發薪日，他得到銀行領出小額的硬幣，這一切事務必須拖很久時間，所以要到下午纔能回來，我有點感覺他或許會和雪拉．瑞利一塊兒午餐。

　　發薪日下午挖掘場的工作通常都不甚繁忙，因為薪水在三點半鐘就開始發放。那個小男孩阿布都拉，他的工作是洗罐子。現在已在院子中間照例坐好，並且也照例用鼻音唱出那種奇怪的歌調。雷德納博士和愛莫特先生趁柯爾曼先生回來之前去做點事，賈雷先生到工地去挖掘了。

　　雷德納太太回房休息，我照例幫她安頓好，然後回到我自己的房裡。因為我不覺得睏，所以帶一本書去看看。當時是差一刻一點鐘，以後幾小時的時間很愉快的度過，我在看「療養院命案」──那實在是一部很刺激的小說──不過我以為作者對於療養院的管理情形完全不了解。無論怎麼說，我從來沒見過像那樣的療養院，我實在想寫信給作者糾正書中幾點謬誤。

　　我把書放下，（兇手原來是那個紅頭髮的女僕！）一看錶，吃了一驚，原來已經差二十分鐘就三點了。

　　我起來，把睡縐的護士裝拉拉平，便來到院子裡。

　　阿布都拉仍在洗刷陶罐，並且唱那個沉悶的歌調。大維．愛莫特站在他旁邊，分門別類的整理，把些破碎的放到箱子裡等以後修補，我朝他們那邊蕩過去，雷德納恰巧這時候由屋頂走下樓梯。

　　「這一個午後的時光過得不錯。」他興致勃勃的說，「我把那裡清理一下，露伊思看到一定很高興，她最近抱怨那裡連走走的餘地都沒有，我要去報告她這個好消息。」

　　他走過去到他太太門口敲敲門，然後便走進去。

　　他再走出來的時候，我想是大約一分半鐘以後。當他出來的時候，我碰巧正往那個門口望。那簡直像一場惡夢，他走進去的時候是個精神勃勃、神情愉快的人，出來的時候活像是個酩酊大醉的人──走起路來腳步蹣跚，一臉恍惚的神色。

　　「護士小姐──」他用奇怪的、沙啞的聲音叫道，「護士小姐──。」

　　我立即看出有什麼地方不對，便跑過去。他的樣子很難看──面孔蒼白，不住的抽動，看樣子他隨時都會崩潰。

　　「我的太太……」他說，「我的太太……啊，去啊！」

　　我打他身旁衝進房裡一看，不覺打了一個寒噤。

　　雷德納太太躺在床邊，縮作一團。

　　我俯身看看，她已經完全沒有氣息──也許死去至少有一小時之久，死因很明顯──頭的前部受人重重的打擊過──正在太陽穴上，她想必是由床上爬起，站在床邊時讓人打倒在地。

　　我盡量避免多動她。

　　我四下看看，看是否有什麼東西能給我一個線索，但是屋裡一切都整整齊齊，毫無擾亂的痕跡。窗戶都關著，並且閂得好好的。沒有一個可讓兇手藏身的地方，顯然他早就來過，也已經走了。

　　我走出來，隨手帶上門。

　　雷德納博士現在已經完全崩潰了，大維．愛莫特和他在一起，轉過蒼白的面孔望著我，充滿急於想知道究竟的神氣。

　　我用短短的幾句話告訴他出了什麼事。

　　我以前始終覺得，遇到困難的時候，他是最可依靠的人。果然不錯，他很鎮定、很冷靜。他的藍眼睛睜得大大的，但是，他另外沒有絲毫特別的表示。

　　他考慮一下，然後說：「我想我們得盡早通知警察局，比爾隨時可能回來了，雷德納我們該怎麼辦？」

　　「幫我抬他回房去。」

　　他點點頭。

　　「我想，最好先鎖上這個房門。」他說。

　　他把雷德納太太的房門鑰匙轉出來，遞給我。

　　「護士小姐，我想，這把鑰匙還是你收著好。那麼，現在抬他進去吧。」

　　我們合力將雷德納博士抬起來，然後抬他到自己的房裡，放在床上。愛莫特先生去找白蘭地給他喝。他回來的時候，詹森小姐也一同來。

　　她的臉拉得長長的，很擔憂，但是她很鎮定，也很能幹。於是，我覺得把雷德納博士留在這裡給她照顧就好了。

　　我匆匆來到院子裡，那輛客貨兩用的旅行車剛由拱門進來。我們看到比爾那副紅紅的快活的面孔，又聽到他跳下來時講話的熟悉聲音說：「哈囉，哈囉，哈囉！錢來了！」他又快活的接著說，「沒在公路上遇上強盜……」我想大家反而覺得非常厭惡。

　　他的話突然中斷：「啊？出了什麼事嗎？你們大夥都怎麼啦？你們那副樣子彷彿貓把你們的金絲雀咬死了。」

　　愛莫特先生簡短的說：「雷德納太太死了──讓人害死了。」

　　「什麼？」比爾那個歡天喜地的面孔忽然很滑稽的改了樣。他目不轉睛的望著我們，眼睛瞪得大大的，「雷德納太太死了？你們是同我開玩笑吧？」

　　「死了？」那是一聲尖銳的叫喊。我轉過頭來，看到麥加多太太在我背後，「你是說雷德納太太叫人害死了嗎？」

　　「是的，」我說，「讓人害死了。」

　　「不會！」她喘息著說，「啊，不會！我不相信。也許她自殺了。」

　　「自殺的人不會打自己的頭，」我冷冷的說，「這是謀殺，不錯的，麥加多太太。」

　　她突然在一個倒過來的包裝箱上坐下來。

　　她說：「啊，這真可怕！可怕極了！」

　　這自然是很可怕的，我們並不需要她來告訴我們。我想或許是因為她對死者懷有惡感，以及她說過的那許多怨恨的話而感到懊悔。

　　過了一兩分鐘，她有些上氣不接下氣的問：「你們打算怎麼辦？」

　　愛莫特先生以他慣有的鎮定態度負責主持一切。

　　「比爾，你最好盡快再進城去。我不太知道遇到這種事該採取什麼正當的步驟，最好找到梅特藍上尉，他是這裡警察局的主管，我想還是先找到瑞利大夫好些，他知道要怎麼辦。」

　　柯爾曼先生點點頭，他那愛開玩笑的神氣嚇得連影子都沒有了。他只是露出年紀很輕、非常害怕的樣子，他一句話沒說，跳上車子，便開走了。

　　愛莫特先生有些不敢確定的說：「我想我們應該各處搜索一下。」他提高嗓門叫：「愛布拉希姆！」

　　「有！」

　　那個僕人跑了過來，愛莫特先生用阿拉伯語同他講話，他們很興奮的談了一會，那僕人似乎在竭力否認一件事。

　　最後，愛莫特先生很困惑的說：「他說今天下午這裡沒一個人，沒有任何陌生的人，我猜想那個人一定是趁他們沒看見的時候溜進來的。」

　　「當然是這樣的，」麥加多太太說，「他是趁他不注意的時候溜進來的。」

　　「是的。」愛莫特先生說。

　　由於他的聲音含有不敢確定的意味，所以我就好奇的望著他。

　　他轉過身去同那個洗罐子的孩子阿布都拉說話，他問他一句話。

　　那孩子激動的詳細回答他。

　　愛莫特先生的眉皺得更緊，顯得更加困惑。

　　「我不了解，」他低聲的，喃喃自語，「我一點兒也不了解。」

　　但是，他沒告訴我他不了解什麼。