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　　趙少忠來到堂屋的時候，酒席已經散了，桌面上杯盤狼藉，像是被禿鷹洗劫一空的雞欄。菜肴的油脂在冰涼的空氣中凍結住了，酒香的氣息仍在屋子裡縈繞著，堂屋的東側有一個門洞，通向西院。這個院子已經很久沒有人進去過了。裡面堆放著一些木料和早已朽爛的幾隻蜂箱，地上爬滿了青苔，蟑螂的糞殼和蜘蛛網在牆角密密麻麻連成了一片。低矮的院牆上長著一溜胡琴草，乾枯的草莖在風中搖擺著，牆邊的一扇木柵欄門不知什麼時候已經被人扒開，門外的原野上稀稀落落的一片竹林被陽光遮蓋著。

　　西院中擠滿了人，嚶嚶嗡嗡的嘈雜聲在院子裡迴盪著。趙少忠走進西院，人群慢慢安靜下來，他看見猴子渾身是水躺在一隻褐色的釀酒用的水缸邊。在他的記憶之中，那隻早已廢棄不用的缸一直就放在那裡，只有在收穫的季節才用它來存放一些稻殼和谷糠。現在，那座缸在連綿的雨雪中蓄了深深的積水，缸底的四角長滿了青草。

　　猴子仰臥在潮濕的地上，頭髮濕漉漉的，他灰黑色的嘴唇張得很開，露出剛剛長齊的虎牙。趙虎半跪在猴子的屍體邊，撥弄著猴子脖子上掛著的爛泥烘成的蟾蜍哨子呆呆地發愣。梅梅伏在牆上抽泣著，她的身體在寒風中瑟瑟發抖。

　　「這麼高的缸，猴子怎麼會爬上去的？」趙虎說，他圍著缸沿轉來轉去。

　　「等我們發現他時，他早已凍僵了，大半個身子浸沒在水中。」人群中不知是誰說了一句。

　　趙少忠看著猴子的屍體，心頭掠過一種奇怪的感覺，在過去平靜的歲月之中，他總是被隱約的恐懼感壓得喘不過氣來，當災難在他身邊降臨的瞬間，那種壓抑之感早已消失得無影無蹤。

　　他點上煙鍋，在那堆木料上坐了下來，他一時還意識不到悲痛的侵擾，他在想著另外一件事。他看見在院牆門邊的枯草之中，有一堆凍成餅狀的嘔吐物，腐漚的氣息在院裡飄散開，蟄伏在磚縫中的地鱉和硬殼蟲嗅到酸澀的氣味，一串串地爬出來。

　　趙少忠靜靜地吸著煙，察看著天色，太陽已經偏西了，急著趕路的客人紛紛走散了，花圈店的錢老闆和趙立本走到了他的跟前。錢老闆用腳尖踢著地上的苔蘚，欲言又止。過了半晌，他終於問道：「那個麻臉的青年是你傢什麼人？」

　　「你這話怎麼講？」趙少忠感到一陣緊張。

　　「沒什麼事，隨便問問。」錢老闆笑了一下。

　　「那個麻臉人現在在哪兒？」趙少忠問。

　　「早走了。」趙立本說。

　　「在酒席上，他一連摔壞了好幾隻酒盅，我們還以為他喝醉了。」錢老闆說。

　　趙少忠沒有吭聲，他看上去像在想著自己的心事。

　　「我看見他走進了這座院子。」

　　「我也看見了。」趙立本說。

　　「起先我還以為他去院裡解手，」錢老闆說，「不一會兒那邊就傳來了嘔吐的聲音，半天不見他回來，我走到院子裡一看，才知道他早已走了。猴子趴在缸裡，大半個身體沒在水中，缸沿上露出他的鞋底。」

　　「你是說麻子和猴子的死有什麼……」趙少忠感到自己的聲音有些顫抖。

　　「沒有沒有，」錢老闆說，「我只是覺得這個人有些奇怪。」

　　「我也覺得這個人有些奇怪。」趙立本附和著。

　　趙少忠在木料上磕了磕煙鍋，站起身來，錢老闆和趙立本慢慢地往外走，錢老闆走到那扇木柵欄門邊，又轉過身來：「什麼時候出殯？」

　　「晚上吧。」趙少忠想了一下，說道。

　　「等會天黑了，我讓人送幾隻花圈來。」