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　　「柳柳可真是個好女人。」趙立本說。

　　趙龍沒有吭聲。他坐在酒坊的一角，在黃昏的燈光下有些神不守舍。

　　此刻正是店裡人多的時候，在屋子裡飄散的煙草的霧氣之中，那些聚集在一張張方桌邊喝酒的人顯得影影綽綽的。敞開的門洞中不時有人走進來，到櫃檯邊付錢要酒。櫃檯邊的那隻火爐眼下燒得正旺，老闆娘正在往爐膛裡添柴。

　　趙立本坐在他的對面，慢慢地轉動著手裡的酒杯，察看著四周的動靜，彷彿正在等待著一個什麼人。更生托著酒盤，搖搖晃晃地在人群中穿來穿去。

　　趙龍在上燈時分就來到了這裡，他坐在靠窗的這張木桌邊一杯杯地喝著酒，現在，他已經微微有了一些醉意。陰暗潮濕的酒坊裡發出的猜拳和酒杯碰撞的聲音越來越使他感到氣氛有些不對，老闆娘伏在櫃檯上，時常投來漫不經心的一瞥，她的臉上不同往常的笑容增加了他的不安。

　　「許多天前，柳柳就坐在你的位置上。」趙立本說。

　　「柳柳？」

　　「對，柳柳。」趙立本說，「她可真是個好女人，村裡所有的男人都想跟她睡覺。」

　　「你一定是喝醉了。」

　　「沒醉。」趙立本說，「這些天，我常常夢見她。」

　　「我大概得走了。」趙龍說。他站了起來，趙立本按住了他。

　　「還有幾天？」趙立本說。

　　「什麼？」

　　「我是說除夕。」趙立本打了個飽嗝，「三老倌從外鄉請來的戲班子昨天已經到了。」

　　「我看見他們在村中曬場邊上搭戲台。」

　　「如果那兩個瞎子的話應驗，你也許等不到那一天了。」趙立本說。

　　趙龍怔了一下，他顫慄的身體使桌子的榫頭發出吱吱嘎嘎的聲音。

　　「我只是開個玩笑，瞎子的話不可全信。」趙立本呷了一口酒，「但也不可不信。」

　　趙龍感到胸口積壓的陰雲像打開閘門的洪水一樣湧了出來，彌漫在屋裡潮濕的水氣之中，他又一次站起來，跌跌撞撞地朝前走了幾步。身後傳來的一陣清脆悅耳的聲響使他停住了腳步。他轉過身，看見趙立本將兩枚雞血色的手鐲放在桌子上。

　　趙龍重新回到桌邊，坐了下來，他撫弄著那兩枚手鐲眼前浮現出柳柳抖抖索索的身影。

　　「聽父親說，你已經將手鐲還給他了。」

　　趙立本笑了起來：「那是我花了四文銅錢從珠寶鋪裡買來的，兩副手鐲看上去簡直一模一樣。」

　　「等我喝完了這杯酒，我就將它還給你。」過了一會兒，趙立本又說。

　　夜色已深。最後的幾個酒客也正在懶散地離去。更生手裡捏著一塊抹布正在揩擦著那些桌子，他的背影被昏暗的光線襯得模模糊糊的。

　　窗外的月亮已經升得很高了，風吹動著窗幔，趙龍在刺骨的冷風中一連打了好幾個寒戰。老闆娘雙手支撐著下巴，伏在櫃檯上，一動不動地看著他。

　　更生手裡拿著那塊長長的抹布一聲不吭地朝他走過來，他一邊朝前走，一邊朝身後張望。趙立本不知在什麼時候已經離開了桌子，走到了大門的邊上。

　　趙龍忐忑不安地扶著桌沿站了起來，更生走到了他的跟前，朝他臉上啐了一口唾沫，一腳將那張桌子蹬翻了，桌上的油燈在對面的牆上摔得粉碎，溢出的火油被火引著，潮濕的牆腳發出一片「滋滋啦啦」的聲音。

　　趙龍貼著牆壁往門邊移了不到一丈遠，他看見王鬍子挑開門簾，嘴裡叼著一根煙斗從裡屋走了出來。趙龍像是意識到了什麼，他踉踉蹌蹌地竄到門邊，趙立本嘿嘿地笑了兩聲，將他推了回來。

　　王鬍子踱到他的近旁，突然揪住了他的衣領，將他提了起來重重地摔到了門框上。趙龍隱約聽見腦後咕咚響了一聲，一股甜滋滋的血腥味從喉管湧了上來。他癱在門檻邊，看見老闆娘在櫃檯裡打了一個長長的呵欠，臉上掛滿了笑容。

　　趙龍想不起自己是怎麼來到櫃檯邊的，他感到自己此刻和那個渾身散發著松脂香味的女人挨得很近，他回憶起不久前在裡屋的床上和這個女人做過的一切，一種冰涼的寒流爬遍了他的全身。他嘴角流出的血一滴一滴地落在櫃檯上。趙龍聆聽著牆上鐘擺發出的「嘀嗒」聲，伸手拽住了女人的袖子。女人笑了一下，輕輕推開了他。

　　趙龍剛剛緩過一口氣來，突然覺得背後有人推了他一下，他感到自己像是一片被風捲起的樹葉，朝前飄了一段，一頭栽倒在牆角那排裝滿酒壇的木架上，木架上的酒壇磆磆碌祿地滾落下來，飛濺的酒汁將他的衣服澆得濡濕。

　　王鬍子從櫃檯上抓過一支點燃的蠟燭正準備朝他扔過來，老闆娘一把拽住了他。

　　趙龍蜷縮在牆角，看見老闆娘噗哧一聲將蠟燭吹滅了。「算了吧，他反正是快死的人了。」他朦朧中聽見老闆娘說了一聲。

　　時間過了很久。趙龍再一次迷迷糊糊地睜開眼。屋子裡空空盪蕩的，王鬍子正背對著他在櫃檯上一遍遍地數著銅錢。趙立本站在灰暗的屋門前，看上去已經有些等得不耐煩了。

　　「才這麼幾個錢，」王鬍子說，「連買兩斤煙絲都不夠。」

　　「我們已經在這裡守候他三天了。」趙立本說。

　　更生訕訕地笑了兩聲，從口袋裡摸出一錠銀子放在櫃檯上。

　　趙龍看見王鬍子心不在焉地瞥了自己一眼，又看了看櫃檯裡的那個女人：「你剛才看見我那樣揍他，一定心疼了吧？」

　　女人沒有吱聲，她胸前綠襖的前襟敞開著，露出裡面白色的汗巾，閃爍的爐火將她的臉映得紅撲撲的。

　　「你其實真的不願意我那樣揍他。」王鬍子湊近她，「你是擔心這個死鬼的晦氣敗壞了你酒店的門面。」

　　「算了吧，他根本不頂用。」女人說。

　　更生裝著沒有聽見這句話，轉身走開了。

　　王鬍子將櫃檯上的錢捋進一隻布袋，搭在肩上，打了一個唿哨，和趙立本一前一後在門外的樹林裡走遠了。