第七十章　勾心鬥角各自盤算 詭計百般遮掩真心

　　月上樹梢，清冷的光輝傾灑大地。三三兩兩的宮女太監提著宮燈穿梭在宮闕殿宇之中，將一盞盞懸掛在簷下或者樹立在白玉石階兩旁的宮燈點燃。片刻功夫，整個皇宮恍如白晝。

　　乾坤宮屹立在所有宮闕的地勢最高處。此刻燈火通明，仙樂紛紛。恍惚間彷彿天上仙境一般。這座在新皇即位之後下大力氣建造的殿宇雄闊壯麗，美輪美奐。彷彿神仙妃子一般的美貌宮女和衣著華麗，雲鬢鳳釵的妃嬪們正聚集在大殿中歡歌笑語。大殿上首的位置空缺，皇太后正襟危坐在下首，無意識的看了一眼空缺的龍椅，一雙柳葉眉微微蹙起。

　　一旁敏太妃聞言笑道：「不是說上皇在偏殿有要事處理嗎？我等耐心等待就是了。」

　　皇太后看了敏太妃一眼，含笑回道：「我只是擔心上皇的身子骨罷了。只恐他太過操勞，費心費神。也不知道今日上皇有沒有按時吃飯。」

　　更擔心的卻是，一個已經退了位的帝王，緣何如此操勞繁忙。難道他對臻兒不滿意嗎？

　　敏太妃聞言，眼神閃爍一番，看似不經心的說道：「德太妃姐姐最近來乾坤宮很勤，想必聖上的身子骨她最清楚不過的。」

　　「正是，你若不說我還忘記了。」皇太后說著，神情關切的衝著德太妃問道：「妹妹這兩日貼身伺候上皇，可知上皇這兩日胃口如何？」

　　德太妃心中暗恨，面上卻笑容真誠的說道：「上皇深諳養生之道，一舉一動都符合御醫的醫囑。」

　　皇太后定定看了德太妃一眼，緩緩笑道：「既然如此，本宮就放心了。聽說徵兒這兩日總是進宮探望上皇，想來父子說話契合，上皇也開心不少呢！」

　　在座妃嬪俱都敏銳的察覺到了皇太后稱呼的轉變，不由得心下一動，暗暗打量著德太妃。

　　德太妃看在眼中，神色越發雍容坦蕩起來。

　　不提正殿中各宮主位如何心思。且說偏殿當中，一身明黃色常服的上皇袖手半倚在美人榻上，手邊黑漆盤龍祥雲圖樣的小幾上擺放著一包栗子。包裹的油脂因為浸了雪水的緣故，變得柔軟脆弱，儘管已經細心處理過，表面處還是有些髒污褶皺的痕跡，邊角處甚至還缺了幾道口子。露出裡面黑漆漆的炒栗子來。

　　上皇就這麼視線直直的盯著那半包炒栗子，半晌，輕聲嘆道：「朱門酒肉臭，路有凍死骨。現如今有多少的黎民百姓連三餐都顧不了。這麼好的糧食，可惜了。」

　　地上跪著的人眨了眨眼睛，卻沒有說話。

　　那上皇信手拿起一隻冰冷的栗子放在掌中，看了一會兒，又將那栗子放回小幾上，拍了拍巴掌說道：「雖然這栗子是剛炒好，熱乎乎的最好吃。可即便是冷卻了，味道也還不錯的。如此就棄如敝履，可見是往日富貴慣了的，絲毫不能體會那等青黃不接之苦啊！再者古往今來都說狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。雖然有物競天擇的道理在當中，不過到底冷情冷性了些。」

　　語畢，目光柔和的看著下首跪著的人道：「上官卿以為然否？」

　　地上那人悶聲說道：「上皇心思，微臣不敢揣測。」

　　上皇眼中閃過一抹惱怒，片刻間又壓抑了下來。柔聲勸道：「這麼多年了，你還是這個脾氣，一點兒也沒變。你要知道，朕這麼做，是為了保護你。」

　　那人低頭，沉默不語。

　　究竟目的如何，事已至此，不必追究了。只是視線掃過小幾上冰冷的栗子，心中閃過一抹悲涼。大抵都是同命相連的感慨，被利用過後就棄如敝履了嗎？

　　上皇的視線也轉移到了那包栗子上頭。沉吟半晌，輕聲嘆道：「萬壽節的安排，可以撤下了。」

　　那人低垂著腦袋有些狐疑的挑了挑眉。上皇彷彿看見了一般，輕聲解釋道：「原本以為他在臻兒心中應有一席之地。如今看來，也不過是一番逢場作戲的君臣相得罷了。既然如此，朕也不必冒著得罪薛之章那個老狐狸的風險去轄制他。恐怕在臻兒的心中，即便是他也是可以取捨的。」

　　天家父子，勾心鑽營到如此地步，究竟還有什麼不能取捨的？

　　那人不屑的勾了勾嘴角，低頭不語。

　　上皇看在眼中，竟然愈發聊賴的說道：「朕也是辛苦得緊。原本以為朕選的繼承人是個真正純孝無依的，需要朕的扶持。誰知道……」

　　誰知道竟然是鷸蚌相爭，漁翁得利呢！

　　當日他忙著鎮壓已有反心的太子和瓦解權傾朝野的忠廉黨羽，嘔心瀝血之下難免敗了身子不得不退居幕後拱手讓位。為了日後大計他不得不權益利弊，將老四推上了皇位。原以為自己選了一個無依無靠只能依附他才能存活的勢單皇子，豈料這小奶狗轉瞬間就成了吃人不吐骨頭的獨狼。他虎視眈眈這麼多年，竟然把自己都騙過去了。只可惜天網恢恢，到底還是讓他察覺出了不對。

　　既然得知老四手中還有一股摸不著邊際的暗中勢力，那麼他又怎麼能安心放縱。正所謂臥榻之側豈容他人酣睡，他雖然已經讓位，但是帝王心性致使他除非徹底死亡，否則絕對不會放下手中的權利。而徒臻……

　　他若是能夠一直忍到自己過世也就罷了。畢竟這樣一個心性堅韌的帝王對大庸的未來也有好處。可他若是像太子一般失了耐性……那也不能怪他這個做父皇的狠心了。

　　因此在徒臻暗中將玉珮交給薛蟠並讓他上京的時候，上皇才沒有阻止。原本是覺得這個徒臻爭奪皇位的最大支持者到了京城之後更好擺佈。沒想到……

　　視線移回到小幾上的那包栗子上。上皇自嘲一笑，天家無情意，自己不是早就知道了。自己都沒有的東西卻奢望別人有，要不是今日徒臻隨手的舉動讓他窺破了事實。恐怕自己真的會使手段將薛蟠挾制住。倒那個時候，恐怕薛之章也不會束手就擒。這個老狐狸雖然離了金陵的大本營，可薛家世世代代在江南經營，如今又聯合了甄家和林家，手中究竟有多少底牌他都不清楚——

　　想到這裡上皇心中一動。猛然起身，看著小幾上殘破不堪的栗子，若有所思的笑出聲來。

　　也許……徒臻那個小狐狸就是這麼打算的。

　　想鷸蚌相爭漁翁得利嗎？藉著自己的手逼迫薛家上下傾力站到他那邊去？

　　上皇自以為了悟的勾了勾嘴角，好整以暇的起身換了衣服。開口吩咐道：「薛蟠那小子不是要鼓搗西洋玩意兒嗎？你四下通知鴻臚寺和工部，無論他又什麼要求，盡力配合就是。就說……朕也眼巴巴的看著他能折騰出什麼東西來？若是於國有益的話，朕就給他封功。」

　　語畢，神情愜意的邁出偏殿。外頭，一陣歌舞昇平。

　　與此同時，乾清宮內也是一片算計聲聲。

　　徒臻悶頭將今日積壓的摺子全部處理之後，有些疲乏的靠在龍椅之上，伸手捏了捏酸楚的眉間。

　　林墨之低聲奏道：「啟稟陛下，那包栗子已經被錦衣衛的人撿走了。」

　　錦衣衛，就是上皇手中的私密勢力。即便是徒臻即位之後，他也牢牢的掌握在手中，根本不曾對徒臻提及。

　　一旁忠純親王徒襄有些狐疑的問道：「四哥，你為什麼會將那包栗子扔出去，留下來的話豈不是更好嗎？」

　　徒臻淡淡看了徒襄一眼，開口說道：「十一弟難道不知，凡事過猶不及嗎？」

　　徒襄默然挑眉，不語。只是神色間的疑惑毫不掩飾的展現出來。

　　徒臻並沒有解釋，只是將目光看向一旁的林墨之。

　　林墨之淡然說道：「忠信侯是個十分聰明的人。」

　　因為聰明，所以會比更多人看得透徹。而徒臻最終想要的只不過是薛家的傾力效忠罷了。可不是將薛家推得越來越遠。當初將薛家上下招上京城的時候雖然有些小打算，不過世易時移，凡事也不可能一成不變的。

　　只是……

　　林墨之狐疑的看了徒臻一眼。雖然他對於薛家早有安排，不會讓蟠兒在這場角逐較量中受到什麼傷害。可是徒臻的臨時抽手，還是讓他覺得奇怪。

　　想到最近徒臻明裡暗裡的轉變和動作，林墨之隱隱覺得徒臻的想法沒那麼簡單。不過上位者的心思與他無干，他只要保證在自身以及親友的安全下圓滿完成任務就是了。

　　想到這裡，林墨之搖了搖頭，將不相干的思緒甩出腦中，沉聲奏道：「回稟聖上，我們安排的官員已經藉著這次的吏部考核全部下放到基層當中。並未引起任何人的注意。相信經過幾年曆練之後，他們大半會成為朝廷的中流砥柱。」

　　徒臻聞言，淡淡應了一聲，眼中閃過一絲滿意。

　　就算是滿朝文武大多數都不看好他如何，就算是四王八公大部分都不將他放在眼裡又能如何。正所謂一朝天子一朝臣，歷來識時務者為俊傑，至於那些頑固不化的……

　　徒臻輕笑一聲，看著香爐中裊裊盤旋而上的青煙，默然不語。

　　既然想要當祭品的話，那就有成為祭品的覺悟吧！屆時煙消雲散，與人無尤。

　　「什麼味道？」沉吟半晌，徒襄突然吸了吸鼻子，開口問道。

　　徒臻不動聲色的說道：「養心殿裡能有什麼味道？除了水果就是香料。」

　　「不對。」徒襄狐疑的皺了皺眉，搖頭說道：「好像是梅花——」

　　「也許是外頭梅林傳過來的香氣吧！」徒臻不以為然的說道：「時候不早了，爾等退下吧！」

　　「可是——」徒襄還要反駁，看著徒臻滿不在乎的模樣，只得躬身應道：「微臣告退。」

　　等徒襄和林墨之兩人俱都退出養心殿之後，徒臻輕嘆一聲。伸手從層層疊疊的奏摺下面抽出一小支梅花來，把玩半晌。陡然摘下腰間的荷包，將裡頭的東西全都倒了出來。然後小心翼翼地將花枝上的梅花一瓣瓣摘了下來放入荷包中，湊到鼻端輕嗅。

　　半日，唇邊勾起一抹似有似無的笑容……