第五章　薛家老爺

　　少頃，一個面容白皙，輕裘寶帶，華服美冠的儒雅中年負著雙手迎面而來，剛進了院子就揚聲叫道：「蟠兒……」

　　「爹！」薛蟠應著，飛身朝儒雅男子的方向抱去。剛剛走到男子面前站定，就被男子一雙手舉了起來。

　　來人正是薛蟠的親生父親，薛之章。

　　「兩個月沒見爹爹，想不想啊！」薛之章將薛蟠抱在懷中，用手顛了顛，滿意的說道：「不錯，又沉了。」

　　竟然和剛才自己調笑寶釵的言談一模一樣。薛蟠不免滿頭黑線。

　　後頭薛夫人也趕了上來，見到父子倆的形狀，搖頭暗笑。口中說道：「老爺快快把蟠兒放下。人都說抱孫不抱子，老爺怎麼忘了。」

　　「這是我的兒子，又不是別人家的美嬌娘，我自然是想抱就抱，別人能耐我何？」薛之章也好心情的調笑兩句，視線掃過正廳門口站著的藍衫少年，不由遲疑：「這是……」

　　「哦，瞧我這記性。」薛夫人拍了拍額頭，連忙介紹道：「這是蟠兒的知交龍四公子。京城人士，才到金陵來辦事的。因沒有落腳之處，蟠兒就將人迎到府裡頭了。我剛剛把人安置在海棠閣裡。」

　　「要好好招待著！」薛之章點了點頭，迎上前去。龍四爺拱手笑道：「見過薛家老爺。」

　　「你是蟠兒的好友，自然也就是我的子侄。若是不嫌棄，就叫我一聲伯父。」薛之章倒是沒想別的，單純招待著自己愛兒的朋友。一時間態度熱切的讓龍四爺有些愣神。

　　相繼回了正廳落座。薛之章礙於禮數又和龍四爺寒暄幾句，期間難免不著痕跡的打探著龍四爺的家世根底。龍四雖然言語小心，但是怎麼周旋得過薛之章這個老狐狸，三下兩下就被薛之章套出了話柄，露出了端倪，竟然還不自知。

　　薛之章心驚之下也不再提讓龍四叫他伯父的話題。反而更加熱絡的安排了食宿等等，然後將人送回了海棠閣好生安置，自己也帶著薛夫人和薛蟠回了後院。

　　「蟠兒，你跟我說說，你是怎麼認識這個龍四爺的？」一到後院，薛之章就落下了笑臉，神色凝重的看著薛蟠問道。

　　薛蟠心中自家老狐狸一般的父親看出了端倪，順勢將自己和龍四爺見面的情況詳詳細細告知了薛之章，至於旁的猜測則絲毫不提。薛之章聽畢，不由得頭疼不已。感嘆自己這寶貝兒子果然招人喜歡的能力和惹是生非的能力一樣強大。

　　薛夫人看在眼中，在一旁有些憂心的問道：「怎麼，可是這龍四公子有什麼不對？」

　　「不對？」薛之章揚眉反問，「怎麼可能不對？但凡有一丁點兒的不是也是咱們的不對。吩咐下人仔細精心照料著，千萬別怠慢了貴客。不然有咱們的好果子吃。」

　　「老爺這話是什麼意思？」薛夫人未免大驚失色，「難道說這龍四公子——」

　　「從今日開始可別議論這龍四公子了。」薛之章搖頭打斷薛夫人的話，「你只把他當成菩薩一樣的供著。關於他的事情，一絲一毫也別打聽。好生伺候著人離了金陵，就是咱們家的大福分了。」

　　聽到薛之章這麼說，薛夫人心中隱隱有了定數。她也算是大家族出身，眼界心胸自然較旁人開闊。當即柔柔笑道：「老爺放心，我親自派人照顧著，斷然不會出什麼差錯。」

　　「那就好！」薛之章滿意的點了點頭，對於自家夫人的手腕，他還是信任的。既然安排下了，也就不必再提，反而衝著薛蟠道：「這次下揚州，給你帶回了好些吃喝玩意，尤其是你特意囑咐讓人採買的玻璃製品以及番外的書籍，已經叫人送到你的房裡去了。」

　　薛蟠歡天喜地的謝道：「謝謝爹爹。」

　　他之所以蒐羅這些東西，一來是為了穿越利器玻璃的製作，二來嘛，他知道自己穿越到了紅樓當中，卻不知究竟何年何月，也不知是不是自己熟悉的那一片大陸，所以只能從藩外的書籍當中找找，看看有沒有什麼蛛絲馬跡。

　　薛之章見狀，搖頭苦笑。「成天只想著打聽這些奇聞異事，正經的文章也不讀。我問你，兩個月過去了，你可背熟了三字經？」

　　「我……這個……」薛蟠立刻支支吾吾起來。

　　門口大紅的簾子一陣晃動，身材圓潤如同雪球般的寶釵也邁過門檻走了進來，奶聲奶氣的欠身問候：「寶釵見過爹爹。」

　　「是寶釵啊！」薛之章的臉色愈發的和煦。「這麼久沒見爹爹，可想爹爹了？」

　　「自然是想的。」薛寶釵點頭應道。

　　薛之章又問了幾句書讀的如何，識得多少個字了。寶釵一一作答，看著薛之章不錯手的抱著薛蟠，半晌，嘟著嘴說道：「爹爹難道不喜歡我了，怎麼只抱哥哥不抱我呢？」

　　「怎麼不喜歡寶釵，爹爹最喜歡寶釵了。」薛之章聞言，又伸出一隻手將薛寶釵抱在懷裡。左右雙膝一邊一個的坐著。薛之章左右打量著兩個粉雕玉琢的孩子，不由得得意起來。

　　「兒女雙全，好命格呀！」

　　「這功夫又得意了，剛才不知是誰嫌棄蟠兒不愛讀書的。」薛夫人一旁輕聲笑道。

　　「咱們蟠兒是個有福氣的，哪管不讀書，將來也是榮華富貴的命。你沒見這麼多年蟠兒鼓搗出來的東西，哪樣不是外人稀罕得不得了的？咱們薛家只憑著蟠兒這番奇思妙想，這兩年竟然折騰出……」說到這裡，薛之章突然噤聲，轉而說道：「總之，蟠兒是咱們家的福星。想當年，要不是蟠兒在我的靈前那麼一鬧，我恐怕就命喪黃泉了，哪還有今日的風光富貴。」

　　說著，低頭猛猛的親了薛蟠一口，口中心肝寶貝的亂叫：「我的乖兒子哎，讓爹爹再親一口。想死爹爹了。」

　　薛夫人聽著薛之章的隻言片語，反倒狐疑起來。「不過是去了趟揚州巡查生意罷了，怎地又風光起來？」

　　「你竟是不知，我在揚州遇見了誰？」薛老爺賣著關子說道。

　　「遇見了誰？」薛夫人坐到另一邊兒炕上，剪了剪燈芯兒，漫不經心地問道。

　　「說來也是自家親戚。」薛之章搖頭晃腦的說道：「竟然是榮國府賈家的姑爺林如海，被當今聖上欽點為巡鹽御史，到任上不過半年。」

　　「竟然是他？」薛夫人也是一驚。不由嘆道：「這可是真真的緣分了。」

　　又問，「這麼說，你說的風光就和這林家姑爺有干係了？」

　　「可不是嘛！」薛之章點頭嘆道：「他原本是剛剛到任的新官兒，自然是想要做出一番景象來才好。可是畢竟是書香世家，對這經濟之事難免愚拙了些，鼓搗一陣沒什麼績效也就想著隨它去了。偏巧遇上了我，咱們家是個什麼樣的人家？那要是說商賈之事，咱們家謙虛第二，萬萬沒有人敢認第一的道理。兩相一合拍，哎——」

　　薛之章說著，籠著薛蟠兄妹的雙手艱難的合在一起，拍了一下。

　　「瞧你得意的。」薛夫人好笑的搖了搖頭，但也知曉這次是個大生意，便柔聲勸道：「銀錢是賺不完的，你前幾年又得了那樣的重病，更要悉心保養才是，萬萬不能累著了。」

　　「放心吧！不過是牽線搭橋中間取個巧兒罷了。我這廂領了鹽票四處販賣，轉手就能掙個幾倍差價。生意輕巧著呢！」薛之章搖了搖頭，滿不在乎的說道。

　　說話間，就聽到外面有鑿牆拆轉的叮噹之聲，不由皺眉喝道：「這是怎麼回事？沒規矩沒眼色的傢伙，什麼天色了還敢動土，沒得攪人不得安寧。」

　　「是周德派人從窯廠送來的瓷磚，你兒子的吩咐，今日務必把如廁沐浴之處裝點好了。」薛夫人亦是搖頭嘆氣。這個兒子，讓他們家老爺寵的不成樣子，說一就是一，誰也不敢反駁了去。

　　薛之章立刻欣喜的問道：「就是蟠兒說的那種可以鋪地砌牆的瓷器，真的讓他們弄好了？」

　　「昨兒才弄好。」薛夫人道。

　　「這可是個好東西，不行，我得出去看看。」薛之章說著，放下了兩個孩子，打著簾子出去了。

　　「哎，老爺！」薛夫人好笑的看著薛之章匆匆而去的背影，搖頭苦笑：「還說旁人每個分寸，自己還不是說風就是雨的。」

　　薛蟠立刻拱手告退道：「媽，時候不早了，您儘管休息，可不能熬夜粗糙了皮膚。白白破壞了這般仙子的容貌，要是勞累著您更是我的不孝了。」

　　薛夫人白了薛蟠一眼，伸手點點薛蟠的額頭，「跟你老娘也這麼花言巧語的。還不是你著急回屋去看你那些個破東西，偏偏拿我說事兒。還不快滾？」

　　「多謝母親大人。」薛蟠唱了一句，長鞠一躬，笑嘻嘻的走了。