第四章　歸家

　　薛夫人正在抱夏裡頭做針線，身旁坐著一個五六歲大的女娃，玉雪糰子似的可愛，肌骨瑩潤，臉如銀盆，眼如水杏，濃密的睫毛忽閃忽閃的，在眼瞼下處映出一道道扇形的陰影。倏忽開口問道：「媽，天都這麼晚了，哥哥怎麼還不回來？」

　　雪糰子似的小包子，偏要做出大人老成的范兒來。皺著眉頭奶聲奶氣的模樣，讓薛夫人忍俊不禁的笑出聲來。

　　伸出一雙手輕輕捏了捏女娃的臉蛋兒，薛夫人開口說道：「寶釵想哥哥了？」

　　「哥哥說過今天要帶我出去玩兒的，結果自己跑沒影了。」薛寶釵緊著鼻子說道，神色間頗有些委屈不滿。「我自己在家，無聊死了。」

　　「你是女孩子嘛！自然和你哥哥不同，每日裡在家做做針織女紅才是好的。你看哪家閨秀天天出去滿山跑的？」薛夫人柔聲勸道：「須知女子無才便是德，將來嫁入婆家之後，家世女紅方面拿得出手方才不叫人笑話。」

　　「才不是呢！」薛寶釵皺著小臉反駁道：「哥哥不是這麼說的。哥哥說要多走走多看看，眼界大了心自然就寬了，才不會被一點瑣事拘泥住。爹爹也說我讀書識字比之鬚眉也不遑多讓。哥哥前兒還說如果我繼續努力，明兒就將他手下的胭脂鋪子交給我管理。」

　　薛夫人一聽，不由得大驚失色。「他什麼時候和你說的，我怎地不知？」

　　「就是前天，先生考校我們學業的時候。我將先生佈置的課業全都做完了，之前學的文章也都背誦出來。哥哥說我天資聰穎，沒得拘在屋子裡頭浪費才華。說是要撥個鋪子給我練練手，將來也好獨當一面。」

　　「還獨當一面呢！」薛夫人聽得好氣又好笑，指尖輕輕點了點薛寶釵飽滿的額頭，「你哥哥向來是個放誕不羈的，一點規矩體統都不放在眼裡。你跟他學這個做什麼？再說了，咱們雖然是商戶人家，可是畢竟底子不同，女兒都是閨秀教養的，若是傳將出去咱們家竟然把女兒當個管事來使，還不被人笑話死？」

　　「不是管事，是……希議哦（CEO）。權利可大著呢！」寶釵苦思冥想，才想起來薛蟠的說法。

　　「什麼希議的……」薛夫人搖了搖頭，將手上的針線放到一旁，然後抱起寶釵放到自己膝上，柔聲說道：「聽媽的，女孩子只管做針織就好。你若真想學，明兒開始媽教你管理家事，可千萬別出去賣頭賣腳（拋頭露面）的，沒得讓人笑話。」

　　「可是——」寶釵嘟了嘟嘴，剛要反駁。就聽見外頭一陣喧鬧。寶釵眼前一亮，開口叫道：「是哥哥回來了。」

　　言畢，縱身下了地。邁著兩隻小短腿兒飛快的朝前堂跑去。一邊跑還一邊叫嚷道：「哥哥回來了，哥哥回來了……」

　　薛夫人氣的急忙站起身來，在後頭緊跟著，揚聲說道：「你慢點走，一點大家閨秀的穩當勁兒都沒有。」

　　說著，又白了一旁站著的嬤嬤和丫鬟一眼。「一個個的都是木頭人，還不快追上去。萬一姐兒摔了跌了，都是你們的不是。」

　　幾個丫鬟婆子立刻追攆著跑上前去。

　　薛蟠剛帶著龍四爺一行人等進了院子，只覺得一陣風從前面捲過來，緊接著便是懷中一沉，有人清脆的叫道：「哥哥回來了。」

　　「哎呦喂！」薛蟠艱難的將寶釵攏在懷中，壞笑道：「怎麼又沉了。再這麼下去，將來嫁不出去了。」

　　薛寶釵聞言，不滿的撅嘴道：「我才不沉。」

　　「不沉？不沉我怎麼抱不動了？」薛蟠說著，將人小心翼翼地放到了地上。順手摸了摸寶釵的頭頂。

　　「哼！」薛寶釵說不過薛蟠，皺著鼻子冷哼。眼睛掃過一旁但笑不語的龍四爺，不由得歪了歪頭，狐疑問道：「你是誰？」

　　薛蟠這才想起旁邊有個人呢！立刻介紹道：「這是我在外面結識的朋友，你就叫他……四哥吧！」

　　又回頭對龍四爺說道：「這是我妹妹，寶釵。」

　　薛寶釵衝著龍四爺甜甜一笑，空中叫道：「四哥哥好！」

　　此時，俱都沒人知道，她這一叫，竟然叫出個怎樣如花錦繡的前程來。

　　於此同時，薛夫人緊趕慢趕的走到了前堂，聽到薛蟠給外人介紹寶釵竟然還說了閨名的時候，心中就是一沉。待看到寶釵叫人的時候，更是搖頭無語。生怕兩人再鬧出什麼笑話來，立刻迎上前來，笑著招呼道：「不知這位公子是……」

　　「啊，這是我在外面結識的朋友。姓龍，在家排行老四，您就叫他——」

　　「龍四公子是吧！」薛夫人立刻截口說道：「你這孩子，讓客人站在院子裡說話是什麼體統，還不叫人進前廳說話。」

　　說著，將人讓到了正廳。四下落座，薛夫人先打發了丫鬟婆子將寶釵送回後院。這才笑著寒暄：「不知公子仙鄉何處，來到金陵城有何貴幹呢？」

　　之所以這麼問，是因為在前院兒的時候見到了龍四爺隨行的商隊，哪有本地人出行做客帶這麼多小廝的？

　　「見過薛夫人。」龍四爺拱了拱手，開口道：「我本京城人士，來到金陵也是為了跑生意罷了。不想在城外和薛小兄弟一見如故，相處一天，方覺相見恨晚。」

　　「是啊，龍四爺在金陵城還沒有落腳的地方呢！我就想著他孤身一人帶這麼多東西既不方便也不安全。咱家房子又大，就將龍四爺接過來。媽你正好給張羅個院子出來，讓他住進去。」薛蟠笑嘻嘻的說著，上前摟住了薛夫人的脖頸，「媽媽辛苦了。」

　　「這孩子……」薛夫人氣的哭笑不得。本來聽著薛蟠說話各種不靠譜就挺來氣的。心頭想著私底下少不得要教育一番，怎麼能隨隨便便將不知根底的人往家裡帶，尤其是現下老爺不在家的時候。這不是添亂嘛！可誰承想薛蟠這麼一抱，軟話這麼一說，竟然把她的怨氣都拍散了。無可奈何的搖搖頭，嘆息說道：「真是的。劉嬤嬤，派人將前院兒的海棠閣收拾出來，安排龍四公子的人先住進去。」

　　又沖龍四爺解釋道：「這海棠閣是前院一個獨立的院子，原本就是老爺接待貴客的地方。小小巧巧的，約有十餘間房舍，前廳後舍俱全。倒也便宜。」

　　最重要的是，這海棠閣離著後院最遠，中間又隔了好幾道門牆，將人安排在那裡，只要平日來往注意些，也不至於有什麼難聽的話流出來。

　　龍四爺聞言，拱手謝道：「有勞夫人費心了。」

　　「沒什麼。出來闖蕩的，都不容易。」薛夫人寒暄兩句，開口試探道：「我打小兒也是京城長大的，後來嫁了人，隨著夫家一起到了金陵。因此這京城裡面有頭有臉的人物我也認識頗多，不知道龍四公子是哪家的，說出來聽聽，沒準兒咱們還是親戚呢！」

　　薛夫人這麼問，說到底還是懷疑龍四爺的身份。無他，龍四爺雖然口口聲聲的說自己是行商的，可是看著通身的氣派架勢，可一點沒有商人的圓滑剔透。家世背景又遮遮掩掩的，難怪薛夫人疑心。

　　「哎呀，在外面逛了一天覺得好累！」一旁坐著的薛蟠突然起身伸了個懶腰，哈氣連連的說道：「媽，我回房洗漱睡覺去了。你也別和龍四爺聊太久，人家也是車馬勞頓的，讓他歇歇吧！」

　　他既然自覺猜到了龍四爺的來處，當然不會讓薛夫人沒深沒淺的問煩了旁人。不過來自21世紀的紈褲子弟也沒有對那種人家的畏懼。說到底，薛蟠現在就好像發現了一個國寶大熊貓般的心裡，覺得這人雖然金貴稀奇，但也只是看看便罷了。完全沒有想到別的地方。

　　而他之所以會有這種心裡，則是自信於自己拿捏火候的能力。原著中賈史王薛四大家族雖然是一榮俱榮。一損俱損的局面。但是薛家說到底還是較其他三家乾淨許多。既沒有因為接駕虧空庫銀，又沒有踰矩叛逆之心，只要自己注意了別出人命，想來也出不了什麼大事。

　　至於財帛動人心……薛蟠更是呲之以鼻。原著中林如海只當了幾年鹽政就掙下比之四大家族還要雄厚的家底。自家只是皇商而已，只要腦子清醒不摻和進政治，再多多扶持幾個能夠拿捏得住的朝廷大員。就算有人眼紅也沒有辦法。畢竟這個朝代，對於受賄官員律法嚴厲，可是對於賄賂的人反倒沒什麼制肘。

　　因此薛蟠更是有恃無恐。

　　「你這孩子……」薛夫人愈發的氣急，卻也愈發的無奈。剛要開口叫人回去休息。只聽外面又是一陣吵嚷，有小廝大聲叫道：「老爺回來了，老爺回來了……」