第四十五章

　是奉天殿的管事牌子吳敞來了。

　他的目光落到蘇晉身上，將浮塵往左手腕一搭，喜極的語氣更添三分恭敬：“喲，蘇大人也在。”

　內侍中稍有品級的一向管監察禦史稱作禦史，只有四品以上才稱作大人。

　錢三兒一雙笑眼如新月：“聽吳公公的意思，是我都察院有喜事了？”

　吳敞笑道：“八成是了，左右不是壞事，雜家先給蘇大人道賀，給柳大人與都察院道賀。”說著看向蘇晉，彎身作了個恭請之姿道：“蘇大人，皇上招您去奉天殿見駕，這便有請罷。”

　蘇晉點了一下頭，再跟柳朝明三人一揖別過，隨吳敞去了。

　得到奉天殿，除了景元帝高坐于龍椅之上，右下首還立著大理寺卿張石山，吏部尚書曾友諒，以及中書舍人舒桓。

　蘇晉大拜而下，跪地俯首：“微臣都察院監察禦史蘇晉，參見陛下。”

　然而景元帝卻沒有應聲。

　奉天殿一時寂寂，蘇晉只得以面貼地跪著，一動不能動。

　大約過了一盞茶的功夫，上頭才有聲音悠悠傳來：“蘇卿去蘇州府辦“禦寶文書作假”案，好像上過一封奏疏為蘇州知府知事求情？”

　蘇晉心下凝然：“回陛下，是。”

　景元帝一邊提筆圈畫票擬，一邊道：“你的奏疏路上耽擱了，遞到朕的皇案，人已死了。”他一頓，“但朕記得，你的奏疏上仿佛提了一句‘罪證所指，造事者乃吳姓人極其同黨，蘇州知府知事懾于其威，不敢妄言，實屬牽連’，還請朕從輕責罰？”

　他說著，擱下筆，語氣仍是慢悠悠的：“蘇卿這句‘懾於其威’，懾的是甚麼威？”

　錦衣衛聽命於聖上，那吳姓人士假作錦衣衛千戶，那他狐假虎威的背後，不正是當今聖上？

　蘇晉記得，當時她查出“禦寶文書作假”一案，曾上過兩封奏疏，第一封便已說明實情，涉事者只有吳姓人士極其同黨，蘇州一干大小官員被蒙蔽其中。

　沒想到宮中的旨意下來，仍是要將蘇州知府知事一併梟首示眾，她內疚不已，這才上了第二封奏疏為其請命，然而石沉大海。

　半個月後，她忽然接到柳朝明的來信，語氣嚴苛至極，斥她有擾聖聽，罪當論死。

　蘇晉出巡年余，柳朝明只給她去過兩回信，第一封是她在湖廣道，為取布政使貪墨罪證，以身犯險後，發信來問傷，斥她魯莽行事，語氣尚算溫和。

　然而這第二封，字裡行間全是責難。末了，還提了一段——

　不會退而求其次者，死；不會忍常人所不能忍者，死；不會三思而後行者，死。

　道之不行也，知者過之，愚者不及。

　蘇晉將這兩句話放在心中咂摸了一遍，這才拜道：“回陛下，是微臣魯莽了，微臣不解聖意，不明聖心，後來見勘合施行順利，各地官員一改往日風氣，才知陛下處決蘇州知府知事，是為天下官員做表率，他二人——”蘇晉臉貼著地，將目色中一絲傷色強忍下去，平靜道，“死得其所。陛下目光之遠，下官猶不及也。”

　景元帝深深地看了她一眼，漫不經心道：“行了，起來回話罷。”

　遂又問了一些年來案情之事，以及湖廣河道修築工程，蘇晉一一道來，無處不妥。

　待蘇晉離開奉天殿，景元帝才道：“張卿，朕聽聞蘇晉當年中進士，跟著你在翰林修過一陣書，算你半個學生，你怎麼看？”

　張石山合手一拜：“回陛下，此子比起往日，持重沉穩，光華內斂又不失慧氣，堪稱大才已成。”說著，又道，“竟不禁讓臣想起入仕時的柳大人。”

　景元帝看他一眼，搖了搖頭：“柳昀不一樣，他是柳家長大的，柳家怎麼教子的？存天理，滅人欲，自小將人打磨平滑。若是資質平凡的，一輩子也就這麼過去了。偶有那麼一個天縱奇才，鋒芒太盛卻不能往外長，怎麼辦？只能往心裡頭長，面上好好的，像塊水中溫玉，倘一剝開，心裡頭全長著倒刺。”

　中書舍人舒桓道：“那依皇上看，柳昀是平凡的，還是不平凡的？”

　景元帝冷笑一聲：“你說呢？”繼而將話頭一轉：“這個蘇時雨，一身傲骨，當初朕就在想，他若肯收斂鋒芒，磨心磨情，前途必然可觀。而今大才初成，舒卿，你這就擬旨，擢他為正四品僉都禦史罷。”

　舒桓應是，當即退到一旁的桌案上擬寫。

　曾友諒道：“皇上，這蘇晉自從八品知事提為七品禦史，才不到兩年，眼下又連升三級，恐怕不大合適罷？再者說，這禦史的品級，本就不同于旁的大員。”

　此言不假，禦史掌監察之職，七品可彈劾府一級官員，而這四品僉都禦史已可彈劾各部堂官。

　誰知景元帝聽了這話，自案頭拿起一本奏疏，“哼”著笑了一聲：“你還有臉提這話，五年前發生過甚麼，當朕不知道？”

　曾友諒嚇得跪在地上：“回皇上，若皇上責問的是蘇禦史當年被貶一事，臣彼時在病中，被蒙在鼓裡，後來得知此事也是痛惜不已。”

　景元帝又將奏摺翻了一頁，忽又不以為然道：“不過，曾卿說得也有理。”

　舒桓聽了這話，拿著擬好的聖旨問：“陛下，那這旨意是宣還是不宣？”

　景元帝自他案頭掃了一眼：“吳敞，拿去都察院。”

　吳敞高舉著聖旨退了出去。

　景元帝放下手裡的奏疏：“柳昀慧極，進退有度，且看似有情，實則無情，朝堂上不能沒有這樣的人。”

　他說著又長歎一聲：“可惜，朕老矣，再過幾年，你們也該老了，快死了，新皇登基，日後的朝堂該由誰做主？這煌煌大殿，終歸不能只有一個柳卿。”

　“心裡頭長著倒刺的人，心都被蝕空了，可怖啊。”

　蘇晉前腳回了都察院，不一會兒，奉天殿的旨意也來了，連帶著還賞賜了三百兩白銀。

　吳敞打趣道：“這賞賜是連著年來的三樁案子與這回擢升一起撥的，蘇大人莫要嫌少。”

　蘇晉回禮道：“吳公公說笑了。”

　柳朝明掃了蘇晉一眼，淡淡道：“既已升為僉都禦史，先去將官服換了。”又吩咐道，“趙衍，你先帶她至都察院各處看看，隨後一起來公堂見我。”

　都察院跟各部衙門差不多，除了幾間公堂，還設有供官員值宿的值廬，四位堂官（注3）的值事房在值廬旁邊，另還有卷宗閣，刑訊房，審訊房。

　蘇晉走到一扇近似牢獄的屋門前，不由停住腳步。

　門前站著兩名獄卒一樣的守衛，簷上沒有懸匾，門扉左側懸了一個牌子，“暗室”。

　蘇晉疑道：“趙大人，此處是做甚麼用的？”

　趙衍面色有些難看，頓了頓才道：“也是審訊犯人的。”

　他一直以來都有一種莫名的感覺——自己雖說是都察院的二當家，卻從不曾接觸到院務的核心，而這座暗室，就給了他最直觀的感受，平日除了柳朝明，偶爾只有錢三兒能進去。

　蘇晉有些詫異：“不是已有數間刑訊房與審訊房了麼？”

　趙衍別開目光，只道：“這……我也不知。總有些案子，是要柳大人親自審的。”

　可他親自審的，到底是甚麼呢？

　趙衍還記得，曾憑的屍體被抬出來後，他去看過一眼，十根腳趾只餘了一根，左手沒了，眼被剜了，胳膊與腿雖在，裡頭的骨頭全敲碎了。

　這是要審甚麼，才用如斯重刑？他分明記得曾憑早已認罪畫押了。

　然而這還不是最慘的。

　他記得不久前還有一個，被抬出來時，就是一個罐子，原來是手腳全砍了，被醃成了人彘。

　這些被送進去的人，出來的時候，只有一個共同點——舌頭還在。

　趙衍一時竟不知倘若蘇晉再問，自己當如何作答，恰巧府門外傳來拜謁之聲，蘇晉聽聲音有些耳熟，心中一喜，不由與趙衍揖道：“大人，來人像是下官故友，下官想去看看。”

　趙衍鬆了口氣，點了一下頭道：“去吧。”

　蘇晉行至前堂，原來是周萍將馮夢平送來都察院了。

　她離京以後，原京師衙門府丞孫印德調任工部郎中，隨後，楊知畏便向宮中請旨，令周萍接任府丞一職。

　蘇晉快步走上前去，站在院中，笑著喚了一聲：“皋言。”

　周萍正與禦史言脩交涉，聞聲轉過臉來，一見蘇晉目色裡也是喜極之色，幾步走上前來握住她的手道：“時雨，你不知道，我昨日從楊大人那裡聽說你已回京，歡喜得一整夜睡不著，今日天不亮就提了馮夢平送來都察院，奈何在承天門耽擱了一會兒，險些急死了。”

　蘇晉的眼裡也有雀躍之色，說道：“我也是，我本一回京師就想去見你，奈何撞上案子，皋言，你這一年來可過得遂意？”

　周萍正要答，柳朝明不知何時已從公堂踱出來了，看了一眼被捆來的馮夢平，又看了眼蘇晉二人，倏然冷聲道：“跪下。”