第三十八章

　大約深覺虧欠朱南羨，景元帝道：“沢微，你這次回京辦漕運案，既已結案，便不必守在朕身邊了，這兩日你也回安慶府罷。”

　朱沢微眸色微黯，應道：“是。”

　景元帝看向深殿之下，緩緩道：“傳兵部龔荃，禮部羅松堂，左都督戚無咎。”

　三人早已候在殿外，被內侍一傳，即刻進殿覲見。

　“刑部，禮部，兵部，都察院，中軍都督府聽令。”

　三部尚書，柳朝明，戚無咎同時越眾而出，撩袍跪拜而下。

　“光祿寺少卿馬志，設局謀害朕的十三子，證據確鑿，是為作亂犯上，十惡不赦之罪，著，淩遲處死，誅九族。”

　沈拓俯首領命。

　“吏部，刑部之內，均有要員涉案，令都察院十日內清理此案相關人員，如確有謀害皇嗣之心者，格殺勿論。”

　柳朝明俯首領命。

　“五城兵馬司在此次鬧事中，未能盡忠職守，著，東城兵馬指揮使，斬首示眾。北城、西城、中城兵馬指揮使，革職查辦。南城兵馬指揮使……也革了，不必查。”

　龔荃與戚無咎領命。

　景元帝道：“龔尚書，左都督，兵馬司不可久日無人，你二人多操勞些，人員的查辦與頂替，限三日內辦好。”

　說著，他又看向沈拓道：“沈卿，前日行刑之後，那些北地仕子可有再鬧？”

　前日被行刑的除了春闈主考裘閣老，詹事府少詹事晏子言，還有春闈同考官與副考官一共八人，翰林院參與複審的學士一共五人，一甲的狀元與榜眼，探花許元喆已在數日前咬舌自盡。

　沈拓道：“回陛下，已沒有再鬧的了。”

　景元帝點了點頭：“你們平身罷。”

　五人拜過之後，站起身來。

　景元帝又看向禮部羅松堂問：“羅尚書，依你看，這一科餘下的進士，當如何處置？”

　羅松堂抬起眼皮往殿上覷了一眼，諾諾道：“啟稟陛下，陛下您說怎麼辦，臣就怎麼辦。”

　景元帝看他一副沒嘴葫蘆的樣子，氣不打一處來，森然道：“照朕看，全殺了，連著你的頭一塊砍了。”

　羅松堂嚇得一抖，跪倒在地“篤篤”磕起頭來。

　景元帝懶得管他，又看向朱憫達等人，問：“你們四個怎麼看？”

　朱憫達，朱沢微，朱南羨均未答，反是朱覓蕭自以為了悟聖心，搶著道：“回父皇，依兒臣看，也是全殺了好。”

　景元帝面上沒甚麼表情：“哦，為何要殺？”

　朱覓蕭想了想道：“因為他們舞弊，誆瞞聖聽，這回全殺了，日後天下讀書人都不敢舞弊。”

　景元帝“哼”著冷笑了一聲：“多聞闕疑，慎言其餘，則寡尤（注1），你如此浮躁，真該跟著你這三個皇兄好好學學。”

　朱覓蕭臉色一白，輕聲說了句“是”，不敢接話了。

　景元帝的目光落到沈奚身上，悠悠道：“小沈卿素來足智多謀，依你看，此事該如何解決？”

　沈奚微一思索，合手一拜道：“回陛下，臣以為餘下那批進士，殺與不殺都一樣，但若是殺了吧，太麻煩，還不如廢物利用，著他們寫個供狀，發誓日後不做誆瞞聖聽之事，拿著此供狀，發去各部各寺，抑或府道縣上試守一到三年（注2），看其表現再作擢貶，也彰顯吾皇賞罰有度，寬厚仁愛。”

　景元帝聽了這話，神色緩和了些許，語氣依舊肅然：“照你的意思是放了？倘若怨憤再起，何如？”

　沈奚想了想，嘻嘻一笑道：“回陛下，這取才用人之道，不是臣的專長，臣是戶部侍郎，最擅與黃白之物打交道，殿上正好有兩個狀元之才，陛下不如考考他們？”

　這兩位狀元之才，正是景元十四年一甲頭名柳朝明，以及景元十八年恩科，二甲第一蘇晉。

　景元帝微一頷首，道：“柳卿，你說。”

　柳朝明合手一揖：“回陛下，臣以為朝廷不可無才，眼下各官職出缺，這一批新科進士正好可用。倘若北地仕子仍不平，可仿效恩科，立此春闈為南榜，再於今年八月開秋闈，只錄春闈落榜的北地仕子，立此為北榜。如此，南北便不會再有怨言。”

　景元帝點頭道：“不錯，如此一來可平息態勢，二來也能緩解朝廷用人難題。可若是年年南北榜，豈不耗材耗力，操持繁瑣？”一頓，忽然看向蘇晉：“你說。”

　蘇晉品階太低，諸卿均已平身，只有她一人跪著。

　早先柳朝明讓禮部私下整理的貢士名冊，便已分了南北二地，她看過，再結合柳朝明方才的話，頃刻如茅塞頓開。

　她伏地一拜，直起身道：“回陛下，微臣以為，其實不必每年分為兩榜取仕，只需讓禮部將進京趕考的仕子分為南北兩個名冊，再分地取仕，譬如取北四南六，如此，當不會再怨聲載道。”

　景元帝看著蘇晉，眸中閃過一絲異色，緩緩道：“既已升你做禦史，便不必跪著了，你且平身罷。”

　蘇晉磕了個頭，站起身來。

　景元帝嘆道：“後生可畏啊，憫達，你代朕擬一個旨，此回又是舞弊又是鬧事，也折騰夠了，餘下的事，便按柳卿，小沈卿，蘇卿三人的提議去做。”

　朱憫達應是。

　景元帝複又看向曾友諒：“曾卿？”

　曾友諒頓時撲跪在地，磕頭道：“啟稟陛下，臣實不知吏部下頭究竟是哪個亂臣賊子，竟敢謀害十三殿下，臣明日，不，今日就去查，待查出此人，臣，脫冠，向陛下請罪。”

　景元帝幽幽地看著他，忽然道：“朕信曾卿。”頓了頓，又道：“但朕聽聞，曾尚書的侄子，吏部曾憑，也攪在此局之中？朕瞭解曾卿，卻不瞭解曾郎中。”

　說著，也不等曾友諒辯解，吩咐道：“柳昀，你且將曾憑傳到都察院，革職審訊，若他確參與謀害十三皇子，就由都察院處決了罷，不必再來回朕。”

　柳朝明合手稱是。

　景元帝擺擺手：“朕乏了，你們都退下罷。”

　一干人等拜別了景元帝，從奉天殿退出來。蘇晉是最後一個出來的，殿門前已有人等著她了。

　朱覓蕭先喚了一聲：“蘇知事。”又譏誚道，“哦，不對，眼下已是蘇禦史了。”

　豈知此言一出，前頭不少人紛紛駐足。

　朱覓蕭一看，竟有都察院柳朝明，戶部沈奚，太子朱憫達，七王朱沢微與十三王朱南羨。

　他心中感慨，果然不出他所料，一名區區知事能轉眼被擢升為禦史，無人庇護豈能成事？

　朱覓蕭翹起嘴角，仿佛根本沒看到這些人，笑道：“本王呢，最近對蘇禦史的事頗好奇，著人去查了查緣由。真是不查不知道，一查嚇一跳，原來蘇禦史跟吏部有些淵源？”

　蘇晉沉默不言。

　朱覓蕭又道：“聽說當年曾郎中的妹妹，曾尚書的親侄女對禦史可謂一見鍾情，一心想與禦史結為秦晉之好，曾家找人說媒，沒想到蘇禦史好大的膽子，拒得是斬釘截鐵，這才叫尚書大人覺得你不知好歹，記恨上你的罷？”

　不等蘇晉說話，朱覓蕭逕自走到柳朝明跟前，合手打了個揖：“柳大人，眼下蘇禦史可是都察院的人了，這樁事本王已查過了，蘇禦史他委實冤屈，這個公道，您豈能不替她討回？”

　柳朝明目光沉沉，也未曾答話。

　朱覓蕭又笑了一聲，轉首看向朱沢微，似是驚慌道：“七皇兄，怎麼辦，一失足成千古恨，原以為吏部只是辦了一個小小進士，沒想到眼下竟叫都察院盯上了，今日的案子，您至多折一個吏部郎中，可倘若以後因為蘇禦史，將曾尚書折進去了，皇兄可怎麼辦？”

　朱沢微知道，朱覓蕭前前後後折騰一通，為的就是挑撥離間。

　他巴不得吏部與都察院鬥得死去活來，自己與太子鷸蚌相爭，兩敗俱傷，然後自己從中獲利。

　朱沢微看著柔善，實際上是個笑面虎，朱覓蕭跳樑小丑似挑撥到他眼前來，他不可能一而再再而三地退讓。

　朱沢微眉間的朱砂浸在廊下一片陰影裡，顯得分外柔和，他溫聲道：“十四弟，說起這個，皇兄倒是想起來，你這麼多年，仿佛一直想納晏府的大小姐，晏子萋為側妃？”

　朱覓蕭面色一僵。

　朱沢微嘆了一聲，拍拍他的臂膀：“只可惜，這晏子萋從小就喜歡沈青樾沈大人，有心人稍一打聽便能知道，她為了這事，鬧了三回退親，本已聲名狼藉，幸而皇上看在老太傅的面子上，將晏子萋指給了長平小侯爺。你說你這啞巴虧吃的，該向誰討去？是鐵石心腸不為美色所動的沈大人？還是沈大人背後的東宮呢？”

　朱沢微這麼一提，蘇晉想起來了。

　難怪她代寫策論，請任暄帶她見晏子言時，任暄推說因為一樁私事，不便去晏府，反將她帶到了金水橋頭。

　原來他早已與晏子萋訂親。

　朱沢微這一記軟刀子，可謂以牙還牙——十四不是要挑撥他與都察院的關係麼？且將沈家與東宮送與他折騰。

　朱沢微說完這話，當下與柳朝明這頭鄭重一揖，折身走了。

　朱憫達喚了一聲：“十三。”也轉身欲走。

　沈奚正要跟著去，柳朝明忽道：“沈青樾。”然後跟朱憫達一拜：“太子殿下，臣有事要問過沈侍郎。”

　朱憫達微一頷首，與朱南羨一道走了。

　蘇晉與沈奚跟著柳朝明，一路無言往都察院而去。

　沈奚平生最恨人拿他的爛桃花開玩笑，渾身不自在，忍不住“哎”了一聲道：“不是，柳昀，你到底甚麼事找我。”

　柳朝明頓住腳步，轉過頭來，遲疑道：“你——”

　沈奚頭皮一麻：“打住。”

　蘇晉還是頭一回見沈青樾這副吃癟的樣子，眸色微微一詫。

　沈奚眼角跳了跳，正要挑扇反擊，不曾想柳朝明也露出一個似笑非笑的神色，卻淡淡道：“不是要問你晏家的事。”

　沈奚平白吃了個啞巴虧，扇子僵在半空，頃刻往回一收，搖開，緩緩扇了扇，仿佛十分鎮定道：“哦，那是甚麼事？”

　柳朝明道：“前日你來我府上，在正堂的《春雪圖》上瞧出甚麼了？”

　蘇晉聽到《春雪圖》，不由愕然看向柳朝明。

　沈奚的神色緩下來，對蘇晉道：“本官問你，晁清晁雲笙，可有別號？”

　蘇晉道：“有，他極擅字畫，嘗以賣畫賣字為生，字畫提陵山居士。”說著，卻又自顧自遲疑道，“《春雪圖》是他最得意之作，等閒不會販賣，為何？”

　沈奚嘻嘻一笑，故作神秘道：“你怕是不知道吧，柳昀怕都察院去查，動靜太大打草驚蛇，早在四月中，便勞煩我幫忙找這個叫晁清的人。那字畫，大約是他近兩日才收到的。”

　晁清失蹤是四月初九。

　也就是說，在她冒雨去大理寺請張石山幫忙後，柳朝明便著人去找晁清了？

　難怪後來他能從諸多線索中，找出張奎這個證人。

　蘇晉當即對柳朝明一揖：“讓大人費心了。”

　柳朝明看她一眼，默了默，淡淡道：“沒事。”

　沈奚道：“蘇時雨，照你看，晁雲笙若當真還活著，會躲去哪裡？”

　蘇晉想了想道：“若是我，在知道自己得罪了刑部與吏部的人，外頭盡是追兵的情況下，我絕不會流落在街頭，客棧不能住，更不能與他人接觸，因為甯嫣兒已經死了，我與誰接觸，就會給此人招來殺身之禍。

　“我更不會出應天城，因為憑刑部的能力，一定有辦法在沿途設禁障，一舉將我捕獲，所以，我一定會找一個不被人發現的落腳處。”

　沈奚道：“你是說牢獄。”

　蘇晉道：“這我已想過了，晁清失蹤的第二日，我便去應天府下頭的縣衙看過，沒有。”

　沈奚問：“那京師衙門呢？所謂最危險的地方，正是最安全的地方。”

　蘇晉道：“我也找過了，也沒有。”她一頓，問：“就是不知道刑部大牢與大理寺牢獄。”

　沈奚與柳朝明對視一眼：“已查過了，也沒有。”

　柳朝明聽到蘇晉提起大理寺，忽道：“蘇時雨，照你方才這麼說，《春雪圖》乃晁清最得意之作，等閒不賣？”

　蘇晉道：“正是。”

　柳朝明微一思索道：“那你可有想過，在甚麼情況下，他才會棄這幅畫於不顧？”

　蘇晉垂眸鎖眉道：“性命攸關？”再一想，晁清嗜畫如命，僅僅是性命攸關，不足以讓他放棄這副《春雪圖》，那麼他最後將《春雪圖》出售，一定是想傳達甚麼，一個念頭漸漸浮上心底，蘇晉驀地抬頭道：“心灰意冷。”

　柳朝明道：“一個人，在何種情況下，才會對自己平生最得意之技心灰意冷？”

　蘇晉遲疑道：“除非……他以後不能再畫了。”

　此言一出，蘇晉倏然怔住。

　是了，有一個地方，她從未去找過，因為她私心裡，根本不敢想晁清會在此處。

　沈奚道：“依照《大隨律》，凡偷盜十兩以上，會被斬去右手，官府怕這些人因失了右手流血致死，會在衙門下設一個醫牢，將這些沒了右手的人關於此處，但京師別有不同，京師的的醫牢，設在大理寺。”

　蘇晉心頭震慟不堪。

　晁清平生最擅作畫，其畫靈氣滿溢有大家之風。

　沒成想到了最後，竟要以壯士斷腕之志保取一命嗎？

　她的眉間浮起濃濃的傷色，卻又在一瞬間轉成劫後餘生的慰然。

　無論如何，只要人還在就好。

　蘇晉當即行了個大禮：“多謝柳大人，多謝沈大人，下官這就去醫牢找他。”說著折身便要走。

　柳朝明卻叫住她：“慢著。”

　蘇晉回身道：“大人還有甚麼要叮囑的麼？”

　柳朝明眸中像是有春日晨時乍暖還寒的霧氣，淡淡道：“你先去都察院，寫好狀子交與趙衍，讓他在都察院立案，他自會派禦史拿著狀子隨你前去，想必如此一來，大理寺必不敢攔阻。”

　蘇晉怔了怔，唇角一彎，竟展顏露出一枚喜悅的笑來，合手又是一揖：“下官這就去！”