第三章

　　「趙三，怎麼了？」小道上，一名身穿白色儒服，背上背著個藥箱的男子，向身旁突然一頓的高大男人問道。

　　「公子，河上……好像有個人影。」穿著一身灰藍色武人勁裝，個頭極為高大的趙三答道。

　　任仲探了探頭，只覺不遠處的河流一片水光，卻是什麼也沒看見，但又想趙三武功極高又不會對自己撒謊，便道：「帶上來。」

　　「是。」趙三應了一聲，立即運起輕功，如飛鷹撲兔快速往河上奔去。

　　趙三身形龐大，但動作卻極為敏捷，他運足輕功順著河岸狂奔而下，不一會便追上了在河中載浮載沉的人影。

　　剛才從小道上衝過來的同時，趙三就順手折了三枝樹枝捏在手中，現在看準了目標，他手一甩三枝樹枝便呈一直線落在水面上，中間那枝還正巧落在苗初蕊的身旁。

　　趙三深吸一口氣，腳下輕功一運，踏踏踏三下便踩著樹枝過了河，也順手撈起了落河的苗初蕊。

　　接著趙三又以相同的方式踏踏踏，又從河對岸飛了回來，趙三這一個來回約莫只花了一盞茶不到的時間。

　　「公子，人帶回來了。」趙三將渾身濕透的苗初蕊放在地上。

　　任仲走了過來，伸手按了按苗初蕊的手腕，臉上神色微變。

　　趙三知道自家公子醫術卓絕，能讓他皺眉的絕非小事，便問：「怎麼了？」同時伸手按了按苗初蕊另一隻手上的脈門。

　　趙三隻覺指下的脈門，像是半點也探不到，不禁歎了聲，「唉！死了。」

　　「還沒呢！」任仲放下背上的藥箱，「你將她放平了，用內力護住她的心脈，我先幫她上幾針。」

　　趙三聞言立即照辦，渾厚內勁源源不斷地流入苗初蕊體內。

　　任仲翻開衣袖，但見他手腕上圈了一圈皮套，套裡一組針具十分齊全。他抽了幾針，出手快如閃電，轉瞬便下好了四、五針。

　　趙三有時候覺得奇怪，怎麼他家公子明明沒學過武，但這出手扎針的速度卻快得連他有時候看都不是很清楚呢？

　　任仲扎完了針，又去把苗初蕊的脈，接著又從藥箱中掏了幾顆藥丸用酒化開，餵苗初蕊服下，直弄了大半個時辰，才將她一條小命暫時留了下來。

　　「公子，接下來怎麼辦？」連輸了大半個時辰的內力給苗初蕊，趙三倒也臉不紅氣不喘，可見功力之高深。

　　「先帶她到前面的小鎮上安置吧！我想她的家人應該過沒多久就會尋來了。」任仲道。

　　一名懷孕三個月的小娘子落水，任是哪一家的相公都會拚死命地追上來吧！任仲心想。

　　「是。」趙三應了一聲，打橫抱起苗初蕊跟著任仲走。

　　那日，苗初蕊落水的事被刻意地瞞起來，直到三日後，一行人來到駱家的一處別院暫時安置好，駱夫人問起，才知道苗初蕊早在三日前落水了，當下又驚又怒，便讓人把駱書丹叫到面前來。

　　「人呢！好好的一個人怎麼就這麼落水了？你怎麼看的？」駱夫人已經十年來沒發過脾氣了，這次發起脾氣來，竟是誰也不敢去勸。

　　駱書丹跪在堂前，心裡早把苗初蕊咒罵了幾千幾百遍。

　　自從他爹在他十八歲那年過世之後，他就掌管了駱家，平日威風極了，今日竟被像個孩童般責罵。

　　除此之外，他可是自十歲之後就沒被罰過跪的，這次居然還是向來疼他的娘親罰他跪，教他怎麼不氣苗初蕊！

　　「娘，她要落水怪不得了誰？我們這一行少說也有百人之列，大都也沒坐轎子，怎麼就她一個人落水？」駱書丹辯解道。

　　「你還敢說，她是你奶奶指給你的，你卻從沒好好待過她，你以為我都不知道嗎？」駱夫人生氣地罵道。

　　「娘，你也知道她是奶奶指給我的，就該知道她從來就不是我想要的！」駱書丹一聽他娘這麼說，怒氣又更盛了。

　　奶奶指給他的！難道就憑這一句話就要困他一輩子嗎？他氣呼呼地想著。

　　他知道爺爺、爹爹都死得早，奶奶與娘兩個女人要守住家業將他拉拔長大不容易，他也一直想要順著兩位老人家的意思，但要他一輩子面對一個他不愛的女人，教他情何以堪？

　　駱書丹想著，只覺自己被迫跟苗初蕊這樣的醜女在一起，當真是委屈了自己，當下也不管不顧地把話全說了出來。

　　「你……你當真要氣死我！」向來好脾氣的駱夫人氣到拿枴杖狠狠抽了駱書丹幾下，「當年蕊兒的爺爺跟你爺爺赤手空拳打天下，那可是過命的交情！咱駱家現在的家業可有一半都該歸他的！後來蕊兒她爺爺死時唯一的遺言就是不要任何產業，只要我們好好照顧蕊兒一世。」

　　「我跟你奶奶商量過，是要讓蕊兒以咱們駱家的義女身份嫁出去？還是讓她跟你好？想來想去還是覺得放在自個兒眼皮子底下顧著才安心，這才把她許給了你。」

　　「其實我們都知道你喜歡漂亮的。蕊兒那娃兒雖不頂漂亮，但她性子幾好，總以為你有一天也能懂。之後你不懂也就罷了，我就想著再給你討一房你會喜歡的妾，而蕊兒也肯讓你納妾了，你還有什麼不滿的？」駱夫人哭得老淚縱橫。

　　「我與你奶奶總覺得別插手你們倆的事，總有一天，你一定知道這娃兒的好，可是你看看你！」駱夫人說著，又忍不住揮了幾杖，「 早知道讓她嫁出去也少受些苦，更不會落得現在生死不明的下場。」

　　這些年駱夫人雖然不管事了，但畢竟是自己家裡，這些發生在眼皮子底下的事還是多少知道的。

　　其實駱書丹與苗初蕊成親才沒多久，駱老夫人與駱夫人就覺得兩人有異，商量過後，駱老婦人便交代駱夫人，如果過個兩、三年，駱書丹還是不愛苗初蕊，就給他納個他會喜歡的美妾回來，只求苗初蕊能保有駱家正牌少奶奶的位置，只求兩人能相安無事，也確保苗初蕊一生衣食無憂便罷，哪知會變成今日這樣！

　　駱夫人傷心地想著，早知如此，當初讓苗初蕊嫁出去便好了，總不會落得今天這樣，連一生衣食無憂都辦不到，還落得生死不明。

　　「娘，您如果覺得打死我會讓您好受一些的話，那您就打吧！但是我今天一定要把事情說清楚了！」駱書丹哪曾被這樣打過？此刻他也不管不顧，話說得極為難聽，「我就是討厭她那張臉！好像我欠了她多少、負她多少似的，我就是討厭她醜，光看到她那張臉，我就疼她疼不下心，娘，您別想要我對著她那張臉一輩子，我就是見她一眼都討厭！」

　　「你……你你你……」駱夫人捂著胸口，你你你的說不出話來。

　　駱夫人知道她這個兒子有些以貌取人，可從來沒想到他以貌取人的情況竟是如此嚴重，當下氣得一口氣喘不上來，指著兒子臉龐的手指不斷顫抖。

　　駱書丹見狀也知道自己闖下大禍了，緊張地衝上前去扶住駱夫人，朝房外的傭人大喊，「去請大夫！快來人去請大夫！」

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　　苗初蕊昏迷了整整四天才醒來，她躺在床上，滿腦子迷迷糊糊的，過了許久才想起自己落水的事。

　　那現在……是誰救了她嗎？

　　她左右看看，是間簡單乾淨的房間，像是客棧之類的地方。她掙扎著想要爬起，卻感到全身疼痛無力，竟是連手都抬不起來。

　　「誰……」一開口，沙啞的聲音讓苗初蕊自己都嚇了一跳。

　　「姑娘，妳醒了？」正好任仲端著藥推門走過來，他將藥放在桌上，倒了杯水走到床邊，「先喝點水潤潤喉。」

　　苗初蕊喝了點水之後才道：「這裡是哪裡？您是？」

　　「在下任仲，乃是一名行腳大夫，日前與家丁路過河邊，見姑娘落水，便將姑娘救了起來。」任仲斯文有禮，雖然看上去年輕了些，但模樣的確很像個讓人信賴的大夫。

　　「多謝公子相救。」苗初蕊道。

　　「此乃醫者本份，不必客氣。還沒請教姑娘芳名？」任仲問道。

　　苗初蕊開口要說，頓了頓後，才虛弱地問道：「我家相……我是說，這段日子有人來尋我了嗎？」

　　「可能還沒尋來吧！」任仲微笑地安撫道。

　　這幾天，他讓趙三到處打聽有誰家中落了個懷孕的小媳婦，確實沒半點消息，因此早也猜到這姑娘的身世必有隱情。

　　見苗初蕊咬著下唇不說話，任仲又問：「不知姑娘是何方人士？家住哪裡？也好方便在下助姑娘尋親。」

　　苗初蕊想了又想，咬著發白的唇瓣，「小女子……無依無靠，無家可歸……」

　　若不算腹中胎兒，她在這世上的血親的確都早已亡故。

　　她自幼在駱家長大，後又嫁給了駱書丹，早已將駱家當成自己的家，原以為可以將駱家當成自己一生的歸宿，但現在看來竟不過是笑話一場。

　　苗初蕊抹了抹眼旁的淚，心想著，駱書丹待她的態度夠清楚了，依駱家的財力物力，即使在外地要找一個人，也不是多難的一件事，可他確連找都沒好好找過，想必是希望她這一生都別回去了。

　　身為一個人做到她這樣，真是什麼尊嚴都沒有了，就是再回去，想必也不會有好下場吧！

　　苗初蕊想了想，才道：「昨日種種譬如昨日死。小女子謝過公子再造之恩，若公子不嫌棄，還請公子賜小女子一個新名字吧！」

　　「好個昨日種種譬如昨日死。」任仲了然一笑，走到一旁的藥箱拿了個東西來到苗初蕊身旁。

　　「這味藥材的名字叫「獨活」，望姑娘此後一生自己便是自己的依靠了。」任仲說著，在苗初蕊手裡塞了塊小小的藥片。

　　苗初蕊看著那塊藥片，眼角含淚地道：「小女子謝過公子。公子的大恩大德，小女子無以為報，只有來生……」

　　「且慢。」任仲手一抬，「在下另有一事想告訴姑娘。」

　　「小女子洗耳恭聽。」苗初蕊道。

　　「姑娘，妳受傷甚重，這幾日好幾次在下都以為妳可能就要挺不過來了，沒想到姑娘皆堅強地度過，令在下十分佩服。」任仲說著身子一揖，「由姑娘這幾日情況來看，在下想，這大概就是所謂的為母則強吧！只是……」任仲說著，猶豫了會。

　　接下來他要說的，絕不是任何一個准母親願意聽到的話。

　　「公子請說。」

　　「姑娘妳全身筋骨，甚至臟器受損，特別是妳的骨盆碎裂骨折，如今姑娘腹中胎兒尚小，來日胎兒長全了，對妳母子皆有很大的風險。」任仲道。

　　其實在為苗初蕊診治之後，任仲便一直嘖嘖稱奇。

　　本依苗初蕊的傷勢之重，能救活回來便已是極難之事，更不要說她骨盆碎裂，早該是保不住胎兒才對，只是沒想到她腹中的胎象雖不穩定，可此刻胎兒卻仍緊緊依附著母體，努力求生。也不知是母親的執念太重，還是這孩子生命力異常旺盛？

　　「公子的意思是？」

　　「姑娘，妳懷著這孩子，母子均安的機率很低，大約六、七個月大時，胎兒便會壓迫妳的骨盆，十分危險！況且……今後姑娘獨自生活，帶著個孩子也多有不便，所以是否……」任仲斟酌著用詞。

　　「不！」知道任仲的意思，苗初蕊毫不猶豫地一口回絕。

　　也許除了自己之外，沒有另一個人為她腹中孩子的誕生感到歡喜，但自從知道這個孩子的存在之後，這孩子早已經成為她活下去的最後一絲依戀。

　　「我決不放棄這個孩子。」苗初蕊堅定地道。

　　「姑娘……」任仲還想再勸。

　　任仲不是無情之人，這些年來也看多了婦人對子女的執念，但身為醫者，他仍是以安全性為第一考量。

　　「公子……這孩子已是我唯一的親人了……與其要我放棄他，自己活下去，我寧願跟這孩子一起走。」苗初蕊眼眶含淚地道。

　　見苗初蕊如此堅持，任仲最後也只能幽幽一歎，「唉！妳又是何苦呢？」

　　知道任仲是放棄說服她放棄孩子了，她感激地道：「小女子在此謝過公子。若真是有個三長兩短，那也是我們母子福薄，絕不是公子的錯……」

　　任仲打了個手勢讓苗初蕊不要再說下去，只道：「我知道了。這段時間便由在下來照顧姑娘吧！雖然在下的醫術與尊師相較仍然淺薄，但比起一般民間大夫，應當是不差的。在下必定極力保全姑娘與妳孩子的安全。」

　　苗初蕊從沒見過這樣無故對她好的人，又想起駱書丹的冷漠，淚水不禁又滑了下來。

　　今日竟是一個陌生人都待她好過於他！這個事實讓她一陣心酸。整整三年的婚姻，如今回頭，竟覺如同一場笑話。

　　知道自己此刻無依無靠，若是沒有人照料，定然保不住腹中胎兒，苗初蕊只好道：「小女子承蒙公子救命之恩，本已勞煩公子諸多，不該再給公子添麻煩，無奈此時無依無靠，卻又捨不下孩兒性命，只好再厚顏接受公子照顧，公子大恩大德，小女子來世定然……」

　　「姑娘，快別這麼說。」任仲向來不愛來世回報這種誓言，趕緊打斷了苗初蕊的話，「妳我相遇即是有緣，在下助人也從不是為了要求回報，這話以後休說。接下來姑娘只稍放寬心休養便好，一切事，在下必會處理。」

　　任仲說完，給苗初蕊蓋好被子，吩咐她好好休養後，便又端著剛剛放在桌上那碗打胎藥離去。

　　苗初蕊腹中胎兒已有三個月大，若要打掉的話已是極限。這幾天任仲見苗初蕊總是昏迷不醒，知道這樣下去，肯定母子一個也活不了，故而打算先斬後奏！卻沒想到苗初蕊卻像是感受到腹中胎兒面臨危險，竟在此時突然醒過來。

　　若是苗初蕊再晚一刻醒來，一切大概就無法挽回了吧！任仲邊想著。也許這樣的機緣，更是注定這孩子必須留下來！而自己既然已經幫了一把，乾脆就好人做到底，送佛送上西吧！

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　　家業南遷至官州之後，駱夫人為了苗初蕊落水失蹤一事而傷心病倒，同時因家中少了苗初蕊打理，內外一切都需駱書丹事事親力親為，故而這陣子的忙亂比起駱宛行突然身故時有過之而無不及。駱書丹因為過於忙碌，也只好將原本納妾一事一延再延。

　　苗初蕊在的時候，駱書丹並沒有發現，直至此刻才知原來苗初蕊竟為他們駱家付出甚多。

　　原來，早在他未曾發覺之際，她就已經為了成為他的妻、他駱家的媳婦，而暗中做了那麼多事了嗎？

　　看著原本都是由苗初蕊掌管的家中賬本，駱書丹有些失神地想著。

　　手中的賬本條理清晰，每筆帳記列清楚，有時款項的旁邊會用繩頭小楷寫上短短幾句備註。然而不論是賬目本身便還是小字備註，其字跡皆是端正秀美，流暢優雅。

　　原來她寫了一手好字嗎？望著賬本，駱書丹不禁想道。

　　駱書丹雖稱不上鎮日流連花叢，但亦是情場老手，有些青樓女子並非只單純以色待人，而是以其他才華彰顯自身價值。駱書丹就曾遇過一名青樓花魁以書畫雙全而聞名，也見識過她筆下一手好字，但如今對照其手中賬冊，卻只覺兩種風情相異，竟難分高下！

　　還記得那日他與一眾人等到青樓玩樂，眾人輪著吟詩、行酒令等風雅遊戲，請了那青樓花魁提筆作記。

　　那天駱書丹喝得多，那花魁花名叫什麼已經記不得了，也記不太清她的容貌，但酒醒後，懷裡繡帕上那一手好字，卻強烈地吸引著他再度造訪美人。

　　如果他是先見過她這一手好字，那他也會想見她嗎？望著手中賬本，駱書丹乍然想到。

　　答案是毋庸置疑的！今日不說她的容貌不是他所喜愛的類型，就算她其貌醜惡，他待她也不至如此……好歹，當個紅粉知己已是絕對可以的。

　　想到這裡，駱書丹心中不禁五味雜陳。

　　一開始吸引他目光的，是她的字！可後來便不只這些了。

　　南方濕熱，天氣與北方住起來大不相同，駱書丹只好讓人請了裁縫的師傅過來，將一家上下所有人的衣物鞋襪全部重做。

　　穿著名師裁縫的新衣，駱書丹只覺怎樣都不舒坦，後來方知原來他以往的衣物用品，全是苗初蕊親手縫製。

　　當時駱書丹還想著，不過就是件衣服，穿久就慣了，而沒有多加注意，可這衣服穿不舒坦容易習慣，鞋子穿不舒坦可就是件大事。

　　不得已之下，駱書丹只好拿著苗初蕊縫製的舊鞋，讓鞋匠照著縫製。事後，鞋匠不斷誇苗初蕊手工細微，切縫完美，更貼心的是，她還在容易摩擦的部位加了襯裡，又在腳弓處縫了軟墊，使得穿上它的人再怎麼長時間穿戴也都舒適，甚至連長時間站立時也能減少疲勞感云云。

　　這樣的衣鞋，駱書丹不知穿了多久，卻直到這時才曉得原來自己長久穿在身上的一針一線，全都是苗初蕊的心意。

　　如果一切只有如此，駱書丹心中的愧欠或許還不會那麼深，然而事情又並非僅此而已。

　　隔了兩個月，駱書丹發現自己平素熬夜時喜愛吃的幾道點心已經許久不曾吃到了，看著碟中由當地最大酒樓買回來的鬆糕，駱書丹眉頭微皺。

　　當地最大酒樓「溢香軒」賣的鬆糕幾乎可以說是官州特產，還有傳言說來到官州沒吃過溢香軒的鬆糕，就等於沒來過官州！還是連皇宮貴族甚至是皇帝老爺嘗過都讚不絕口的美食！

　　可再多的讚美，也改變不了它不對駱書丹胃口的事實。

　　溢香軒的鬆糕香甜順口，甜而不膩，一口咬下去軟軟糯糯的香甜口感立即溢滿口腔。駱書丹可以理解它有名的理由，但一地有一地的喜好，而顯然的，這南方點心並沒有很得駱書丹心意。

　　強壓著丟臉的感覺將服侍的婢女叫來，讓她去問大廚為何不做以前給他當消夜的那些點心？待婢女回來，他才知以往他愛吃的幾道消夜，不論鹹甜，幾乎都是苗初蕊做的，特別是他特別愛吃的八寶糕、龍鳳球、五香卷餅等等，還是苗初蕊配合他的口味研發，只有她才會做的菜色。

　　時間過得愈久，他才知道原來她對自己竟是如此細心體貼！原來早在不知不覺間，她就已經融入了他的生活之中。

　　駱書丹想，不禁有些感慨。

　　苗初蕊落水至今轉眼已過數月，他也已經天昏地暗的忙了數月，好不容易才能鬆口氣的同時，腦中亦出現了許多以往不曾出現過的想法。

　　那天苗初蕊落水，他還暗中竊喜終於能夠擺脫她了，可今日回想起來，才覺未免過於冷酷！

　　即使討厭她的容貌，即使厭惡她以自己正妻自居，但好歹她是他的女人這一點不會改變。

　　因為他的冷落，派去尋他的人想必不會怎麼盡力，當地官府怎麼熟識地勢，要在河中撈個人也說不上容易，都已經過了那麼久，那人想必回到自己身旁了吧？

　　此刻又想起同一件事，駱書丹的心裡已無快意，反而隱約感覺像有什麼紮著自己心口。

　　其實當初不該這樣對待她的，如果一開始跟她說明白，將她打點安置妥當，兩人相敬如賓，互不干涉地度過一生也是可以的。

　　說到了底，終究還是自己虧欠了她！

　　駱書丹感歎一聲。

　　即使今天她不曾為他付出如此之多，他也不該苛待她的。如果還能重新來過，他雖然無法喜愛她的容貌，但他願意善待她，只是……

　　如今說這些也都太遲了。