第五章

　　李榮髮帶著駱書丹進到一間房間，讓他稍坐一會，自己則到幾個內間拿了幾件木匣出來一一擺在桌上。

　　他先揭開了其中一隻木匣，取出一件湖水翠綠的衣裳，「這件衣裳是要給宮裡的蕭貴人的。」

　　皇帝老爺子的女人，那身份可不是一般大戶人家可比，駱書丹見那件衣裳果然精美無比，只是……

　　「宮裡不是有自己有繡娘嗎？怎麼會到外面來訂衣服？」駱書丹覺得奇怪。

　　「哎！小老弟，這你就不懂了。」李榮發歎道：「這宮裡啊！你要是受寵，派給你的東西就精細，相反的，你愈沒地位，送來的東西多半就只別人東挑東揀剩下的。是以，宮裡向我們訂製衣服的人可還真不少，再說，那宮裡的繡娘大半還不是從我們文州選進去的。」

　　「老哥所言極是。」

　　「我們不說那些婆娘家的事了！老弟，你快看這繡功多好啊！」李榮發自豪地道。

　　「果真精緻無比，難怪文州繡品人稱天下一絕。」駱書丹讚歎道。

　　「不只不只，接下來還有呢！」李榮發說著說著，又一一將其餘的箱子分別打開來介紹給駱書丹。

　　駱書丹看著，一一點頭，心中卻不禁想著，其實苗初蕊的繡功比起這些頂尖繡娘，似乎也是一點也不差的呢！

　　以往駱家尚未接觸繡造，是以，駱書丹未研究過繡功之類的東西，故他只知道自己身上衣飾精緻，卻從不知道到底有多精緻。

　　這些年他長了見識，偶然間想起，將苗初蕊做給自己的衣服翻出來一看，才發覺上面的做工竟是如此精細。想了許久，這才想到苗初蕊似乎本來就是在文州出生的關係。

　　發覺自己竟又想起了她，駱書丹在心中苦笑了一下。

　　斯人已矣，這時想她又有何用？如今不論自己如何後悔，那嬌弱的人兒也不會回到自己身旁了。

　　李榮發見他失神，喊了他一聲，「老弟，你在想什麼呢？」

　　「沒什麼。」駱書丹笑道。

　　「老弟，你可別走神了，老哥接下來拿個好東西給你看。」李榮發說著，取出了最後一個木匣中的東西。那東西約莫就一個枕頭的大小，已經像書畫一樣裱框裱好了。

　　「這是我旗下一個繡娘，因為思鄉情切而繡的風景圖。我見這幅圖繡得真是太好了，便花了二十兩銀子將它買下。」李榮發感歎地道。

　　雖然二十兩銀子幾乎是一般人家大半年的生活費了，但對他們這些富人而言，不過九牛一毛。李榮發估計，這東西若是轉賣出去，買個兩三百銀都有人搶著要買呢！

　　駱書丹怔愣，只覺繡上的風景極為熟悉。

　　這……這不是北關的風景嗎？從他家往南望出去，不就是這個樣子嗎？

　　「借我看一下。」駱書丹說著，由李榮發手上搶過那幅繡品，仔細端詳。

　　沒錯，那山陵的角度，那棵百年老樹……繡上的風景正是由他家望出去時的樣子，而且這優雅柔美的構圖，細密整潔的針腳……都再再透露著一股駱書丹所熟悉的感覺。

　　「老哥，這是誰繡的？」駱書丹急問道。

　　李榮發見他神色怪異，只道：「這是我旗下一個繡娘繡的啊！」

　　「那她叫什麼名字？人在哪裡？」

　　「說到這個，她可有個怪名字，叫獨活。」李榮發道。

　　他旗下的繡娘無數，要叫他一個一個喊出名字來還真不容易，如果不是這個繡娘的名字實在太特殊了，他也記不住。

　　不是她……

　　駱書丹聽了心頭一冷，但轉念又想到，哪有人是姓「獨」的啊！便又問：「老哥，你能不能安排我見她一面？」

　　「這……」李榮發頗為為難。他可是開繡坊的，又不是開妓院，要他像龜公一樣，介紹旗下繡娘給男人認識……

　　「老哥，老弟我拜託你了。」

　　雖然認識沒幾年，但李榮發還是知道駱書丹性情的，見他這樣求自己了，也不好再推辭，只好道：「你等等，我去問問有誰知道她人在哪兒。」

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　　千手堂的繡坊附近有一間大雜院，幾戶人家住在一起，平時好不熱鬧。

　　苗初蕊自與任仲一行分開後，便想帶著兒子回文州看看，雖說她這一生幾乎都住在北關，但好歹祖籍在此。打定了主意，苗初蕊便帶著為數不多的盤纏，邊走邊乞討地來到文州。

　　這一路，苗初蕊過得極為困苦，所幸眾人見她獨自一個女人還帶著個孩子，多少都會分點食物之類的東西給她，甚至也遇過商隊願意順路載她一程，終於讓她在半年後來到文州。

　　到了文州之後，恰巧見千手堂在招考繡娘，苗初蕊便去應試，之後便在大雜院中的一個小角落定居了下來。

　　大雜院裡的人都不錯，見苗初蕊一個寡婦帶著個孩子不容易，有時都會幫帶孩子什麼的。這一路行來，苗初蕊認為自己真是幸運極了，似乎她人生中的幸運自從離開駱家後就多了起來。

　　也許斌斌這個孩子天生就是她的福星吧！苗初蕊心想著。

　　苗初蕊的兒子今年已經滿三歲了，她給孩子取名叫「予斌」，跟著任仲的姓，叫任予斌。

　　會讓兒子跟著任仲的姓，是因為苗初蕊認定了駱書丹並不想要這個孩子，而孩子的性命是任仲救回來的，故此便讓孩子跟了任仲的姓。

　　這日，苗初蕊見家中的水不夠用了，便拿著木桶來到大雜院後面井旁，她將井桶丟進井裡，再轉著把手，一點一點地往上拉起來。

　　苗初蕊以往雖不至於十指不沾陽春水，但像挑水這般粗重的工作卻是從沒做過的，是以一開始的時候，苗初蕊連桶子要怎麼丟都不知道，常常吊起來只有半桶水，有時甚至連半桶水都不到。

　　如今過了這麼久了，苗初蕊早已知道木桶該怎麼丟，可另一個問題卻冒了出來，那便是她的身體。

　　其實與任仲分開沒多久，苗初蕊便感覺到自己的身體一日虛弱過一日，不止每日犯睏的時間長了，力氣也是漸漸變小。

　　苗初蕊只慶幸力氣變小對繡娘這工作影響不大，可是遇上了挑水搬柴這類的工作時，便愈來愈力不從心。

　　一桶水拉到一半，苗初蕊便已滿頭大汗，卡在蹭不上不下，就快支撐不住時，一隻男性的大手由她身後伸了過來，接過她手上的麻繩。

　　回頭見到熟識的人，苗初蕊謝道：「王二哥，謝謝你。」

　　這個王二哥原名王二虎，顧名思義在家排行第二，眾人見了他，都會叫他一聲王二哥或二虎哥之類的。

　　王二虎也在千手堂工作，是管倉庫的小組長，今年二十三歲，尚未娶妻。

　　見到心上人對他笑，王二虎臉上露出憨厚的笑意，一下子便幫苗初蕊把水缸的水全打滿了。

　　「真的很謝謝你，王二哥。」見他幫自己打好了水，苗初蕊拿了塊素面白布沾了水，遞給王二虎擦擦臉。

　　王二虎邊擦著臉邊道：「那個……獨姑娘……不知我上次提的事，妳考慮得如何了？」

　　這幾年，家裡開始催他，他也覺得自己年紀差不多該娶妻子，四周的姑娘們看一看，看來看去還是覺得苗初蕊最好。

　　苗初蕊雖然只是中等姿色，但他怎麼看，就是覺得她最舒心耐看，也許她跟過別的男人又帶著個孩子，可他就是喜歡她，自然會好好珍惜她，而且她的孩子斌斌也生得極為出色可愛，他自認自己絕對可以把他當成自己的孩子來疼愛。

　　「這……」苗初蕊才一開口，臉就全紅透了。

　　苗初蕊不是不懂王二虎看她時那股熱烈代表什麼，只是向來都是她在追逐駱書丹的身影，如今換成別的男人用目光追逐她的身影……真是怎麼想都讓她害羞不已。

　　「我知道自己只是個俗人，獨姑娘妳這麼好，跟了我真是可惜……還有，光看斌斌就知道，他的親生父親一定是個長得好看的人吧！」王二虎雖然有些口拙，卻真誠地道：「雖然我比不上那個人，但我一定會很珍惜、很珍惜妳的！斌斌我也會疼他，所以……所以……」

　　聽到他這麼說，苗初蕊傷心地想著，如果那個人也可以對她有這樣的一半的溫柔，自己八成是死也無憾了！只是……她應該沒有時間等到那一天了。

　　前幾日，王二虎終於向苗初蕊提親了，得知自己可能命不久矣的苗初蕊，為了讓兒子將來有所依靠而有些心動，但想了想，卻發覺自己仍是無法接受！

　　如果她能夠接受，早在三年多之前，就已經允了任仲為趙三所提的婚事了吧！苗初蕊想著。

　　為什麼這世上那麼多待她好的人，她卻無法接受呢？為什麼自始至終都只有他？為什麼不論他如何待她，自己就是非他不可？

　　如果自己可以少喜歡他一點，又或是多討厭他一些，那麼今日也不會如此傷心，難過了吧！

　　苗初蕊傷心地想著，最終只能拒絕，「王二哥，我……」

　　「知道自己配不上，就滾遠一點！」一道冷酷的聲音插進兩人之中。

　　苗初蕊聞言驚訝地抬起頭，但見眼前不知何時多了個既熟悉，卻又顯得陌生無比的男人的背影。

　　同時王二虎也嚇傻了。

　　「你……」王二虎本想開口罵人，卻在見到駱書丹的臉時，驚得說不出半句完整的話來。

　　他怎麼跟斌斌長得那麼像！

　　駱書丹本就生得高頭大馬，由上而下看著人時更是魄力十足，被他瞪著的人很少有不感到害怕的。

　　他惡狠狠地瞪著王二虎，「以後少打別人的女人的主意，不然我叫你吃不完兜著走！」

　　當他得知她還活著的時候，都不知道他有多欣喜了。可欣喜的感覺還沒過，竟然就讓他看見她與別的男人勾搭不清！讓駱書丹當下氣得像只地盤被侵犯的公獅一般。

　　駱書丹本就毒舌，雖然在外時，他總是一副文質彬彬的模樣，但真正的他說起話來能有多惡毒，苗初蕊可是再瞭解不過了。

　　狠狠地說了幾句難聽的話將王二虎趕走後，駱書丹這才轉過身來。

　　當真是他！

　　望著面前這個比三年多前還要更顯成熟的駱書丹，苗初蕊倏然心頭一緊。

　　為什麼……這麼多年了，看到他自己居然還會心動，居然還會心痛……原來，她竟是一刻也沒有忘過嗎？

　　如果說駱書丹比當年更加成熟高大，那苗初蕊便是比當年又更嬌小柔弱了。

　　看著苗初蕊那張比以往記意中都還要來得蒼白瘦弱的小臉，駱書丹驀然也是心頭一緊。

　　她是完全不懂照顧自己嗎？否則怎麼會把自己弄得一副像營養不良，又像是隨時會昏死過去的模樣？駱書丹不悅地想著。

　　「不……不……」受到衝擊過大，當年的記憶突地又回到苗初蕊腦中，她邊道，邊不自覺地顫著身子往後退。

　　看她見了自己，竟是一副見了鬼的模樣，駱書丹心中極為不悅，忍不住大步向前跨了兩步，大掌拉住她纖瘦的手腕，斥道：「妳不什麼不？」

　　然而駱書丹的手才剛碰到她的手腕而已，她就雙眼一翻，身子一軟地倒了下去。

　　駱書丹倒抽一口氣，眼明手快地趕緊將人抱在懷裡。

　　望著懷中失而復得的人兒，駱書丹的眼中有著不自覺的深深柔情。

　　她，終於又回到他的身旁了嗎？

　　將人打橫抱起，駱書丹不顧他人的眼光，將苗初蕊抱離大雜院。

　　望著躺在床上昏迷不醒的苗初蕊，駱書丹心中五味雜陳，不住地在房中走來走去。

　　怎麼還沒醒？都已經這麼多個時辰了……

　　上午他將對苗初蕊糾纏不清的男人趕跑時，引起大雜院裡的人注意，院裡的人以為他是壞人要欺負苗初蕊，紛紛跑出來在幫忙，看見他時怔愣住了。

　　駱書丹覺得奇怪，卻不想多問什麼，只想把苗初蕊立即帶離那個在他眼裡看來環境極差的地方。

　　其實苗初蕊所居住的大雜院雖然簡樸，但絕對稱不上環境極差，只是駱家家大業大，自然不懂一般百姓生活。

　　就在他抱著人走沒幾步時，小腿上突然一重，低頭一看，就見一個小娃娃朝他撲來，又咬又捶，「壞人壞人，把娘還給斌斌。」

　　駱書丹一手托住苗初蕊，另一隻大手揪住小娃娃的領子，把小娃娃整個拎到自己面前。

　　粉雕玉琢似的小娃娃，被拎住了卻一點也不害怕，還對他揮舞著小小的拳頭，「壞人，打死你打死你。」

　　見了這娃娃的臉，駱書丹也是渾身一僵。

　　這個娃娃約莫就是三、四歲的模樣，粉撲撲肉嘟嘟的小臉蛋漲得通紅，和自己極為相似。

　　之前聽這娃娃喊苗初蕊娘，再見他這般長相，駱書丹自然也就知道必定是苗初蕊為他所生的孩子了。

　　把一大一小兩個人兒帶回自己所居之地，駱書丹將斌斌交婢女照顧，自己則把苗初蕊抱回房間，又請了個大夫來看她。

　　大夫是個平庸的大夫，不要說紫魁花的藥性與毒性了，根本連紫魁花這味藥材都沒聽過。

　　幫苗初蕊號過脈之後，大夫只覺苗初蕊的身子底極差，卻查不出什麼毛病，便道苗初蕊只是身子欠調理，再加上受到刺激過大，才會一口氣喘不上來昏了過去，只要將來好好調養便是。

　　駱書丹打發了大夫走後，便讓人去打聽苗初蕊的事。

　　人家說「寡婦門前是非多」，可一點也沒錯，沒多久，下人就查了些關於苗初蕊的事回來。

　　雖然知道她一個女人帶著個孩子肯定不好過，但當駱書丹聽到她帶著孩子來到文州時，身上連塊銅板也沒有，還是向包子鋪賒帳才吃得起粗麵饅頭時，不由心上一酸。

　　可是一想到她情願帶著孩子流落異鄉，也不願回來找他時，卻又有著說不出來的氣憤。

　　如果她可以打一開始便乖乖住在屬於她的小院裡，不要吵鬧生事，他雖不喜歡她的容貌，也斷然不會讓她吃苦的。

　　不過現在說這些也都遲了，至多……以後他會好好待她的。駱書丹歎著。

　　這個正妻的位置既然她如此在乎，就給了她也不是不行，以後在外就是有什麼風流事兒，也不帶回家裡，這樣就可以了吧！

　　駱書丹在心中想著，卻沒發現之前苗初蕊不在時，他百般不讓駱夫人給他娶續絃，可現在卻自然而然地接受了苗初蕊是他妻子的事，彷彿他的妻子原本就該是她，就只有她一樣！

　　「唔……嗯……」迷迷糊糊地睜開眼，苗初蕊只見眼前一片漆黑。她撫著頭，一時間想不起來自己身在何方。

　　不知道現在什麼時候了？怎麼自己是幾時睡著的也記不得了呢？苗初蕊只覺腦子昏沉沉的，只想到兒子應該由鄰家大娘那兒回來了吧！不知他吃飽了沒？

　　她喊道：「斌斌……」

　　北方尚武，駱書丹雖然不醉心於武藝，但自幼也是學習騎馬射箭這類的武學，故而此刻的黑暗對他而言尚不造成問題。

　　聽到她的聲音，駱書丹由窗邊走過來，「醒了？」

　　方纔他想著兩人這些年來的一切，竟想得忘了時間，就連天色已暗也忘了點上燭火。

　　「你……啊！」伴隨著一聲碰撞，苗初蕊發出一聲驚呼。

　　「怎麼了？」聽她驚呼一聲，駱書丹趕忙上前查看。

　　苗初蕊想起發生的事了，只是她從沒聽過駱書丹這麼驚惶失措的聲音，一時竟忍不住盯著他看，臉上一陣迷惘。

　　駱書丹也發覺了自己的失態，有些老羞成怒地板起了臉，轉移話題斥道：「兒子姓任，妳叫獨活，是個寡婦。」

　　想起這個，駱書丹就生氣，忍不住咬牙切齒地道：「你真當我死了是啊！」

　　方才見他如此驚慌，苗初蕊還以為他有一些在意自己，可看他此時的態度卻又全然不是如此，她有些自嘲地別開了臉。

　　是啊！她怎麼可能為她的事感到驚慌呢？已經這麼多年了，難道她還沒有學會教訓嗎？

　　以為她哪兒撞傷了，駱書丹很是擔心，可又拉不下臉不，只能粗聲粗氣地道：「說話啊！怎麼不說話？」

　　「我兒子呢？你要把他帶到哪去？」苗初蕊虛弱地問道。

　　既然他會提起兒子的事，想必他一定是什麼都知道了吧！苗初蕊心想著。

　　依駱書丹這個人的個性，他就算不想要斌斌這個孩子，也不會讓斌斌流落在外丟了他駱家的臉，更何況斌斌生得與他極像，任誰見了，都知道兩人肯定有血緣關係的。

　　她知道駱書丹得知斌斌的存在後，肯定會把斌斌帶走，只是不知道他會怎麼待斌斌？

　　她已經是大人了沒關係，可斌斌是個才滿三歲的娃兒，半點也禁不起他的怒氣的啊！苗初蕊心想著。

　　「妳還敢說！妳居然讓我的兒子去跟別的男人的姓。」他捏住她小巧的下巴，將她的臉扳過來面對他，「說！是哪個姓任的？」