二

　　武藏出生於：

　　美作國讚甘鄉宮本村。

　　那裏位於岡山縣的東北部，雖只是中國山脈裏的一個小盆地，因為古道穿過村莊，自然成為驛站；也因此人和文物的往來也較密集吧？儘管地處山區，卻不是疏於時勢的山村。翻過一個山頭就是播州，使得當地方言雖名為作州（岡山縣）口音，其實和播州口音較接近。想來武藏應該說的也是播州口音較重的作州方言吧。

　　我漫步在宮本村的野地想著這些。途中迷了路，便詢問迎面而來的一位摩托車騎士。之後我們還聊了一陣子。

　　「不管是娶媳婦還是嫁人，多半會到山對面的兵庫縣去。」

　　原來如此，所以三百八十年前誕生於該村莊的武藏，其母親也是從播州越過山對面的鎌坂嶺至此。

　　我們走在竹叢丘（武藏雙親墳墓所在的山丘）旁的小路──雖說是野地，卻是古時候的佐用街道（編註：位於今日兵庫縣，江戶時代整備的次要道路之一），不久才爬上台地。

　　「不錯的摩托車嘛。」

　　我很認真地對這位生性快活、笑起來滿臉皺紋的村民表示禮貌。他給人的感覺，與其說是農民，更像是位果園經營者。不知是否因為職業使然，他的表情十分開朗。為了謹慎起見，我請教對方大名。

　　「我姓新免。」

　　「哎呀呀！」

　　我聽了有些驚訝。新免乃是武藏的另一個姓氏。武藏年輕時偏愛這個姓（詳於後敘），曾自稱為新免武藏。

　　「其實我們家和武藏沒有甚麼關係。」

　　他笑著說。然而宮本村從古至今都只有三十戶左右的人家，所以這位新免先生肯定和武藏流著相同的血液。順帶一提的是目前宮本村仍有許多姓新免和平田的人家。平田是武藏本家的姓。武藏本來應該叫做：

　　「平田武藏」。

　　但從語感的喜好來判斷（這是我唯一想得到的理由），他大概不喜歡這個本名，所以不用。

　　「這裏也有平尾的姓氏。那裏不是有個老爺爺嗎？」

　　新免先生舉起手指示方向說。我們已經爬上足以俯瞰整個宮本村的台地之上，新免先生往台地的側邊一指，那裏有田地，田地裏有位戴著草帽的老人家在鋤地。

　　「那位老爺爺是平尾先生，高齡已經超過八十了。」

　　新免先生才言畢，又趕緊補充說明：

　　「平尾泰助先生是武藏姊姊阿銀女士的子孫。從阿銀女士算來已經是第十五代了。」

　　原來如此，宮本村的世界果然不大，看來三十戶的人家彼此都有親戚關係。

　　我們走下台地，擅自進入平尾老先生家荒蕪的庭院。房屋就像縣級史跡一樣，生長於庭院裏的Tarayo 樹也被列為縣指定天然紀念物。

　　因為不知道Tarayo 的漢字為何，加上屋裏又沒人可以請教，最後只好回到住處查百科事典，答案應該是「多羅葉」吧。樹幹像是塗了一層石膏一樣，給人奇妙感覺的一種樹木。

　　「樹齡四百年」。

　　據說如此，想來武藏肯定也看過這棵老樹。武藏家的遺跡就在其姊阿銀女士家的隔壁。