二

　　武藏東行走在通往京都的山陽道上，一路行程悠閒。半途中遇到名山便上山看看；路過知名的武術家寓所便前去造訪，估量對方實力。

　　這是一則關於旅途中的故事。

　　有一天武藏住在荒郊野地的村莊時，一名少年前來拜會。看他的樣子，似乎是這附近的鄉下小孩，一身學武的裝扮，感覺還很稚嫩。

　　「找我有甚麼事嗎？」

　　武藏問。少年竟說出令人訝異的事。他說要幫父親報仇，已經找到仇家了。關於報仇的決鬥，已獲得領主的允許。決鬥的地點也確定了。在村郊的野地上，已圍好了竹柵欄，一切都準備妥當了。明天就是對決的日子。

　　「所以你是想找我上場助你一臂之力嗎？」

　　武藏問。

　　少年用力搖頭說：「不是。雖然我的武藝不精，可是仍希望用自己的武士刀為父親報仇。來此的目的是想請大人教我必勝的刀法。」

　　武藏想了一下。

　　為了謹慎起見，他請少年先到庭院去，自己則站在走廊下，然後叫少年揮舞木刀。

　　「像這樣子嗎？」

　　少年揮舞了一番之後，看著武藏問。看來只是初學武術的程度，而且學藝不精、姿勢不好、一付打不贏的樣子。但是如果當場糾正，只怕會讓這名少年頓時失去所有信心而已。

　　「很好，學得不錯。」

　　於是武藏聲如洪鐘地誇讚說。少年高興地又連揮了一百回。武藏走下庭院，遞給少年一把短木刀說：

　　「我來傳授你密招吧！」

　　事實上武藏最討厭「獨門絕招」這字眼。在他的流派中沒有這個名詞，所有的招數都公開在大眾之前；但現在他卻慎重其事地用了這個字眼。

　　「右手握著長刀，左手抓著短刀。」

　　武藏親自教導少年：

　　「一看到敵手，就以這種姿勢直奔對方胸口。敵手肯定會攻過來吧，就用右手的長刀接招。接到招的瞬間，刺出左手的小刀，直接刺殺敵手的身體。」

　　武藏扮演仕太刀（接招）的角色讓少年練習，直到身體完全熟悉了新招之後，兩人才回到屋裏坐下。

　　「這樣你應該能獲勝。不過武術的難處，在於多少要靠點運氣。」

　　武藏說：

　　「明天到了對決的地點，先坐在椅子上。坐定之後，看著自己腳下的地面。如果有螞蟻爬來爬去，就表示你會贏。就算沒有螞蟻，那個時刻我會向摩利支天（譯註：《佛說摩利支天經》中出現的女神，在日本是武士的守護神）祈禱，所以你一定必勝無疑。」

　　那時正是盛夏的季節。隨便哪個山野的地面上都能看得到螞蟻吧。武藏用螞蟻作為心理暗示的道具，讓少年相信自己的運氣。明天的比試，少年肯定會堅信自己的命運，揮舞著雙刀勇往直前吧！

　　隔天的比試有了結果。

　　少年打贏了。

　　固然武藏對少年不過只是施以自我催眠的方法，但由此可知他自己能夠贏得許多勝利的法門，就在於相信自己。

　　※※※

　　武藏還繞到了播州龍野城下。

　　近來播州在關之原戰役之後變動成為池田氏的封國，首都是姬路。龍野是姬路的支城，由池田家家老荒尾但馬管理。

　　對武藏而言，從播州到作州，有許多他父母雙方的親戚和舊新免家的朋友。領主池田輝政在關之原戰役之前不過只是三河吉田年俸十五萬餘石的大名，關之原戰役之後俸祿加倍，領地也轉為播州姬路。因此許多家臣也獲得了新的封地。播州有許多原屬舊別所氏的當地武士，多數都成了池田家的家臣。武藏的母親也是別所氏出身，所以武藏多少跟池田家新雇用武士有血緣關係。

　　他在龍野投宿於上月十藏家裏。上月是荒尾但馬的重臣，也是播州的當地武士。

　　「你到京都做甚麼呢？」

　　有一天上月十藏問武藏。照理說京都對學武的武藏來說，應該已失去魅力了。

　　「我去看各種技藝。」

　　武藏回答。

　　「各種技藝？」

　　「就是舞蹈、大鼓、小鼓等技藝。」

　　武藏說。武藏最近對這類的技藝興趣濃厚。畢竟武術也是一種技藝，但是作為技藝的歷史卻很淺短。從傳統的觀點來看其他技藝，不論是歌舞還是謠曲，都蘊含了古老的智慧和完美的節拍。武藏想觀摩學習，以外在的角度重新審視自己的武術。

　　這種對其他技藝的關心，武藏日後也曾不斷要求門人，並在《五輪書》中提及。

　　武藏在播州龍野的日子，也受人之託製作武器。

　　只要能製作武器，武藏就能繼續旅行。他有時削整長槍的木柄、替換矛穗，有時則製作弓箭、更新鏃頭。

　　──不能親手為自己製作武器，就算不上是一名武士。做出武器，才能確實掌握其用法。

　　他在《五輪書》這麼寫著。

　　就這樣停留的期間，有個叫三宅軍兵衛的武術家來到姬路城下武藏住處請託門人求見。流派為東軍流。

　　「他是甚麼樣來頭？」

　　武藏問。

　　前來報告的門人回答：

　　──這個三宅軍兵衛可說是山陽道一帶無人不曉的武術家。

　　來訪的目的是想決鬥。武藏親自走出玄關外。