第31章 放棄努力的三十一天：

　　八月十五，仲秋之月。

　　千呼萬喚始出來的宮宴， 終於就要到了。

　　攝政王替天和帝， 於奉天、華蓋、謹身三殿，大宴群臣， 共度中秋。這次的宴會，操辦的極其盛大，甚至超過了一般正月裏的新年晚宴。

　　一是因為， 大啟本就因太祖發跡的歷史， 而前所未有的重視中秋；二則是因為，這是攝政王上位以來， 真正意義上舉行的第一次對外慶典。

　　在很多人眼中， 這已經不是一次小小的中秋宮宴那麼簡單， 而是攝政王掌權後的慶祝活動。承辦各種重大國宴的光祿寺，力求完美， 勤奮表現， 把一切都做到了極致。

　　口號就是， 花最少的錢，搞最野的宴。

　　咳，這是戚一斐想出來的，在和光祿寺卿說話時，順嘴就說了出來。

　　光祿寺卿姓陳，戚老爺子曾是他的座師。戚家沒出事前， 就屬他來戚家來的勤快， 傅裏和張珍都自愧不如；出事後， 他卻不要說登門了，連封信都不曾有過，就這樣徹底消失在了戚家的視野，彷彿從未存在。

　　陳大人這個人，其實也挺有意思的，雖一輩子汲汲營營，想在宦海沉浮中當個浪裏白條，卻又總是自持名門出身，只肯出任清貴之職，就，非常的矛盾吧。

　　在之前那麼重大的朝堂變革裏，只有陳大人這個風花雪月的位置，沒有人拉攏並感興趣過。他在事後，官職是少有的不升不降，彷彿這場奪嫡之戰都與他無關，又或者他與整個大啟官場活在不同的次元，根本沒人帶他玩。

　　好不容易等到了攝政王主事，結果攝政王不喜鋪張浪費，以天和帝病重為名，免去了一切形式上的娛樂，繼續閒置了光祿寺。

　　陳大人那叫一個寂寞啊。

　　好不容易才盼來了如今的中秋宴。

　　等操持好了一切，陳大人又有點患得患失，怕不得攝政王喜歡。於是就舔著臉，再次想起了戚家的好。臨時抱佛腳似的，登了門，想來請戚一斐這個人人都知道的兩朝紅人，給參詳參詳，看看有沒有哪里的細節需要改動。

　　戚一斐與傅裏對視一眼，心照不宣的同時想道，巧了麼這不是，瞌睡了就有人送枕頭！

　　在釣夠了陳大人的胃口，由他三催四請後，戚一斐才故作為難的考慮了一下，坐在上首，垂下眼眸，“心軟”道：“我們畢竟也認識這麼多年了，雖你之前的行徑傷透了阿爺的心，但你不仁，我們不能不義。”

　　“是是是，我不是人，我不是東西，我有眼不識泰山，還請郡王殿下大人大量，救下官一命。”官場百態，最醜陋的反而混的最好。

　　“這樣吧，”戚一斐假裝又沉吟思考了一下，“和你說也說不清楚，我下午直接去宮裏一趟，幫你整體看一下。”

　　“這……”陳大人一愣，有點遲疑，總覺得這個操作不對。

　　“怎麼？是你求我辦事，你還要挑？”戚一斐挑眉，步步緊逼，不給陳大人思考的時間，怒目而視，當下就要對方給個交代。

　　“不敢不敢，下官只是怕耽誤了您晚上參加宴會。”

　　“無礙，我會留在宮中，晚上直接入席。”戚一斐敲打著扶手，彷彿敲在了陳大人的心上，他這招還是和聞罪學來的，“這可是你最後一次機會了，陳大人，不要讓我阿爺失望啊。”

　　一直到陳大人帶著滿腹疑惑的離開，他都沒能想明白，戚一斐求的到底是什麼。

　　其實很簡單，戚一斐只是想提前入宮罷了。

　　戚一斐想看天和帝，並不是隨便說說，他是真的一直在暗中準備，只是苦於連入宮的機會都沒有，便也無從談起罷了。但凡能抓到一點，他都會去做。

　　這次中秋宴會主要協助戚一斐的，自然不是陳大人這種見風使舵的牆頭草。

　　而且光祿寺的死對頭——尚膳監。

　　陳大人這麼積極，甚至不惜拉下臉來求戚一斐，就是想借著攝政王不喜歡太監的東風，經此一役，徹底把尚膳監給摁回土裏！

　　大啟皇城，一直都有兩套飲食班子，一個是光祿寺，一個就是尚膳監。

　　這兩者的區別，簡單點來說，就是國宴與小灶。國宴看不上小灶的野路子，小灶瞧不起國宴的花花架。

　　天和帝時期，偏好用太監，很是倚重這些陪伴他長大的都人，而天和帝這個人，大家都知道的，他有點公私不分，因為喜歡，有時候宮宴甚至也會交給尚膳監去做。而對於光祿寺來說，這一舉動，無疑就是在侮辱它們的專業性，在瘋狂打臉。

　　光祿寺不敢恨天和帝，就恨上了尚膳監，覺得他們欺上瞞下、諂媚惑主。

　　這段恥辱的歷史，必須用尚膳監的倒臺來洗刷！

　　比起光祿寺這段時間的揚眉吐氣、磨刀霍霍，尚膳監那邊，就有些惶惶不可終日了，生怕光祿寺翻身後，連它們給皇帝開小灶的活兒也搶了去。在這個宮裏，最怕的不是忙，而是沒有用。

　　尚膳監的掌印太監不知道明裏暗裏，被試探了多少回，但他依舊不動如鐘。

　　這位掌印姓張，是難得沒有在之前的政鬥風暴中，被撤換下去的掌印。

　　沒人知道這張太監為什麼能活，大家只能暗中猜測，這太監怕不是之前就已暗中投靠了攝政王。再聯想一下戚貴妃的香消玉損、天和帝的突然中風，不敢想不敢想，宮門裏的水實在是太深了。

　　張公公一輩子的老實人，卻是個大舌頭，乍然聽到這個傳聞、被潑了一身髒水時，他就苦練起了發言與對罵，只想著有朝一日要噴死對方！實在是太憋屈了，要為自己沒做過的事背鍋。他真沒被攝政王收買過，他倒是想抱大腿呢，可惜沒得抱。

　　至於攝政王為什麼會對張公公青眼有加，張公公不像丁公公那樣心裏沒數，他多少是有些猜測的。

　　雖然這個猜測說出來，大概會讓旁人笑破肚皮，覺得他連撒謊都不會編個好的。

　　但張公公確實是這麼覺得的，攝政王留下他，是在報恩。報當年張公公剛當上尚膳監的掌印時，沒有刻意餓死他的恩，不管飯是好是壞，是冷是熱，但至少張公公從未想過，給皇后舊宮中的七殿下斷糧。

　　當然，張公公也並沒有做什麼特別好的事，所以他就只是不功不過，繼續被留下來做了他的尚膳監掌印。

　　而所有太監裏最走運的丁公公，張公公私心想著，丁公公說不定也在什麼他不知情的時候，幫過七殿下一二，才有了今時今日的地位。

　　可惜，不等張公公“神功”大成，為攝政王辯駁。那些提成“問題”的源頭，就都被攝政王從徹底解決掉了。

　　張公公重新變回了那個會做菜但口吃的太監，再沒想過去和誰理論，他真沒有被收買過。

　　唯一一次被收買，就是今時今日了。

　　受賄人：他。

　　行賄人：征南郡王戚一斐。

　　張公公看上去一點不為宮宴著急，自然是因為他心裏裝著更大的事。這事大到說不定會滿門抄斬的那種，幸好，他是個無根之人，又早已與家人失散，光棍一個，不怕連累任何人。但他還是害怕，哪怕下定決心去做了，依舊怕很多天，胃一抽一抽的疼。

　　這一切，就還要從十二監，去給戚小郡王登門賠禮開始說起。

　　十二監因為怠慢了征南郡王，被攝政王立了典型，這已是全大啟無人不知無人不曉的笑柄了。

　　但眾人不太知道的是，這一切的起因，不過是一季的衣物罷了。

　　這裏面本沒有負責飲食的張公公什麼事的，但十二監同氣連枝，看賞的時候，未必所有人都有，受罰的時候，卻肯定是會被想到一塊去的。

　　這本應該是由司禮監的丁公公牽頭的，但丁公公負責的是最重要的章奏，要日日侍奉在攝政王左右，攝政王也明顯沒把丁公公劃分到該對此事負責的太監裏，丁公公自然是不會主動蹚這趟渾水的。

　　張公公怕新上來的掌印們不會辦事，作為老前輩，只能咬牙認了這個苦差事。

　　張公公日日帶人登門，卻日日連郡王的面都見不到，隨著時間的推移，一群本就不怎麼得聖心的太監，就越來越害怕了，連怨懟都不敢再有。

　　也就是在這個時候，戚一斐身邊最受信重的大婢女佳客，暗中聯繫了張公公。

　　佳客是替戚一斐找張公公的，只為一件事——有沒有辦法，在中秋宮宴的時候，讓戚一斐設法去見天和帝一面。

　　不求別的，就求好歹能見一面。

　　張公公笨嘴拙舌，很想問，雜家又能得到什麼好處呢？雜家可是堅決不受賄的！

　　然後，就沒有然後了。

　　張公公還是答應了，他這個人，不算好，也不算壞，會可憐七皇子過去小小年紀，自然也會可憐如今天和帝老無所依。

　　為了從沒有苛待過他的天和帝，豁出去了。

　　張公公提出，戚一斐不能在宴會途中，去看天和帝，那樣目標太大了。屆時宮中肯定佈滿了錦衣衛和暗衛的眼線，戒備空前絕後，戚一斐甚至也許連無為殿週邊都靠近不了，就肯定要被發現了。相反，下午在準備的時候，宮中人多口雜，更容易渾水摸魚。

　　至於怎麼才能在下午，名正言順的提前入宮，這個就要看戚一斐的本事了。在這方面，張公公也愛莫能助。如今的皇城固若金湯，旁人輕易不能出入，比天和帝時期嚴多了。

　　戚一斐能求的只有傅裏。

　　這也是戚一斐昨日會找傅裏說話的原因，傅裏為勸戚一斐，才說了天和帝再次昏厥的消息。但戚一斐卻很堅持。

　　“你為什麼不乾脆要了我的命呢？”傅裏煩躁的在房間裏走來走去，“我都和你說了，陛下暈過去了，指不定什麼時候才會醒過來，你見他一面能有什麼用？嗯？你告訴我，見個昏迷的人有用嗎？！”

　　“沒有用。”戚一斐對此心知肚明，“但我不能不去看他。”

　　“不惜搭上所有人的未來？”傅裏故意把後果往嚴重裏說，只希望能嚇到戚一斐，“那位殿下對陛下的……咳，情緒，大家有目共睹，你是生怕沒辦法去激怒他嗎？”

　　最重要的是，攝政王這個人十分多疑，他會覺得，戚一斐入宮不可能只是想看天和帝這麼簡單。

　　事實上，沒有人會相信的。

　　聞罪就會啊！

　　戚一斐在心裏反駁。當然，這種毫無根據的隱秘心思，他不可能說出來，他也準備了其他後手，隱晦的提醒好友：“攝政王會原諒所有人的，畢竟他欠了我……”

　　一條命。

　　救命之恩，怎麼著也夠抵消戚一斐不牽連他人了，甚至還會有富餘。

　　同時，這裏面也帶了那麼一點，想主動把恩情還回去的感覺。

　　有時候讓大人物覺得他欠了你一條還不清的命，也並不見得就一定是什麼好事。恩情太大了，被施與的人，反而會產生微妙的心理變化。與其等著對方覺得你挾恩圖報，不如自己早點把這個恩情“用”了，還得用的巧妙不刻意，這樣一來，說不定大人物反而才會再記你一點好。

　　傅裏明白了戚一斐的意思，長歎一口氣，他竟詭異的被戚一斐說服了。

　　攝政王喜怒不定，遠香近臭，雖最近突然發瘋，但誰也不知道能保持多久，還是離的遠點好。

　　但進入皇城真的很困難，就在傅裏也一籌莫展、思考著要不要去求自己的師兄有琴師時，光祿寺的陳大人，自己送上門了。簡直天降餡餅。

　　“你不會真是什麼吉星吧？”連傅裏都震驚了。

　　但這還不是最巧的，一直負責跟著戚一斐、但不會再彙報他行蹤的暗衛們，才是最清楚到底有多巧的——本應對戚一斐和皇宮都十分關注的攝政王，就在這天下午，出了些事，被絆住了。這事真的很重要，重要到了當聞罪聽到消息後，他眼中只剩下了這一件事。

　　這也是在聞罪當上攝政王之後，做的第一件事——報恩。

　　聞罪的性格就是這麼神奇。

　　不同的人在得勢後，會有不同的反應。有選擇第一時間報仇的，也有選擇晉封家人功臣的，更有選擇直接去顯擺的。聞罪卻與所有主流不同，他選擇了挨個報恩。

　　他過去能夠得到的實在是太少了，所以每一個人、一樁事，他都記得，挨個找過去也並不會花費多少時間，畢竟那個報恩名單真的太短了。大到戚一斐的救命之恩，小到尚膳監張太監的一飯之恩。連當年什麼都不知道，只以為自己教了個小太監、本人也已經去世的瞎眼阿嬤，都得到了死後哀榮。

　　但一如戚一斐和傅裏說的，小恩好還，大恩難報。

　　聞罪至今都沒有想明白，該怎麼把自己的一條命還給戚一斐，他只能暫時先聽從自己的心，竭盡所能的去對戚一斐好。

　　而一直壓在聞罪心頭的，還有另外一個恩情，始終還不了。

　　那就是他昨夜夢到的，十年前自己差點燒死在母后舊宮的一幕。事實上，他已經不是第一次夢到那個場景了，只是昨晚是第一次夢到恩人擁有戚一斐的嗓音。

　　這大概算是預示著什麼吧，聞罪這樣想。

　　果不其然，就在隔日的下午，中秋宴即將開始之前，聞罪一直派人在查的往事，終於有了眉目。那線索就在後宮之中，等著他親自揭曉。

　　大啟的後宮四四方方，曲折縵回，沿子午線又分為東西九宮。

　　東九宮住著後妃，西九宮住著子嗣。

　　天和帝迷信只有不分家，自己才能夠江山永固。於是，他就把九個孩子不論男女，都留在了宮裏。等孩子們紛紛長大了，他也並沒有讓他們單出去開府建牙，哪怕是外嫁的公主，都保留著自己的宮殿。

　　一人一宮，再公平不過。

　　但是天和帝好像忘記了，他有的其實是十個。

　　聞罪就是那第十個孩子，不患寡而患不均，不說說，你給了他一條命，這事就算完了。生而不養，不如不生。幸好，聞罪這個人，大概真的在出生的時候，哪里就壞掉了吧，他沒有心，根本不會痛。

　　西九宮以龍生九子的名字命名。

　　囚牛宮排在最前頭，這裏屬於大皇子，他不是皇后親生，卻被皇后養大，帝后對他寄予了很高的期望。他曾是最有望成為儲君的皇子，住在最華麗氣派的宮殿之中，沒毛病。

　　據說當年想要巴結大殿下的人，生生把這囚牛宮的門檻，都踏破了好幾個。可惜那樣的熱鬧盛況，永遠是與聞罪無緣的，他甚至都不被允許來到大皇子宮前，免得髒了對方的眼。而當再沒有人能夠阻止聞罪，他想去哪里都可以的時候，囚牛宮卻已是門口羅雀，冷清的猶如鬼宅了。

　　而集萬千寵愛於一身的大殿下，因弑君失敗，按律給斬了。

　　天和帝這個當爹的，真的挺失敗的，他憎惡著的兒子，恨不能他早死，他寵愛著的兒子……也恨不能他早死。

　　囚牛宮的隔壁，就是二皇子的睚眥宮。這個瘋子此時正在鬼哭狼嚎：“孤才是這天下共主！”、“你們都該死！死！”、“娘你說是不是啊，娘你說話啊！”

　　二皇子連瘋了，這媽寶男的人設，都沒崩呢。

　　邁過囚牛宮朱紅色的金漆大門，在影壁之後的大院裏，已經跪了滿滿當當的人。

　　這都是大皇子的內眷，除了在失敗後就三尺白綾、隨大皇子去了的大皇子妃，如今還剩下的，就是這麼一群只知晝夜啼哭的妃妾們了。

　　聞罪是真的不明白，她們在哭什麼，因為隨時會死？因為隔壁住了個瘋子？

　　但眼前的這一切，對聞罪來說，卻充滿了親切感。他從小長大的棲梧宮，一直就是這般，裏面的人又哭又笑，瘋了傻了，有什麼好害怕的？

　　一院子女眷裏，只有小戚氏沒有哭，因為哭也沒有用。

　　這位小戚氏，從她的姓裏就能看出來，她確實和首輔家是有些關係的。她是戚一斐的族姐，很小的時候便來投奔，戚老爺子已經沒什麼直系親屬了，一直待小戚氏猶如自己的親孫女。

　　但就在兩年前，小戚氏因不滿戚老爺子給她安排的婚事，自作主張委身給了大皇子當……妾。可以說是丟盡了戚老爺子的臉，當朝首輔的族人，連側妃都不是，著急忙慌的去給大皇子沒名沒分的做小。

　　小戚氏自此徹底與戚家決裂，但她覺得值了，至少她到了囚牛宮後的日子過的很舒坦。大皇子風流俊美，聖恩正隆，又格外的會疼人，除了年歲大些，再無缺點。

　　誰知天有不測風雲，皇子逼宮失敗，政治生涯連著性命一起玩完。

　　但大概是小戚氏命不該絕，政鬥的最後贏家，竟是所有人都沒有想到的七皇子。在聽到聞罪的名字時，小戚氏的眼睛裏就閃過了控制不住的狂熱。因為她絕地反擊的機會來了！她不知道七皇子是否還記得十年前，哪怕他貴人多忘事忘記了也沒有關係，她會讓他想起來的！

　　結果，就是如今了，攝政王親自到了囚牛宮。

　　能為誰？只能是她啊！

　　聞罪如今正坐在一把紫檀木的五屏寶椅之上，那椅子制材厚重、莊嚴肅穆，浮雕龍紋在“雲霧”中若隱若現，與踏腳上的皇天后土相得益彰。

　　聞罪沒有與人廢話的習慣，一上來便讓人把小戚氏叫到了前排。

　　小戚氏激動的都要抖起來了，她真的賭對了，她總能不顧一切的抓著機會往上爬，她相信這一次也一樣！

　　畢竟，她可是“救”過攝政王的命呢。

　　準確的說，不是她救的，但攝政王可不知道這裏面的官司。

　　當年老皇帝不喜第七子，特別愛遷怒，早就巴不得七皇子死了。但偏偏七皇子被救了。戚家為了壓下這件事，可是廢了不少功夫，最後連貴妃都驚動了。不要說是時過境遷的今天，哪怕是在當時，被差點燒傻了的聞罪，也不可能查到到底是誰救了他！

　　“十年前的上元節，你在哪兒？”聞罪問。

　　小戚氏壓下了滿眼的算計，“照實”回答：“罪奴與族弟族妹在宮中賞燈。”

　　戚家與戚貴妃沾親帶故有點關係，戚貴妃真正的親人早已亡故，所以，宮中但凡有個什麼團圓佳節，她就特別喜歡招戚家的孩子入宮陪伴。

　　“族弟頑劣，罪奴不慎與其走散，苦尋無果，誤入一處偏殿……”小戚氏說的模模糊糊，卻已極盡暗示之能，“當時此事，還在宮裏引起了好大的陣仗，罪奴做了些不得貴妃娘娘喜歡的事，便再沒進過宮了。”

　　這故事本身是真的，只是到底是不是故意走散，小戚氏又到底誤入了哪里，做了什麼讓貴妃震怒的事情，就沒人知道了。

　　但不管聞罪怎麼去查，對於當年的事，也只可能查到這裏。

　　正好可以被小戚氏用來嫁接。

　　“你當時著什麼衣，佩什麼香？”聞罪面無表情的再問，他的手還撫在龍頭扶手上，卻已經握的死緊。

　　“著月白，佩蘭芷。”小戚氏越說越篤定，彷彿她當年真就是這般。

　　“可有信物？”聞罪卻並不是那麼好糊弄的。

　　小戚氏一愣，眼睛不自覺的朝右下看了看，好不容易才從記憶裏，又重新揪出來了一件往事。她不知道這是不是就是那信物，但她只能再賭一把：“有！”

　　她掏出了一串在荷包裏貼身藏了兩年的十八子，遞給了丁公公。

　　聞罪看上去還是那麼從容，眼睛卻一刻也沒有從十八子上離開。直至他從託盤裏拿到了那串整體晶瑩剔透的白玉翡翠手串，經典的十八子念珠，以金色絲絛為系，墜以福祿壽喜寶珠。寶珠中空，似鎖如佩，一看就價值連城。

　　與聞罪珍藏多年、珠子都已被磨的不成樣子、如今正拿出來比對的那一串……

　　……完全一樣。

　　‘成了！’小戚氏的心頭跟著一跳，若不是場合不對，她都要笑出聲了。她鬼迷心竅從戚一斐那裏偷來的東西，竟真成了她如今的救命稻草！

　　然後，就見聞罪從手串上拽下寶珠，當場摔在了地上。

　　全場靜寂。

　　剛剛還以為小戚氏怕不是要走運的大皇子內眷們，一邊五體投地的跪著請攝政王息怒，一邊心裏不禁露出了幸災樂禍的笑容，誰也別想脫離苦海！

　　那寶珠是由翡翠所制，很是脆弱，一摔即碎。

　　攝政王在寶珠被摔碎之後，又親自下座，把碎成兩半的寶珠俯身撿了起來，一點也不嫌髒的給它拍了拍塵，又摸了摸，這才安下了心，視若珍寶的重新捧了起來。

　　這瘋子一樣的行徑，不僅沒讓人奇怪，反倒是讓聽過攝政王都市傳說的人，都覺得再正常不過，是那個陰晴不定的攝政王沒錯了。

　　得到了自己想要的，聞罪就滿意的捧著十八子，準備起駕回宮了。

　　差點被這一系列操作閃到的小戚氏，怔愣在了原地，她無論如何都沒有辦法接受這樣的落差，再難思考後果，沖著聞罪的背影，大喊了一聲：“聞罪，這就是你報答救命恩人的方式嗎？！”

　　聞罪已經快要走過影壁了，因這樣一句而不得不駐足，轉身回望，面無表情的看著小戚氏：“這自然不是我對救命恩人的態度……”

　　“……但你不是啊。”