第六十二章

　　何岸的心提了起來。

　　他知道，這個有著美好開頭的故事，就要急轉直下了。

　　燕寧仍然閉著眼，容色平靜，交叉著枕在小腹處的十指卻不自覺地緊了緊：「弘明很重視這次會面，花了幾周時間準備伴手禮，衣服買了新的，領帶也買了新的，說千萬不能出錯，要給我父母留下完美的第一印象，讓他們從此安心。我那會兒笑話他，說你這純屬小題大做，自個兒折騰自個兒。沒想到那天，見了我父親第一面，弘明的臉色就變了。

　　「起初，我以為他是心裡緊張。我父親走了政商兩道幾十年，不苟言笑，威嚴起來甚至有點可怕，第一次見他的Alpha很少有不緊張的。但很快我就發現，弘明的狀態與其說緊張，倒不如說是窘迫，還有窘迫滋生的敵意。」

　　「寒暄了幾句之後，我才聽出來，這不是他們第一次見面了。」燕寧道，「兩個月前，弘明家的生意遇到了大麻煩，資金鏈嚴重斷裂，幾乎難以為繼。續上了還好，續不上，就只有死路一條。他走投無路，去我父親的公司拜訪了三次，希望能討到一點融資，但都被拒絕了。當然了，那時候他還不知道，他找的人就是我父親。」

　　說到這兒，燕寧忍不住慨然一歎：「這件事，弘明從頭到尾一個字也沒跟我提過。只要和我在一塊兒，他就表現得跟平常一模一樣，明明心裡承受著那麼大的壓力，卻連一丁點跡象都不肯外露——Alpha的自尊心，實在很難理解。」

　　何岸對此深有感觸，應和道：「嗯，他們……是這樣的。」

　　燕寧又道：「就算被拒絕了三次，弘明的反應在我看來也有點激烈過度了。父親在飯桌上提起這事的時候，說得並不多，寥寥幾句，可弘明連客套地接話也不願意，只想快點兒翻篇，當成沒發生過。我猜想裡面或許還有隱情，所以散局以後，我追問了父親，父親才把那三次拜訪的細節告訴了我。」

　　「一個二十出頭、資歷淺薄的Alpha，出身不算顯赫，又沒人引薦，能在我父親那兒得到多好的待遇呢？父親根本連辦公室的門都沒讓他進。那三次碰面，說是『拜訪』，其實是發生在電梯、大廳和地下車庫裡的。」

　　「電、電梯？！」

　　何岸驚訝得不行，一手虛握成拳，掩住了微張的嘴巴。

　　燕寧點了點頭，笑容苦澀：「弘明那麼傲氣的人，你讓他低頭求人都不容易，更何況在電梯裡，明知自己不受待見，還要抓住電梯上升的倉促幾十秒，當著一群陌生人的面提出一些聽起來不自量力的請求。可能中途就被打斷了，根本沒機會說完，也可能說完了，周圍卻都是嘲諷的笑聲。

　　「父親沒告訴我他是怎麼拒絕弘明的，可我能猜到。他這個人，講話直率，很少考慮別人的感受，肯評價一句能力不足、資格不夠已經算給面子了，最糟的情況可能只有三個字——憑什麼。

　　「弘明的自尊心多強啊，我簡直不敢想像他有多痛苦。」

　　「那……後來呢？」何岸聽得揪心，關切地問，「後來，你父親答應幫忙了嗎？」

　　燕寧沒有馬上回答。

　　茶水涼透了，暖不了一雙發寒的手。他起身斟了半滿，然後捧著一團半透明的蒸汽，湊近唇邊，緩緩地喝了一口。

　　「我父親……最後還是答應了。」燕寧說，「他在飯桌上對弘明說：我不瞭解你，可我相信寧寧的眼光。既然是寧寧看中的人，那拉上一把也無妨。當時，弘明的反應並沒有哪兒不對。他很克制，也很禮貌，站起來對我父親說，謝謝伯父賞識。

　　「他家的生意躲過了鬼門關，起死回生。半年後，我們也如期結婚了。可是一結婚，他對我的態度就完全變了。

　　「他變得非常冷淡，成天有家不回，二十四小時都撲在工作上。我以為，他是自尊心受了傷，想要盡快闖出一片天來，好在我父親面前揚眉吐氣。我該等一等，也許等他忙過這段，事業有了起色，在弱肉強食的商界立穩了腳跟，心裡的不甘就會散去了。

　　「但我沒想到，這一等，居然等了二十年。」

　　新茶暖胃，熱氣熏眼，手裡捧得再緊，也還是覺得冷。

　　燕寧神色愴然：「二十年，他功成名就，地位甚至超過了我父親，對我卻還是老樣子。我從沒懷疑過他的感情，Alpha和Omega之間，愛不愛，經歷一次發情期就全明白了。不管他平時有多冷淡，在發情期，他沒法控制內心，就還是當初學校裡的那個弘明，愛我如生命，可是……

　　「可是發情期，它太短了，真的太短了。只要發情期過去，弘明會立刻開始逃避，然後變本加厲地冷淡我。」

　　-

　　說話間，鈴蘭咕噥了一聲什麼。

　　她趴臥在何岸懷中，睡得正香，還有滋有味地吮著手指頭。燕寧看著她，心裡無端平靜了不少，便伸手摸了摸她的腦袋。

　　何岸見狀，將鈴蘭的手從嘴邊拿開，放進了燕寧的掌心。

　　「燕叔叔。」他輕聲道，「我想，我大概知道您的弘明在逃避什麼。」

　　「是麼？說說看。」燕寧語氣柔和。

　　何岸便道：「他應該是在逃避『喜歡你』這個事實。他的心氣那麼高，那麼想證明自己，偏偏攸關存亡的一次融資，他沒法憑自己的能力得到，而要靠你的『喜歡』。他覺得，從此你就站得比他高了。在你面前，他不知道該怎麼自處，只能『不喜歡』你，離你遠遠的，才有一點安全感。」

　　燕寧低頭撥弄著鈴蘭的小手指，一言不發，許久才淡淡地道：「何岸，你比我聰明。這麼淺顯的道理，我竟然花了幾年才想明白。

　　「他像個善妒的孩子，不停地否認我的專業和愛好。以前寫進詩裡誇過的，現在通通都看不上了，何止看不上，還要吐出來，析縷分條地貶低一遍才舒坦。也不肯承認對我動過真心，說是受了信息素的欺騙——這種理由，荒誕到他連自己都騙不過去，可他就跟魔怔了似的，死活陷在裡面，多少年都不願回頭。」

　　「人有自尊心不是什麼壞事，但在枕邊人身上找自尊心，那就太傻了。」

　　無可奈何到極致，燕寧反而笑了。

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　　「冷落了我二十年後，我的父親去世了。他是一面鏡子，照著弘明這輩子最落魄的形象，鏡子碎了，紮在弘明心裡的那根刺也就一併拔了出來。葬禮上，弘明突然大夢初醒，站在我身邊淚流不止。那天夜裡，他找出了我們學生時代的相片集，坐在沙發上，一個人翻來覆去地看，看了一整晚。

　　「他推掉了大部分工作，把所有時間都留給了我，陪我說話，給我寫詩，開車送我上班，讀我這些年出版的每一本書，還叫人錄下我給孩子們上的課，一節一節地在家聽。我喜歡油麥菜，他就辟了一塊小菜園，我喜歡吃魚，他就每天去湖邊釣一條，拎回來煲湯喝……這二十年來沒做的事，他一樣一樣地彌補給了我，可他忘了一點——」

　　燕寧長歎道：「他不再是二十年前的弘明瞭。」

　　時間會一天天修琢人的容貌，也會一天天修琢人的觀念和性格。二十年，足夠重畫一張陌生的面孔。

　　兩個人若是一路同行，始終牽著手，時不時互望一眼，時間便不敢大刀闊斧。相反，若是背道而馳，不聞不問，等到回首重聚的那一天，便誰也不認得誰了。

　　燕寧久居象牙塔，四五十歲仍珍存著一份赤子之心，與年少時相差無幾，鄭弘明卻已走偏了太遠。

　　他在充斥著算計與謀害的圈子裡一路爬到頂端，使過不知多少骯髒手段，甚至不屑遮掩，盡數擺在明面上，要的就是一個殺伐決斷的駭人名聲。腳下屍骸堆積如山，每一具都是曾經風光過的企業，有初露鋒芒就被掐死的，也有在腥風血雨中分崩離析的。

　　凶狠、勢利、老謀深算……

　　這些燕寧無法接受的特點，都不可避免地融進了鄭弘明的性格。他原本可以不必成為這樣的人，如果每一次邪念冒頭的時候，都有燕寧在身邊拉一把的話。

　　但是，沒有如果了。

　　「二十年前的弘明給我寫詩，再笨拙，我也是喜歡的。而現在，就算他用熱切的眼神看我，我心裡也明明白白地知道，我和他之間，不再有靈魂共鳴了。」

　　星辰深遠，明滅如燈。

　　燕寧望著夜空，悵然道：「我們第一次見面，我抄在黑板上、他又擦掉的那首詩，最後一句是這樣寫的：浮華漸老方明智，於情深處誤青春。

　　「如果他能早一些醒悟，比如第一年、第二年、第三年……我想，我會原諒他的。可惜，二十年太長了，每晚等在沙發上是什麼心情，我都快不記得了。不恨了，也不愛了，算了，就那麼算了吧。」

　　泛舊的黑白照片還躺在茶几上，皎月投光，表面雪亮，抹去了兩個年輕人的面龐。燕寧看了它太多遍，哪怕閉上眼，也依舊歷歷在目。

　　美好的一剎定格成了永恆，又怎樣呢？

　　現實依然流向了最晦暗的空谷，墜落下去，再墜落下去，直至淹沒在萬千聲相似的歎息之中。

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　　何岸眼眶泛紅，努力抿緊了嘴唇，還是「啪嗒」掉下來一滴淚。

　　他趕緊低頭用手背抹了抹，假裝自己沒哭。

　　燕寧卻笑了：「好孩子，不用替我難過。愛情這東西，算起來只是生命的一部分，失敗了就失敗了。我這半輩子，說真的，還是圓滿的事情更多。

　　「我有幸衣食無憂，生活安穩，一直做著自己熱愛的工作。還在學校裡遇見了不少有天分的孩子，把我那一點點淺薄的感悟傾囊相授。他們也不嫌棄，畢業十多年都記得我，從世界各地給我寄信、寄禮物。我自認是個有趣的人，五十好幾了，年輕人喜歡的我也喜歡，沒守著舊規矩當寶貝、落下一個老古董的壞名聲。平日裡睡得香，心思坦蕩，身體也健康。

　　「最不可思議的是，臨到暮年，我還……」

　　還得了個可愛的小孫女。

　　燕寧勾起手指，輕輕刮了刮鈴蘭的臉蛋，目光中滿是慈愛。

　　像何岸，不像家裡那個混蛋小子。

　　好事。

　　「還……還什麼？」何岸見他沒講下去，不禁好奇起來。

　　燕寧想了想，抬頭望著他，溫聲道：「還能有這樣一個機會，把本來快要爛在肚子裡的話心平氣和地講出來。何岸，謝謝你不嫌煩，聽我說了那麼多。」

　　「不、不謝……」何岸有點害羞，「您心裡不難受就好。」

　　「當然了，圓滿的歸圓滿，遺憾終歸也是有一些的。」燕寧喝著茶，又多聊了幾句，「我迄今最大的遺憾，是我的兩個孩子。」

　　「長子稍微好些，他沒被弘明選作繼承人，大多時候留在我身邊，由我撫養，算得上為人謙和，也有同理心，不會站在高處輕賤別人，尤其對Omega。而我的小兒子……他的信息素級別非常高，我不知道這是幸運還是不幸。弘明把他看作唯一的繼承人，在他還是一張白紙的時候，就教了他太多冷酷的規則。

　　「他沒有真正意義上的童年，只有無休止的鞭策和競爭，贏了沒有獎勵，輸了卻有懲罰，贏得不漂亮也有懲罰，這些規訓給了他一種極端扭曲的心態：必須把其他競爭者都踩在腳下，踩得難以翻身，才能維持安全感。他變得警惕、多疑、獨斷專行，任何潛在的威脅都要掐死在苗頭階段，因為他的自尊心……就和弘明的一樣脆弱，受不了一點打擊。

　　「我沒能保護好他，沒能教他什麼是包容、什麼是共情、什麼是將心比心。這些人人都會的東西，他不會，所以頻頻犯錯，還不知道錯在哪兒。愛情觀也一塌糊塗，遇到了對的人，卻犯了和弘明一樣的錯，自己給自己搭了個死局，走都走不出來。」

　　何岸聞言，尾指輕輕顫了顫。

　　燕寧沒有說細節，可是每一句話，都讓他不由自主地想起了鄭飛鸞。那麼相似的心態、經歷和性格缺陷，鄭飛鸞小時候，會不會也有過同樣的遭遇？

　　不，別這樣。

　　別總在無關的場合想到他。

　　何岸低下了頭，指甲深深掐進掌心裡，反覆告訴自己不要多想。可就在低頭時，他的視線再一次落在了那張黑白照片上。

　　然後，他怔住了——

　　照片上年輕的弘明，有著一雙多麼熟悉的眉眼。

　　像極了。

　　真的像極了。

　　之前怎麼沒察覺到呢？

　　何岸把手伸向那張照片，想拿起來仔細瞧一瞧，匆忙間卻不慎碰落了它。照片掉到地上，翻了面，銀白的月光下，何岸看見了一行遒勁有力的鋼筆字：

　　鄭弘明，燕寧，××××年，於淵江大學授漁亭。