第22章 捉弄

　　年關將近，萬嬤嬤回家團聚去了，許家小講堂也同縣學那般放了假，待元宵節過後再開課。

　　不用讀書不用學禮儀，許錦最近過得十分悠閒，可惜外面天寒地凍的，讓人恨不得躲在屋裡不出門，根本沒什麼好玩的，再加上母親漸漸顯了懷，許錦也要乖乖留在家中儘量幫母親做事。許家可是有不少鋪子呢，每年這個時候各個鋪子掌櫃都要過來報賬，村裡田地莊頭也會前來送年禮，雞鴨魚肉山果野味兒，五花八門。

　　今年母親不便操勞，這些事情大多都由父親出面打理，但不知母親怎麼想的，讓她也跟在旁邊陪著。許錦私底下問父親，父親笑著告訴她，說這些鋪子莊子將來都是她的嫁妝，她現在學著打理，日後就不用臨時抱佛腳了。

　　許錦知道嫁妝的意思，害羞倒是沒有，只有好奇：「都給我？那以後娘親再生妹妹怎麼辦？」她自小就羨慕崔筱有兩個哥哥，她沒有哥哥，如今弟弟終於來了，許錦當然盼著母親生完弟弟再多給她添幾個弟弟妹妹，她大了，可以幫娘親哄他們的。

　　這孩子想得倒遠……

　　許攸笑答：「就算有了妹妹，她嫁人也是十幾年後的事，爹慢慢給她攢新的。」阿錦不小了，再過五六年就要嫁人，那時他才剛剛起步，大概添不了什麼妝，只能努力給她一個官家小姐的身份，讓她嫁得好一些。至於以後的女兒，許攸自信有能力攢出一份體面的嫁妝，原來江家那份財產，都給阿錦吧。

　　許錦看看父親，不再多問。反正距離她嫁人還要很久，到時候若爹爹沒有攢夠，她替爹爹出。

　　過了幾天，莊頭老張送了一隻母羊跟兩隻小羊羔過來，是他聽說江氏懷孕後特意準備的，母羊留著伺候夫人，兩隻小羊羔送給姑娘玩。小小的山羊很可愛，許錦很喜歡這份禮物，所以當父親跟老莊頭說完話，她也跟著一起去送人。姑娘如此客氣有禮，老莊頭笑得滿臉皺紋都堆在了一起，再三賀喜後領著兒子兒媳婦走了。

　　許錦站在門口目送他們，眼看三人要拐彎了，她準備轉身進去，卻瞥見那邊踱過來兩匹大馬，馬後還跟著一隻大白狗。小姑娘眼睛一亮，一邊往前跑了幾步一邊高聲喊大白。

　　大白聽見主人叫喚，立即箭一般衝了過來，在主人身前穩穩停住，仰頭舔許錦小手。現在它已經很少直接往許錦身上撲了，大概也是知道自己爪子髒，怕弄髒主人衣裳。主人愛臭美，這點大白從主人每天早上都要照很長時間的鏡子就知道了。

　　許錦高興地摸摸大白腦袋，細細檢查它身上，見一身雪白毛髮柔順整齊沒有半點血污，她一顆心落了地，抬頭去看祁景。

　　大白是跑回來的，那邊祁景則驅馬不急不緩地行著。他裡面穿了件青色圓領袍，外面罩灰鼠披風，抬腿下馬時利落簡練，站定了身姿挺拔，看起來像十五六歲的大孩子，是整條街上容貌最出色的少年，大家一起去逛集市時，很多小姑娘都會偷偷瞄祁景。許錦不止一次拿這事打趣他，祁景都冷冷的，不過大概是兩人天天都見面的關係，看慣了，許錦倒沒覺得祁景長的多驚豔。在她眼裡，父親那樣溫潤如玉的才是真正的美男子。祁景……黑了，氣勢太足，沉著臉時給人莫名的壓迫感。

　　「伯父，阿錦，你們怎麼在外面？」祁景一手牽馬，一邊朝這邊走來。他身後龐勇跟許家父女倆打過招呼後就進了祁家大門。與萬嬤嬤不同，他沒有親人家眷，這次就在祁家過年了。

　　「剛剛出來送人呢，我們家莊頭送了三隻山羊過來。」許錦搶先解釋道，目光落在他身側馬上，「今天獵到什麼好東西了？」上次這師徒倆獵到一隻山豬，三家聚在一起吃了頓烤肉，現在想起來許錦都忍不住犯饞，山豬肉可比常見的豬肉好吃多了。

　　祁景先看許攸，見長輩沒有問話這才專心跟許錦道，「下午運氣好，大白獵到一隻狐狸，我拿給你。」說完，轉身走到坐騎另一側，卸下那隻已經嚥了氣的狐狸，遞給許錦。

　　狐狸身長兩尺有餘，毛髮雪白純淨不輸大白，身後一條蓬鬆尾巴更是格外好看。許錦打從心眼裡喜歡，已經琢磨著要讓王嬤嬤幫她做條狐狸圍脖了。只是她剛要接，許攸在她肩膀上輕按了一下，許錦不由頓住，許攸則疑惑問道：「這是大白獵的？」目光落在祁景臉上，帶著一分探究。

　　狐狸身上沒有咬傷，難怪許攸會懷疑。祁景平靜解釋道：「是大白追到的，我跟龐叔趕過去時，狐狸躺在地上，大概是被嚇傻了。龐叔趁機在狐狸腦袋上狠狠敲了一下，狐狸就死了。」他直視許攸，「伯父，如果沒有大白，我們肯定抓不到它，您就收下吧。」

　　少年神色自然，沒有半分躲閃，許攸又不確定了，畢竟女兒過了年也才十一歲……

　　他點點頭，笑著對祁景道：「那伯父就不客氣了，好了，快點進去暖和暖和吧，你祖父祖母肯定也盼著你早點回來呢。」

　　祁景「嗯」了聲，牽馬離開，直到進門前都沒有回頭多看一眼。

　　許攸自嘲一笑，果然是他想太多了。

　　得了狐狸，許錦很高興，將狐狸交給父親拿著，她領著大白進了院子。那一大兩小三隻羊還在樹上栓著呢，大白見了，伏低身子朝它們呲牙咧嘴，凶相畢露。山羊一家三口哪裡見過那麼閃亮鋒利的牙齒，當即縮在一起瑟瑟發抖。大白對此很滿意，不再嚇唬它們，跟在主人身後進去了，走路時尾巴輕搖，時不時抬頭舔舔主人小手，討好的模樣跟方才判若兩狗。

　　「不許你嚇唬它們。」許錦輕輕敲了賣乖的大白一下。王嬤嬤說母親喝羊奶對身體好，萬一大白把母羊嚇壞了怎麼辦？

　　大白喉頭發出一聲輕嗷，低下頭，一會兒又抬起來，試探著舔舔主人小手。

　　許錦忍不住笑，大白見了，一雙耷拉的耳朵立即翹了起來。

　　~

　　次日早上，許錦早早醒了，想著趁祁景過來領狗時問問他打獵的情況。昨天父親在身邊，她跟祁景都沒能說幾句話。也不知道為什麼，每次父親在場，祁景都會比較沉默嚴肅，害得她也莫名得不敢纏著他問，好像那樣做會犯錯似的。雖然祁景說起來語調平穩，聽起來少了很多刺激趣味兒，但在這樣嚴寒喜懶的枯燥日子裡，有的聽許錦已經很滿意了。

　　「姑娘醒了嗎？」外面寶珠聽到動靜，探頭進來，見許錦正穿衣裳呢，她笑著道：「姑娘，外面下雪了！」

　　「真的？」許錦大喜，一邊飛速套衣裳一邊問她，「現在還下著嗎？」她最喜歡看雪了。

　　沒等寶珠回答，許錦便跳下了地，跑到門口一看，外面果然一片銀裝素裹，院中積雪足足有一尺來厚。

　　許錦深吸一口氣，空氣清新沁人。

　　這是今冬第一場雪，許錦興奮極了，而大白似乎比她還興奮，好奇地跑到院子裡丫鬟們起早清掃出來的小道上，低頭嗅路旁積雪，再伸出一隻前爪按了下去，於是雪地上轉眼便多出一隻可愛的梅花爪印。大白看看爪印，扭頭看主人，又傻又可愛。許錦笑著走過去，抬腳在大白爪印旁邊踩了一下，留下她的。

　　大白見主人也喜歡這樣玩，當即放了心，跑到雪地上亂跑，甩出一片碎雪晶瑩。它毛髮與雪一個顏色，若不是那兩隻支起來的耳朵還有黑鼻頭黑眼睛，旁人都注意不到那裡有隻狗。

　　許錦不怕冷，見大白玩得那麼歡，她也被勾出了玩心，彎腰團個雪球扔向大白。她是想跟大白玩雪仗的，可大白不知道啊，習慣性地竄地而起，像以前那樣去接主人扔過來的東西，不想這個雪球跟那些東西不一樣，一咬就破。嘴中冰涼的觸感太過陌生，大白還沒落地就趕緊把被滿嘴利牙戳得千穿百孔的破雪球吐了出去，摔成渣。

　　「汪……」

　　大白跑到許錦身邊，委屈地搖尾巴，表明不是它不想接，實在是那東西太奇怪，逗得許錦笑彎了腰，笑完繼續攢雪球丟大白，也丟寶珠。剛開始大白猶豫不決，不知該不該繼續接，後來寶珠躲了幾次，甚至忍不住玩心開始還擊，大白立即明白這是新的玩法了，於是不再傻傻地等在哪兒，滿院子四處逃竄。

　　靜寂的早上，大白連續不斷的叫聲，小姑娘清脆的笑聲，都清晰傳到了隔壁兩家。

　　喜悅是會傳染的，走廊裡，祁老太太停了腳步，笑著對祁景道：「阿錦這丫頭，肯定又在淘氣了。」

　　祁景沒說話，心中卻是十分好奇她在笑什麼，這種好奇太強烈，像林中葉尖兒隨風點在他臉上，一下下的，不拂開不行。反正這幾日都不可能進山了，祁景想了想，回屋拿起《孫子》，去了許家。許攸還沒講到這裡，是他自己忍不住先看的。

　　此時重新換過衣裳的許錦剛隨母親喝完一碗加棗熱羊奶，臉蛋紅撲撲的喜人。可惜女兒再招人稀罕，江氏還是要訓她，給完甜棗就訓道：「萬嬤嬤才走多久你就又露出尾巴了？不讓你玩雪是為你好，否則著了涼，將來肯定要吃苦頭……不用你現在不上心，真受罪那會兒你就後悔吧！」

　　許錦低頭不說話，大眼睛偷偷向父親求助。

　　這種涉及到女人身體的事，許攸不懂，所以他也不插嘴，全聽妻子的，可假裝沒有瞧見女兒的求助也是種煎熬。坐在炕頭左右為難，許攸有點後悔留在屋裡陪她們娘倆了，碰巧下人道祁景來了，他趕緊起身離開。再待下去，他怕自己忍不住替女兒說話，然後惹惱了她，現在她可不像以前那麼溫柔客氣了……

　　等祁景聽完許攸的講解時，許錦也從母親的斥責中解脫了。

　　她想去找崔筱發發牢騷，走到前院正好撞見祁景從父親書房中走了出來。

　　許錦眼睛轉了轉，笑著等他一起往外走，「不是練武就是讀書，你怎麼越來越努力了？」

　　「早上你做了什麼？伯母又訓斥你了吧？」祁景不答反問。剛剛出門時見她嘟著嘴，明顯是不高興了，稍加思索，祁景便猜到了怎麼回事。

　　「用你管……你想知道？過來過來，我告訴你！」許錦臨時改口，跑到自家門前楊樹下，朝祁景招手。誰料祁景還沒動，大白先跟著跑了過來，許錦看看愛狗，心中偷笑。

　　她神秘兮兮的，祁景更加想知道，快走幾步到她身前，剛要問，忽見她靈動眼眸一轉，正是小姑娘往常起壞心思時的模樣。祁景想也不想，在她轉身之前本能地拉住她手，因此許錦一腳踢中樹幹後沒能及時跑開，頭頂楊樹枝條上的積雪簌簌墜落，砸了兩人一狗滿頭滿臉。

　　「汪！」大白第一個跳了出去，搖頭抖雪。

　　許錦沒能愣多久，很快便被脖子裡那透心涼喚醒了，渾身打個激靈，氣得甩開祁景，跑到外面低頭抬手掃衣領裡的雪，邊掃邊罵：「誰讓你拉我的啊，這下回去又要被我娘說了！」此時此刻，哪還記得是她先想欺負人的？

　　早在被雪砸中時祁景就明白了她的意思，隨手撣了撣脖子裡的雪，見她還在那低頭折騰，腦頂脖子後面的衣領上都有雪，他無奈地走過去幫她，「下次別再胡鬧了，冷不冷？」先去彈粘在她脖子上的，小姑娘肌膚如玉，被雪花殘留的水跡襯得更好看了，祁景指腹碰上後，忍不住輕輕揉了揉。

　　他的指尖是熱的，這樣碰著還挺舒服，許錦盯著他靴子，心中遷怒不知不覺就散了，小聲問他：「還有嗎？」

　　「裡面沒了。」祁景有些不捨地收回手，待她抬頭，他又在她腦頂肩頭彈了兩下。

　　崔二哥喜歡摸她腦袋，祁景最近也喜歡這樣，況且他都抱她上過好幾次牆了，許錦對這種兄長般的照顧習以為常，自然不會有什麼複雜念頭。等祁景彈完了，許錦納悶問道：「你怎麼不生氣？」捉弄人反而坑了自己已經夠倒霉了，而同樣吃虧的人好像沒什麼反應，一點意思都沒有。

　　「我不怕冷。」祁景搖搖頭，抖落頭上的雪，瞥見她撇嘴不甘心的小模樣，嘴角微翹。她的那些捉弄於他而言好比撓癢癢，只讓他覺得可愛好玩。

　　許錦是真的拿祁景沒辦法了，這人好像有些傻，她就算欺負成功了也沒享受過任何成功的滿足。

　　「不跟你說了，我去找筱筱。」許錦轉身就走。

　　「我去找崔祿。」祁景跟著她，像以前一樣。走了兩步又問：「早上你到底玩什麼了？」

　　許錦剛要說話，對面巷子口突然傳來整齊的馬蹄聲，緊跟著足足五輛馬車先後轉了過來。這種氣派架勢在東湖鎮並不常見，不過最近幾年每年都會有一次。

　　許錦仔細打量那馬車幾眼，扭頭，小聲對祁景道：「你爹他們回來了。」說話時，眼裡難得多了擔心。祁景跟京城那邊關係不好，她是知道的，往年她對此沒太大感覺，但現在，跟祁景和好之後，再想起他的身世，許錦突然覺得祁景很可憐。換做是她，親娘……

　　光一個念頭，許錦眼裡就轉了淚兒。母親那麼好，她才不要別人當娘！

　　祁景哪知道她這麼會兒功夫想了那麼多，還當小姑娘是心疼自己哭的。天寒地凍裡，瞧著她眼裡轉動的晶瑩淚珠，祁景心頭暖呼呼的，低聲道：「別擔心，他們回來也沒關係。你去找崔筱吧，改日我再給你講山上的事。」每次打獵回來她都會找藉口纏著他問，他記得的。

　　他這樣說，許錦情不自禁笑，眼睛一彎，剛剛浮上來的淚珠便滾了下來。

　　祁景一直盯著她呢，心中震驚，手已經自作主張抬了起來，想去抹掉那淚珠。

　　許錦本能地往後退，飛快抹了兩邊眼角。跟方才幫忙彈雪不一樣，擦眼淚這種動作太過……她又不是小孩子，用不著旁人幫她擦！

　　沒理會愣住的少年，許錦看看從身邊經過的馬車，有些猶豫是該去崔家還是回家，或是等著跟祁景父母打聲招呼。她尚未作出決定，領頭那輛馬車在祁家門口停下了。一個看起來只長許攸兩三歲的灰袍男人很快跨下馬車，站定後，威嚴目光立即落在祁景身上，冷聲喝道：「你在那裡做什麼？看到父母回來都不知道迎接嗎？」

　　祁景回頭看那人，面上無驚無喜，亦無怒無懼，落在祁儼、許錦眼裡便是不怎麼高興了。

　　祁儼目光更冷。

　　許錦不忍祁景跟剛剛回來的父親鬧不快，悄悄扯扯祁景袖子，然後領頭，歡快地朝祁儼迎了過去，乖乖站在中年男人面前，笑嘻嘻仰頭瞧他，「祁伯父你回來了啊，你還記得阿錦嗎？前幾天我還夢到你回來了呢！」

　　她是不怕這位當京官的伯父的，因為對方跟祁老爺子一樣，都是對祁景很凶，對她這個乖孩子就很和藹，許錦還記得去年過年祁伯父給了她很大一個紅包呢。