青梅竹馬

第2章 捉賊

　　四月底，天一天比一天熱，難得有個涼快天，許錦便領著丫鬟寶珠到崔家串門。

　　她跟崔筱是同年生，她是五月五端午，崔筱是九月九重陽，兩家大人都說她們有緣有福，關係走得越發近了，而許錦跟崔筱自小就一起玩，情同姐妹。

　　在池塘旁邊的樹蔭裡鋪上乾淨的青布，兩人坐著說話。

　　「阿錦，後日伯父就要回來了吧？」崔筱手中握著魚竿，本想跟好姐妹一起釣魚的，可惜許錦坐了一會兒就沒耐性了，想方設法誘她說話。崔筱拿她沒辦法，只好陪她，至於能不能釣到魚，全憑魚兒喜歡吧，反正釣到了也要放回去的。

　　「嗯，這次我跟我娘一起去縣城接父親，到時候我給你帶陳記的蜜棗粽子。」許錦興奮地道。父親在縣學教書，只有每月初一十五、逢年過節放假才回鎮上，母親便吩咐車伕前天下午過去接人，父親在家住兩晚，初二十六早上又早早出發。半月不見，許錦很想父親，因著生辰將近，央母親允她跟車去，母親不放心又賴不過她，只好答應同行。

　　「真好，等你生辰時，伯父還會回來一趟呢。」崔筱羨慕道。她父親也很疼她，可父親在外面做生意，每年回家住的天數還不如許伯父多。

　　提到這個，許錦本來忍不住想笑的，見崔筱眼神落寞下去，知她心事，忙改口安慰她：「你別羨慕我，我還羨慕你呢。崔大哥出門了，還有崔二哥哄著你，哪像我，一個親姐妹親兄弟都沒有，真是嫉妒死你了！」

　　崔筱剛要說話，身後忽傳來一道戲謔男聲：「阿錦是嫌二哥對你不夠好，所以想要個親哥哥？」

　　許錦頓時笑了，一邊扭頭一邊道：「哪有，二哥對我當然……好。」大好心情因為瞧見走到身前的兩人，一落千丈，嬌嬌的討好也變成了小聲埋怨，「好什麼啊，知道我跟他不對付還帶他來。」

　　原來走過來的兩個少年，都是熟人。

　　白白胖胖的是崔筱二哥崔祿，今年十四，從小玩到大的孩子裡面，這位崔二哥是最招大人孩子們喜歡的，因為他特別愛笑，出手大方又樂於助人，誰要是有個小麻煩什麼的，找他準沒錯。不過崔祿可不是什麼老好人，他人精著呢，那些看他有錢就想佔他便宜的奸猾小人，從來沒有如願過。崔筱跟許錦說二哥是笑面虎，所以許錦在崔祿面前一直表現地乖乖的，不敢惹到他。

　　崔祿旁邊那個拿鼻孔看人的，是許家左鄰祁家的大少爺祁景，比許錦大三歲，高高瘦瘦長得還算人模狗樣。幾年前祁家老兩口領著長孫回鎮養老，熟悉後，許錦尊敬滿腹學識的祁老爺子，也喜歡慈眉善目的祁老太太，就是憎惡自以為高人一等的祁景。兩人背地裡不知打過多少次架，最終都是許錦被他扯了頭髮，然後祁景被祁老爺子罰禁閉，短則三天長達一個月，全看許錦的委屈程度。

　　不想多看祁景一眼，許錦飛快轉過身，將搭在一旁的魚竿甩入水中：「二哥要送客出門嗎？那你趕快去吧，回來咱們再說話。」

　　崔祿苦笑，他沒想過來的，剛剛經過這裡，是祁景主動往這邊走。他雖長祁景一歲，被祁景稱一聲二哥，可祁景的脾氣……到底是官家少爺，他還是得哄著點。

　　他扮好人，笑著拍拍祁景肩膀：「走吧，咱們逛咱們的去，不打擾她們釣魚。」

　　祁景冷哼一聲，睨著池邊那個穿綠衫白裙的身影道：「醜八怪，好像誰想見到她似的。」說完走到崔筱身邊，「筱筱釣到魚了嗎？沒有啊，都跟你說了多少遍了，她是掃把星，你離她越遠越好。」

　　幾人算是一起玩到大的，彼此稱小名也沒什麼。但崔筱同樣不喜歡祁景的性子，聞言皺眉道：「祁少爺看不上阿錦大可避開她，何必又來唆使我？我覺得阿錦挺好的……」

　　「你理他做什麼？他聽得懂人話嗎？」許錦噌地站了起來，握住崔筱手往前走：「走，咱們去你屋裡說話。」她就不信祁景還能跟到那邊去！

　　祁景的確不能，看著主僕四人走遠，他撇撇嘴，轉身走了。

　　~

　　平白無故被人罵掃把星絕不是什麼開心的事，回家時許錦還氣呼呼的，怕被母親看出來，她跑到後院去看杏樹。

　　許錦打小就愛吃杏。

　　據說四歲那年父親帶她去街上逛，碰巧有鄉下婦人賣杏，小小的木車裡堆滿了黃橙橙的圓果子，遠遠都能聞到誘人果香。父親見她饞得不錯眼珠瞧著那兒，便領她過去買，結果她嫌父親買的少，非要把整車都買回家。父親縱著她，讓婦人把車推到家門口，分一些給左鄰右舍，剩下的都給她留著，然後又特意移來兩顆杏樹栽在自家後院牆邊上。每年杏兒熟了，父親陪她摘杏時都會舊事重提，拿這事笑話她。

　　小時候許錦常常被父親說得臉紅，現在大了些，父親再說，她就笑嘻嘻賴父親騙人。

　　今年杏兒又該熟了，喜人的黃幾乎快要遍佈整個果子。

　　許錦心情好了許多，看得也認真起來，然後晚上做了好夢，夢見父親回來了。

　　次日醒來，她又去看杏樹，卻發現靠近牆頭那邊的果子明顯少了幾顆！

　　因為那幾個杏果顏色比較深，許錦都想好最先吃它們了，所以記得很清楚。

　　她跑去問母親：「娘，你讓人摘杏兒了？」許家上上下下都知道兩顆杏樹是她的寶貝，除了她們一家三口吩咐，下人根本不會自作主張去碰。

　　江氏正在澆花，頭都沒抬：「沒有啊，怎麼了？」

　　許錦隨手撥弄月季花還帶著水珠的花瓣，嘟嘴道：「我發現果子少了幾個，肯定被人偷摘了。」

　　江氏忍不住笑了，晨光裡那嬌豔臉龐比新開的粉月季還要好看，「樹上那麼多果子，難為你能看出來少了幾個。」語氣調侃，顯然沒把女兒的純真話語當真。「好了，洗洗手，跟娘用飯去吧。」

　　「哦……」許錦知道母親依然把她當小孩子，便沒有多做解釋，乖乖跟在母親身邊往偏廳裡走，只在心裡暗暗琢磨。

　　不是母親讓人摘的，難道是下人？不會，許錦相信自家下人，且年長的不可能因一時貪嘴就冒犯主子，年少的就只有她身邊的寶珠了，一直在她眼前晃悠，根本沒有機會偷……除了自家人，還能有誰？這條街上可沒有偷雞摸狗的饞嘴小孩子。

　　思來想去，最值得懷疑的就是祁景。

　　祁景肯定不會饞她的杏，可他知道她看重那兩顆杏樹，或許就是想氣她呢？

　　許錦恨恨咬牙。

　　有了主意，晚飯過後，許錦派寶珠去屋裡打幌子，以防母親詢問，然後自己偷偷貓在牆根一片櫻桃樹叢後，守株待賊。既然祁景想氣她，肯定還會偷第二次第三次，今兒個就是等到天黑，她也要等祁景，不是為了那幾顆果子，而是為了一口氣！只要她抓到他，再傳到祁老爺子那裡去，祁老爺子肯定會重重罰他的。

　　天漸漸暗下來，後面街上傳來老人們納涼的閒聊聲。祁老爺子也喜歡這時候出門晃悠，祁景此時動手最安全。

　　果然，牆那邊很快就傳來了腳步聲。

　　等待祁景爬牆的過程中，許錦突然想到了兩人的第一次打架。那時她太小了，記憶有些模糊，就記得她穿了新裙子去外面玩，祁景瞧見了，說她是沒見過世面的土包子，把她氣哭了。祁老太太知道後訓了祁景一頓，自此祁景就跟她結了仇，總找機會欺負她，而她大了就不愛哭了，會想辦法氣回去。

　　母親勸她躲著祁景些，語氣裡似乎也有些同情祁景。許錦知道母親為何同情壞小子，因為她無意聽父母提起過祁景的身世，說他生母早逝，父親娶了繼母后就一心撲在了繼母和繼母的子女身上。祁景欺負弟弟妹妹，被他父親暴打一頓，可祁景不知悔改，搞得家裡雞犬不寧，祁老爺子沒辦法才帶他回來了。

　　沒有母親，許錦挺同情祁景的，但他不能因為自己不痛快就欺負她啊？

　　「啊！」

　　就在許錦出神時，牆頭忽然傳來一聲驚慌叫聲，她本能抬頭，就見一個人影從高處栽了下來，腦袋先是撞到樹上再砸到地面，他人則仰面躺在那裡，一動不動，額頭有血漸漸往下流。

　　許錦嚇得跌坐在地上，因為蹲在牆邊，右手往後揮時不小心打到牆，磨破了皮。但此刻許錦哪裡顧得上那點疼？呆呆地等了半天見祁景依然沒有動靜，她害怕了，想走，又怕祁景真的出事。猶豫半晌，許錦提著心一步步走過去，顫著音喊他，祁景沒有回應。

　　眼看祁景額頭血流的越來越多，許錦真的慌了，蹲下去推他：「祁景你怎麼了，你別……」正說著，少年身子一震，眼裡再次恢復了生氣，目光轉了一圈落在她身上，有些茫然。許錦頓時鬆了口氣，她就說嗎，這麼矮的牆頭，祁景怎麼可能摔一下就……

　　「算了，你悄悄回去吧，只要以後你別再偷我的果子，我不會告訴祁爺爺的。」見祁景幽幽盯著自己，許錦瞪他一眼，正要起身，手上忽然傳來一種溫熱的觸感。扭頭，驀然發現身邊不知何時多了一隻小白狗，身長尺餘，毛色雪白，正蹲臥著舔她手背上的傷，舔得她又麻又癢。她看過去時，小白狗似乎有所感應，也抬頭看她，烏黑髮亮的鼻頭，水汪汪的黑眼睛，許錦登時心軟如水。

　　這是哪來的小白狗，太好看了！

　　許錦忍不住把小白狗抱了起來，小白狗直勾勾盯著她，乖乖巧巧，毫不掙扎。

　　許錦剛想摸摸它，之前還躺在身前的少年目光一變，翻身就要跟她搶狗。

　　許錦眼疾手快地避開，罵他：「祁景你別太過分，這是我的狗！」她是看在他受傷的份上才不想追究的，哪想這人偷杏自己摔下來吃了教訓不知悔改，現在竟然還想做壞事！

　　祁景好像根本沒聽見她的話，踉踉蹌蹌追了上來，許錦趕緊往回跑，邊跑邊喊人，企圖嚇跑對方。可祁景鍥而不捨，直到江氏領著幾個丫鬟趕來，他還沒有放過許錦的意思。

　　江氏站定，肅容質問：「這是怎麼回事？祁景怎麼在這兒，還有這狗……」

　　「娘，這是我撿到的狗，祁景要跟我搶，你快讓人攔住他！」許錦抱著狗躲到母親身後，喘著道。

　　江氏沒空理她，眼看祁景都要撲到她身上來了，忙吩咐丫鬟攔人，「祁景，不得在長輩面前放肆！」

　　祁景恍若未聞，在兩個丫鬟手裡使勁兒掙扎，可到底頭還傷著，昏沉沉力氣漸漸消失，朝許錦喊了聲便不受控制往後栽了下去。

　　也就是那一聲，讓許錦江氏等人都愣住了。

　　因為祁景說的根本不是人話，而是「汪」的一聲狗叫，低沉憤怒，無比清晰。

　　作者有話要說：

　　祁少爺死了，男主穿過來了……