第27章

　　　大河酒樓內。

　　　「這就是這個月的帳？怎麼月底落這麼多！？不是說這豆腐花絕對能火熱好一段時間！？是苗家那方子洩了出去！？」酒樓新一任的東家姓曾，名廣三，此時丟了帳本，面色不好。

　　　「方子應當沒事。小的沒聽說哪家能賣豆腐花這道菜。就、就是林公子他們、呃，」張掌櫃說的結結巴巴。

　　　曾廣三不耐喝道，「有什麼就說，難道這帳本還能幫你瞞著！？」最近家裡兄弟鬧的凶，他才一陣沒有理上酒樓的事，哪知生意就成了這模樣！

　　　張掌櫃擦擦汗，不得已就把當天有位小公子當眾稱難吃的事給說了。而酒樓的生意，竟也就是從這天開始，一點一滴的下滑！

　　　「據小的後來打聽，那位許公子，是林家、章家與錢家共同自京城請來的貴客。小的那會兒不好當場反駁，怕得罪人，只好讓他們離去。」張掌櫃趕緊補上這點，好讓自己的過失看著輕一些。

　　　曾廣三冷笑，「就算他是天上來的貴客，我就不信他一人說的話能起這麼大作用！說，還什麼原因！？」

　　　張掌櫃支支吾吾，又說了揚水茶樓的新活動。不過沒敢說自那天起，原是酒樓常客的錢家公子，竟也到處為揚水茶樓說話，拉了不少客去。

　　　曾廣三差點氣笑，「就這點花樣，抽籤？就能把我們打成這樣！？你難道不也學著點，跟著抽，抽到了就多送一碗豆腐花！？多簡單的事兒？！」

　　　然而張掌櫃的有苦難言。

　　　他沒說的還一個原因，就是越來越多人嫌棄難吃。本來衝著豆腐花的新奇口感，還有古方子名頭，許多嘗鮮客一波一波的來，撐著業績，帳面上好看極了。可一旦吃過新奇後，能有多少回頭客來吃好吃的，不知道。或許有人會帶朋友也來嘗鮮，可下一次呢？

　　　那位小公子當眾說了那番話後，就連古方子的名頭也蓋不住人真實體驗，又貴又不是多好吃的東西，就算多送一份，人家能希罕到哪去……

　　　「東家說的正是，原本我也是想與東家商量這個。東家要同意，那便太好了！」張掌櫃接口捧了把，「此外，小的也打聽到那揚水茶樓的綵頭頗受歡迎，是因為尋得一農家的菜好，就是量不多。小的早讓人去打聽那菜從是哪來的！到時候若能搶過來，肯定也會對酒樓業績有幫助！」

　　　後面這段話，總算讓曾廣三覺得這張掌櫃還有用處，又多交待幾句細節，之後外頭傳話說是苗遠來了。曾廣三眼底閃過一絲精明，讓人請進。

　　　一進屋，苗遠一身書生袍，風度翩翩與曹廣三拱拱手。他身後，依舊跟著個清秀哥兒。但凡苗遠來酒樓談事，身邊都會跟著這哥兒，說是工坊的重要管事，叫閩春。

　　　「曾老闆，原來您今日也在，在下正想請張掌櫃通傳，這下能一起商量了。」

　　　曾廣三也拱手寒暄幾句，隨即帶入正題。

　　　「不巧我也有事找苗兄談談。就是這豆腐花的方子，苗兄初來時，可說了這道菜絕對能長久成為酒樓招牌，卻不知，我正與張掌櫃對上個月的帳，竟已是大不如前！這可如何是好？」

　　　苗遠原是閒適的表情一頓，微微錯愕，「大不如前？這，上個月不是還相當喜人？」他身邊的閩春亦是微微皺眉。

　　　張掌櫃收到曾廣三意示，趕緊上前，「是。正是上個月開始落的，到了月末，酒樓每日生意僅剩下一半。怕是客人們嘗鮮嘗過了，失了興趣，小的正與東家討對策呢。」

　　　一旁閩春卻突然插話，「不可能。便是不吃新鮮，單憑口味也該是沒有問題的。難道有人擅自改了方子？」

　　　曹廣三聞言掃向張掌櫃，張掌櫃登時就激動了！這是說他偷工減料！？

　　　「這位哥兒，你說這話就太不謹慎了！我們酒樓可不是殺雞取卵之輩，改方子！？方子可是古書傳下的，豆腐花也都是你們送的，我們能改麼？！」

　　　苗遠心底卻想到什麼，趕緊拱手賠罪道，「兩位，實在不好意思，我們春哥兒不太會說話，他老待在工坊裡，他的意思其實是問，是不是醬料那邊的人，改給了方子，才讓味道變了。」

　　　這麼牽強的說法也好意思說，張掌櫃冷笑，「我們酒樓上下可都用同一批的醬料，沒聽掌杓曾說過有這種情形！」

　　　然而苗遠依舊護短道，「就不知酒樓上個月的生意，不是由這豆腐花來的，又佔了幾成？」

　　　這一問，登時曾廣三與張掌櫃的臉色都不好。苗遠立刻戳到了重點，要是沒有豆腐花，怕是連這一半業績都達不到了。他們還能嫌？

　　　但苗遠也不是來惹人怒的，酒樓這條線他們是找了門路才攀上，還得維持，「張掌櫃切莫見怪，方纔那話也是為酒樓好。只有酒樓好了，我們工坊的生意也才長長久久，今日過來，正是想再給兩位一道新菜，好維持客人的新鮮度了。」

　　　曾廣三也是能屈能伸之輩，一聽精神一振，立馬親切起來。「明遠兄莫不是又從古書上讀得了什麼方子？」

　　　苗遠此時意示後邊的閩春，人手裡原來還挽著一竹籃。

　　　竹籃打開後，上頭端出一盤方方正正、土色模樣的料理。正是用醬油燒的紅燒豆皮。

　　　苗遠解釋道，「這豆皮是在豆腐花製作的過程中，偶然發現的。經過烹煮，卻意外美味，在下就想也給曾老闆推薦一二。」

　　　一聽又是工坊出的品，曾廣三心底有些失望。前次的豆腐花苗家堅持不賣方子只賣成品，讓他們大半成本都花在與工坊買的這上頭。如今又是同一招，感情苗家覺得前一筆還沒賺夠了？

　　　然而看在新菜品的份上，曾廣三還是面露興致，讓人拿了筷與張掌櫃試吃起來。而這一咬下，口感柔軟中帶些韌性的豆皮，登時溢出了湯汁，鹹鹹甜甜，配合豆皮嚼著，入味入的深，是比豆腐更好料理的食材。

　　　曾廣三也不得不佩服這苗遠，一個讀書人，能折騰出這麼多吃的，也是厲害。「果然不錯。還是明遠兄厲害，若是有這豆皮上桌，想必酒樓生意肯定能回覆榮景！」

　　　兩邊於是意思合了。

　　　曾廣三知道苗家尿性，也不問人賣不賣方子，直接從豆皮的價開始砍起。同時也砍了豆腐花的進價。畢竟要客人的新鮮度退了，另一個增進業績的作法，就是降價！酒樓這邊拿的差價曾廣三是不想少賺的，自然回頭與苗家砍！

　　　苗遠這時姿態也不如往日那般強硬，畢竟新鮮度過了確實會有一陣下降期，此時苗家也無法轉頭賣給他人，不僅得罪大河酒樓，換個地兒賣，吃過的人還是吃過了，會不會有先前那般熱度，也是懷疑。

　　　這般兩廂來去，幾個時辰後，雙方才談好了價。曾廣三笑咪咪送二人出樓。

　　　然而就在回去村裡的路上，打自那句話後一直沈默的閩春，臉色難看地開口，「你們老實說，是不是在豆汁裡摻水了？否則豆腐花這種料理，還能給人怎麼嫌？」

　　　他在工坊只負責點鹵，做滷水。這環節他絕不給旁人代勞，是他手中的籌碼，所以平時沒心力管到熬製豆漿這塊。如今生意下滑，品質出了差錯，當先懷疑的就是工坊裡的豆漿摻水！

　　　苗遠臉色閃過尷尬，安撫道，「這事兒我回去肯定好好追查。小春，我知道這些都是你的心血，生氣是當然的。可日後說話最好還是由我來，你無依無靠，又是個哥兒，外人總會嚴厲幾分，我就怕你受傷。好麼？」

　　　苗遠一張俊臉，溫和看著他身邊的閩春。閩春見人這樣，原先憋的一肚子氣也稍稍平息。

　　　誰讓他運氣不好，一來到這異世，就遇上雪災家破人亡，他跟隨這身子的媽來到苗家依親途中，路上各種苦頭都吃了。一點都沒穿越者霸氣測漏的機會。加上他這身子的媽一副想要把他嫁了好得個依靠的模樣，他為人兒子反抗不得，跑了變成黑戶哥兒，更加危險。

　　　所以苗遠已經是他所能挑最好的人選。不僅長相俊美，是他喜歡的型，還剛考上童生，有功名在身。在一群鄉下人中間，閩春覺得自己能接受的也就他了。縱使是用些手段，他也決定把這人搶到手，讓以後日子更好過些。至於人聽不聽話，他就不信自己手段，還管不住一古代人了。

　　　想到這，閩春也鬆了表情，軟下聲音，「遠哥，我也是心急。要是豆腐花生意出了差錯，工坊那就不好收拾了。」

　　　此時苗遠心裡已猜到，除了他娘誰還能作主偷工減料？「你也無須太過擔心。怕是前陣子收的黃豆量不夠，逼不得已，工坊才出此下策。如今有村長替我們號召，黃豆能收的足，日後應當不會再有這種問題。」

　　　閩春聞言扯扯嘴角，算是接受。苗遠卻是一陣恍惚。

　　　他……以前跟他好的禾哥兒，笑起來會有漂亮的笑窩兒，甜絲絲的。上次見著禾哥兒時，甚至又比以前更加亮眼好看。眼下換成閩春平平無奇的樣貌，苗遠無論如何心底都存有一股遺憾。

　　　可如今，家裡當真是吃好喝好，也賺的缽滿盆滿，他還能有什麼後悔。

　　　打自那晚……以後，他不愁銀錢讀書、不愁銀錢與同學應酬，靠的都是閩春的方子。日後他還要繼續往上爬、爬到秀才、爬上官位，死死把苗逴踩在腳下，這不都是他在母親面前痛下的決心了。

　　　有捨便有得。

　　　只要他過的好，相信以前只想他好的禾哥兒，終會體諒這個選擇的。

　　　苗遠對閩春耐心一笑，「就是委屈你了。等中了秀才，我肯定第一時間向你娘提親。這事兒我爺爺也已經同意了的。」

　　　閩春低頭貌似羞澀，摸摸自己纏著帶子的手腕。

　　　「我相信你沒問題的。遠哥。」