第一百四十五章

　四月底， 景帝又一次拒絕梁王留京。

　天子態度堅決， 竇太后沒有再開口，在長樂宮設宴，召景帝、館陶長公主和梁王共飲， 隔日就打發梁王返回封國。

　“阿啟主意定下，輕易不會改變。”

　梁王雖不甘心， 奈何竇太后也無能為力， 只能告辭天子，啟程返回梁國。

　途中， 車隊遭遇雨雹，梁王車駕廂頂被砸破， 梁王也被砸傷，路上就發起高燒。隨行國官不敢耽擱， 命大隊人馬後行，點出梁王親衛， 快馬加鞭護送劉武返回都城。

　梁王高燒不退， 抵達封國時， 人已經昏迷不醒。

　李王后大驚失色，不明白出去時還是好好的， 為何回來就病成這般。心中忐忑不安，召親子劉買商議， 決定廣召王國內醫匠， 並與長安書信， 請遣宮內侍醫。

　劉武一直昏迷不醒， 王宮人心惶惶。

　雖說劉買已經及冠，並在梁王離開期間監理國政，有一定建樹。但比起父親，終究缺少魄力，難以壓服有功國官。

　更重要的是，梁國區域廣闊，國庫巨富，在諸侯國內都是數一數二。

　劉武坐鎮都城，他的幾個兒子都不敢造次。一旦生出不測，不服劉買的幾個王子必定生事。屆時，王國極可能內部生亂。

　正因如此，李王后才會著急去信長安，一來是懷抱希望，希望宮內侍醫能治好劉武；二來也是為震懾諸子，確保劉買的嗣子地位。

　李王后是梁王髮妻，無論王宮中有多少美人，始終得劉武敬重。更生下梁王長子，如今的王太子劉買，地位屹立不搖。

　她不缺手段，也能下狠心。

　若是劉武真有萬一，她不會給庶子任何機會。如果誰敢覬覦屬於劉買的王位，她絕不會手軟！

　李王后做好一切準備，為壓服庶子，不惜背負惡名，嚴懲劉武的兩名夫人。

　可惜人算不如天算，事情的發展超出她的掌控。

　她做了能做的一切，書信送到長安卻如石沉大海，久久沒有回音。等長安送來回信，醫匠日夜兼程趕來梁國，劉武已經病入膏肓，藥石無醫，在昏迷中薨逝。

　梁王薨，國相擬訃文，隨劉買的奏疏一同送往長安。

　長安宮內，竇太后聞聽劉武死訊，手中漆盞跌落，當場暈了過去。

　醒來之後，悲痛大哭，景帝、館陶來勸，都被竇太後斥責。灰蒙蒙的雙眼沒有焦距，臉頰上掛滿淚痕，仿佛一夕之間蒼老十歲，髮近乎全白。

　“帝果殺吾子！”

　此言可謂誅心。

　景帝拖著病體，在竇太后榻前長跪，一邊解釋，一邊不停咳嗽。

　館陶長公主開口勸說，同樣被風暴波及。

　王皇后攜三名公主至長樂宮，表面看似勸慰，實則話中暗藏刀鋒，句句不離梁王身死，字字刺心，好似要將竇太后的心挖開。

　她知道自己是在冒險，可機會難得。

　竇太后終究年老，遇喪子之痛，白髮人送黑髮人，再被刺激幾回，保不準就會一命嗚呼，提前讓出長樂宮。

　“住口！”

　見王皇后說個不停，景帝厲聲呵斥。話落又是一陣劇烈咳嗽。

　“回宮去，三月不得踏出椒房殿半步！”

　在場的沒有笨人，包括劉嫖在內，都清楚王皇后打得是什麼主意。

　不管母子間有什麼嫌隙，都容不得王皇后行此毒事。更何況，有一個如此不孝、將太后激怒的母親，太子該如何自處？

　王皇后臉色發白，陽信面露不服，漁陽卻向三公主使了個眼色，同時拉住王皇后一條手臂，幾乎是將她拖出殿外。

　“母后，回宮吧。”漁陽低聲道，“早年您不是這樣的。”

　漁陽有些看不懂王皇后。

　那個聰慧耐心，將栗姬踩在腳下，自己登上皇后寶座的女人去哪里了？如此急不可耐，明擺著要氣死竇太后，難道就沒想一想後果？

　只看到長樂宮無主的好處，卻沒仔細想想，父皇是太后親子，豈會輕易放過害母之人，對竇氏也勢必要有一個交代。

　有這樣的母親，誰敢保證臨江王的事情不會重演。

　上面的兄長固然不成，阿徹下邊還有幾個弟弟。父皇真下狠心，屆時再後悔也晚了！

　因梁王之事，王皇后被禁足椒房殿，漁陽公主的行程也隨之拖延。

　竇太后哀痛欲絕，病倒在榻上。

　景帝本就重病在身，無法侍奉親母。館陶長公主和太子妃留在長樂宮，日夜侍奉榻前。劉徹代父盡孝，為太后侍奉湯藥。

　怎奈心結難解，數日下來，竇太后瘦了一圈，漸漸變得沒精神，近乎起不了榻。

　景帝召劉嫖入宣室共計，為讓太后寬心，決定優待梁王諸子，盡立為王。

　“盡立王？”館陶吃驚道，“封國該怎麼辦？”

　自高祖立國以來，尚未有哪個諸侯王享此榮耀。梁王五子盡立，該封去哪里？

　“分梁國。”景帝道出三個字，又開始咳嗽。湯藥的效果不斷減弱，他的病一日重似一日。縱然天氣轉暖，也不見任何好轉的跡象。

　分梁國？

　劉嫖貪戀權勢，常會因此做出一些蠢事。但她終歸是文帝長女，漢室的長公主。聽景帝此言，立刻就想到七國之亂前，晁錯推行的削弱諸侯王之策。

　“陛下，阿武已經薨了！”劉嫖聲音微啞。

　景帝沒說話，飲下半盞溫水，看向神情哀痛的劉嫖。

　“所以，朕厚賞諸侄。”

　劉嫖張開嘴，話卻哽在喉嚨里。

　她從未如此刻一般清醒，認識到眼前之人是漢朝君主，牧天下萬民的帝王。她和逝去的阿武都在臣民之列，從不曾例外。

　“阿母那里還需阿姊幫忙。”

　景帝的語氣並不強硬，聲音中還透出幾分虛弱。

　劉嫖卻是臉色發白，嘴角牽起苦笑。

　“一切遵照陛下所言，能否讓太子善待我女？”

　她終於明白，為何竇太后極力反對陳嬌為太子妃。奈何她被豬油蒙了心，自以為看清一切，卻自始至終都被蒙在鼓里，實實在在是最傻的那個。

　孤家寡人，稱孤道寡。

　天子能廢了薄氏，太子肖似其父，阿嬌的日子豈會好過。

　景帝沒說話，劉嫖直接伏身在地，向景帝稽首。

　是她害了自己的女兒。

　她唯一能做的，就是得景帝一句話，一句能保全女兒性命的話。

　“陛下，看在姊弟的情分上，我只求你這一件事！”

　景帝默默看著館陶，最終嘆息一聲︰“準。”

　“謝陛下！”

　劉嫖紅著眼圈退出宣室，擦去眼角的淚痕，返回長樂宮侍奉竇太后。趁竇太后精神略微好轉，道出景帝優待梁王諸子，欲立五王的消息。

　竇太后的政治嗅覺向來敏銳，館陶說到一半，就明白了天子用意。可事到如今，再鬧又有何用？再者說，竇太后喜愛劉武，對很少見面的劉買五人則差了一層。

　景帝此舉固然是削弱梁國，但從另一個方面講，也的確是厚待梁王子孫。

　唯一遭到損失的只有劉買。不過，作為梁王長子，他並未繼承父親的勇武和魄力。若是真將梁國給他，未必能治理得好。

　“梁國軍隊，天子可有安排？”竇太后靠在榻上，心中哀痛，卻已經流不出眼淚。

　“這個……陛下沒說。”劉嫖遲疑道。

　“嗯。”竇太后沒有再問，靠在榻上，沒過一會，竟沉沉地睡了過去。

　陳嬌站起身，親自取來薄被，蓋到竇太后身上。隨後坐到榻邊守著，手中展開一冊竹簡，不是常讀的老莊，而是一部法家經典。

　翌日，景帝入長樂宮侍奉太后。

　自梁王去世後，母子倆難得平心靜氣對面說話。宦者宮人都被遣到殿外，聽不清太后和天子所言，只隱隱聽到一陣哭聲。

　未過幾日，景帝在朝會上宣旨，分梁為五國，盡立劉武諸子為王，五名翁主皆食湯沐邑。

　聖旨發到梁國，梁王庶子皆是大喜，不是仍在孝中，估計都要設宴慶祝。

　李王后和劉買臉色蒼白，接過聖旨，手都在發抖。

　宣旨之人離開後，李王后行在王宮內，踫見一身素服，卻是喜形於色的幾名夫人，目光異常森冷。在幾人沒反應過來之前，就以不敬為名，命人將她們拉下去，施以笞刑。

　李王后下了狠心，國土沒有辦法，國庫也沒法動手腳，宮內的私庫一直由她掌管，那些庶子一個銅錢都別想拿到！

　因景帝一道旨意，昔日強大的梁國，轉瞬間一分為五，政治和軍事實力大減，由巔峰跌落，再不復昔日之盛。

　朝中大臣都能猜出景帝用意，但話不能放到明面上說，誰說誰倒霉。在梁國風波沒有過去之前，各家都嚴格約束子侄，誰敢在這個時候犯渾，一律家法伺候！

　中尉寧成本打算仿效郅都，上任之初幹一票大的，在長安貴人中抓幾個典型，為自己立威。卻是萬沒想到，他尚未動手，各家嚴束子弟，長安的風氣倏然改變，少見紈褲游蕩於街，最刺頭的幾個也銷聲匿跡。

　這讓寧成很是失望，卻讓其下眾人鬆了口氣。

　歸根結底，不是誰都把“酷吏”作為畢生的職業追求。

　想想前任中尉郅都，再想想現在的寧成，都是從濟南升調，也都有拿貴人練手的愛好。一個還罷，兩個都是如此，難不成是那邊的風水問題？

　*****

　進入五月下旬，梁國之事塵埃落定，漁陽公主也即將拜別景帝，踏上遠行之路。

　王皇后還在禁足中，田蚡自是無法插手公主湯沐邑。

　同行的官員和護衛都是精挑細選，太子舍人公孫賀及長樂宮衛士丞張次公領命，護送公主前往漁陽。

　南宮侯張生自請護送公主，景帝沒攔著。竇太后聽聞，特地召他入宮，讓漁陽公主親自看一看。

　張生身材高大，寬肩窄腰，一身直裾深衣，愈發顯得修長挺拔。

　論相貌，張生不比平陽侯英俊，卻也稱得上周正，加上性情憨厚，漁陽公主見了一回，當即臉色泛紅。

　“滿意？”陳嬌坐在席中，難得同劉徹的姊妹說笑。

　漁陽臉紅歸臉紅，倒也沒現出怯意，大大方方抬起頭，看向自己未來的夫婿，口中道︰“南宮侯相貌不錯，身板也是極好，我自是滿意。”

　一句話把陳嬌說笑了，杯子里的蜜水差點灑落。

　“漁陽，你不同了。”放下杯盞，陳嬌輕聲道。

　“總要長大的。”漁陽公主收回目光，看向陳嬌，“年少時不懂事，如今你為太子妃，將來就是皇后。和你作對，我有什麼好處？”

　“或許好處不少。”陳嬌看一眼陽信所在的方向，勾了下唇角。

　“不，至少數年不會有。”漁陽公主不打算繞彎子。因梁王去世，她和南宮侯的婚事還要往後推一推。不提禮法，總要避免引來太后不悅。

　不提陳嬌今後如何，在阿徹登基的最初幾年，她將安穩無虞。就算出現變故，身為景帝的甥女，長公主親女，她也不會如薄后一般，無聲無息死在宮內。

　想明白這一切，漁陽自是要緩和彼此關系。

　長安繁華，她卻不能久留。

　她有自己的路要走，想要活得好，就必須時刻保持清醒，不能一切憑性子來。之前是想不明白，如今想明白，自然不會給自己找不自在。

　見漁陽和陳嬌湊近說話，彼此相談甚歡，陽信表情中閃過疑惑，繼而現出怒色。

　三公主坐在旁側，一邊吃著點心，一邊觀看俳優雜耍。看到逗趣處，不由得笑出聲音，和一臉沉怒的陽信全然迥異。

　六月初，漁陽公主的車駕離開長安，踏上遠行之路。

　車駕在路上時，邊郡正忙於夏種。

　因地里的穀子掛漿，引來不少小獸和鳥雀，為保證收成，邊民不顧烈陽，整日守在田間地頭。

　趙破奴和趙信制的捕網十分有效，村人紛紛效仿。衛青和阿稚用木條和乾草扎起草人，裹上衣服，每畝地里都要立上一兩個。

　趙嘉忙於建設鹽場，同時要為七月更役制定計劃，抽空還要到田地間走一走，每日里忙得腳不沾地。傷勢雖已痊愈，但數日不得閑，無論怎麼補，始終不長肉，反而瘦了不少。這可愁壞了孫媼，整日換著花樣烹制膳食，畜場內的青壯和佣耕都借此大飽口福。

　至六月中旬，雲中鹽場已經竣工，就建在沙陵縣內，由郡兵看守。鹽工層層挑選，確認沒有問題，才允許入內。

　運粗鹽的車一批批到來，雪白的新鹽不斷送進倉庫。

　有彭氏和魏氏，趙嘉不需要擔心銷路。只需要教會鹽工，看好鹽場，準時提供貨物，就有金銅和絹帛不斷入賬。

　僅是第一批新鹽，就讓他賺得盆滿缽滿。

　刨去運費、人工等成本，利潤算下來，趙嘉控制不住心跳加快。

　什麼叫暴利？

　這就是！

　進入七月，更卒集中到軍營。

　趙嘉將田畝交給老僕和衛青蛾照看，鹽場暫托於太守府，自己帶著文吏，準備訓練更卒。

　就在這時，郡邊傳來消息，鮮卑部南下，遇上放牧的羌人，彼此話沒說清楚，照面就幹了一架。羌人戰敗，立刻回營地搬救兵。數千羌騎呼啦啦出營，揮舞著兵器殺向敵人。

　鮮卑人想要解釋，卻已經來不及了。

　羌人兵強馬壯，認定他們不懷好意，殺起來就不打算停手。

　等魏悅率兵趕到，雙方已經殺了幾個來回。

　看著打出真火的羌人和鮮卑人，魏三公子沉默片刻，下令停止前進，等他們打完再說。

　以為魏悅是要考驗自己的戰斗力，羌人更加興奮，嗷嗷叫著越戰越勇。鮮卑人看到漢騎，想說自己是來歸降，奈何被羌人死死攔住。

　打著打著，鮮卑人突然意識到，羌人未必不知道他們是來歸降，就算之前不知道，聽到首領和祭師的喊話也該回過味來。

　結果非但沒停手，反而攻勢更加猛烈，分明是要攔著他們，不許他們同漢騎接觸。

　欺人太甚！

　鮮卑人紅了眼，投入全部戰斗力，女人都上馬開弓。

　真以為他們好欺負？

　今天不把這些狡詐的羌人打出腦漿，他們的部落圖騰就倒過來掛！