第五章

　“代國相之父本姓張，曾為潁陰侯家臣，被賜姓灌。新任縣令也姓張，又得推舉，可請鄉老代為打探，是否是其族親。”

　臨近正午，少年少女對坐在地爐前，爐上的銅架被移走，換來新制成的烤架，羊肉和牛肉切成一指長，放在烤架上，不到片刻即受熱卷曲，油脂滑落進火中，發出噼啪聲響。

　伴著火苗跳躍，烤肉的香味在室內彌漫，邊緣處呈現焦黃，撒點鹽粒，不需要另蘸醬料，就是難得的美味。

　受到趙嘉影響，少女也從一日兩餐改為三餐，連家中奴僕都為之受益。

　別看只是一餐飯，卻是彌足珍貴。凡衛家奴僕都甘願為少女效死。故而少女才有底氣說，她有忠僕，可以讓居心叵測之徒輕易消失。

　“就照你說的做，我會同鄉老詳說。”少女用長筷夾起幾條羊肉，放在木碟上，等到稍涼才好入口。

　趙嘉沒這麼多顧忌，直接吹了吹，將肉片送進嘴里。鮮嫩的肉汁沖刷過味蕾，雖然沒有孜然辣椒，仍是滿足得直想嘆息。

　果然美食可以愉悅心情，讓人身心舒暢。之前還為新任的沙陵縣令心煩，吃下幾塊烤肉，煩躁立刻少去許多。

　“這個架子我只是說說，沒想到你真的做了出來。”趙嘉道。

　“你說的哪樣不是好東西？既然听到了，自然要做出來。”少女執起木筷，將微涼的烤肉送入嘴里。

　兩人自幼熟識，又沒有外人在場，無需講太多規矩，自然也沒有什麼食不言之說。見有牛肉烤好，少女更率先搶了過來。

　趙嘉搖搖頭，繼續翻烤羊肉。

　被人如此誇贊，的確是件值得驕傲的事。不過他也在暗中提醒自己，今後說話辦事都要謹慎，自己人也就罷了，如果在外人面前說漏嘴，很可能引來麻煩。尤其是沙陵縣空降一個新縣令，而自己明顯和對方吃不到一個鍋里的情況下。

　趙功曹曾為魏太守門客，自己身為功曹之子，自然也打上了魏太守的標記。

　如果這位新縣令不循私情，只一心做好本職工作，那麼自然你好我好大家好。但從少女的話中推斷，這種可能性著實不高。

　“阿姊之前說，有人在打探畜場的事？”

　見趙嘉停下筷子，眉心皺出川字，衛青蛾挑眉輕笑︰“怎麼，怕了？”

　“怕倒是不怕，就是覺得麻煩。”趙嘉嘟囔一聲。

　他不過是想養牛養羊，在邊郡好好生活下去，麻煩事卻是一樁接著一樁。匈奴還在北邊虎視眈眈，頭上又多了這樣一尊大佛，他真想找個巫卜，看看自己是不是流年不利。

　衛青蛾慢悠悠道︰“撇開魏使君和代國相的私人恩怨，你那畜場也足夠顯眼。難保不會被人盯上。”

　“不值得。”趙嘉搖頭。

　“不值得？”少女放下木筷，一項項數來，“前幾年的確如此，然今歲牛羊出欄，就足夠惹人注意。”

　趙嘉神情微頓。

　“朝廷正推廣牛耕之法，邊郡也在鼓勵屯田畜牧。這樣大批的耕牛出欄，其他郡縣我不知道，但在雲中之地，縱觀沙陵、原陽、陶林等縣，你實是獨一份。再加上牛鼻穿環之法，想如你所言‘悶聲發大財’絕不可能。”

　“此法前朝早有。我不過是從竹簡中看到。”趙嘉道。

　在太守府做吉祥物期間，他沒少翻閱典籍。

　始皇帝焚書坑儒，但並未焚燒農牧、醫學之類的書籍。魏太守府上就有戰國時留下的農書。雖然內容比較雜亂，並且是用篆書記載，讀起來很費勁，趙嘉還是咬牙堅持，不惜抱著先秦的啟蒙讀物抄寫，更抱著竹簡請教把他當娃娃那位，總算是磕磕絆絆的啃了下來。

　如此，他才能知曉，早在春秋戰國時期，就有人用牛耕田，而且在牛鼻穿孔，用來馴服耕牛。

　可惜的是，到本朝立國，許多方法都失傳了。

　真正耕田的人不識字，看不到這些竹簡。而擁有典籍之人，除非對農牧特別感興趣，也未必會翻閱此類雜書。

　之所以沒有上報魏太守，不過是想等犍牛出欄之後，先在自家試驗，得到成效之後，再于郡中推廣。僅憑一卷竹簡，實在太沒有說服力。

　不想第一步還沒邁出，畜場就被人盯上了。

　“麻煩了。”趙嘉喃喃道。

　“的確啊，麻煩了。”少女端正神情，“你那畜場可是有我一份，我還指望借此積攢錢帛，助我孩兒重振家門。所以，你可千萬要小心，萬不能被旁人奪去。”

　听到少女提起這話，趙嘉忍不住的嘴角直抽，只覺得氣氛都嚴肅不下去。

　“阿姊，你還沒招婿。”

　“總要未雨綢繆。”

　“……好吧。”

　趙嘉十分清楚，少女的擔心不是沒有道理。不提其他，單是大規模圈養和馴養犍牛的方法，就足以讓人眼熱。

　他之所以能順利創建畜場，和繼承自趙功曹的土地人脈分不開關系。

　但事情有利有弊。

　打上太守府的標簽，勢必會被魏太守的敵對勢力看在眼中。正如新任的沙陵縣令張通，說不得為了報答灌夫的知遇之恩就要拿他開刀。

　“正如你所言，如能將馴養犍牛之法上報長安，的確是不小的功勞。”

　听到趙嘉的話，少女神情微沉。

　“沒有辦法了？”

　“辦法倒是有，把我家中老僕送給魏使君……”

　話到這里，趙嘉突然頓住，想起日前同魏悅相遇，後者對他說的一番話。

　是巧合嗎？

　還是刻意提點？

　少女都能知曉新縣令來歷，身為魏太守從子，已經半腳踏入政治圈子，難道會不知道？用腳趾頭想都不可能。

　“說不定還真要再欠人情。”

　“人情？什麼人情？”

　“沒什麼。”趙嘉搖搖頭。

　事情尚未確定，不好輕易下結論。正如他們對張縣令的推測，無論對方是什麼身份，站在哪個陣營，在沒有圖窮匕見，真正動手之前，一切就只能停留在推斷層面。

　“防備還是要防備的。”少女道。

　“這我明白。不過也無需太過緊張，無論如何沙陵縣治于雲中郡，張縣令即便要動手，也不可能毫無顧忌。”

　再是囂張，魏尚終歸是他的頂頭上司。

　灌夫的確權利不小，可也不能隨便撈過界，以一個諸侯國丞相的身份插手邊郡。要是他真這麼幹了，絕對是在找死，估計魏太守做夢都會笑醒。

　“總之你心中有底就好。”少女輕舒一口氣，發現碳火不如之前旺，當即令女僕將烤架移走，並送上新碳和熱湯。

　“放心吧。”趙嘉笑道。

　“你這麼說，我就信。不過要是真丟了畜場，我可是會找你要那一萬錢！”

　“是，阿姊放心！”

　見趙嘉正色拱手，少女又被逗笑，轉而道︰“你日前說生豆芽，還要制造石磨，可有了計較？”

　“正在準備，只要有結果，必然先給阿姊送來。”

　“我這里不急，得了好東西，先送魏使君府上。”少女叮囑道。

　“我明白，必不會忘。”趙嘉凝視飛躍的火焰，眼底映出兩枚橘紅。

　“對了，三公子回來了吧？”少女話鋒一轉。

　“阿姊如何知道？”趙嘉訝然。

　“日前騎兵入雲中城，我家健僕去市鹽，恰好見到。”少女說道，“我記得三公子待你極佳，你的字都是他教的。去城中時，不妨當面拜會，年少相識，總不好就此生疏。”

　趙嘉沒出聲，只是一臉古怪的看著少女。

　“為何這般看我？”少女奇怪道。

　“如此叮囑，不似姊姊，倒似阿母。”

　少女瞪圓雙眼，抄起撥碳的火鉗就要丟過去。

　趙嘉連忙舉袖遮頭，佯裝害怕道︰“阿姊，不能扔，會破相的！”

　屋外的女僕听到聲響，小心往門內觀瞧，發現自家女郎面上帶笑，顯得精神奕奕，重新將門關上，回到原位，緊了緊身上的短襖。

　片刻，一隻蘆花雞突然從牆頭飛落，顯然是從前院過來，女僕迅速起身，一把抓住雞翅膀，倒提在手里，動作乾脆利落，熟練異常，顯然已做過無數次。

　掂掂蘆花雞的重量，女僕決定今日晚膳為女郎熬制雞湯。

　*****

　趙嘉的擔憂沒有錯，他和衛青蛾談論新任沙陵縣令時，這位話題中的人物也在研究自己。

　沙陵縣官寺建造于高祖年間，幾次遭遇戰火。雖得以重新修繕，仍不免有些破敗。

　官寺外的土牆都呈斑駁之色，尤其是靠近大門的部分，一段采用秦朝夯土之法，另一段則由泥土堆砌，顯然是不同時期制造。

　走進官寺大門，和民宅一樣都是土路，屋頂上的瓦當也十分樸素。

　進到正堂，才能感受到官寺應有的肅穆氣氛。再到二堂，能見縣中少吏在搬運竹簡，不時揚起一團灰塵。

　二堂之後則是縣令的居所。

　屋內並未點燈，略顯昏暗。

　一張矮几擺于室內，上面堆有十數卷竹簡，數片木牘，並有刀筆置于一側，墨塊則隨意的放在一邊。

　張通坐在矮几後，沒有戴冠，僅以布巾裹住發髻。雙手展開一卷竹簡，看著其中內容，眉心越鎖越緊。

　少頃，張通將竹簡放下，喚來守在門外的老僕。

　“區區一個孺子，手握善法，其貪而不欲惠民，我當取之！”