第184章

　　椒房殿後頭的宮人居住的小院兒裡，夏繁歌正躺在床上悶悶不樂。

　　一晃眼，她到皇后娘娘跟前侍奉，也有小半年了，可她著實不太喜歡這個差事。

　　怎麼說呢？單就理智而言，這確實是個好差事。近前侍候的女官宮女都不做什麼重活，平日裡能得的賞賜還比在小廚房多，皇后娘娘待人又好，從來不拿宮人出氣。

　　可是，大約是因為她是皇長子開口調進殿的緣故，幾位作為待選皇子妃進來的女官，是看她非常不順眼的。

　　尤其是陳氏。夏繁歌時常覺得，如果目光能傷人，她大概已經被陳氏剮得體無完膚了。素日裡的排擠自然也是不少的，可陳氏的身份又比她高，她也只能忍著。

　　因為這樣的原因說不喜歡這差事，外人聽來或許都會覺得可笑。可這樣的日子真的太難過了，她和女官們低頭不見抬頭見，每天都過得心神緊繃。

　　所以，夏繁歌愈發覺得，自己寧可回小廚房幹活去。小廚房有些髒活累活有什麼要緊？至少沒人視她為敵啊！

　　夏繁歌兀自出神間，幾個出去閒散的女官也折回來歇息了，陳氏尖刻的聲音便傳了進來：“這趟去避暑，那夏氏最好是別去，免得礙眼。”

　　話聲未落，房門猛地被推開，褚氏滿臉不快地進了屋，又啪地拍上了房門。

　　褚氏閨名堇宸是五個女官裡年紀最小的一個，也是唯一一個不跟夏繁歌較勁的。她原來的同屋幾個月前犯了錯被送回了家，夏繁歌來後便正好住了進來——也幸虧是跟她住，不然繁歌的日子准定更不好過。

　　見她不高興地兀自坐到了床上，繁歌就爬了起來，坐到她身邊去，問她：“怎麼啦？她們欺負你？”

　　“我真看不慣她們那副樣子，簡直沒事找事！”褚堇宸知道方才陳氏那話是成心說給繁歌聽的。她咬了咬牙，又說，“避暑你去不去？你要是不去，我也不去了，懶得跟她們待在一起！”

　　“……”繁歌啞了一啞，笑著勸她，“別跟她們較勁，你進宮是為了當皇子妃的。不喜歡她們，你不理就行了，為此躲得連皇子殿下的面都見不到，不就本末倒置了嘛！”

　　“嘁，我還真不稀罕嫁給皇子呢！”褚堇宸越說越來氣，“如今這一個個正經的官家小姐都這麼尖酸刻薄，來日要是皇子府裡添個小戶人家的妾，不是說話更難聽？我還不如自己尋個好人家嫁了，圖個耳根子清淨！”

　　“……別生氣別生氣！”繁歌拿她沒招了，想了想，道，“我拿點心給你吃！”

　　褚堇宸賭著氣說不吃，沒胃口，吃不下。但等繁歌把點心端過來，她嘗了一嘗，心情也就好轉了。

　　然後她又問繁歌：“避暑你到底去不去？”

　　“……”繁歌無奈，“我是宮女啊！得聽姑姑們的安排不是？”

　　“哦……”堇宸打了蔫兒，又吃了一塊點心，就打水盥洗去了。夏繁歌這天是晚值，又歇了會兒便去了椒房殿。

　　殿裡，皇后正教訓幾個皇子呢。

　　“過年玩了幾天，把心都玩野了是不是？”葉蟬在羅漢床上正襟危坐，面前六個皇子誰也不敢吭氣兒，連坐在她身邊的敏熙公主都顯得分外乖巧，宮人們更是無比安靜。

　　輪值的宮女們進殿後便也安靜無聲地站在了一邊，儘量讓自己不引人注意。

　　葉蟬拿起放在手邊小案上的幾頁大字罵元晨：“你看看，你這寫的都是什麼？就想著趕緊寫完出去玩是不是？”

　　說著又拿了另外一頁：“還有元暉，你這張是你自己寫的嗎？這是你的字嗎？”

　　“……”元晨不敢吭聲，元暉囁嚅道：“我錯了……”

　　葉蟬板著臉挪開眼，瞧了瞧元明和元昕，心情稍微好了那麼一點點。

　　元明元昕雖然最近也玩得有點野，但元明一貫刻苦，她和謝遲其實是希望他能多玩一玩的。元昕嘛……聰明勁兒夠，這些天的懈怠也沒有讓他的功課太糟糕。她剛才罵了他幾句，他之後緊緊弦，估計也就行了。

　　元晉也先不提了，過年病了一場，落下功課不是因為玩，是讓病給鬧的。

　　葉蟬便轉向了元顯：“還有你，你這當大哥的，最近也很瀟灑自在啊？十天裡出去跑了四次馬？功課糊弄成什麼樣子了？”

　　元顯也死死低著頭不敢回話。

　　過年那會兒父皇給他新挑了一匹外頭貢進來的馬，他特別喜歡，這些天就實在沒忍住，騎馬騎得上癮……

　　“你們幾個別仗著自己是皇子，老師不敢打你們！”葉蟬兇神惡煞地拍桌子，“你們父皇說了，功課再做成這個樣子，他親自揍你們！你們看他敢不敢動手！”

　　六個男孩子氣若遊絲：“諾……”

　　妙妙扁了扁嘴，鬆開母親的胳膊，往她膝頭上爬：“不氣！”妙妙很認真地哄人。

　　葉蟬一看她這小模樣就想笑，但還是繃住了。她維持著嚴肅道：“都回去讀書去，元晉暫且不說，你們幾個不把欠下的功課補完，今天不許睡！”

　　“諾……”男孩子們又應了一聲，見母后的臉色實在不好，趕緊抓住這個機會告退了。

　　生了好大一場氣的葉蟬在殿裡緩了半晌才緩過來，然後她籲了口氣，叫來青釉：“讓小廚房照常備宵夜，另外再備些湯面，他們要是讀書讀得太晚，就給他們送去。”

　　她是生氣，但她不打算讓他們餓著肚子讀書。

　　青釉欠身應下。到了臨近丑時的時候，她循著皇后娘娘的心思，帶著繁歌一起送面去了。

　　幾個悲慘的皇子正哈欠連天地一起在書房奮筆疾書，乍然飄進來的面香，倒讓他們清醒了幾分。

　　幾人不禁食指大動，下意識地擱筆抬頭。元顯定睛一看就笑了：“哎，繁歌？”

　　“殿下。”繁歌福了福身。接著卻聽皇長子問：“父皇打算下個月就去行宮避暑，你去不去？”

　　繁歌：“……”你們為什麼都問我這個問題？這事它不是我能做主的啊！

　　但她不能做主不要緊，青釉在旁邊把這事記下了。而且，即便皇長子不提，皇后娘娘大概也是會帶她去的，這幾個月下來，皇后娘娘都還挺喜歡繁歌的。

　　紫宸殿裡，謝遲忙到丑時兩刻，終於可以睡了。因為時辰已太晚，他便沒去長秋宮打擾葉蟬，只問了問長秋宮怎麼樣。

　　然後他便聽劉雙領稟說，皇后把孩子們都罵了一頓。

　　——嗯，罵得對，那幾個孩子最近太淘了！他今天看了他們的功課，也生了好大一頓氣。要不是最近實在忙得不可開交，他就親自罵他們了。

　　最近，降爵的事實在讓人心煩。民間再拍手稱快也就那麼回事，他還是要面對紛至遝來的各方奏摺。

　　老天倒看似很配合。在這個節骨眼上，西邊又鬧了一場災，戶部囊中拮据的狀況讓很多原本左右搖擺的人贊同了降爵——可是，他一個當皇帝的，能為鬧災的事高興嗎？必然不能。對他而言，頂多是因此少了一些糟心，又多了一些擔心而已。

　　現下天還沒完全暖和起來，這會兒鬧災，災民真不好過啊……

　　所以近來，他真是頭疼得很。早早地就說要去行宮也是因為這個，他當真需要找個山清水秀的地方料理這些事。再悶在殿裡，他懷疑自己早晚會被悶成個暴君。

　　於是三月中旬，聖駕便到了郢山。降爵的事在幾日後推進了一步，謝遲在廷議時說，雖然最終是為了降爵、給國庫省銀子，但他也確實想好好地把襲爵制恢復到仁宗前那樣。

　　也就是說，雖則諸位宗親的爵位以後傳一代就要降一等了，但你們都會有正經的封地了啊！你們可以到封地上真正地當一地之王，不再是在洛安城住著王府空拿俸祿卻沒實權了。

　　這種明明白白的權力，或多或少對人有些誘惑。雖然現在親王郡王太多，可想而知誰的封地都大不到哪兒去，可那總歸也還是一份實權不是？權力永遠都是誘人的。

　　接著謝遲又說，我看咱們這麼光用嘴皮子爭論也沒什麼用。這樣吧，誰覺得此事可行，可以自己上摺子請旨。你們上摺子，朕就給封地。

　　——然後他卻發現，自己好像有那麼一點點失算了。

　　他想著，宗親們有那麼一點動搖，總會有一個兩個躍躍欲試的上個摺子吧？結果等了三天，竟然一個都沒有。

　　謝遲在無形中感覺到一股蕭瑟，就苦悶地找太上皇下棋去了。

　　彼時正好妙妙也在，太上皇一手圈著坐在膝頭的妙妙一邊跟他下棋，聽他倒苦水就笑：“沒事，正常。現在誰頭一個出頭就等於開了這個口子，就會成為眾矢之的，當然誰都不願意當第一個。”

　　“……那怎麼辦？”謝遲歎息，“總要有第一個。”

　　妙妙在這時抱住了皇爺爺拿著棋盤的手：“放這！”

　　“放這兒爺爺就輸啦。”太上皇費力地把手抽走，又道，“等。這種兩方互相耗著的事情，就等。”

　　“……等管用嗎？”謝遲十分疑惑，太上皇笑道：“你要相信自己身邊有明事理的忠臣。他們在涉及一己之力的事上，可能會猶豫，會搖擺不定，但終歸還是會做出利國利民的選擇。”

　　作為一個帝王而言，謝遲還是太年輕了。在事情辦得不順的時候，他容易下意識地覺得自己在與群臣對立，覺得只有自己是在顧大局。

　　但其實不是這樣的。任何一個朝堂上，都會有良臣，而且大多數時候良臣都要比奸臣多。他們會和他一樣心懷天下，一樣希望黎民百姓都能過得好。

　　這些良臣在關鍵的時候總會站起來的，只不過當事情關乎自身時，是個人都會有所徘徊。謝遲現下就是太急了。

　　“放這！！！”妙妙執拗地總想往一個空著的地方落子，看皇爺爺總繞著那裡走，她就有點急了。

　　“好好好好，放這放這！”太上皇沒辦法，只好往那個地方落了一顆，手收回來後就戳妙妙的額頭，“你是來幫著你父皇贏我的吧？”

　　“嘻嘻嘻嘻……”妙妙高興了，心滿意足地倒在了爺爺懷裡。

　　結果謝遲心不在焉的，也往那沒必要的空子裡落了一顆。

　　接著他又瞬間反應過來，不禁慘叫了一聲，又自嘲地嗤笑出來。

　　“心不在焉的，就別下了。”太上皇擺擺手，謝遲點點頭，把手上剩餘的棋子丟回了棋盒裡。

　　說實在話，太上皇的這番話，謝遲真沒信。他覺得太上皇太想當然了，人心這種事，怎麼說的好呢？

　　然而又過了幾天，他還真收到了一封自請不在世襲罔替的奏章，只不過是忠王上的。

　　謝遲因此而欣慰了一陣，卻又有些無奈。因為忠王上奏章沒用，他是異姓王，跟宗親是兩碼事，他來開這個頭宗親們也可以當看不見。

　　而且，忠王的爵位不能降。忠王一爵的世襲罔替，是世宗皇帝當年明明白白下旨定下的，是因為頭一位忠王的忠心。這是一種對臣子的嘉獎，後頭的皇帝不能無緣無故給撤掉。

　　所以謝遲把陸恒召進行宮來解釋了一番，跟他說這事不成，不能從他這兒開刀。

　　陸恒聽完直歎氣，苦笑說：“臣頭一回恨自己不姓謝。”

　　當年廢太子還在的時候，多少人在說他如果姓謝就好了，大齊會有個明君，他都只是聽聽便作罷。眼下這事鬧得，他卻真有些搓火。

　　朝廷都窮成什麼樣了，這幫宗親還真能安心坐享民脂民膏？也不想想若是哪天大齊沒了，他們還上哪兒去享清福？

　　如此這般，又過了兩天，謝遲便聽說讀書人之間最近在流傳一篇出自於忠王之手的文章，裡面破口大駡宗親們不識大體不顧大局。

　　結果這篇文章，把一直在猶豫不決的謝逢給罵了出來。又過了一天，謝逐的摺子也送了進來。

　　三個人都知道這事利國利民。先前沒吭聲的原因也都一樣，怕挨其他宗親的罵。但忠王的文章一出來，文人們又跟著口誅筆伐了一番，他們覺得挨誰的罵不是罵啊？那還是讓自家人罵比較好，不能在民間留駡名。

　　謝遲一邊看他們的奏章一邊聽他們抱怨忠王，笑得一臉複雜：“忠王那文章，罵得有多狠啊？”

　　“……單是想想沒有宮人敢呈給您看，您大概就知道了。”謝逢撇嘴道，“早些年，忠王文采斐然那是滿城皆知的，但臣頭回知道他用……不太文雅的字眼罵人，都能寫出篇駢文，對仗那叫一工整……謝追看完文章臉都紅了，直恨自己還沒承襲爵位，跟八叔吵了好幾天，就想逼八叔上摺子。”

　　“……”謝遲心裡默默決定一會兒一定然宮人把這文章找來瞧瞧，接著放下摺子一笑，“我之前就估摸著你們兩個要先來，封地都給你們劃好了。”

　　他說著讓宮人取了地圖來。地圖在面前攤開，他指了指江南的兩處地方：“這兩片地方，不錯吧？”

　　謝逐和謝逢定睛一瞧，何止是不錯？那是實實在在的魚米之鄉，數一數二的好地方。

　　謝逐不禁輕吸了口涼氣：“不合適吧……”他們兩個占了這樣的上佳之地，旁的宗親豈不是要說皇帝不公？

　　“別客氣，沒什麼不合適。”皇帝本尊粲然一笑，“先上了摺子的把好地方拿走，落於人後的才著急呢。”

　　大齊雖然地大物博，但真正豐饒的地方，其實也就那麼多。他從好地方開始分，越到後頭越貧瘠，早晚能把躊躇不決的都逼出來。別人還反倒沒法罵他不公了——這不是先來後到嗎？

　　——最初冒出這個主意時，他心裡莫名地樂了半天，一邊覺得這主意好，一邊又覺得自己似乎有點壞。

　　他還腹誹說，自己天天這麼琢磨著斂財，要不是出身宗親、要不是當了皇帝，大概很適合去經商吧……

　　那他一定是個奸商，是個大奸商！