第083章

　　他倒不覺得謝遲是與謝遇一樣急於鑽營的人，是以聽他說孩子要進東宮，只覺得奇怪：“怎麼回事？”

　　謝遲不敢說對太子妃此舉的不滿，笑了笑，只說：“太子妃殿下說皇長孫自己讀書總覺得無趣，便想找幾個宗親進來伴讀。與臣提了幾回，臣原覺得孩子還太小不懂事，怕不懂規矩。後來太子妃殿下說等他們滿了四歲再進來，過三五天便回家一次，臣便也覺得大抵還好……”這話說得實在違心，謝遲的笑容維持得艱難，便借著低頭落子掩飾了一下情緒，“正好也沾一沾皇長孫的光，跟著太傅和張子適學，必是比家裡的先生強多了。”

　　皇帝靜聽著他說，並未打斷。等他說完，皇帝也落了一子，才閑閑道：“實話呢？”

　　“？！”謝遲心頭一緊，抬眸去看皇帝，但皇帝只睇著棋盤，臉上一點情緒也看不出。

　　謝遲強作不明：“陛下，這就是實……”

　　皇帝眼角劃出一絲凜意，讓他一下噎了聲。

　　氣氛忽而變得有些緊張，謝遲正遲疑要不要謝罪，給皇帝剝著橘子的德靜公主打了個圓場：“兒臣聽著，勤敏侯這是心疼孩子。”

　　說著她笑覷了謝遲一眼：“大可不必，太子妃是最喜歡小孩子的。本宮和大姐姐的孩子若不是比元晰大得多些，沒法子一起讀書，這次原也是想一起送進來的。”

　　“……是。”謝遲垂首應下，心裡有苦說不出。

　　他的那份擔憂，也無怪公主想不到。公主是皇帝的親生女兒，與太子妃是姑嫂，生下的孩子縱是外姓，也還是親厚得很。再者，皇帝總共就三個女兒，三位公主在宗室裡都是一等一的身份尊貴，要進宮看孩子隨時可以，東宮裡也不會有人敢欺負她們的孩子。

　　這一點，他是斷斷比不了的。

　　謝遲草草地又下了一步棋，接著便笑起來：“臣先前與東宮走動不多，公主殿下這樣說，臣便安心了。”

　　氣氛重新鬆快下來，德靜公主抿著笑將剝好的橘子送進父親手裡，皇帝卻在接過橘子時把棋子扔回了棋盒：“看你心不在焉的，不下了，你回去吧。”

　　這話裡顯有些不快，謝遲頓時又有些緊張，他下意識地看向德靜公主，德靜公主不著痕跡地點了下頭：“君侯請回吧，父皇也該服藥了。”

　　謝遲便只好告了退，心裡惴惴不安的，卻又想不出自己哪句話說錯了。德靜公主坐在皇帝身邊靜等了等，估摸著他已退出了外殿，才開口：“勤敏侯還年輕呢，父皇別生氣。”

　　皇帝嗤笑了一聲，搖頭：“不生氣，他就這樣，在朕跟前小心得很。”

　　“兒臣覺得，他是怕自家孩子身份低會受欺負。東宮裡頭，元晰是您的親孫子、元景是五叔府裡的孩子，侯府裡的孩子擱進去，確實是低了一大截。”德靜公主發了個善心，把謝遲方才沒敢說的話替他說了。這話謝遲是真沒法開口，他自己一開口，聽著就跟要跟皇帝討爵位似的。

　　他又還不滿二十，能爭到今天的位子，其實該知足了。德靜公主經這一天下來，對他印象尚可，便也不想給他惹事。關乎爵位的話題到此即止，她轉而道：“父皇何不開個口，讓他的孩子留在家裡？依兒臣看，太子妃這事辦得是有點急，三四歲的孩子離家，父母自然不舍。宮裡又規矩嚴，他們擔心孩子是難免的。”

　　皇帝悵然歎息：“朕也知道太子妃如此多有些不妥，可你讓朕怎麼開口？”

　　他凝視著滿棋盤的黑白子，面色一分分黯淡下去：“元晰確實被逼得緊，為了大齊，朕也不敢讓他松。可朕也怕逼壞了他，能有同齡的孩子陪著，但願真能好一些。”

　　如果可以，他真想讓元晰輕鬆一些，讓謝遇謝遲的孩子也高高興興地在自己家裡長大。可這份心疼，沒有天下重要。

　　他的身體近兩年多有不妥，雖然看似沒有什麼大病，可他也不敢說自己還有多少年，四弟的溘然長逝更讓他加深了這個想法。那麼，既然太子不濟，大齊唯一的皇孫就必須儘快立起來。誠然他可以挑幾個輔政大臣來輔佐元晰，可若元晰太過無能，後患依舊無窮。

　　皇帝覺得疲乏不已，他克制著不去多思念已故長子，只又歎息道：“這幾個月，你們三個多與勤敏侯府走動走動，給他安安心，也讓外人心裡有個數。”

　　“諾。”德靜公主欠身應下，“那改日兒臣邀他夫人一道去大姐那兒坐坐。三妹還有著孕，就先不驚動了。”

　　皇帝點了點頭：“你看著安排。”

　　宮外，謝遲雖然因為摸不清皇帝的心思而滿是不安，但還是在回府前去了四王府一趟。他在四王靈前磕了頭，跟謝逢一再賠不是，說今天實在應該早點過來，著實沒想到會在宮裡待這麼久。

　　謝逢倒不在乎這些虛禮。他知道謝遲的為人，知道他既然這麼說，那就真是意外被陛下留下了實在走不開，便搖搖頭說沒事，末了還親自把他送出了府。

　　謝遲在夜色下打量了謝逢一番。雖則四王剛離世一天一夜，但謝逢整個人都已滄桑了不少，謝遲不禁一喟：“虛的話不說了，‘節哀’兩個字你今天必也已聽了很多遍。我只想說，你得多保重自己，你是世子，來日這滿府的人，都還靠著你呢。”

　　謝逢點了點頭：“我知道。”

　　“有什麼要幫忙的，隨時告訴兄弟一聲，別客氣。近來戶部事情不多，老師也給了我長假，就是怕你這邊頂不住。”謝遲道。

　　謝逢又應說知道，多謝。謝遲知他這是悲痛之下無心多說話，一時心裡也酸楚，安撫地拍了拍他的肩頭：“照顧好自己，也別光守在靈前，府裡傷心難過的不止你一個。你的妻妾、你的兄弟姐妹、你的母親還有庶母們，你要記得多去看看。你跪在靈前是盡孝，替你父親照顧好他們，也是盡孝。”

　　謝逢一時有點恍惚，怔了怔才又道：“是……我知道了。”

　　他正承著喪父之痛，謝遲作為一個外人，除卻這些實在的關照之外，再多說什麼都不合適。他於是到此就不再說了，和謝逢相互一揖，邁出府門，上馬離開。

　　謝逢目送著他遠去，在深秋陰寒的晚風裡滯了好久才轉身往回去，心下遲鈍地想：對，謝遲說得有道理！

　　他確實很悲痛，他確實想跪在靈前表哀思盡孝道。可他作為承繼父王爵位的人，照顧好這闔府家眷，才是最大的孝道。

　　就算他有的庶母已久不得寵，就算他有的兄弟姐妹並不起眼，父王在天之靈也一定不想他們因為他的離世而出什麼意外。

　　還有什麼來著？還有，謝遲方才說，陛下為父王的事病倒了。陛下待父王一直很好，待他也不錯，他應該進宮去看一看，可他根本沒顧上。

　　謝逢好像突然清醒了許多，在謝遲的提點下衝破悲痛的理智讓他一下子明白該怎麼做了。

　　他腳下頓了頓，吩咐身邊的宦官：“我明日一早去向母妃們問安。你先著人吩咐下去，府裡不論是誰，有任何不妥，直接差人來靈堂回我就好，不必有什麼顧慮。告訴他們，父王已逝，生者多加保重是最要緊的。”

　　說罷他又提步繼續往前走去，那宦官一看他去的方向，不禁追了兩步：“殿下，您不回靈堂？”

　　“回，我先寫個摺子向陛下告罪，順便看看側妃。”

　　南宮氏有著孕，也是很要緊的。這個孩子不僅令他高興，父王在世時也親自過問過好幾回。這兩日他悲痛之下竟完全沒去看過南宮氏，實在是他不好。其實就算拋開孩子不提，南宮氏現下肯定也在為他傷心難過。

　　勤敏侯府。

　　謝遲回來時都將近子時了，困頓不堪地進了臥房一看，葉蟬睡在床榻外側，裡面縱橫交錯地睡著元顯元晉元明。

　　——元晉的腿搭在大哥肚子上，元明的手拍在二哥臉上。

　　謝遲：“……”

　　他轉身出去，黑著張臉到堂屋問值夜的下人：“元顯他們怎麼睡這兒了？”

　　白釉被他這副神色唬得心虛，低著頭回說：“今兒個夫人帶三位公子玩了一晚上，三位公子玩累了就直接睡了。夫人看您一直不回來，以為您要麼是住在宮裡，要麼回來就直接睡書房，所以就……”

　　“我才不睡書房！”謝遲脫口而出，說罷氣哼哼地轉回屋裡。

　　“……”白釉僵了僵，趕緊叫乳母們跟著他進屋。

　　謝遲杵在床前瞧了瞧，探身先將最大的元顯抱了起來，交給乳母。元顯在轉手間迷迷瞪瞪地醒了兩息，叫了聲“爹”就又昏睡過去，很乖。

　　然後他又去抱最小的元明，這個更乖，壓根兒沒醒，到了乳母懷裡張大嘴巴扯了個哈欠，就睡得更沉了。

　　最後是方才被哥哥弟弟夾在中間的元晉。

　　不知是不是他抱元顯元明時讓元晉有所察覺的緣故，元晉剛被抱起來就醒了。然後這小傢伙下意識地一掙，謝遲一下沒吃住勁兒，他咣嘰就砸了下去。

　　——於是，只聽葉蟬一聲悶叫：“唔！”

　　謝遲僵住，元晉趴在葉蟬身上也僵住。

　　葉蟬大喘著氣看看元晉又看向謝遲：“你幹什麼……”

　　剛才還雄赳赳氣昂昂在跟兒子們賭氣的謝遲無比心虛，乾笑卡在嘴邊：“我就……我……想睡覺……”

　　“……”葉蟬陰著張臉坐起身，叫白釉進來點亮了燭火，然後把元晉也交給乳母抱走。

　　謝遲陪著笑坐到她身邊，伸手揉揉她的肚子：“對不住啊，砸壞沒有？”

　　揉完肚子又往上挪了幾寸要揉，被葉蟬一巴掌拍開：“討厭！”

　　謝遲悻悻地收手，看葉蟬一副明顯在生起床氣的樣子，一時不敢招惹她。好在她起床氣消得快，幾息之後就自己靠進了他懷裡：“給我揉揉。”

　　“……”謝遲這會兒反倒理智了，“在為四王守孝，還是先不揉了吧。”不然萬一忍不住怎麼辦？

　　“哼！”葉蟬瞪瞪他，倒也沒再繼續，轉而問他，“怎麼樣？去四王府憑弔過了嗎？跟陛下提元顯元晉的事沒有？”

　　謝遲點頭：“憑弔過了，元顯元晉的事也提了。”說著不由一歎，“不過陛下……沒說什麼。”

　　而且可能因為他不小心說錯了什麼的緣故，陛下看上去不太高興——這一點謝遲沒敢跟葉蟬提，只道：“反正還有小半年，來日若有機會，我再提一提。”

　　葉蟬縮在他懷裡悶悶不樂，卻又說不出埋怨的話。她心疼孩子，他也一樣，沒能辦成絕不是因為他不盡心，只是他也有他的無奈。

　　唉……

　　葉蟬的心情很複雜。她記得早兩年的時候，他所無奈的是出不了頭、家裡拮据，一刻也不敢放鬆，就怕自己混不出名堂。如今，他是真混出名堂了，拮据兩個字早已跟家裡沒有關係，出頭出到兒子能給皇長孫當伴讀，可新的無奈又因此來了。

　　人生大概就是這樣吧，沒有哪個時刻十全十美，總會有不同的煩惱。

　　葉蟬心裡愁愁的，但同時又清楚，其實他們大概已是無比幸運的一家子。

　　謝遲便忽地聽到她歎氣說：“你已經很好了。”

　　他淺淺一愣，低頭看她，她歪在他懷裡喃喃道：“你別太為難自己。我們不是神佛，不遂己願的事總會有的。能解決我們便解決，不能解決的，我們走一步看一步就好。”

　　她時常會很擔心他，覺得他把自己逼得太緊，對自己太苛刻。這兩三年，家裡過得越來越好了，好多提心吊膽勞心傷神的苦，卻是他自己在吃。

　　“還有我呢，我陪著你，我們一起應付這些事。如果他們必須進宮，又真的弄得不開心，我們一起開解他們，都會好起來的！”她的語氣在認真之下變得很有力。像是一束破曉的明亮，刺破愁緒堆積的陰霾，讓他重重地籲了口鬱氣。

　　然後她又笑笑：“早點睡吧。這陣子我們多陪一陪元顯元晉，自己也得吃好睡好。總不能在他們面前愁眉苦臉的，對吧？”

　　謝遲點了點頭。

　　這其實與他方才勸謝逢的是同一套道理，只不過到了自己身上，就還需要別人說一遍。

　　多虧有她來說。他拍了拍她：“那我去盥洗，你先睡。”

　　等到謝遲盥洗回來，葉蟬已經又睡著了。他輕手輕腳地上了床，在黑暗中端詳了她一會兒，把她揣進懷裡。

　　他不知道她清不清楚她對他有多重要，或許她只是簡單地想安慰他一下而已，但她方才的那句“還有我呢”的時候，他心裡一下就平靜了。

　　是的，不管出了怎樣的事，他還有她呢。就像不論她遇到什麼，他都會陪著她一樣。

　　謝遲親了親她，然後好好地睡了一覺。

　　接下來的幾日裡，謝遲挺清閒，和忠王下棋的事宮裡也沒人再提。他一度有些忐忑，不過三個公主府都突然和他們走動了起來——三位駙馬挨個請他喝茶。

　　這只能是陛下的意思，謝遲便又把心放回了肚子裡。跟駙馬們熟絡了幾天，這天剛回府，又突然被四王府砸了個消息。

　　——劉雙領說，謝逢的一位兄長急匆匆地過來，說有些事，請謝遲趕緊去一趟。

　　“什麼事？”謝遲不解，劉雙領說：“沒細說，只說家醜原不想外揚，但四世子來了倔脾氣，他們幾個當哥哥的都勸不住他，想著他和您關係近，便只好請您去勸勸。”

　　到底怎麼了啊？

　　謝遲不敢瞎耽擱，讓人備了馬就獨自往四王府去。

　　他一路上都在猜到底會是什麼事——按理說什麼事都不該有啊？四王頭七剛過屍骨未寒，謝逢現下除了守孝以外，鬧什麼都不合適啊？

　　可謝逢雖則時常缺根筋，卻也不是不懂事的人。

　　謝遲想不出眉目，索性不再想了，專心策馬疾馳至四王府門口，上前叩門。