第024章

　　整場宴席，皇帝只在當中過來和眾人同飲了一杯酒，就又趕回了前頭宣政殿。

　　不過皇帝政務纏身，這也沒什麼可稀奇。

　　讓謝遲、乃至所有宗親都覺得很意外的是，今日太子竟然頗為謙和，對一眾堂兄弟、對忠王都客氣有禮，和平常判若兩人。

　　——在眾人平日的印象裡，都覺得太子近幾年愈發傲慢，戾氣也愈發的重的。

　　於是一場宴席從頭到尾都頗為融洽，一點若有似無的議論，卻從第二日開始，在洛安的街頭坊間慢慢地飄了開來。

　　是太子著人送到各位參禮的堂兄弟府上的賞賜鬧的。

　　在洛安城中，賞賜、賀禮裡常有文章，眾人總要摸清門道才能安心，不然無意間得罪了人都不知道。

　　是以過了兩天，七王府的世子謝逐，就拜訪五王世子謝遇去了。這一雙堂兄弟一貫交好，謝逐便也沒拐彎，張口就問：“哥，你這邊的賞賜裡，有茶沒有？”

　　他說這話時，宦官正好剛把茶端上來。謝遇掃了他一眼，解開盞蓋吹著熱氣淡淡道：“怎麼，你那兒缺茶喝？諾，這是皇伯伯剛賞下來的大紅袍，一會兒勻你一些。”

　　謝逐就不高興了：“哥，您這可就不夠兄弟了。”——我有什麼說什麼，您在這兒裝傻？

　　謝遇眉心微跳，接著也沒喝茶，就把茶盞放回了桌上。

　　他當然明白謝逐指的是什麼。

　　這次的主祭是忠王，除忠王外，參禮的宗親一共六個。太子要賞東西，理所當然地給忠王這主祭備了份厚賞，給六個堂兄弟的則都差不多。

　　但是，廣恩伯府那邊，多了一份茶。

　　這茶倒不甚名貴，但也頗有些來頭。是大概二十幾年前，大齊西南邊的暹羅開始向大齊進貢，貢品裡總有一種暹羅人引以為傲的水果，叫檸檬。

　　這東西外皮金黃，裡面的瓤是一絲絲的，像是金色的橘子，可味道酸得很，聽說能酸得人面目扭曲地捶桌子，根本沒法吃，聞聞味兒倒是不錯，頭幾年的就淨擺在屋裡聞果香味兒了。

　　後來暹羅使節來朝，聽聞檸檬在洛安竟不受歡迎，痛心疾首，解釋說在他們暹羅，是拿這個切片泡水喝的。御膳房就切了切泡水呈進了殿，暹羅使節說，對對對，就是這麼喝的——可從當今聖上到滿朝文武，沒一個人喝得慣。

　　據說當時還有個性子直點的武將張口就道：“要喝水，泡茶不好嗎？這東西，說味道寡淡又酸得很，說味道濃郁又除了酸沒別的味兒，有什麼可喝的？”

　　於是在座重臣哄堂大笑，這話被當做笑柄越傳越廣。結果，不知怎的傳到了個御茶官的耳朵裡，這人會頗動腦子，立時想到既然除了酸沒別的味兒、不如茶水好喝，那能不能把它跟茶制在一起？

　　反正茶裡原也有小青柑、大紅柑，就是將茶葉填在果皮裡一起炮製的。檸檬果肉雖酸，可果皮香得很啊，怎的就不能試試？

　　就這麼著，經過幾載嘗試，御茶房裡還真弄出了個“檸檬紅茶”。檸檬清新、紅茶醇厚，喝起來頗是獨特。

　　但是，因為暹羅每年進貢的檸檬都有限，這茶又必須用整個的檸檬皮做，挖去果肉時不小心弄破了皮就只能作廢，所以每年也產不了幾斤，民間商人能弄來的檸檬不知怎的又品質不夠，時至今日這茶都只有宮裡才有，輕易也不往外賞人。

　　——所以，你說它沒名氣，它是沒什麼名氣。可是在洛安城裡頭，它真金貴啊！

　　這麼金貴的東西，太子賞了名不見經傳的廣恩伯足足一斤。

　　如果只是賞了也就罷了，但偏巧這事還莫名其妙地傳了出來，可見這裡頭有故事。

　　謝遇沉默了半晌，終於看向謝逐：“你讓我說點什麼？”

　　“這到底是怎麼個意思？”謝逐鎖眉，“一個不入流的旁系，跟咱們耀武揚威？”

　　謝遇睃了他一眼：“你覺得是廣恩伯自己透出來的？”

　　謝逐攤手：“那不然呢？”

　　謝遇輕笑搖頭。他覺得，這是太子那邊透出來的。

　　王府間近來的動靜讓太子殿下不安了，他想給堂兄弟們緊緊弦，同時也是給他們臉色看。

　　那位子，一人之下萬人之上。他是有心提點他們，他要厚此薄彼的賞東西，他們也一句話都說不得。

　　這是君臣之別。

　　.

　　廣恩伯府裡，謝遲自也聽說坊間的議論了，因為他白日裡去宮中當值，御前侍衛們也在說這件事。

　　怎麼說呢？他現在覺得這茶不燙手是假的，可他總也不能把茶給太子退回去。

　　他經歷過的事確實還少，不過要忐忑不安也只是在能選擇的事上容易忐忑不安，這種沒什麼選擇的事，忐忑不安有用嗎？沒用就還是隨遇而安吧。

　　他就氣定神閑地拿著一銅罐的茶找葉蟬去了。

　　這麼稀罕的東西，葉蟬當然沒見過，立刻叫青釉去沏了兩盞來。檸檬的個頭比小青柑要大，一盞一顆太濃了，青釉便把它捏碎沏了來，每盞放了一盞底的茶葉，外加三兩片碎檸檬皮。

　　“這味道好清爽啊！”葉蟬把茶湊在鼻邊嗅了嗅，覺得挺喜歡。

　　謝遲看見她笑心情就好，便大方道：“你喜歡就都擱你這兒，留著慢慢喝吧。”

　　他說著也抿了一口，接著又道：“對了，二十七日是元顯生辰……我本來早想跟你說，結果讓祭禮的事給攪忘了。”

　　葉蟬腦中如有驚雷劈下，猛然啊了一聲！

　　他事情多忘了就算了，然而她這個當娘的也給忘了。元顯是養在容姨娘那兒不假，但可還是她名下的孩子。

　　就算不是她名下的孩子，她這個當嫡母的也應該記得！

　　葉蟬頓時有些局促，謝遲看得一臉好笑：“沒事沒事，反正也不大辦，現在安排來得及。”

　　葉蟬便趕忙問，都要做點什麼？謝遲想了想，說設個宴也就得了，洛安宗親雖多，但和他算“近親”的幾乎數不出幾個，連親戚也沒什麼可請的。他想請幾個御前侍衛裡交好的朋友來熱鬧熱鬧，男眷在前頭設宴，女眷裡正室在她這兒，有側室來就去西院讓容姨娘招待。

　　然後他又道：“恪郡王府那邊畢竟和元顯是血親，要遞個帖子，不過他們肯定不會來人，咱們禮數不虧就行；還有忠王府，怎麼也有了幾面之緣，你也寫個帖子給王妃吧。但他們應該也不會來，最多送個賀禮。”

　　葉蟬認真記下，又問了他打算請幾個人，便大致有了數。

　　——這麼算，基本上也就是前宅一桌席面、她和容姨娘兩邊也各一桌席面，另再挑個地方給各府隨來的下人備兩桌，能坐滿就不錯了，備多了准定浪費。

　　謝遲也是這麼覺得的，然而等到葉蟬差人把遞給忠王妃和恪郡王妃的帖子送出去，事情立馬就出乎了預料！

　　恪郡王府那邊確實是不打算來的，而且連禮也不打算備，回了個帖說近來忙得走不開，這孩子繼給你們便是你們的，多勞你們照顧，待得他們長大成人，也只教他們孝順你們便好——端然一股恨不得早點跟倆孩子劃清界限的味道。

　　但忠王府那邊，王妃衛氏親自回了帖，說一定按時到，她和忠王都來，祝孩子平安喜樂。

　　葉蟬看到此處簡直眼前一白——天啊！忠王便罷了，忠王妃有將近五個月的身孕，來參宴時萬一有個什麼不妥，怎麼辦啊？！

　　可這還沒完。

　　遲了一日，五王府世子謝遇的正妃、七王府世子謝逐的正妃，還有二王府次子謝進的正妃都遞來了帖子，說聽說你們廣恩伯府的長子即將滿歲？我們要過來道個賀。

　　葉蟬看到這幾封帖子時當真嚇蒙了，找謝遲一問，才知道這三位宗親都是一起參了祭禮的。不止是妻子給她遞了帖，他們本人也寫了帖子送到了前宅。

　　參禮的另外兩位——四王府的幼子謝逢和八王府的世子謝追，則是因為年紀尚輕還未成婚，便只自己給謝遲遞了帖。

　　說實在的，這弄得夫妻二人的陣腳都有些亂。

　　但至此，還沒完。

　　這些正炙手可熱的親王府，一舉一動在洛安城裡都備受關注。他們的帖子遞進來過了兩天，各路宗親的帖子便如同寒冬臘月的雪片一樣紛紛飛來。從沒去祭禮的其他親王世子，到比謝遲爵位更低的鎮國將軍府、輔國將軍府，都有帖子送到了門房。

　　謝遲甚至都可以借著這些帖子把洛安城的宗親拉個單子了。

　　廣恩伯府從沒有受過這樣的關注。

　　謝遲和葉蟬在晚膳前愁苦地面對面坐了足足兩刻。

　　怎麼辦啊？這可怎麼辦啊！

　　各將軍府倒好辦，因為他這個廣恩伯現在是二等伯，論爵位比鎮國將軍高兩級、比輔國將軍高三級，而且這種作為宗室爵位的“將軍”並又沒有實權，回絕了也就回絕了。

　　可是，將軍府在名帖裡只占極少數，把三等伯一併拒了也不占兩成。往上數，卻還有一等伯、三等侯、二等侯、一等侯、三等公、二等公、一等公、郡王、親王。

　　論公，都比謝遲身份高；論私，大大小小都是親戚，其中還有近三成是長輩。

　　以謝遲現在的身份，還真不敢隨便得罪他們。

　　可如果都請，呵呵，府裡根本設不了這麼大的宴，人手地方全不夠，甚至連錢……算上食邑都不一定夠花！

　　“這……怎麼辦啊？”葉蟬憂心忡忡地問謝遲，連聲音都在顫。