14.虎

　　這是一場人與獸的格鬥。令人可怕的咆哮和不成意思的喊叫混雜在一起，三個身體亂成一團，在地板上來回翻滾。

　　雖然是兩人對一人，但人不是野獸的對手。不知什麼時候，恩田的鋒利爪子抓住了年輕人的脖子。

　　「在哪裡？在哪裡？」

　　「啊，在那裡！在那裡互相抓著吶！」

　　許多人的腳步聲撲通撲通地靠近過來。原來下到地下室去的年輕人們聽到剛才的叫聲跑了過來。

　　即使是猛獸也無力與七個年輕人為對手作戰。看到處境危險的恩田推開了一直接著他的兩人的手，一下子躲開身子，突然逃進道具房裡，順著豎在那裡的布景的表面 哧 哧地跑上去，頓時消失在天棚的黑暗之中。

　　「逃啦！當心出人口！」

　　「誰去給曾家打電話！」

　　一人向電話室跑去，剩下的人拿出梯子，爬到了幾塊重疊著豎在那裡的布景的頂上，但不知躲在了什麼地方，那裡已經連影子都沒有了。又開始了後台的搜尋。在道具類東西之間東跑西竄的人們，頂著直立的鐵梯登上去，從天棚尋找地上的人。奇怪的獵豹行動看不到該何時結束。

　　「喂！不是都不見了嗎？」

　　剛才的架子工和年輕的道具管理員兩人被擺在原來的地方。

　　「嗯。在這麼大屋子裡，這麼幾個人怎麼行呢！咱們別幹了！後面的事就交給警察吧。」

　　「是啊。那我們就把蘭子帶到對面的屋子裡去吧，她依然可憐地失去知覺，躺在地板上響！」

　　「啊。這好。」

　　他們從布景之間返回去，從兩個方向抱著軟得像棉花一般的蘭子的身體，正要走出道具房。

　　「哎喲，地上掉著一個奇怪的東西。究竟是誰拿到這種地方來的呢？」

　　道具管理員發現了腳底下壓在大道具下面的一區布制的大虎，自言自語道。

　　「這個呀，是在第一幕戲裡穿著出場的，叫戲裝虎吧？不是總而在這裡局？」

　　架子工答道。

　　「不，不對。這東西是放在戲裝房裡的麻！真奇怪，怎麼會到這種地方來的呢？」

　　「會不會是誰在今晚的混亂之中不留神拿出去的呢？」

　　「嗯，也許把。」

　　兩人若無其事地通過那裡，順著通向後台的黑暗的走廊，吃力地往常走去。

　　就在這時，發生了非常奇怪的事情。鄧大道具剛沙沙地發出聲響，旋即直至剛才還被壓在下面的布制的老虎不是咕容咕容地動起來了嗎？

　　戲裝是不會自個兒動起來的；既然動，裡面必定有人。那邊非常暗，而且又在大道具的下面，所以兩人壓根兒都沒有想到戲裝虎裡面會有東西。但事實上一定有什麼東西在裡面。

　　不久，戲裝猛虎墓地起來，隨即跟在遠去的兩人的後面，慢吞吞地走了起來。

　　使用真虎毛皮的奢華的戲裝。它四肢著他，沿著昏暗的走廊爬過去的樣子看上去只能是匹活虎。

　　兩人走進原來的日本式房間，正當他們在收拾那一邊，準備蘭子睡覺的床鋪時，虎悄悄通過房間前面，綿軟無力地躺在排列著演員的木屐箱的背後。這樣一來，乍一看只覺得它是戲裝。

　　過了一會兒，後台的大門外，響起了許多人的腳步聲，人們邊說著什麼邊開始敲門。聽到這聲音，管理道具的年輕人從房間裡跑了出來。

　　「是誰？莫非是警察……」

　　大聲一問，立即從外面傳來了回話，說他們是警視廳的人。年輕人摘開門鉤嘩啦嘩地打開了大門。

　　「聽說發現了那傢伙，是吧？在哪裡？快領路。」

　　十多名警官擁了進來，急忙問年輕人。

　　「請先到這邊來。」

　　年輕人走在頭裡，把警官們領向蘭子睡著的房間。警官們亂哄哄地跟在他後面。

　　「喂！這地方不是有頭老虎嗎？好危險啊！」

　　一名警官一眼就發現了長長地躺在屐箱一角的戲裝虎，開玩笑說道。

　　「哎呀！哎呀！又掉在這種地方。好奇怪呀……什麼，這是舞台上用的戲裝呀，不會咬人的。」

　　年輕人也回了一個笑話。

　　但話音未落，一直只認為是戲裝的那頭老虎突然用四條腿站了起來。

　　「哇」

　　連警官們也禁不住發出了驚叫聲。他們縮在走廊的角落裡，不由得驚呆了。

　　「哈哈哈哈哈，活該！」

　　不知從什麼地方傳來了嘲笑聲。

　　接著猛虎墓地一躍，旋即疾風般地朝還開著的後台門口跑去。

　　「是那傢伙！是那傢伙偷走了戲裝，想出了這個離奇的偽裝主意。快追，他是壞人！」

　　道具管理員大聲嚷道。

　　警官們爭先恐後地湧向門口。

　　門外灑滿了如冰一般的月光。在這月光中的平坦的柏油路上，一匹猛虎如同奇怪的幻影奔跑著。

　　警官們一齊吶喊著追了過去，但虎逃得極快，眼看著追者與被追者之間的距離在拉大。在月光的街上拐了幾下以後，不知什麼時候追的人看不到野獸的影子了。

　　「喂！那也許還是真的老虎哩！人四肢著地，果真能跑得那樣快嗎？」

　　警官們像是做了一個奇怪的夢似的，茫然站在月光中。