第一百零一章 花開

　襄陽城暫且平靜了下來。

　麗正堂關了門，不知道是巧合，還是因為葉家的銀子起了作用，之後的兩三天，沒有百姓來麗正堂門口，或是葉家門口鬧事。

　葉家倒是安定了下來，身為襄陽知府的佟知陽，此刻卻遇到了麻煩。

　“什麼，夫人和少爺不見了？”佟知陽拍案而起。

　他與府裡的這位佟夫人，他的結髮妻子瞧上去是“相敬如賓”，但襄陽城的人都知他懼內。佟知陽更是清楚，若非他的夫人娘家提拔，只怕如今他這個知府也做不成。是以多年來，佟知陽也不敢違抗自己夫人的命令。

　然而他到底按捺不住寂寞，雖然不去逛花樓，卻在襄陽城的城邊上養了一處外室。外室乖巧可人，溫柔體貼，比家中這個母老虎可愛多了。佟知陽私下裡也讓下人叫外室為“夫人”。他倒是對這個外室有情有義，這麼多年了，冒著這麼大的險也要將其留在身邊，尤其是府裡的正房沒有生下兒子，外室卻生下了他的香火，佟知陽就更捨不得丟下他們母子兩了。

　他自來將這對母子隱藏的極好，除了親信以外，旁人都不知道。否則也不會瞞了世人這麼多年，眼下乍然聽見母子失蹤的消息，差點驚的沒喊出來。

　“怎麼回事？是不是賀氏發現了？”賀氏就是知府夫人，想到這裡，佟知陽全身上下都出了一一層冷汗。要是被那個蛇蠍婦人知道了這對母子的存在，別說是外室，就連他的兒子都可能被害死。

　那可是他唯一的香火！

　親信連忙搖頭否認：“不是！老爺，不知道對方是什麼人，但留下了一封書信，說是借用夫人和少爺幾日，過段日子歸還。”

　“豈有此理！”佟知陽大怒，“他當我的人是什麼了？是貨物了不成？”佟知陽又厲聲追問：“他們圖的是什麼？求財？還是有怨？”

　“這……”親信也說不出個所以然，倘若求財，可書信裡半點都沒提到銀子的事。若是尋仇，當場殺了就是，何必要留著。像是要挾，但又不知為了什麼而要挾。最重要的是，這對母子的存在如此隱蔽，這些人是如何發現的，莫不是有內奸高密？

　“在我的地界上抓人，我看他們是活的不耐煩了！”佟知陽冷哼一聲，吩咐下去：“搜！挖地三尺，也要把夫人和少爺給我找到！”

　親信領命，又見佟知陽頓了頓，才繼續道：“動作小點，不要讓賀氏發現。”

　他到底投鼠忌器。

　……

　姜梨得知佟知陽的外室阮素琴母子都已經安定下來，是從葉明煜嘴裡知道的。

　葉明軒和葉明輝仍然沒能回府，不過不知道是不是因為姜梨搬出姜元柏的名號，佟知陽不敢不客客氣氣的對待。關氏和卓氏再去的時候，守門的門衛不再橫眉冷對，而是讓她們進去見見葉明軒和葉明輝。

　葉明輝二人雖然身處牢房，倒也算乾淨，沒有受傷。詢問了這些天發生的事，知道眼下都靠著姜梨坐鎮，驚訝之餘不免唏噓。原以為一個官家嬌小姐不問世事，沒料到危急關頭，卻是姜梨拯救了葉家人。之前對姜梨的提防和疏離，霎時間也就去了大半。

　二人交代，這些日子葉家就不要輕舉妄動，靜觀其變，等著織室令的人前來襄陽就是，不過要防著有人背後算計。若是葉家這回真是被人算計，那人一定不會善罷甘休，還會再找著機會的。

　關氏和卓氏回來後，將這些事原原本本的說給葉家人聽，也同姜梨轉達了葉明輝兄弟的感謝。姜梨笑著受了，大約是患難見真情，有過一同扛事的經歷，葉家人對姜梨的態度就此親熱了許多。

　連葉如風對姜梨都不再甩臉色，只是也不如葉嘉兒和氣罷了。

　但因為葉明輝兄弟不再，姜梨於葉老夫人見面一事也只有擱置了下來。若是葉老夫人得知葉家現在身處險境，心力交瘁便更不好，大家便不約而同的守著這個秘密。

　葉明煜等其他人都散了後，才尋了個機會，偷偷與姜梨道：“事情已經辦妥了。”

　“明煜舅舅可能保證絕不會被佟知陽抓到？”姜梨問。

　“那當然了。”葉明煜道：“我藏人的本事，豈是他隨隨便便能找到的？況且佟知陽害怕他夫人知道此事，不敢大張旗鼓的找人，這就更方便了。”

　姜梨笑道：“那就多謝明煜舅舅了。”

　“謝我幹啥，”葉明煜道：“這本來就是葉家事，說起來是我們葉家該謝謝你。”

　“都是一家人，不必客氣。”姜梨微笑。

　這話聽得葉明煜心中熨帖極了，是啊，這麼機靈優秀的小姑娘，是他們葉家的侄女，想想就覺得慶幸。不然他佟知陽府裡怎麼就沒有這麼個乖巧可人的侄女呢？命裡合該沒有。

　二人說著說著走到府門口，葉宅本就處在襄陽城地皮最貴的一處地上，這條街都是襄陽最富有的人家，因此一條街宅院寥寥無幾，但凡是大宅院，便是特別寬敞，佔地不小的。

　此刻，卻有咿咿呀呀唱戲的聲音隱隱約約傳來。

　姜梨道：“這裡還有戲班子麼？”

　葉明煜對著鄰近不遠的一處宅院院牆努了努嘴：“新搬來的，沒見著他們主人，不過應該是個戲痴，這幾日都見著有人在裡面聽戲。大概是自己的癖好吧。”葉明煜見怪不怪，他闖蕩江湖多年，什麼怪癖的人沒見過，在府裡聽戲班子唱戲，已經是再尋常不過的事了。

　姜梨聽到此處，卻是心中一動。立刻就想到了。

　姬蘅如今可在襄陽，這愛聽戲，又不缺銀子買得起此處的宅院，神秘莫測，莫不就是姬蘅？

　別說莫不是姬蘅，姜梨盯著那院牆青青的石磚，心裡嘆息，十有**她都能確定，葉明煜嘴裡說的新搬來的這位爺，就是姬蘅。

　即便這裡是襄陽城最貴的地皮，姬蘅也沒有必要非要搬到這裡來。他那樣的身份，什麼樣的好宅院找不到。偏偏就在葉家的一牆之隔，實在讓人很難不去想到，姬蘅就是衝著她來的。

　這人難道是想監視自己嗎？

　姜梨的心裡，驀然生出一股怒氣。至今為止，她知道姬蘅和右相成王並不像表面上的劍拔弩張，有扯不清的關係。但姬蘅沒有明確表態會站到哪一邊，她未來的敵人是成王無敵，倘若姬蘅站在成王一邊，她的勝算小的可憐。

　為何全是總會被更大的權勢所壓，即便成為當朝首輔，仍然不得不低頭，不得不隱忍籌謀？還是朝中奸臣全都沆瀣一氣，狼狽為奸？

　她的心中一片冰冷，眼眸亮的驚人。

　葉明煜沒有發現姜梨的不妥，只伸了伸懶腰，對姜梨道：“我還得去跟我那些弟兄們交代一點事，阿梨，你就在府裡走走吧。要是無趣，就去找嘉兒，你們兩個小姑娘，說話投緣的多。”

　姜梨點頭。

　葉明煜騎馬離開後，姜梨卻沒有立刻回府。她站在門口，定定的盯著那院牆一會兒，聽著從院牆裡飄出來若隱若現的戲曲聲，慢慢的邁出了一步。

　……

　和葉宅通明大氣的不同，這處鄰近的宅院，門口看起來簡直肅殺的出奇。顏色黑白為主，門口連個燈籠也不掛。姜梨走到門口，看見看門的是一個長得頗為秀麗的小哥。

　看見這位小哥的臉時，姜梨就能斷定，主人的確是姬蘅不錯，否則誰家的門房能有如此姿色，這樣的姿色，放在小倌館裡，也是出類拔萃的一個。

　門房看見姜梨前來，二話不說，直接將大門打開，做出一副迎客的姿態，道了一聲“姜二小姐”，像是早就知道姜梨會來拜訪一般。不必說，這又是姬蘅的交代了。

　姜梨慣來不喜歡玩弄人心的人，如姬蘅這般將所有的事情都掌握在鼓掌之間，能透徹人心的妖孽，她就更不喜歡了。因此非但沒感到被人奉為座上賓的欣喜，反而有些不虞。

　進了門，便又有一位漂亮的婢子來引路，姜梨見這宅院四處之內，並無裝飾，黑磚白石，肅殺至極。很難想像姬蘅那般妖冶豔麗的人會住在這裡，不過轉念一想，卻又好似很相襯。他的容貌顏色，能令肅殺裡開出罌粟。倘若豔上加豔，便如十里紅塵，略顯輕浮。

　待走到院落，遠遠地就見四四方方的大院落裡，竟然搭起了高台，台上有人眼波流轉，華衣錦飾，咿咿呀呀的正在唱戲。而台下卻只有一位觀眾，穿著紅衣的年輕人倚在長椅上，背影落落，正悠然品茶。

　婢子笑道：“大人，姜二小姐來了。”

　姜梨緩步上前。

　姬蘅沒有回頭，彷彿沉迷到戲中去了，一直等到姜梨走到他面前。

　“國公爺聽戲聽到襄陽來了。”姜梨含笑道，話裡不知是不是嘲諷。

　“是他們自己來的。”姬蘅滿不在乎的一笑，姜梨看向戲台，便見戲台上的花旦臉上雖是抹了油彩讓人分辨不清相貌，然而窈窕的身段，柔軟的唱腔，一看便知，就是當初金滿堂唱堂會，唱“九兒案”的那位小桃紅。

　金滿堂怎麼會到襄陽來？姜梨看了一眼台上的小桃紅，她與身邊的小生們唱個不停，眼角的情義卻是對著姬蘅無疑。

　姜梨恍然大悟，姬蘅能讓金滿堂在望仙樓這樣的地方唱堂會，姬蘅也能捧紅金滿堂這個剛在燕京紮根的戲班子。對於金滿堂的人來說，牢牢抱住姬蘅的大腿，比好好唱戲苦心經營來的快得多。至於那小桃紅麼，這樣有權有勢的金主，這樣年輕這樣好看，女孩子總是容易淪陷的。

　不過……姜梨心中微哂，他們在決定靠上姬蘅這樁大樹之前，大概忘了姬蘅是個什麼樣的人。但凡他們有打聽過之前名滿燕京的相思班是怎麼落魄的，就不會做出這麼草率的決定。

　姬蘅可不是什麼善心人，他狠心絕情，詭譎手辣。誰要是抱著算計他的心思，保不準最後被他算計的哭都沒處哭去。

　台上小桃紅唱的是《劍閣聞鈴》，正唱到：“正是斷腸人聽斷腸聲啊！似這般不作美的鈴聲，不作美的雨呀。怎當我割不斷的相思，割不斷的情。灑窗櫺點點敲人心欲碎，搖落木聲聲使我夢難成。噹啷啷驚魂響自簷前起，冰涼涼徹骨寒從被底生……”

　姜梨看向姬蘅，道：“國公爺好似很喜歡聽悲劇。”

　前有《九兒案》，後有《劍閣聞鈴》，都是這麼淒淒慘慘的戲，姬蘅莫不是看不慣旁人好，連戲也不聽好的。

　“我不愛看喜劇。”姬蘅把玩著手裡的摺扇，笑道：“太假。”

　姜梨盯著他，一時竟不知說什麼才好。姬蘅認為喜劇太假，這句話中，也能窺見出一些端倪。

　他是什麼樣的人？

　將腦海中這些胡思亂想拋走，姜梨又道：“我只是沒想到，國公爺會住在葉家附近，”她帶著幾分玩笑道：“不知道的，還以為是為我而來。”

　“倘若我說，我就是為你而來呢？”姬蘅反問。

　姜梨一事怔住。

　他唇角還掛著輕鬆的笑意，眼眸像是深深淺淺的琥珀，多情又薄情，比金玉珠石還要吸引人的目光，讓人欲罷不能。

　“那我就只能敬而遠之了。”姜梨淡道。

　姬蘅無聲的笑起來，他以扇柄支著下巴，目光有種邪惡的天真，他道：“姜二小姐倒是深知明哲保身的道理。”

　“弱者求生，總是步步驚心。”

　“二小姐不必妄自菲薄，”他眯起眼睛，“弱者不會設下陷阱，引君入甕。”

　每每和姬蘅在一起，總是互相打機鋒，這並不輕鬆，姜梨也很困惑。他明明本來和自己的生活完全無關，卻因為一系列陰差陽錯的事，屢屢被捲到一起。如今便是想避開也不行了——他已經開始懷疑自己。

　總得一步步走下去。

　姜梨笑道：“說了這麼久，國公爺不累嗎？小桃紅的嗓子千金難求，莫要辜負。”

　她轉的話頭非常粗暴而生硬，可她的態度卻自然又溫和，好像自己渾然不覺。姬蘅忍不住多看了她一眼，這才含笑的轉過頭，道：“說的極是。”

　台上的小桃紅見姬蘅總算不再和姜梨說話，轉而看向她來，立刻唱的更加起勁。

　姜梨瞧著只覺得好笑，都說最高明的戲子唱出好戲，自己都得入戲方能得情，可小桃紅嘴裡唱著戲，眼睛看的分明是姬蘅。可算是心不在焉，不過這姑娘一片芳心，只怕也要零落成泥了，因她不知道這紅衣美人，慣來只做看戲之人，從來不入戲。

　“可憐你香魂一縷隨風散，卻使我血淚千行似雨傾。慟臨危，直瞪瞪的星眸咯吱吱的皓齒，戰兢兢玉體慘淡淡的花容。”

　小桃紅咿咿呀呀唱個不停，水袖帶起的風也帶著幾分淒慘的意味。姜梨卻聽出了幾分殺意。

　她還以為自己是聽錯了，這可是如假包換的悲劇，淒淒慘慘的唱腔不假，但姜梨大約是自己如今對人細微的情緒尤其能感受，便從這淒淒慘慘裡，感受到了一絲不易察覺的冰冷。

　她抬眼看向小桃紅。

　小桃紅仍舊毫不在意的朝姬蘅送上柔情蜜語的眼神，那眼神盈盈動動，好不可憐，姜梨卻覺得，小桃紅鎖定姬蘅的樣子，像極了野獸。

　她的脊背不由得挺得筆直，手指瞧瞧的蜷縮在袖中，彷彿嗅到了某種陰謀。

　“眼睜睜既不能救你又不能替你，悲慟慟將何以酬卿又何以對卿。最傷心一年一度梨花放，從今後一見梨花一慘情。”

　唱到最後一句“情”的時候，小桃紅的聲音陡然變得尖利，讓人不禁皺眉。姜梨心中一緊，沒等她反應，便見那穿著一身白色戲服的小桃紅，突然從台上躍起，水袖翻飛，手心一點銀光，直撲姬蘅而來！

　竟是暗殺姬蘅的刺客！

　姜梨來不及驚呼，就見戲台上方才與小桃紅搭戲的小生老旦，驀然間全都從四面八方出現，皆是凶神惡煞，哪裡還有方才唱戲的傳神模樣。

　這個金滿堂，竟然是一個刺客做的門面，想來身後之人也是足夠瞭解姬蘅，知道姬蘅看戲聽戲，便搭了這麼一個戲班子，唱的卻是鴻門宴。

　可真是無妄之災！

　四面八方都是撲來的刺客，迎面又是殺氣橫溢的小桃紅，姜梨避無可避，即便她並非對方的目標，姜梨也心知肚明，一旦姬蘅死了，對方也不會饒過她。況且刀箭無眼，便是姬蘅沒死，可是誤殺了她，也是有可能的事。

　她重生一回，步步為營，可不是為了這麼一場荒謬的誤會，死在這裡的！

　姜梨一下子摸到袖中的口哨，可那小桃紅竟是武功超乎想像的好，便見那水袖之中，還藏著好幾把匕首，便是已經逼近眼前，千鈞一髮！

　就在這時。

　眼前一亮，從斜刺裡，突然盛開了一朵牡丹。

　匕首沒入豔麗的牡丹，好似也被這朵牡丹驚豔了，沒有再繼續往前。

　姜梨定睛一看，那不是什麼牡丹，那是姬蘅的摺扇。他展開摺扇，擋下了小桃紅的一擊。

　下一刻，她便感覺身子一輕，姬蘅扶著她的後背，將她往後一帶，那把漂亮的金絲摺扇橫於胸前，展露出了驚豔完整的圖案來。

　小桃紅也是一愣。

　她削鐵如泥的匕首，就這麼被那把華麗的摺扇輕輕鬆鬆的擋了下來，彷彿她的攻擊不堪一擊。而金絲摺扇上的牡丹，花瓣捲曲舒展，美不勝收，像是在嘲笑她的渺小。

　姜梨驚魂未定。

　饒是她再如何鎮定從容，生死關頭，尤其是今日這場劫殺來的莫名其妙，怎麼也不能如從前一般含笑以對了。

　含笑以對的是姬蘅。

　他橫摺扇於身前，豔紅的長袍及地，漂漂亮亮的灑下來。外頭的日光暗下，卻顯得他在這暗色裡越發璀璨，連帶著摺扇上那朵牡丹，都在拚命盛開。

　他的手虛虛扶在姜梨身後，姜梨不如他高大，這樣一來，遠處望去，像是被他攬入懷裡，只要他低下頭，下巴就能碰到姜梨的頭頂。然而他卻絲毫沒有看向姜梨，一雙狹長的鳳眼淺笑盈盈，含著無盡的瀲灩色彩，望向小桃紅。

　姜梨側頭去看小桃紅。

　被油墨塗了滿臉的女子，自然看不出神情，唯有一雙眼睛冷硬如鐵，再不見方才唱戲時候的婉轉動人。

　“誰派你來的？”姬蘅輕聲詢問。

　他的聲音也很柔和，彷彿面對的是一個友人，或是不忍心驚擾了千嬌百媚的佳人一般，含著無限的憐惜。

　小桃紅不說話。

　“你不說我也知道。”他嘴角的笑容清淺，帶著一種奇異的蠱惑，道：“你說出來，我讓你結束的痛快一點。”

　姜梨心中一寒，以這般親暱的語氣說出這樣可怕的話語，這人真是可怕。

　也就在這時，看著周圍漸漸逼近的戲子，姜梨突然意識到一件事，怎麼這樣大的府邸，卻不見一個侍衛，要說姬蘅沒有侍衛，她絕對不信。

　正想著，小桃紅便冷哼一聲，與周圍的其他戲子，齊齊往姬蘅身邊撲來！

　四面八方，皆是強敵。逃也不是，留也不是。姜梨心下一橫，索性往姬蘅身側一撲，她相信，姬蘅這樣狡猾的人，斷然不會就地等死。總會有辦法，但她也不能抱著姬蘅，將自己的後背留給小桃紅，若是被姬蘅當做肉靶子推了出去，那才是太冤了！

　恍惚之中，只聽得姬蘅像是笑了一聲，姜梨便覺得自己的身子也隨姬蘅忽然移動，她看見姬蘅的身後，一個畫白臉的戲子正舉劍劈頭往姬蘅背後刺去。

　“小心！”姜梨驚呼出聲。

　這全然不是因為她心腸好不忍心見紅，而是為了自己著想。要是姬蘅死在這裡，她也沒法活。正想將手再次伸入袖中，便見那持劍的白臉人突然一頓，像是被人點了穴道一般，從嘴角流出一道殷紅血跡，慢慢的仰面倒了下去。

　他的胸口，當胸穿過一支銀色長箭。

　“窸窸窣窣”，姜梨順著方向抬頭一看，便見宅院四角的房簷上，不知何時出現了黑衣的侍衛，他們手持弓箭，面無表情，手下不停，只管“嗖嗖嗖”的放箭。

　宅院裡頓時響起此起彼伏的慘叫聲。

　但這慘叫聲，比起常人來，也要小了不少，是以並沒有周圍的鄰人發現。姜梨猜想金滿堂的人都是死士，經過特殊訓練的人，臨死之前的動靜都要比旁邊小一些。

　小桃紅一心想要刺殺姬蘅，萬萬沒想到外頭早有姬蘅的佈置，眼見著自己的夥伴一個個倒下，心中不安，卻也殺紅了眼，不顧一切的朝姬蘅衝來。

　姜梨心中嘆了口氣。

　看不清小桃紅的表情，但從她的舉動表現，小桃紅的心亂了。不過這也的確沒人想到，金滿堂的人是來刺殺姬蘅的死士已經夠讓人意外的了，姬蘅早有準備讓人埋伏更是意外之中的意外。小桃紅一場戲做的精妙絕倫，可沒想到姬蘅看過的戲不少，真情還是假意，看得格外清楚。

　金滿堂的人自以為在做戲給姬蘅看，而姬蘅，是真的將金滿堂當做一場戲。

　那看上去漂亮的、憊懶又妖冶的青年，動作格外優雅，身形不如小桃紅急促迅猛，卻像是狩獵的毒獸，不緊不慢的靠近獵物。姜梨甚至都沒能看到他們廝殺，只覺得姬蘅輕而易舉就用那把金絲摺扇劈斷了小桃紅手裡的匕首。

　他毫不猶豫的打斷了小桃紅的四肢，卸了她的下巴。

　姜梨只看得全身發冷。

　即便她死過一次，即便被永寧公主和沈玉容折磨，但如姬蘅這般毫無感覺，甚至很享受似的處在這樣血淋淋的環境裡，姜梨不能如他一般如魚得水，她只想離開。

　小桃紅被制住了，如玉的美人，此刻毫無形象的癱倒在地，如任人宰割的豬狗一般。以她眼前的情況，連自盡尚且做不到。

　姬蘅往前走了兩步，走到小桃紅面前，小桃紅身上滿是鮮血污泥，姬蘅華麗的袍角卻絲毫塵埃也不沾。

　他依舊高高在上，依舊做不食人間煙火的看戲人。

　“我給過你機會。”姬蘅微微俯身，彷彿很憐憫似的，輕聲道：“可惜你拒絕了。”

　小桃紅的眼裡，倏而劃過一絲恐懼，姜梨看的清清楚楚。

　即便是死士，最後的仰仗也是因為對死亡毫無懼怕，但對死亡毫無懼怕，不代表對死亡以外的事毫無計畫。當他們失去最後的王牌——隨意的結束自己生命以後，要面對的，就是比死還要可怕一萬倍的事情。

　這是自古以來的道理。

　姜梨認出，那個叫文紀的侍衛走過來，對姬蘅道：“大人，留了十個活口。”

　小桃紅眼裡的恐懼更甚了，在這樣的情況下，姬蘅竟然還能完整的留下十個活口，這實在太可怕，最重要的是，十個活口，意味著什麼。意味著有更多的可趁之機，人性都是經不起考驗的，同樣的十個死士進私牢，比一個死士進私牢可撬出的真相多得多。

　姬蘅不會放過這個機會的。

　“你們戲唱得不錯。”姬蘅笑了笑，“可惜了。”

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　唯有牡丹真國色，花開時節動京城！

　太喜歡國公爺拿牡丹金絲摺扇做武器啦！帥！