第18章　怪物登場

　　「那麼，不管怎麼問，小姐她都守口如瓶羅？」

　　「是的。平時很溫順的一位大小姐，現在不知怎麼了，簡直象變了個人似地強詞奪理。我家主人也拿她沒辦法。」

　　「您家小姐墜入情網了。這是愛情的力量。行了，我明白了。對我來說，了解到這傢伙最近的所作所為也是件難得的好事。這得感謝您。不過，要我只收拾黃金假面人，奪回那卷畫而又不讓披露您家小姐的尊姓大名，這事實在難辦！這樣吧，我就勉為其難了。先乾乾試試！」

　　聽到小五郎明確的答覆，尾形老人這才放下心裡的重負。

　　「讓您操心了。承蒙欣然允諾。我家老斧定會大喜過望。老朽我也就放心了……呀，差一點給忘了。剛才登門拜訪時，有一位素不相識的人在大門口遞給我一封信，說是交給您的。」

　　老人從懷中取出一枚小型信封，放在桌子上。

　　「咦？奇怪！那人好像知道您要來我這兒嘛！」

　　「我也直犯嘀咕，那人一見我就說，您是去小五郎那兒吧？對不起，把這個交給他。硬將這封信塞到我手中。」

　　「是個什麼樣的男人？」

　　「這……穿著西服，一副公司職員打扮，三十五六歲。」

　　「不，我不記得認識這樣一個人。奇怪！先看看信再說！」

　　小五郎撕開信封，展開信箋。上面寫著如下幾句可怕的話：

　　「小五郎：關於大鳥小姐的事情，你插手也是白搭！你必須馬上罷手！不僅僅是大鳥小姐的事，其他一切有關黃金假面人的事情，你都不得過問！我命令你這樣做。不照吩咐的辦就要你的命！我等從不好無端殺人。可你千萬要記住，我等的慈悲心腸也有例外的時候！」

　　大膽狂徒，真可謂囂狂妄，目中無人！

　　具有諷刺意義的是，此人竟然敢讓大鳥小姐一案的委託人帶來這封恐嚇信。尾形老人既是事件的委託人，同時又是帶來一封要求拒絕委託的恐嚇信的遞信人。

　　「怎麼樣？尾形先生。知道了吧？黃金假面人就是這等亡命之徒！」老人受到過度驚嚇，嘴上支吾著，不知如何回答是好。

　　「別以為我會被這封恐嚇信給鎮住！乾偵探這行道，這種破紙片，見得多啦！沒啥大不了的。」

　　「話雖是那麼說，可看這情形，您有生命危險……」老人訥訥地說。

　　「哈哈哈哈……這用不著擔心。對了，請稍候。有件東西給您瞧。」說著，小五郎巳閃身出了門。

　　他不知去了何處，很久不見歸來。老人的目光不由自主地落到桌子上那封恐嚇信上。一種恐怖感從紙背發散開來，把人緊緊地吸引住。雖然是上了年紀飽經風霜的老人，在這種場合也難免不變得神經過敏。加上隔壁房間傳來的XX聲不斷叩擊著耳膜，難免不讓人象女人和孩子一樣會產生可怕的聯想：莫非黃金假面人此時此刻就藏在僅有一扇門之隔的隔壁？

　　不，這絕對不是憑空臆想！剛才就有個鬼頭鬼腦的傢伙呆在旅客出入頻繁的大門口處。誰敢斷言房間裡沒有潛伏把偵探小五郎視為眼中釘的壞傢伙？老人越想越感覺到隔壁臥室裡似乎有人。一點不錯，老人感覺到臥室裡有人。他恨不得馬上就拔腿逃走。

　　幾乎就在這同時，尾形老人的目光突然停留在客廳通往臥室的門口處不動了。他發現這扇門正在一點一點地打開。臆想成了現實！他好不容易才克制住自己沒驚叫出聲。

　　門正一點點地啟開。門縫裡閃射出刺目的金光。啊呀，果不其然，是黃金假面人！是他藏在裡面。

　　老人不由自主地站起身，正欲奪路逃跑，門嘩啦一下被打開了。一個怪物倏地站在他的面前。黃金假面具上彎彎上翹的那怪笑著的嘴巴。包裹住全身的金色的斗篷。

　　老人頓時覺得腰部的肌肉失去了知覺，身體一動也不能動彈。

　　「嘻嘻嘻嘻……」假面具嘴角咧到耳邊的口中，發出一陣怪笑。

　　「嘻嘻嘻嘻怎麼樣，尾形總管？我想給您看的東西，喏，就是這個。」

　　「你……你說什麼？？」老人還沒明白過來。

　　「讓您受驚了，對不起。是我呀，是我！」

　　見假面人取下面具，老人委實又吃一驚。站在他眼前的巳不再是怪賊，而是小五郎樂呵呵的笑臉。

　　「我想讓您瞧瞧，我小五郎也有所準備。對會那種怪物，沒兩手絕活兒還行？我敢肯定這身皮會派上用場的！」

　　聽完小五郎的解釋，尾形老人不勝驚訝。

　　這場奇妙的奇裝試演結束後，小五郎立即做好外出的準備，然後，同尾形總管一道朝位於麴町的大鳥先生府上走去。