第17章　假面人之戀

　　湖上一場激烈的追捕，結果一無所獲。殺害侯爵千金美子小姐的凶手、侯爵小姐的侍女小雪的猙獰面目原形畢露了。然而，她卻為另一個心狠手辣的罪犯當了替死鬼。

　　兩們美貌少女慘遭戕害。可與國寶媲美的古代藝術品被竊。著名偵探小五郎儘管有萬般手段，最終既沒查明黃金假面人的真面目，也沒有摸清他的行蹤。

　　報紙抓住這一絕好的題材進行了大張旗鼓地宣傳。別說是東京，就連全日本，舉國上下男發老幼，對此也無人不曉，無人不為之膽顫心驚。

　　以後的十天，風平浪靜地過去了。在這短暫的十天中，人們奔走相告，話題隨之被添枝加葉。頓時整個社會風聲鶴唳、草木皆兵。

　　甚至人人看見古董商店裡的金箔斑駁的如來佛像，也開始疑神疑鬼，把它當成黃金假面人。一人說虎色變，三人說虎成真。恐怖的流言不脛自走。

　　據說上野帝國博物館的女清潔工有一次突然暈倒在館內。說是黃昏時分打掃陳列著許多佛像的大廳，突然產生了奇怪的幻覺，似乎看見一尊等身高的鍍金佛像身體搖晃著朝她逼來。她以為是黃金假面人出現了，嚇得尖叫一聲，丟了魂似地暈倒在地。

　　直到四月底的一天，人們才發現了真正的黃金假面人第三次做案犯罪的企圖。

　　那是一個天色陰晦、讓人覺得既悶又壓抑的黃昏。一位不速之客拜訪了小五郎借居在東京「御茶之水」某公寓的房間。

　　關於本故事的主人公明智小五郎的住所，因為在此是第一次提到，必須加以說明。他自從了結了「蜘蛛怪人」一案後，就從過去住的豪華飯店搬了出來，住進了這家普通公寓。尚未婚娶的他覺得一個人獨往獨來比娶老婆安家更方便更自在，他租的二樓兩間客房面朝大街，一間寬敞的做客廳兼書房，另一間面積小的做臥室。

　　這些日子黃金假面人一直沒露面。小五郎感到有些閑得無聊。這天，正當他隻手托肋伏在客廳的大桌子上若無其事地抽煙時，突然聽見有人叩門的聲音。一位素昧平生的老人走了進來。

　　此人戴一副老光眼鏡，灰白的鬍子，挺括的傳統和服，讓人總覺得他是上一個時代的人。

　　老人施了一禮，拿出一封介紹信和名片，姿態畢恭畢敬。

　　名片上寫著「大鳥喜三郎」幾個字。這是個名傳遐邇的大富翁的名字。小五郎上下仔細打量著此人，心裡想，這人不會就是大鳥喜三郎吧。

　　「老朽是大鳥先生家的總管。敝姓尾形。」老人鄭重其事地自我介紹。

　　介紹信是小五郎的一位實業界的朋友的親筆，上面寫著一切「請多關照」等客套話。

　　老人講了一大通話，只不過是無關緊要的開場白。最終才說出他是為了黃金假面人的事，有求於小五郎才登門叩訪的。

　　一聽見黃金假面人的名字，剛才還顯得不耐煩的小五郎臉色頓時緊張起來。

　　「請您說得具體些。您為什麼不去報告警方，而來找我？這是我首先要問的。這其中有什麼特殊的理由嗎？」

　　「正是如此。事情是這樣的。大鳥先生家最近出了一件事兒，此事絕對不可外揚。到底是怎麼一回事我也說不清楚。」

　　老人雙腿夾著手杖，在小五郎對面的椅子上坐了下來。

　　小五郎剛覺得此事饒有興趣，可腦子裡驀地冒出一串疑問，危險危險！也許這是個騙局，此人說不定要不得是什麼大鳥先生家的總管，而是黃金假面人派遣來的密探！上一次那個逃犯在放在摩托艇上的紙條上就寫過「下一次死亡該輪到你！」這句話。對那些為非作歹的歹徒來說，小五郎無疑是眼中釘肉中刺。偽造一封假介紹信簡直太容易了。說不準這一切都是為了引誘自己上圈套。即使說不上加以謀害，可難說不是為了將自己軟禁起來，以致於不能出面干涉黃金假面人繼續犯案。小五郎心裡想道。

　　小五郎突然抓起鉛筆，在桌上的便箋上寫下了一串讓老人也能看清的醒目大字。一邊寫，一邊用犀利的目光觀察著老人的表情變化。

　　小五郎寫下的，是某個人的名字。讀者諸君，如果您在場，一定會甚感意外。這是一個非同凡響的人物的大名，興許您見到這幾個字會驚叫出聲的。

　　小五郎究竟寫下了誰的名字，隨著故事情節的進展，自然會真相大白。這至少足以證明，小五郎當時已經察覺到真正的黃金假面人姓啥名誰了。

　　老人清清楚楚看見了小五郎寫下的幾個字。如果他真是黃金假面人的同夥，見字定會陡然色變。可看上去，他的表情不但對此無動於衷，而且似乎對小五郎心不在焉的樣子有所不滿。

　　「好吧，請您繼續講下去。我信任您！」

　　見小五郎催促，老人的話漸漸涉及到事件的關鍵。老人的話如一一道來，未免太冗長，在此，僅示明他說的主要內容。

　　大鳥喜三郎足下有一位公子和一位千金。女兒是老大，叫不二子。今年芳齡二十二歲。此女多才多藝，從內地的女子學校畢業後，在當外交官的伯父監護下，又去歐洲留學了兩年。她以無以倫比的美貌和豐富的閱歷進入社交界，被譽為社交界的一枝花。就是這個叫做不二子的小姐，用總管老人的話說，幹出了一件荒謬致極的蠢事。

　　事情發生在一星期前的一個夜晚。平時總是在外出前徵得母親同意並告知去處的不二子，那天晚上不知怎地在黃昏時分突然失蹤了。夜裡十二點過了仍不見回家。而且，她回到家後也不和任何人打個照面，就悄悄溜進了臥室。

　　翌日，當母親若無其事地問起女兒昨晚的事時，她卻支支吾吾，說不出個所以然來。從那以後，每天夜裡她都是很晚很晚才回家。這件事傳到父親的耳朵裡，他不能不干涉了。接下來是一場嚴厲的興師問罪，可結果女兒一味固執，不肯說出實情。做父親的技窮了，只得動用了最後一招--命總管對女兒進行盯梢。

　　第一次跟蹤的那天晚上，不二子一路玩盡了花樣。一會跳上汽車，一會在地勢複雜的胡同兜圈子，忽而又乘上另一輛車。老人在半道上終於失去了跟蹤的目標。第二天晚上（即昨晚）由於決意不讓她甩掉，一路緊盯不放，跟蹤才得以成功。

　　結果，總管一直跟蹤到郊外戶山原邊上的一個冷清無人的地點。那裡平地兀起一幢舊式洋房這樣陰森森的地方又加上一座古怪的小洋房，讓人總覺得寒毛倒豎，總管見不二子搭上車的人來。兩人很快消失在小洋房裡，藉著車燈的反射余光，那人金光閃閃的面孔和衣服隱約可見。一定是傳說中的那個黃金假面人。

　　小洋房所有的窗戶全都閉得嚴嚴實實，一絲光線不漏，甚至連一條縫隙沒有。偶然見了怪物身姿一眼的總管老人，早巳嚇得靈魂出竅。逃回去後，慌忙對主人作了回稟。

　　竟有這般咄咄怪事！堂堂大鳥家的千金小姐，不知是被什麼鬼迷心竅，居然和怪賊黃金假面人深夜幽會！

　　然而，如果事情僅止於此也算罷了，更糟糕的是，有一天大鳥先生有事到地窖去，突然發現幾天前還放在那裡的傳家之寶《紫式部日記繪卷》連箱子一塊不翼而飛了。家中有人親眼看見小姐不二子兩三天前曾到地窖裡去過。家裡人全都仔細詢問過了，除了小姐不二子以外，別無其他可疑的人。要知道，不二子小姐交往的，是一個對藝術品異常嗜好的怪人。可想而知，是那傢伙唆使不二子小姐偷走了這卷傳家至寶。

　　大鳥先生既想求助人抓獲黃金假面人，又不願意有傷小姐的體面。然而，這件事也不能撒手作罷。聽人奉勸，所以讓總管登門造訪久聞大名的偵探小五郎，並求助於他。