２

　　「我們得好好討論今後的事。」藤間提議。

　　「考慮到事情的嚴重性，是不容許稍有疏失的。所以還是小心謹慎點好。」

　　「今天晚上沒有人去租來的別墅那裏行嗎？」俊介問。

　　「剛剛已經打過電話給津久見老師了，跟他解釋說美菜子因為身體不舒服，今晚住在這裏休息。原本排今晚當班的是並木夫婦。」

　　「那……我是不是一個人去比較好呢？」

　　「不用，已經取得對方的諒解了。而且你還是陪在美菜子身邊比較好吧？」

　　關谷夫婦和藤間一枝也都同意地點頭。

　　「在討論之前，我們是不是先乾一杯？就算是啤酒也好。」關谷做出舉杯的手勢。「老實說，我很想轉換一下心情。」

　　「說的也是，大家從昨天起心情就一直緊繃著。」藤間一枝正準備往廚房走去，她的丈夫制止說：「等一下。關谷先生，你的心情我很瞭解。請再忍耐一下。接下來我要說的事，是大家務必謹記在心的。重點恐怕不太合適想要緩和緊張的心情。」

　　關谷苦著一張臉點頭說：「是嗎，那就留到以後再輕鬆了。」

　　「首先我要說明今後可以想見的情況。這些我已經在車上跟並木先生談過了。」藤間看了俊介一眼又繼續說明，「我們不知道高階小姐的失蹤，警方會採取甚麼樣的動作；但是會展開調查應該是無庸置疑的。假如高階小姐的家人或親戚之中有人認識警方，他們的態度又會有很大的不同。」

　　「我沒聽說過她家裏有人和警方有特別的關係。」俊介低聲說道。

　　「可是先這麼想也沒甚麼壞處吧。那麼警方會怎麼做呢？首先會找有關係的人詢問。其中有關係的人就是並木先生。因此我已經要求並取得並木先生的理解，他必須先隱瞞和高階小姐之間的特殊關係。」

　　藤間將他們在車裏所談的內容對大家說明。

　　「換句話說，到了一定時候並木先生會承認他和高階小姐之間的關係，和她來過姬神湖的事實。如果警方也找我們詢問的話，我們可以說出在這裏曾經見過名叫高階英里子的女性，以及順便招待她晚餐的事。」關谷複習一遍上述的內容說，「之後就都裝做不知道了。」

　　「你說的沒錯。其他人有意見嗎？」

　　沒有人說話，其中有幾個人則是搖搖頭。

　　「當然如果她來過的事實不被警方知道是最理想了。」藤間說。

　　這時坂崎君子舉起了手。

　　「是不是在警方詢問之前甚麼都不說、甚麼都不做呢？」

　　「妳指的是甚麼呢？」

　　「我只是打個比方，萬一電視新聞之類的報導了高階小姐的事，說這名女性行蹤不明，如有人看過請跟附近的警方聯絡。這時我們甚麼都不做，不是很不自然嗎？」

　　「說的也對。萬一事後發現來過這裏，警方一定會懷疑我們為甚麼沒有主動聯絡。」藤間輕輕點頭說，「這種情況得先考慮清楚。」

　　「一般人會聯絡嗎？」關谷側著頭說，「擔心會被牽連而保持沉默，應該不奇怪吧？」

　　「可是高階小姐不是跟公司請假了嗎？如果新聞報導說警方正在調查她請假去做了甚麼，那我們沒有主動聯絡自然會被起疑。因為那一天我們和她見過面呀。」

　　關谷無法反駁坂崎君子的說法，只好沉吟著。

　　「我們可以說沒有聽到這件新聞啊？」關谷靖子幫她丈夫解圍說：「假設我們一開始就不知道高階小姐失蹤的消息呢？」

　　「全部的人嗎？」她的丈夫問。

　　「是呀。」

　　「不，那樣不太好吧。八個人之中，沒有一個人看過這件新聞報導？」

　　「何況還有津久見老師。」俊介說，「很難說他不會跟警方聯絡。」

　　所有人彼此對看著，一副「居然忘記了津久見的存在」的表情。

　　「我知道了，那就這麼辦吧。」藤間雙手拍著桌子，所有人都注視著他。「假設有這樣的新聞報導出來，就先設定我們之中有一個人看到了，而這個人便跟大家商量要不要將高階小姐到過姬神湖的事通知警方。這時也要把津久見老師叫來一起討論。」

　　所有人都探出身子想瞭解下一步。

　　「但是這裏面不會有並木先生。當然這時大家不免會有一個疑問：既然警察去找過並木先生，並木先生應該已經說出這件事了吧？」

　　「沒錯。」關谷碰地拍了一下桌子。

　　「這時這個人……我看就先決定是我好了，誰叫是我提議的。我便打電話給並木先生，問他是否有將高階小姐到過姬神湖的事告訴警方。」

　　「我該怎麼回答呢？」俊介問。

　　「你當然是回答已經說了。」

　　「換句話說，我說了謊囉。」

　　「你不願意嗎？」

　　「不是，請接著說下去。」

　　「聽完之後我又很自然地追問『那為甚麼新聞報導沒有提到這件事呢？是因為警方沒有對媒體公開嗎？』並木先生的回答如下：『我也不知道，或許警方有甚麼想法吧。』以上就是我的意見。」

　　「太好了。」關谷張大眼睛拍手說，「這麼一來就說得過去了，我們也不必說太多的謊了。」

　　「藤間先生簡直可以去當小說家了。」關谷靖子一臉正經地表示。

　　「他倒是曾經想當過劇作家呢！」藤間一枝在一旁偷偷瞄了丈夫一眼。

　　「可是在這種情形下，我會被警方追問吧？」

　　俊介的疑問，藤間點頭回答：「那是無法避免的吧。可是你有正當的理由隱瞞她來過姬神湖的事實。我不知道用『正當』一詞是否合適。」

　　「你是說我為了隱瞞跟她之間的關係，必須將她來過姬神湖的事情給按下不表。是嗎？」

　　「沒錯。」

　　「的確這麼一來便說的過去了。」俊介搖搖頭說，「如果警方開始追查到這裏，首先我就會被懷疑。當我隨著家人、朋友來到避暑勝地時，情婦竟然尾隨過來鬧場。於是兩人吵架，一時激動便殺了人……很可能會想像出這種情節來。」

　　「有甚麼關係，管他會想出甚麼情節，反正都不是事實嘛。既然不是事實，警方就無法證明，也找不到證據。我想警方也不可能想出真正的情節吧，誰會想到我們所有人都參與其中呢？而且若非所有人都是共犯，這個案件也無法成立。」

　　俊介沒有反駁，而是看了旁邊低著頭的美菜子一眼。她或許是感受到了，也跟丈夫四目交會；但是她依然沉默不語。

　　「不過那算是最糟的狀況。」藤間環視著大家說，「一開始我也說過了，最好能永遠別讓警方知道她來過這裏的事實。我想這樣子我們的勝算會更高。」

　　「真要能那樣就好了。」關谷歎息說，「那樣的話，我們便可以甚麼都不必做了。」

　　「可是得保持密切的聯絡吧。」坂崎君子有些加強語氣地發言，「像剛剛提的情況，如果電視新聞報導了，我們就得決定甚麼時候大家集合在一起商量吧？」

　　「當然，」藤間也高聲說，「在失蹤事件被人淡忘之前，我們都不能掉以輕心。不對……」他搖頭說，「關於這個事件我們始終都不能掉以輕心。」

　　「唉，感覺問題還真多。」關谷靖子摩挲自己的手臂說，「不知道我記得住嗎？老公，如果看我快要不行時，記得提醒我。」

　　「真是沒用的傢伙。」

　　「放心好了，應該沒有甚麼地方需要靖子開口說謊的。甚至順利的話，妳甚麼都不必做。」

　　藤間的安慰之詞讓她輕輕舒了一口氣。「我祈禱但願如此。」

　　「我想該事先說好的就是這些。其他還有甚麼問題或是不放心的地方請提出來？」藤間緩緩地依序看著大家的臉。

　　沉默之中，只有坂崎神情擔心地舉起手來。

　　「屍體會被發現嗎？」

　　關谷雙手盤在胸前，乾咳了一聲。擺出一副無力的表情。

　　「只能說為了不被發現，我們已經盡了最大的努力。」藤間回答。

　　「可是屍體裏面會產生廢氣，就算是沉到水底也可能浮出水面吧？」

　　「這點並木先生也考慮過，所以我們也下過許多功夫。」

　　「可是……」

　　「現在說這些已經沒有用了，不是嗎？」藤間插嘴說，臉色顯得不高興。「畢竟現在我們也不能再做甚麼了，只能祈禱屍體不被發現。」

　　「話是沒錯，可是究竟我不在現場，不過我當然也相信各位是絞盡了腦汁來處理這件事。」

　　「所以除了相信別無其他辦法。也許坂崎先生不知道，那可是很吃力的差事。不只是消耗體力而已，也很耗精神的。」關谷說話時並沒有看著坂崎，然後好像突然想起了甚麼趕緊補充說，「連我都這樣了，實際上完成最後善後工作的是並木先生和藤間先生，那就更不知道有多辛苦了。」

　　坂崎一語不發地點了點頭，摸了一下鼻頭下方。

　　「那個湖中心相當深。」藤間也出面緩和說：「聽說最深的地方有二十公尺深，至少我們可以不必擔心會漂浮上來吧。而且也沒聽說那個湖乾涸過。」

　　「這樣的話就沒問題了。」坂崎說得很小聲。

　　「還有……」這次換成了坂崎君子開口問，「面對警方，孩子們該怎麼辦？」

　　所有人都看著她，其中有些人還倒吸了一口氣。

　　「甚麼怎麼辦，我不清楚妳的意思是甚麼？」藤間半笑著反問。

　　「如果警方知道高階小姐來過的事實，難道不會找孩子們詢問嗎？關於這點該如何因應呢？」

　　「那有甚麼問題？」立即回答的人是關谷靖子。「他們只要回答『晚餐時來了一個不認識的女人，但是不清楚那個人任何事情』，不就好了嗎？」

　　她的丈夫和藤間一枝都點頭贊同。

　　「如果能這樣的話當然最好，但是就怕萬一有的孩子看見或聽見了甚麼，結果一不小心透露給警方知道了。」

　　大家沉默了一下後，突然藤間猛地向後一仰說：「沒錯！還有這種情況呀！」

　　大家都看著他。

　　「也就是說，很可能我們不欲人知的情況還是被孩子們知道了。例如可能被看到一部份處理屍體的過程啦。孩子可能搞不清楚是在幹嘛，於是隨口跟警方說『那天晚上我看見那些爸爸們晚上開車出去……』就像這樣子。君子妳指的就是這種情況嗎？」藤間又趕緊接下去說，「我們處理這些事的時候應該沒有被看見吧。」

　　半張開嘴聽他說話的君子，慢了一拍後才點頭說：「是呀，這種情況也是很有可能的。小孩子常常在父母沒有注意之下知道不該知道的事。」

　　「可是他們應該不可能知道昨晚發生的事吧？」藤間一枝的語尾帶著疑問。「大半夜的，而且他們是住在另一棟別墅裏。」

　　「所有的可能性我們都必須加以考慮才行。」藤間眼神有些銳利地表示，「妳的想法太膚淺了！」

　　一枝吃驚地看著丈夫，因為被瞪了回來所以噤口不語。

　　「警方也會找孩子們問話嗎？」美菜子沒有特定對象低聲這麼問。

　　「還是先認定會問比較好吧。我們先假設萬一警方查到高階英里子來過這裏。」藤間回答。

　　「沒錯！」關谷咂了一下舌頭。「我知道了。的確，這樣的話就慘了，所以得確認一下孩子們是否看見或聽見了甚麼奇怪的事。」

　　「要不這樣子吧？」俊介說，「各個家庭去問自己的孩子昨晚是怎麼過的，儘可能越詳細越好。這樣就能確定是否有危險了。」

　　但是藤間馬上跳出來反對這個提案。「不行，那樣不太好。」

　　「為甚麼？」

　　「小孩總是會記住奇怪的事情。如果被父母問些不太自然的事，肯定會留下印象。這樣反而會造成反效果。而且如果要照並木先生說的去做，實際上也很困難。總不能問：昨天半夜有沒有看見甚麼奇怪的事吧！」

　　「話是沒錯，我只是因為關谷先生覺得很擔心……」

　　「我沒有說一定會很慘，而是說萬一的話就慘了。」

　　「那還不是一樣嗎？不是說要考慮所有的可能性嗎？」

　　由於想不出如何反駁，關谷乾脆閉嘴看著旁邊。

　　「最好還是別讓警方接近孩子們吧。如果絕對無法避免的話，也務必要陪著他們，留意孩子們有沒有說出甚麼奇怪的話，恐怕也只能這麼做吧？」藤間一臉嚴肅地說明。

　　「可是如果孩子們說出來了呢？」

　　「老公！」美菜子將手按著俊介的腿說，「到時候再說吧，反正我已經做好了準備。」

　　「就算妳……」

　　「不，並木先生，還有各位，這件事大家再花點時間想想吧？畢竟還不確定是否有孩子知道了甚麼，而且警方找孩子們詢問恐怕也是非到最後的關頭才會進行吧？」

　　「就是說嘛，我們不必太過緊張。」關谷同意藤間的說法。「還有時間的。」

　　沒有人表示反對意見，連提出該問題的坂崎君子也點頭贊同。

　　「如果大家都覺得這樣子可以的話。」俊介說。

　　討論到此為止，沒有人繼續提出意見。

　　「今晚就先討論到這裏吧。」藤間說，「有甚麼問題，我們再集合討論。」

　　「好累呀。」關谷站起來伸了伸懶腰，然後走進廚房，打開冰箱拿出了啤酒。

　　其他人彼此互道晚安。俊介也往客廳的門走去，卻突然停下腳步。他的眼光停留在牆上貼的四幅圖畫上面。那是描繪這附近的風景畫。每張畫下面寫有名字，右下方的那張是章太畫的。

　　「畫得真好。」俊介低喃。章太畫的是別墅。連停在停車場裏的車子也仔細地畫出來。所有的車子都面對著別墅的方向停放著。

　　「那是暑假作業之一。」美菜子在他後面說明。