８

　　真瀨貴美子的上司同時也是情人的碓井俊和，就在薰帶著葉月去見湯川的三天後被捕。由於從碓井房間的天花板夾層起出失竊的金條，因此要不了多久他就供出一切。

　　碓井從貴美子口中聽到野平加世子把金條藏在佛壇裡，便一直計劃偷走。之所以這麼心急，是因為他挪用公款，必須早一刻將缺口補上。

　　這時，碓井又聽到貴美子提及野平家長男一家出遊，也讓他認為這是個千載難逢的好機會。

　　貴美子前去拜訪野平加世子之後，碓井隨即來到野平家。以感謝對下屬關照的藉口登堂入室，再趁野平加世子疏於防備從後方將其勒斃。然而，他當時並未帶走金條，而是將家中門戶上鎖，離開時又將玄關門鑰匙帶走。至於原因，根據碓井供述，「雖然知道金條藏在佛壇裡，卻不清楚具體的藏匿方式，所以打算晚上再次潛進去找。」此外，他在離開野平家時，還把攙有農藥的食物丟進狗的食盆裡。當然，這是為了防止再次潛入屋內時引起狗吠。

　　等到夜深，碓井開著車來到野平家，將車子停在稍遠處，他再次潛入屋內。那隻狗動也不動，似乎已死亡。他進入野平加世子的房間，雖然花了點時間，最後還是發現佛壇的暗格，將裡面的十公斤金條全數塞進袋子裡。最後抱著袋子從玄關出門，再上鎖。

　　到這裡一切都按照他的計劃，只不過，在他準備脫身時，卻發生一件出乎預料的意外。

　　「他說原本以為已死的狗，突然撲上來咬他。」薰說道。「據說那隻狗死咬不放，誤食毒藥已奄奄一息，卻還是堅守著看門的職責。我們警察也該多多學習。」

　　「結果他被咬了哪裡？」湯川問道。

　　「右腳腳踝。碓井說拚命揮趕，好不容易才掙脫。小狗最後似乎筋疲力竭，無法動彈。但犬齒沾的血跡可能會暴露他的身分，所以才決定把狗屍處理掉。」

　　「傷勢呢？」

　　「被咬的傷口好像滿深的，走起路來還得拖著腳步。」

　　「這麼嚴重的傷勢也很難遮掩吧。」

　　「老師的建議幫了大忙。太厲害啦，竟然料到兇手身上應該有小狗的咬傷。」

　　薰請鑑識人員再次檢驗狗屍，果然從犬齒驗出人類的血液反應。於是調查真瀨母女周遭的人，最後過濾出碓井。確認ＤＮＡ符合後，直接申請逮捕令。

　　「小女孩會推測到兇手是誰，想必有了明確的證據，而且還是與那隻狗有關。這讓我想到，說不定兇手和狗有直接接觸的痕跡，我才要她描繪那隻狗在她腦中的形象。結果她回答，好像隨時會撲上來咬人。很自然的，我想她可能看到了兇手被咬的傷痕。這麼一來，也能解釋兇手藏匿狗屍的理由。」

　　「今天早上我去找過葉月。她說案發隔天碓井到家裡，當時她看到碓井腿上有包紮，很明顯是被狗咬傷。但她平常受到碓井照顧，也知道他和母親的關係，始終說不出口。只是，她最後仍打算如果在那個地點找到小狗屍體的話，就要匿名報警。」

　　「那個地方她本來就知道吧。」

　　「她說之前碓井曾開車輾死了鄰居的貓，當時就是把屍體丟在那裡，所以她還記得。」

　　「原來如此。的確，就算企圖處理貓狗屍體，一時之間也想不出適當地點吧。」

　　「多虧葉月後來說出真話，報告也好寫多了。對了，可以問個問題嗎？」

　　「甚麼？」

　　「為甚麼老師那天沒使用測試器呢？我還以為老師一定會藉機讓她清醒，不再迷信墜子的力量呢。」

　　此話一說，湯川盯著她好一會兒，然後歎口氣搖搖頭。

　　「可見得妳還是不瞭解科學的真諦啊。」

　　薰面帶慍色。「為甚麼？」

　　「否定事物帶有神秘色彩並非科學的初衷。她藉著那條墜子和內心對話，當作是一種排除徬徨、做出決定的方法。換句話說，操作墜子即為正視她自己的良心。如果有個指引良心的工具，那不是很幸福嗎？我們對此也不該有意見。」

　　凝視著一臉嚴肅的湯川，薰的嘴角泛起一絲微笑。

　　「該不會是老師心裡也希望她的探測術是真的吧？」

　　湯川默不作聲，意有所指地挑起一邊眉毛，端起了咖啡杯。