７

　　隔天，薰帶著真瀨葉月前往帝都大學。安排她見湯川一事已獲得草薙許可。

　　「我可是充滿期待哦。跟他講一聲，希望能像之前那樣，兩、三下便解開謎底。」離開警局時，草薙對薰這樣說道。

　　在前往大學的途中，葉月在車上始終不發一語。薰已經事先告知，要帶她去見一位物理老師，但她絲毫沒有露出緊張的神情，倒也不是不開心，而是那種一派坦然，似乎只要能洗清母親的嫌疑，要她做甚麼都無所謂。

　　到了帝都大學，薰要葉月先在走廊上等候，她自己則進入第十三研究室。湯川已經在實驗桌前，桌上有一套奇特儀器，排列著四根管子，兩側用盒子遮住。

　　「這是……」

　　「這是普通的探測術實驗裝置，若有必要就用這個進行測試。在其中一根管子裡灌水，再用探測術來推測哪根管子裡有水。這裝置經過設計，聽不到聲音。」湯川一轉身，正視著薰。「好啦，請把那位自稱會探測術的女孩帶進來吧。」

　　「好的。」

　　薰走到走廊。葉月站在窗邊眺望窗外。

　　葉月，薰叫她。「準備好了嗎？」

　　葉月沒應聲，還是背對著薰。正當薰再度開口時，「好寬敞哦！」她聽見葉月低聲感歎。

　　「咦？」

　　「大學校園好寬敞哦，跟我們學校完全不一樣。」

　　「的確如此，但大學也有很多種類呢。」

　　葉月總算轉頭。

　　「刑警小姐也唸過大學嗎？」

　　「嗯，是啊，但不是甚麼名校。」

　　「這樣啊。說得也是，這年頭沒有大學畢業也當不上刑警嘛！」

　　「沒這個事哦，有些人也只有高中學歷。」

　　「不過那些人一定特別辛苦吧，比起擁有大學學歷的人，升遷也很慢吧！」

　　「這……，一般公司或公家機關也是這樣吧。」

　　這倒是，葉月以那雙不服輸的眼神看著薰。

　　「不過，我可不想唸大學，我看不少人就算大學畢業也老是幹些蠢事。我打算高中畢業後就工作，絕不輸給那些有大學學歷的人。」

　　「有這個心一定沒問題。」薰笑著說：「要去見見湯川老師嗎？」

　　好！葉月回答。

　　湯川仔細觀察了水晶墜子好一會兒，若有所思地點點頭，隨後走回葉月身邊。他與葉月隔桌面對面，薰則坐在離得稍遠的地方。

　　「是個質地很好的水晶，哪兒來的？」湯川問道。

　　「大概在我五歲時，奶奶給我的。是我那死去的老爸的媽。」

　　「奶奶還在嗎？」

　　葉月搖搖頭。

　　「她送我這個水晶之後沒多久就過世了。她曾臥病在床好長一段時間，說不定感覺自己即將不久於人世，才把水晶送給我吧。」

　　「探測術也是當時學的嗎？」

　　「對，聽說這是代代相傳的技術，不過奶奶不是說探測術。」

　　「那叫甚麼？」

　　「奶奶說她跟曾祖母學的時候好像叫水神。」

　　「水神……是指水的神明啊！原來是這樣。」湯川的表情似乎有所頓悟。

　　「甚麼意思？」薰問道。

　　「水神恰如其名，就是掌管一切水源的神明。對於農耕民族而言，水比甚麼都重要吧，所以古人必須祭祀水源地。她的曾祖母會把這個墜子稱作水神，說不定是以前用這東西找過水源地吧。」湯川的目光移回葉月身上。「妳從甚麼時候開始學會使用這個墜子？」

　　她微微偏著頭想了一下。

　　「不太記得，應該是不知不覺就會了。」

　　「都在甚麼狀況下使用呢？」

　　「不一定。奶奶跟我說可以在不知道該怎麼辦時，或是想知道答案時使用。」

　　「妳每次都相信墜子提供的答案嗎？」

　　「當然啊。就是因為需要答案才會問呀。」

　　「妳沒想過墜子可能答錯了嗎？」

　　「沒有。如果心裡有存疑，墜子就不回答了。」

　　「那麼，墜子真的沒出過錯嗎？」

　　「沒有。」

　　「一次都沒有？」

　　「是的。」葉月雙眼直視著湯川。

　　湯川深深地吐了一口氣。

　　「有沒有墜子回答不了的問題？」

　　「我想沒有。」

　　「那麼，只要有這個墜子，妳就無所不知啦。不管是明天的天氣或考卷題目。」湯川用挑釁的語氣戲謔說道。

　　葉月卻不以為意，微微一笑，或許可說是苦笑，讓薰略感意外。

　　「奶奶說過，不可以為了滿足自己的慾望使用它，例如用在賽馬或樂透。」說完之後，葉月輕輕聳了聳肩。「但我老實招認，只有一次曾經想問考題。」

　　「結果呢？」

　　葉月搖搖頭。

　　「不行。被拒絕了。」

　　「拒絕？」

　　「使用墜子前一定有一個步驟，那就是問清楚接下來自己要做的事正不正確。比方說，我想知道考題，這是對的嗎？結果墜子的回答是NO。於是我就知道不該這麼做，以後也不再輕易嘗試了。」

　　湯川驚訝地睜大了眼，整個人往後靠在椅背上。他瞄了薰一眼，目光又轉回葉月身上。

　　「所以當妳想尋找小狗屍體時，一開始也問過了墜子嗎？」

　　「是啊。」

　　「墜子的回答是YES？」

　　「對。」

　　「接下來該怎麼做？」

　　「首先，在腦中想像要找的東西。那隻小狗我看過很多次，所以一點都不難。」

　　「妳可以用我也聽得懂的方式，描述一下小狗的模樣嗎？」

　　聽到湯川的問題，葉月眨了眨眼。一旁的薰第一次看到她出現緊張的神態。

　　「那隻狗全身黑毛，一看到人就狂吠。牠的眼神很凶狠，隨時要撲上來咬人，耳朵豎立、充上齜牙咧嘴。就是這樣的狗。」

　　「想像完之後呢？」

　　「就走出家門，依照墜子的指示一直往前走。」

　　「不需要問這個舉動正不正確嗎？」

　　「那也要問。」

　　「妳是指遇到叉路的時候嗎？」

　　對，葉月輕聲回答。

　　湯川交叉著雙臂，凝視著她。

　　「最近妳還用過墜子嗎？跟這個案子無關的也無所謂。」

　　葉月低頭猶豫了一會兒，最後終於下定決心抬起頭。

　　「前一陣子，有一個大我一屆的學長想跟我交往。我一直很愛慕他，心想答應也無妨，一方面卻不想浪費時間，所以就問了墜子。結果墜子的回答是別接受，所以我就拒絕他了。」

　　在一旁的薰大吃一驚，沒想到她連這種事都會問墜子。

　　「這麼做不會後悔嗎？」湯川問她。

　　「一點都不會。因為過不了多久，我就看到那位學長跟其他女生約會啦，所以他一定是只想找個人玩玩，誰都可以。我還得準備大考，我覺得這才是最正確的選擇。」她笑著說完，「墜子永遠是正確的。」最後做了結論。

　　湯川放開手臂，拍了一下大腿。

　　「謝謝。我沒其他問題了。」

　　「這樣就行了嗎？」葉月顯得有些失落。「不需要做甚麼實驗嗎？」

　　「不用了，這樣就夠了。」湯川對薰說：「妳送她回家吧。」

　　好的，薰說完後站了起來。

　　「那個老師會相信我說的嗎？」在回程的車上葉月沉吟著。「每次跟大人說墜子的事，他們總認為那是騙人或錯覺。」

　　「他可不是那種毫無根據就妄下結論的人喔。」

　　「是喔！」

　　薰送葉月回家以後，又返回帝都大學。剛才在離開研究室之前，湯川在她耳邊低聲交代過。

　　「為甚麼沒做實驗呢？」一回到研究室，薰就問湯川。

　　「我一開始不就說過了嗎！有必要才做實驗。和她談過之後，我認為沒必要。」

　　「甚麼意思？」

　　「我直接說結論，那女孩在說謊。她不是用探測術找到小狗屍體，而是出門時就已經知道棄屍地點了。」

　　「為甚麼這麼斷定？」

　　「她說出門以後才問過墜子前往的方向。其實在那之前還有件事該做，那就是先看地圖找出大致的位置，否則她怎麼知道接下來要去的地方是不是徒步就到得了。」

　　啊！薰驚訝地張大了嘴。

　　「我剛問她，當初想找小狗屍體時，是不是也要先問過墜子這個行為正不正確，她回答是的。但我說的是『小狗屍體』，換句話說，她早就知道狗已經死了。」

　　那番對話薰言猶在耳，自己卻笨得沒發現其中的矛盾，想一想真是懊惱。

　　「不過，既然這樣，為甚麼不直接去呢？我親眼看到她走走停停，一路上蹲下來好幾次。」

　　「這部份我想應該就像她說的，是在詢問墜子，只不過問的不是方向，而是每遇到叉路，她就要決定是否繼續前進。」

　　「意思是說她在猶豫中前進嗎？」

　　「就是這樣。我猜她基於某種原因，推測出棄屍地點，但又不能將這件事告訴警方，因為另有苦衷，才決定先親眼確認。然而，這項舉動對她來說也是一個重要的抉擇，因此才會在路上不斷地詢問墜子，這麼做對嗎？可以再繼續前進嗎？類似這樣。」

　　「不能說的苦衷是甚麼？」

　　「如果是妳呢，發現了一個與案情有重大關係的線索，很可能藉此找到真兇，而妳卻猶豫要不要報警，會是在甚麼情況下？」

　　薰尋思了一會兒，好不容易想到一個答案。

　　「真兇是熟人……」

　　「沒錯。」湯川頷首。「她懷疑身邊的人，我猜，她覺得那個人大概會把小狗屍體藏在何處，最後想到那個地點。」

　　「我去問問她。」薰立刻起身。

　　「不必了。大概很容易就能找到兇手。」湯川說道。「兇手身上應該留有記號。」